沈清辭是在一陣清雅的檀香中醒來的。

睜開眼，映入眼簾的是天水碧的紗帳，繡著精致的纏枝蓮紋。

身下是觸手柔軟光滑的錦被，房間里暖意融融，與昨夜那蝕骨的寒冷判若兩個世界。

她猛地坐起身，牽動了身上的酸痛，昨夜記憶如潮水般涌來——冰冷的雨，絕望的叩門，玄色的馬車，還有那雙深邃平靜的眼眸。

“姨母！”

她低呼一聲，慌忙下床。

“姑娘醒了？”

一個沉穩的女聲響起。

只見一位身著湖藍色比甲、面容端正的丫鬟端著銅盆走了進來，身后還跟著一個小丫鬟。

“姑娘莫急，您姨母己被接到府中醫治，大夫說了，雖是沉疴，但好在救治及時，己無性命之憂。”

沈清辭懸了一夜的心，終于重重落下，眼眶瞬間就紅了。

她強忍住淚意，看向說話的丫鬟：“多謝姐姐告知。

不知姐姐如何稱呼？”

“奴婢錦書。”

丫鬟將銅盆放下，言行舉止規矩得挑不出一絲錯處，“大人吩咐了，日后就由奴婢伺候姑娘起居。

這是漱玉。”

名喚漱玉的小丫鬟機靈地上前行禮，臉上帶著怯生生的笑。

錦書手腳利落地伺候沈清辭梳洗，又捧來一套簇新的衣裙。

月白色的軟羅緞，衣襟和袖口用銀線繡著細密的蘭草，清雅又不失貴重。

“這是……”沈清辭有些遲疑，她慣常穿的只是棉布衣裙。

“大人一早讓人送來的，姑娘試試是否合身。”

錦書的語氣溫和，卻帶著一種不容拒絕的意味。

沈清辭最終還是換上了。

鏡中的少女，眉眼間的憔悴被華服稍稍掩蓋，竟也有了幾分世家小姐的清貴氣度。

可她看著鏡中人，卻覺得有幾分陌生。

這錦衣華服，像一層柔軟的繭，將她與過去的自己悄然隔開。

梳洗完畢，錦書便引著她去用早膳。

穿過抄手游廊，沈清辭才得以細細打量這座首輔府邸。

亭臺樓閣，錯落有致，一草一木皆見章法，處處透著一種低調的奢華與嚴謹的秩序。

下人往來無聲，見到她，皆垂首斂目，規矩森嚴得讓人心驚。

早膳設在一間小巧的花廳里。

不過是清粥小菜，幾樣點心，卻樣樣精致，味道極佳。

剛用完膳，便有仆婦前來稟報：“姑娘，大人請您去書房一趟。”

沈清辭的心微微一緊。

終于要正式面對這位掌控著她生死的首輔大人了。

她深吸一口氣，跟著仆婦走向府邸更深處的書房。

書房的門敞開著，里面飄出淡淡的墨香。

謝珩正臨窗而立，身姿挺拔如松，并未穿著官袍，而是一身蒼青色常服，少了幾分朝堂的威儀，多了幾分文人雅士的清貴。

他聞聲回眸，目光落在她身上，似乎微微停頓了一瞬，隨即唇角牽起一抹淺淡的笑意：“這身衣裳，很襯你。”

他的聲音比昨夜少了幾分清冷，多了些許溫和，如同春日的溪流。

可沈清辭依舊不敢放松，垂下眼睫，規規矩矩地行了一個大禮：“民女沈清辭，拜謝大人救命之恩。”

“起來吧。”

謝珩虛扶一下，走到書案后坐下，“既入了府，便不必如此拘禮自稱民女。

你姨母還需靜養些時日，你可安心住下。”

“是，多謝大人。”

沈清辭站起身，依舊不敢抬頭首視。

“聽聞你父母早逝，家中曾是書香門第？”

謝珩的語氣像是閑話家常。

“是。

家父生前……喜好讀書。”

沈清辭謹慎地回答。

謝珩點了點頭，目光掃過一旁書架：“我這里別的沒有，書倒是不少。

你平日若覺無趣，可隨時來此翻閱。”

他頓了頓，又道，“聽聞你識字，可曾讀過什么？”

“只粗略讀過《女誡》、《內訓》，以及些許詩詞。”

沈清辭如實回答。

家道中落后，她能接觸到的書籍實在有限。

謝珩聞言，并未流露出任何輕視，反而起身，從書架高處取下一本有些年頭的線裝書，遞給她。

“《山海雜聞》？”

沈清辭接過，有些疑惑地念出書名。

這并非女子慣常讀的書籍。

“是本志怪游記，記載些海外奇談，山川異獸，讀來有趣，亦可廣博見聞。”

謝珩的語氣平淡，“女子眼界，不該只困于方寸內宅之中。”

沈清辭猛地抬頭，撞進他深邃的眼眸里。

這句話，與她過往所受的教導截然不同。

那一刻，她心中涌起一股難以言喻的震動。

這位權傾朝野的首輔，似乎與她想象中……不太一樣。

就在這時，書房外傳來一陣輕微的響動。

一個略帶不羈的年輕男聲響起：“表哥，你找我？”

隨著話音，一個身著絳紫色錦袍的青年邁步而入。

他約莫二十上下，眉眼俊朗，嘴角噙著一絲玩世不恭的笑意，氣質與這書房的沉靜格格不入。

他目光掃過室內，在看到沈清辭時，眼中毫不掩飾地閃過一絲驚艷與探究。

謝珩眉頭幾不可察地蹙了一下，語氣恢復了平日的清冷：“這位是沈姑娘，暫居府中。

這位是顧長淵，我母親族中的表弟。”

顧長淵？

沈清辭覺得這名字有些耳熟，隨即想起，母親似乎提過，江南有一支極富的遠親，便是姓顧。

顧長淵笑嘻嘻地拱手：“原來是沈家表妹，常聽姨母提起江南沈氏風骨，今日一見，果然名不虛傳。”

他話語熱絡，眼神卻像帶著鉤子，讓沈清辭有些不自在。

謝珩的聲音淡淡響起：“你的事稍后再議。

先出去。”

顧長淵似乎對謝珩的冷淡不以為意，又看了沈清辭一眼，這才懶洋洋地告退。

這個小插曲讓書房內的氣氛微妙地變化了。

謝珩沒有再繼續之前的話題，只是對沈清辭道：“府中規矩不多，唯有一點，西邊的竹瀾苑是禁地，無事不要靠近。

下去吧，若有需要，吩咐錦書即可。”

沈清辭捧著那本《山海雜聞》，心事重重地回到安排的院落。

謝珩的舉動，像是一團迷霧。

他既給予她庇護和超出常規的尊重（允許她看雜書），又明確地劃下了界限（竹瀾苑是禁地）。

他像是為她打開了一扇窺見廣闊天地的窗，卻又提醒她，她依舊身處圍墻之內。

那個突然出現的顧長淵，也讓她感到不安。

他那探究的目光，以及“表妹”的稱呼，都暗示著她似乎被卷入了一個更復雜的網絡中。

她坐在窗邊，翻開那本《山海雜聞》，書頁間墨香濃郁。

里面光怪陸離的世界暫時吸引了她，那些關于海外仙山、奇珍異獸的記載，讓她心生向往。

然而，當她的指尖拂過一幅關于“蠱雕”的插圖時，動作驀地一頓。

圖畫旁有一行小字注解：“其狀如雕而有角，音如嬰兒，食人。”

食人……沈清辭的心猛地一跳。

這華美安穩的府邸，這位溫和慷慨的權臣，那本看似尋常的志怪游記……這一切的背后，究竟隱藏著怎樣不為人知的秘密？

她手中的這本書，是通往廣闊世界的指引，還是……一個不動聲色的警告？