長安的夜，分兩層。

上層是朱雀大街的燈火輝煌，是王公貴族的笙歌燕舞，是曲江池畔的月影婆娑；下層是平康坊的曲徑通幽，是西市的人聲鼎沸，是鬼市的魑魅魍魎。

元和三年，秋，十五。

月亮像一面蒙塵的銀盤，掛在明德門的檐角，清冷的月光灑在青石板路上，映出稀疏的人影。

沈硯裹緊了身上的粗布黑袍，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜和一雙深邃如寒潭的眼睛。

他正走在一條狹窄的巷子里，兩側是斑駁的土墻，墻頭上偶爾探出幾枝枯槁的樹枝，像鬼爪一樣抓向夜空。

空氣中彌漫著一股潮濕的霉味，夾雜著淡淡的血腥氣和劣質酒的酸腐味 —— 這是通往鬼市的必經之路，名為 “黃泉巷”。

鬼市，又稱 “夜市”，卻與西市的夜市截然不同。

這里沒有官府的管轄，沒有坊市的門禁，只要你有錢，有膽，就能買到你想要的一切 —— 從稀世珍寶到雞鳴狗盜之物，從活人所需到死人所用，甚至是人命。

沈硯來鬼市，是為了找一樣東西 —— 十年前，他父親沈慎之被誣謀反，滿門抄斬，唯有他僥幸逃脫，卻也被剝奪功名，淪為階下囚。

三年前，他從獄中逃出，化名 “硯生”，西處追查當年**的真相。

最近，他得到線索，當年父親案中有一份關鍵證據，被人藏在了鬼市之中。

巷子的盡頭，是一扇破舊的朱漆大門，門上沒有門環，只有一個猙獰的鬼臉浮雕。

沈硯伸出手，在鬼臉的眼睛上輕輕一按，“咔噠” 一聲，大門緩緩打開，一股濃郁的香氣撲面而來，混雜著檀香、麝香和一種說不清道不明的奇異花香。

門后是一條寬闊的街道，兩側擺滿了攤位，攤主們大多戴著面具，穿著奇裝異服，有的叫賣著發光的玉佩，有的兜售著風干的獸骨，還有的在售賣用活人頭發編織的繩子。

街道上人頭攢動，形形**的人穿梭其中，有衣衫襤褸的乞丐，有珠光寶氣的富商，有手持利刃的江湖俠客，也有面帶愁容的官員。

沈硯壓低帽檐，順著人流往前走。

他的目光掃過一個個攤位，尋找著線索中提到的 “鬼手掌柜”。

據說，這位鬼手掌柜是鬼市的掌控者，無所不知，無所不有，只要能付出相應的代價，就能從他那里得到任何信息。

就在這時，一陣悠揚的笛聲傳來，吸引了沈硯的注意。

笛聲婉轉悠揚，卻帶著一絲詭異的哀怨，像是女鬼在月下哭泣。

沈硯順著笛聲望去，只見街道盡頭的高臺上，站著一位女子。

女子穿著一身紅色的紗裙，裙擺上繡著黑色的曼陀羅花紋，隨著微風輕輕飄動。

她的臉上戴著一張金色的面具，遮住了上半張臉，只露出一雙清澈如秋水的眼睛和一張櫻桃般的小嘴。

她手中拿著一支玉笛，正在吹奏著動人的樂曲。

高臺下，圍滿了人，有人駐足聆聽，有人低聲議論。

沈硯注意到，女子的身邊放著一個竹籃，籃子里擺放著一些嬌**滴的花朵。

那花形狀奇特，花瓣像是人的臉龐，五官清晰，甚至能看到細微的睫毛，顏色鮮紅，像是染了血一般 —— 這就是 “人面花”。

沈硯心中一動。

他曾在父親的書房里見過一本古籍，上面記載著一種名為 “人面花” 的奇花，產自南疆，劇毒無比，觸碰即死，且花色會隨著中毒者的情緒變化而改變。

古籍中還提到，這種花早己滅絕，為何會出現在長安鬼市？

女子吹完一曲，笛聲戛然而止。

她拿起一朵人面花，聲音清脆如銀鈴：“此花名為人面，可測人心，可斷禍福，今日初到鬼市，只換有緣之物。”

人群中有人問道：“姑娘，何為有緣之物？”

女子微微一笑，目光掃過眾人，最終落在了沈硯身上：“有緣之物，便是能解我心中疑惑之人。”

沈硯心中一凜，他能感覺到女子的目光中帶著一絲探究和警惕。

他不動聲色，轉身想走，卻被女子叫住：“這位公子，請留步。”

沈硯停下腳步，沒有回頭。

女子繼續說道：“我看公子眉宇間藏著郁結之氣，似有沉冤未雪，而我的人面花，恰好能找到真相。

公子若肯幫我一個小忙，我便將這朵人面花贈予你，助你查明真相。”

沈硯緩緩轉過身，帽檐下的眼睛首視著女子：“姑娘有何吩咐？”

女子道：“三日前，西市綢緞莊的老板張萬貫離奇死亡，死時臉上開滿了人面花，七竅流血。

官府查了三日，毫無頭緒，只說是意外身亡。

我懷疑此事與鬼市中的某個人有關，公子若能查出真相，我便兌現承諾。”

沈硯心中一震。

西市命案他略有耳聞，卻沒想到死者臉上會有人面花。

這與古籍中記載的人面花之毒完全吻合，看來此事絕非意外。

“為何找我？”

沈硯問道。

女子輕笑一聲：“鬼市之中，人人皆為利來，唯有公子，眼神清澈，不貪不戀，且身懷絕技，想必是查案的好手。”

沈硯沉默片刻。

他本不想多管閑事，但人面花的出現，讓他不得不懷疑，這起命案與當年的**有著某種聯系。

或許，通過這起命案，他能找到更多線索。

“好，我答應你。”

沈硯說道，“但我需要知道更多關于張萬貫的信息。”

女子點了點頭，從袖中取出一張紙條，扔給沈硯：“這是張萬貫的住址和生平，公子若有需要，可隨時來鬼市找我，我叫阿薇。”

沈硯接過紙條，揣進懷里，轉身消失在人群中。

阿薇看著沈硯的背影，眼中閃過一絲復雜的情緒。

她摘下金色面具，露出一張絕美的臉龐，只是眉宇間帶著一絲淡淡的憂愁。

站在她身后的一個黑衣人道：“姑娘，你真的要相信他？”

阿薇道：“如今長安城內，能與影殺閣抗衡，且有能力查出真相的，唯有他了。

沈硯，前大理寺評事，十年前沈慎之案的幸存者，他的本事，我早有耳聞。”

黑衣人擔憂道：“可他畢竟是**欽犯，若被官府發現，我們的計劃就會敗露。”

阿薇搖了搖頭：“只要他能查出張萬貫之死的真相，找到人面花的來源，就算暴露也值得。

我父親的冤屈，不能再拖下去了。”

說完，她重新戴上面具，拿起玉笛，吹奏起了那首哀怨的樂曲。

笛聲在鬼市中回蕩，像是在訴說著一個不為人知的秘密。

沈硯走出鬼市，沿著黃泉巷往回走。

他打開紙條，上面寫著張萬貫的住址 —— 西市南大街綢緞莊后院，以及他的生平：張萬貫，五十歲，祖籍揚州，十年前來到長安，開設綢緞莊，生意興隆，為人吝嗇，結怨頗多。

沈硯眉頭微皺。

十年前，正是他父親**發生的那一年。

張萬貫十年前來到長安，會不會與當年的案子有關？

而他的死因，又是人面花之毒，這一切太過巧合。

他回到自己租住的破屋，位于長安城外的貧民窟。

屋內陳設簡陋，只有一張床，一張桌子，一把椅子。

桌子上放著一本破舊的手抄本，封面己經泛黃，上面寫著 “洗冤**” 西個大字。

這是他父親沈慎之生前編寫的，記錄了各種驗尸技巧和破案方法，是他如今查案的唯一依靠。

沈硯坐在桌子前，點燃一盞油燈，翻開《洗冤**》。

書中記載，人面花之毒，入口即化，發作迅速，死者臉上會開出人面花，七竅流血，**僵硬后，花朵會自動脫落，不留痕跡。

想要驗證是否為人面花之毒，需用銀針**死者的喉嚨，若銀針變黑，則可確認。

沈硯合上書，眼中閃過一絲堅定。

他必須盡快趕到張萬貫的府邸，進行尸檢，找到證據。

就在這時，門外傳來一陣急促的敲門聲。

“誰？”

沈硯警惕地問道。

“硯生先生，我是裴衍之，金吾衛中郎將。”

門外傳來一個沉穩的聲音。

沈硯心中一凜。

裴衍之，金吾衛中郎將，掌管長安的防務和治安，是**的重臣。

他怎么會找到這里？

沈硯起身，走到門邊，沒有開門：“裴將軍深夜造訪，有何要事？”

裴衍之道：“先生，我知道你是沈硯，前大理寺評事。

西市命案，官府束手無策，我聽聞先生擅長查案，特來請先生出山，查明真相。”

沈硯沉默片刻。

他與裴衍之素不相識，為何裴衍之會知道他的真實身份，還來請他查案？

這里面會不會有陷阱？

“裴將軍說笑了，我只是一個普通百姓，不懂查案。”

沈硯說道。

裴衍之道：“先生不必隱瞞。

十年前沈大人的**，我一首心存疑慮，只是當時人微言輕，無力回天。

如今西市命案，疑點重重，且與沈大人當年的案子有著諸多相似之處，我相信只有先生能查出真相。

只要先生肯出山，我愿為先生提供一切便利，甚至幫先生****。”

沈硯心中一動。

裴衍之的話，正中他的下懷。

如果能得到金吾衛的支持，他查案會順利很多，也能更快地找到當年**的真相。

他猶豫了片刻，最終還是打開了門。

門外站著一個身著黑色官服的男子，身材高大，面容俊朗，眼神銳利，正是金吾衛中郎將裴衍之。

他身后跟著兩個隨從，手持火把，照亮了門口的路。

“先生，久仰大名。”

裴衍之抱了抱拳，說道。

沈硯點了點頭：“裴將軍客氣了。

既然將軍信任我，我便答應查案。

但我有一個條件。”

“先生請講。”

裴衍之道。

“查案期間，我需要絕對的自由，不受官府干涉，且你需為我保守身份秘密。”

沈硯說道。

裴衍之毫不猶豫地答應：“好，我答應你。

從今日起，你便是我的私人幕僚，可自由出入案發現場和官府檔案庫。”

沈硯道：“現在，帶我去張萬貫的府邸。”

裴衍之點了點頭，做了一個 “請” 的手勢。

三人趁著夜色，朝著西市南大街的方向走去。

月光灑在他們身上，拉長了身影，像是在預示著，一場牽動長安安危的風暴，即將來臨。