定北王府的日子，比沈知意預想的更加難熬。

王妃不受寵，甚至被王爺厭惡的消息，像風一樣傳遍王府每個角落。

下人最是勢利，克扣用度、怠慢輕忽成了常態。

送來的飯菜時常是冷的，份例里的炭火總是不足，連漿洗衣裳的婆子都敢給她臉色看。

沈知意沉默地承受著這一切。

她像一個真正的傀儡，每日除了必要的請安（蕭絕從未見過她），便待在自己的偏院里，足不出戶。

但她的內心，并非一片死寂。

偏院后面有一小塊荒廢的土地，她花了幾天時間，悄悄清理出來，從廚房討要了些沒用的瓦罐破盆，又從墻角石縫里挖出些野草，小心翼翼地移植進去。

她需要這點綠色，這點生機。

每當擺弄這些草藥時，她才能感覺到自己還活著，還是那個跟著母親醫書識藥辨草的沈知意，而不是一個頂著別人名字、任人擺布的影子。

蕭絕似乎徹底忘了她的存在。

首到半個月后，一個深夜，王府突然騷動起來。

沈知意被外面的奔跑聲和低語驚醒，隱隱聽到“王爺舊傷復發”、“劇痛難忍”、“府醫束手”等字眼。

鬼使神差地，她起身，披上外衣，走到了蕭絕居住的主院外。

院子里燈火通明，下人噤若寒蟬，隱隱能聽到屋內壓抑的、痛苦的悶哼。

沈知意站在陰影里，看著進進出出、額頭冒汗的府醫，手指無意識地絞著衣角。

她認得那種舊傷復發的痛苦，母親留下的醫書里有提及，邊關將士常因寒氣入骨、陳傷瘀滯而發作，痛入骨髓。

一個念頭忽然冒出來，或許……這是個機會？

一個稍微改善處境的機會？

哪怕只是讓他少痛一點，或許能讓他看自己順眼一分？

她知道這很冒險。

但日復一日的壓抑和絕望，讓她生出一絲孤注一擲的勇氣。

她深吸一口氣，走到主院門口，對守衛的侍衛福身：“我……妾身略通一些民間止痛的針法，或可緩解王爺疼痛。”

侍衛愕然地看著她，顯然沒想到這位形同虛設的王妃會在此刻出現，還提出這樣的要求。

正當侍衛猶豫時，屋內傳來蕭絕因痛楚而沙啞暴戾的聲音：“誰在外面喧嘩？

讓她滾！”

沈知意心一橫，提高聲音：“王爺，妾身沈……沈清歌，愿為王爺施針止痛，若無效，任憑處置！”

屋內靜了一瞬。

隨即，門被打開，蕭絕蒼白的臉出現在門口，額上全是冷汗，眼神卻依舊兇戾如狼。

他盯著她，像在看一個不知死活的獵物。

“你？”

他嗤笑，“沈家還教你這個？”

“妾身……自幼體弱，久病成醫，看過幾本雜書。”

沈知意垂著頭，聲音卻平穩。

或許是痛得實在厲害，又或許是想看看她能玩出什么花樣，蕭絕側開身，冷冷道：“進來。

若敢耍花樣，本王立刻殺了你。”

沈知意踏進屋內，濃重的藥味和一絲血腥氣撲面而來。

她強迫自己鎮定，凈手后，走到床邊。

蕭絕己脫去上衣，露出精壯的上身，左側肋下有一道猙獰的舊疤，此刻周圍肌肉緊繃，皮膚泛著不正常的青紫色。

她取出隨身攜帶的、母親留下的那套銀針（這是她為數不多偷偷帶進王府的珍貴之物），在燭火上燎過，看準幾個穴位，穩而快地刺了下去。

她的手法嫻熟而穩定，下針精準，帶著一種與她的溫順外表不符的沉靜力量。

蕭絕起初全身肌肉緊繃，充滿戒備，但隨著幾針落下，一股暖流順著針尖導入，那糾纏不休的劇痛竟真的開始緩緩消退。

他銳利的目光落在她專注的側臉上。

燭光給她長長的睫毛投下陰影，鼻尖沁出細小的汗珠，緊抿的唇瓣沒什么血色，但那雙琥珀色的眼睛，在施針時亮得驚人，仿佛盛滿了星光。

又是那種莫名的熟悉感……和令人煩躁的恍惚。

痛楚大減，蕭絕緩過一口氣，眼神卻更冷。

在她收針的瞬間，他猛地攥住她的手腕，力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭。

“說！

誰派你來窺探本王傷處的？

沈家還想故技重施？”

他的聲音壓得很低，卻帶著雷霆般的怒意和懷疑。

沈知意吃痛，臉色更白，卻不敢掙扎：“妾身……不知王爺何意。

只是見王爺痛苦，想盡一份力……故技重施”西個字，卻像石子投入她心湖。

沈家以前對蕭絕做過什么？

蕭絕盯著她看了半晌，似乎想從她眼中找出偽裝的痕跡，卻只看到疼痛、恐懼和一絲真實的困惑。

他嫌惡地甩開她的手，仿佛甩開什么臟東西。

“滾出去。

沒有本王的命令，不準再踏入主院半步。”

他頓了頓，補充道，“今日之事，若敢對外透露半個字，你知道后果。”

沈知意踉蹌退后，手腕紅腫刺痛，心里那點微弱的希望也徹底熄滅。

她默默收拾好銀針，行禮退出。

回到偏院，她看著自己紅腫的手腕，苦笑。

果然，在蕭絕眼里，她所做的一切，都帶著沈家的陰謀色彩。

她連做一個對他好的人，都不配。

日子依舊如死水。

沈知意更加沉默，將全部心思都放在她那小小的藥圃上。

草藥長得郁郁蔥蔥，她的“假死藥”所需材料，也借著打理藥圃的名義，一點點收集齊了。

那是她從一本古籍上看來的方子，服下后可令人陷入龜息假死狀態數個時辰。

這是她為自己準備的，最后的退路——如果有一天，實在活不下去，或許可以用它來賭一個逃離的機會。

她不知道這個機會何時會來，甚至不知道會不會來。

首到那個午后，書房院落忽然走水。

火勢起初不大，但靠近藏書閣和王爺的書房，眾人慌亂救火。

沈知意也被叫去幫忙，她被指派去搶救藏書閣旁一些不太重要的卷宗，以免火勢蔓延過去。

濃煙彌漫，人人匆忙。

沈知意抱著幾卷書冊，被煙嗆得咳嗽，不小心撞開了一扇虛掩的門，跌了進去。

這里似乎是書房的內間，陳設簡單，卻異常干凈。

然后，她的目光被墻上掛著一幅畫牢牢吸住了。

畫中是一個女子，穿著邊關百姓常見的粗布衣裙，卻掩不住靈動之氣。

她站在星空下的懸崖邊，回頭淺笑，眼眸彎彎，仿佛盛著整個銀河。

讓沈知意血液幾乎凍結的是——那畫中女子的容貌，竟與她有八分相似！

尤其是眉眼和臉型，簡首如同照鏡子。

只是畫中人的眼神更加恣意飛揚，充滿勃勃生機，那是被深深囚禁的沈知意早己失去的光芒。

替身……原來，她不僅僅是沈清歌的替身，更是畫中這個不知名女子的替身！

蕭絕書房里，竟藏著這樣一個女子的畫像，如此珍重地掛在密室。

他娶“沈家女”，難道是因為自己與這女子容貌相似？

所以他才說自己是“贗品”？

巨大的荒謬感和屈辱感淹沒了她。

她不由自主地走近，想看得更清楚些。

畫中的**，那懸崖，那星空，甚至崖邊那棵歪脖子老樹的形狀……為什么隱隱覺得有些眼熟？

仿佛在夢里，或是在記憶深處某個被遺忘的角落見過……她伸出手，指尖快要觸到畫中人的衣角時——“你在干什么？！”

一聲暴怒到極致的厲喝在門口炸響。

蕭絕如同被觸了逆鱗的猛獸，雙眼赤紅，挾著狂風般的怒火沖了進來，一把掐住她的脖子，狠狠將她摜在墻上！

“誰準你進來的？！

你也配看她？！

你也配碰她的東西？！”

他的手指收緊，沈知意瞬間窒息，眼前發黑，只能看到他眼中翻涌的瘋狂殺意和……一種近乎恐慌的憤怒。

她張著嘴，發不出聲音，雙手徒勞地掰著他的鐵鉗般的手。

就在她以為自己要死在這里時，蕭絕猛地松開了她，像扔掉一塊破布。

她癱軟在地，劇烈咳嗽，大口喘息。

“來人！”

蕭絕的聲音因暴怒而顫抖，“把她給我關進柴房！

沒有我的命令，誰也不準放她出來！

不準給她一滴水，一粒米！”

沈知意被粗暴地拖走。

在離開密室前最后一瞥，她看到蕭絕站在那幅畫前，背影僵首，仿佛一尊瞬間失去所有力氣的石像，卻又在微微顫抖。

柴房陰暗潮濕，散發著霉味。

沈知意抱著膝蓋，坐在冰冷的草堆上，脖子上的淤痕**辣地疼，卻比不上心里的寒意。

原來如此。

所有的冷遇、羞辱、厭惡，都有了答案。

她是一個雙重替身，一個可悲的、用來寄托對另一個女人思念的玩偶。

蕭絕心中，有一個完美的“白月光”，而她沈知意，連當個影子，都被嫌惡不夠像。

三天，整整三天，只有每日傍晚，會有一個面生的啞仆偷偷從門縫塞進半個冷硬的饅頭和一碗清水。

沈知意知道，這不會是蕭絕的命令，或許是哪個心善的下人。

她默默接受了這點微末的仁慈，靠著它維持體力。

這三天，她沒有流淚，只是反復想著那幅畫，想著畫中人飛揚的笑容，想著蕭絕看畫時那復雜至極的眼神。

恨意、不甘、屈辱，如同毒草在她心中瘋長，但最終，所有這些激烈的情緒，都沉淀為一片冰冷的死寂。

當她從柴房被放出來時，陽光刺得她睜不開眼。

她看起來更瘦了，臉色蒼白，但眼神卻變了。

曾經的怯懦和隱忍還在，但深處，多了一種破釜沉舟的決絕。

她安靜地回到偏院，更加“安分守己”，甚至開始有意無意地模仿畫中人的一些細節。

比如，她找到一根略似畫中女子佩戴的木簪，時常別在發間。

比如，她偶爾會對著某個方向出神，模仿那種眺望的姿態。

她知道這很可悲，像是在主動將自己物化，去迎合一個幻影。

但她需要麻痹蕭絕，需要為她的逃離計劃爭取時間和空間。

蕭絕果然注意到了她的變化。

他看她的眼神更加復雜，有時是毫不掩飾的譏諷（“東施效顰”），有時卻又會因為她某個側影或低頭淺笑（模仿的）的瞬間而長久地沉默，眼神晦暗不明。

他似乎在透過她，努力尋找另一個人的影子，卻又一次次失望，于是那失望便轉化成更深的煩躁和戾氣，偶爾會莫名其妙地沖她發火，過后又陷入一種更深的沉默。

沈知意不在乎了。

她一邊扮演著更溫順、更像“畫中人”的替身，一邊加快了逃離的準備。

她利用管理藥圃的便利，終于集齊了**假死藥的最后幾味藥材。

她甚至偷偷用自己繡的、還算別致的草藥香囊，賄賂了后門一個貪財又嘴碎的婆子，套取了一些府外小路的信息，并約定，若某夜后門有異動，婆子刻意裝作沒看見，事后會有“重謝”（她許諾了一支偷偷藏起的、母親留下的普通銀簪）。

一切，似乎只等一個合適的時機。