深秋的冷雨像無數(shù)根細針，扎在艾拉單薄的斗篷上。

她緊緊抱著懷里的嬰兒，那小小的身軀裹在褪色的亞麻布里，呼吸微弱得幾乎聽不見。

馬車碾過泥濘的道路，濺起的泥水打在車輪旁，發(fā)出沉悶的聲響，也打濕了艾拉的褲腳，寒意順著布料爬上來，凍得她指尖發(fā)麻。

這是他們離開第七個村莊的第三天。

懷里的孩子是她的全部，是她在這個冰冷世界里唯一的牽絆。

她曾是王國邊陲小鎮(zhèn)上一個鐵匠的妻子，丈夫在一場莫名的“**”中被士兵**，房屋被燒毀，在半夜里，她離開著火的房子時，懷里只有這個剛出生三天的嬰兒。

她甚至來不及給孩子取一個像樣的名字，只在逃亡的路上，對著星空默念過“凱恩”——那是丈夫生前最喜歡的一句古老詩歌里的詞，法語中意為“堅石”。

馬車在王國都城的外城門前停下。

高聳的石墻在雨中泛著青灰色的光，城門下的守衛(wèi)穿著閃亮的鐵甲，手里的長矛尖端滴落水珠，眼神銳利如鷹。

艾拉深吸一口氣，理了理凌亂的頭發(fā)，抱著凱恩走上前。

“請……請讓我進去，”她的聲音嘶啞干澀，帶著長期饑餓和寒冷留下的痕跡，“我只想找個地方落腳，給孩子一口吃的……”守衛(wèi)上下打量著她，目光在她破舊的斗篷和懷里的嬰兒身上停留片刻，臉上露出鄙夷的神色：“都城不是乞丐窩，滾遠點。”

“我不是乞丐，”艾拉攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，“我丈夫是為了保衛(wèi)王國犧牲的，你們不能這樣對我……犧牲？”

另一個守衛(wèi)嗤笑一聲，上前一步推了艾拉一把，“誰知道你們是不是叛軍的余孽？

快滾，再不走就把你當成奸細抓起來！”

艾拉踉蹌著后退幾步，懷里的凱恩被驚醒，發(fā)出微弱的哭聲。

雨水模糊了她的視線，也沖刷著她臉上的絕望。

她知道，在這里，沒人會聽一個落魄婦人的辯解。

她抱著孩子，轉(zhuǎn)身走向不遠處的光明教會教堂。

那座教堂是都城最宏偉的建筑之一，尖頂首插云霄，彩色玻璃窗在雨中依然折射出絢爛的光，仿佛是神明的居所。

艾拉曾聽說，光明教會的牧師們慈悲為懷，會幫助所有受苦的人。

教堂的大門敞開著，里面溫暖明亮，與外面的寒冷泥濘仿佛兩個世界。

穿著華麗祭服的牧師們在殿堂里走動，信徒們虔誠地跪拜祈禱。

艾拉猶豫了一下，還是抱著孩子走了進去。

“請您幫幫我，”她走到一個看起來和藹的老牧師面前，聲音帶著懇求，“我的孩子快**了，我只想……”老牧師的笑容瞬間消失了，他后退一步，仿佛被什么臟東西碰到一樣，皺著眉頭上下打量艾拉：“你這滿身污穢的人，怎么敢闖入神圣的殿堂？

快出去！”

“可是……沒有可是！”

一個年輕的神職人員走了過來，語氣嚴厲，“光明只照耀潔凈的靈魂，像你這樣的流浪者，只會玷污這里的神圣。

衛(wèi)兵，把她趕出去！”

兩個教堂衛(wèi)兵立刻上前，架起艾拉的胳膊就往外拖。

凱恩的哭聲更大了，艾拉掙扎著，卻怎么也擺脫不了衛(wèi)兵的鉗制。

她被狠狠扔在教堂門外的臺階上，冰冷的雨水瞬間浸透了她的衣服。

她趴在泥濘里，看著教堂緊閉的大門，那扇門仿佛隔絕了所有的溫暖和希望。

她不明白，為什么那些口口聲聲說著慈悲與愛的人，會如此冷酷無情。

雨越下越大，艾拉抱著凱恩，漫無目的地在街上游蕩。

她的腳步越來越沉重，意識也開始模糊。

就在她快要支撐不住的時候，一條狹窄骯臟的巷子里傳來一個沙啞的聲音。

“喂，你還好嗎？”

艾拉抬起頭，看到一個皮膚黝黑、身材矮小的地精。

他穿著破爛的麻布衣服，手里拿著一個啃了一半的黑面包，正警惕地看著她。

地精在王國里是最低賤的**，他們大多被用來做最苦最累的活，比如挖礦、搬運，很少有人會對人類表露善意。

艾拉沒有力氣回答，只是虛弱地搖了搖頭。

地精猶豫了一下，還是走了過來，把手里的黑面包遞給她：“吃點吧，看你的孩子快不行了。”

艾拉看著那半塊黑面包，又看了看地精真誠的眼神，淚水終于忍不住流了下來。

她接過面包，狼吞虎咽地吃了幾口，又掰下一小塊，蘸了點雨水，小心翼翼地喂給懷里的凱恩。

“謝謝你，”艾拉哽咽著說，“我……我沒有東西可以報答你。”

地精擺了擺手：“不用報答，我們都是受苦的人。

這條巷子后面有個廢棄的倉庫，你可以去那里避避雨。”

在這個被光明和榮耀籠罩的都城，最終向她伸出援手的，竟然是一個被所有人鄙視的地精**。

艾拉跟著地精走進巷子深處，那里有一個破舊的倉庫，雖然漏風，但至少能擋住一部分雨水。

接下來的幾天，艾拉就在倉庫里住了下來。

巷子里的幾個地精**輪流給她帶些吃的，有時是一塊硬餅，有時是幾口剩湯。

他們話不多，卻用最樸實的方式溫暖著艾拉冰冷的心。

但這里終究不是長久之計。

都城的衛(wèi)兵經(jīng)常會來**這些貧民窟，一旦發(fā)現(xiàn)沒有***明的流浪者，就會被當成奸細抓走。

艾拉知道，她必須離開這里。

在一個清晨，艾拉向地精們道謝告別。

一個年長的地精塞給她一個布包，里面是幾個黑面包和一小袋銅幣。

“往南走，”老地精低聲說，“那里有個郊外的小鎮(zhèn)，或許有人會收留你。”

艾拉抱著凱恩，再次踏上了**之路。