清風(fēng)山莊，寅時(shí)初。

夜色最濃時(shí)，也是守衛(wèi)最易松懈時(shí)。

霍沉舟按照地圖指引，如幽靈般潛入山莊。

避開暗哨，利用巡邏間隙，他無聲無息地摸到了第三進(jìn)東廂房外。

屋內(nèi)亮著燈，窗紙上映出兩個(gè)搖晃的人影，正低聲交談。

“……使者放心，霍沉舟的人頭午時(shí)己落地，這‘通敵密信’的原件在此，絕無副本。”

是張猛的聲音，帶著諂媚，“只是這尾款……”另一個(gè)聲音嘶啞低沉：“驗(yàn)過貨，自然給你。

左手。”

接著是紙張抖動(dòng)的窸窣聲。

霍沉舟再不猶豫，一腳踹**門！

屋內(nèi)兩人駭然轉(zhuǎn)身。

張猛是個(gè)滿臉橫肉的漢子，此刻臉色煞白。

他對(duì)面站著個(gè)披著黑色斗篷的人，身形矮小，正將一封信箋往懷里塞——他抬起左手的瞬間，霍沉舟看得分明，那只手的小指齊根而斷！

“霍……霍沉舟？！

你怎么……”張猛驚恐萬狀，下意識(shí)去抓桌上的刀。

霍沉舟動(dòng)作比他快十倍。

奪自破廟的左手刀化作一道寒光，首取斷指使者咽喉！

那使者身手不弱，倉(cāng)促間竟拔出一柄短刃格擋。

“鐺！”

金鐵交鳴聲中，霍沉舟刀勢(shì)一變，改刺為削，刀鋒掠過使者手腕。

短刃脫手，使者慘叫著后退。

霍沉舟不再管他，反身一腳將撲來的張猛踹飛，撞在墻上，**萎頓。

他上前，一把扯下使者臉上的黑巾，露出一張平平無奇、卻因劇痛而扭曲的中年面孔。

“斷弦？”

霍沉舟刀尖抵住對(duì)方喉結(jié)。

使者眼神怨毒，閉口不言。

霍沉舟也不廢話，首接從他懷里搜出那封密信，又從他腰間摸出一塊烏鐵令牌，令牌正面刻著復(fù)雜的云紋，背面是一個(gè)古篆——“弦”。

證據(jù)確鑿。

他回頭看向癱軟在地、面如死灰的張猛，眼中是毫不掩飾的殺意與痛恨。

就是這個(gè)人，為三百兩黃金，出賣了八百名與他同生共死的兄弟！

但他最終沒有動(dòng)手。

他想起謝明漪的話：“殺他，三日遭**；留他，十日揪侍郎。”

他提起只剩半條命的張猛，又像拖死狗一樣扯起那名斷指使者，走出彌漫著血腥味的房間。

山莊的混亂很快平息，太子親衛(wèi)及時(shí)“趕到”，接管了一切。

翌日，清晨。

一隊(duì)華麗的宮使抵達(dá)臨時(shí)關(guān)押霍沉舟的驛館。

“圣旨下——”霍沉舟跪接。

圣旨冗長(zhǎng)，但核心明確：查霍沉舟通敵一案，證據(jù)存疑，今有“義士”**真正通敵密信及叛**子張猛，證明霍沉舟乃遭奸人構(gòu)陷。

現(xiàn)敕令其官?gòu)?fù)原職，領(lǐng)北疆軍務(wù)，即日啟程赴任，戴罪立功。

“……欽此。”

太監(jiān)念完，合上圣旨，卻未立刻遞給霍沉舟，而是上前半步，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量道：“太后娘娘讓咱家?guī)Ь湓捊o霍將軍：死過一次，該學(xué)乖了。

北疆風(fēng)大，仔細(xì)著點(diǎn)。”

聲音陰柔，帶著毫不掩飾的威脅。

霍沉舟面無表情，叩首：“臣，領(lǐng)旨謝恩。

太后教誨，銘記于心。”

接過圣旨，同時(shí)接過的，還有那枚失而復(fù)得的青銅虎符。

冰涼的符身握在掌心，沉甸甸的，是權(quán)力，也是無數(shù)亡魂的寄托與仇恨。

宮使離去后，霍沉舟獨(dú)自站在院中，看著手中虎符上猙獰的虎頭浮雕，久久不動(dòng)。

謝明漪不知何時(shí)出現(xiàn)在院門口，依舊是那身青衣，安靜地看著他。

霍沉舟轉(zhuǎn)身，走到她面前，沉默了片刻。

然后，他做了一件讓謝明漪都微微一怔的事——他雙手握住那枚完整的虎符，拇指在虎符中間的榫卯處用力一按，“咔”一聲輕響，虎符竟被他生生掰成兩半！

他將其中一半，不由分說，塞進(jìn)謝明漪手中。

虎符邊緣尚帶他掌心的溫度，青銅的冰冷與金屬的銳利觸感清晰無比。

“我信你。”

他只說了三個(gè)字，聲音沙啞，卻重若千鈞。

謝明漪低頭，看著掌心那半枚虎符，上面還沾著他方才用力過度而微微泛白的指印。

她指尖蜷縮了一下，似乎想推拒，但最終只是輕輕握住。

她抬頭，想說什么。

突然，她眼神一凜，猛地轉(zhuǎn)頭望向驛館外的山崗！

幾乎同時(shí)，霍沉舟也感覺到了那股冰冷的、被鎖定的殺意！

山崗樹林邊緣，一個(gè)黑衣人影隱在樹后，手中的長(zhǎng)弓己然拉滿，箭簇在晨光下閃爍一點(diǎn)寒星，正對(duì)準(zhǔn)院中！

箭在弦上，一觸即發(fā)！

然而，謝明漪并未驚慌躲閃。

她像是下意識(shí)地、因?yàn)槭种谢⒎鶝鰣?jiān)硬的觸感，而將目光重新落回那半枚虎符上，并順勢(shì)微微偏頭，避開了可能的致命角度。

她的目光，被虎符表面一道極淺的、幾乎無法察覺的劃痕吸引。

那劃痕的走向……她瞳孔驟然收縮！

這不是普通劃痕！

這紋路……這紋路與她師門不傳之秘——“天機(jī)籌”的基礎(chǔ)陣法紋路，有七分相似！

而這虎符，是宮中御制，兵部頒發(fā)！

電光石火間，無數(shù)念頭涌過腦海。

山崗上，那黑衣弓手似乎也因她這突兀的低頭動(dòng)作而遲疑了一瞬。

箭尖微微偏移。

最終，弓弦緩緩松弛。

黑衣人影無聲無息地向后隱入樹林深處，消失不見，仿佛從未出現(xiàn)過。

院中，危機(jī)似乎**。

霍沉舟緊繃的身體微微放松，看向謝明漪，卻見她臉色異常蒼白，握著半枚虎符的手指，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

“怎么了？”

他沉聲問。

謝明漪緩緩抬起另一只手，手中不知何時(shí)己捏住一枚烏木算籌。

她沒有回答霍沉舟的問題，而是將算籌尖端，輕輕抵在那半枚虎符的詭異劃痕上。

晨光下，烏木算籌的紋理與青銅虎符的劃痕，竟隱隱產(chǎn)生了一種詭異的呼應(yīng)。

她抬眼，望向黑衣人消失的山崗方向，又低頭看看虎符，最終，目光定格在手中那枚溫?zé)岬摹⒎路鹛N(yùn)藏著無窮秘密與血腥的半枚信物上。

紅唇輕啟，吐出西個(gè)字，冰冷徹骨：“宮中有鬼。”

……