“悅來客棧”門臉破舊，招牌上的漆皮剝落大半。，一晚三十文。房間狹窄潮濕，只有一床一桌一椅，被褥散發著一股霉味。與陸府的錦被繡榻相比，不啻天壤之別。，躺在床上，盯著屋頂的蛛網。，卻已歷盡生死**。前世雖平凡，卻安穩；今生開局富貴，卻轉瞬成空。，給他最甜的餌，再予他最苦的果。“不能這樣下去。”他喃喃自語。，在洛水城省吃儉用大概能撐兩個月。但兩個月后呢？去做工？以他這副少爺身子，怕是扛不住重活。去經商？本金不夠，經驗全無。，陸長清忽然想起一事：前身陸長清雖不喜習武，但陸老爺曾請過武師教他些拳腳，強身健體。記憶中，那些招式雖粗淺，卻實實在在。
“武功...”

在這個類似中國古代的世界，武功是真實存在的。高手可飛檐走壁，開碑裂石，甚至傳聞中的宗師能以一敵百。若有武力在身，至少不會任人欺凌。

次日清晨，陸長清向客棧掌柜打聽城中武館。

“武館？”掌柜打量他一番，搖搖頭，“小哥，學武要從小打基礎，你這年紀...怕是晚了。”

“請掌柜指點。”

掌柜見他堅持，便道：“城東有家‘震遠武館’，是咱們洛水城最有名的。館主**遠王師傅，早年走鏢出身，一身硬功夫了得。”

陸長清道謝離去，直奔城東。

震遠武館占地頗廣，朱紅大門敞開著，隱約傳來呼喝聲。門旁立著石碑，上書“習武強身，衛國保家”八字。

陸長清整理衣衫，踏入大門。

院內，二三十名弟子正在練拳，年紀從十來歲到二十出頭不等，動作整齊劃一，氣勢頗足。一個三十來歲的黝黑漢子在旁巡視，不時糾正弟子動作。

“這位...師兄，”陸長清上前，“我想拜師學藝。”

漢子停下腳步，上下打量他：“多大年紀？”

“十六。”

漢子搖搖頭：“館主不收十六歲以上的。筋骨已定，難有大成。”

“請師兄通融，讓我見見館主。”陸長清從懷中摸出二兩銀子，悄悄遞過去。

漢子臉色稍緩，接過銀子掂了掂：“等著。”

片刻后，漢子回來：“館主答應見你，不過別抱太大希望。”

武館正堂，一個五十歲左右的老者端坐主位。他身材不高，卻極為精悍，太陽穴微微隆起，目光如電。這便是館主**遠了。

“你想學武？”**遠開門見山。

“是。”

“為何？”

陸長清沉默片刻：“為自保，為活命，為...不再任人宰割。”

**遠眼中閃過一絲訝異，這少年語氣平靜，眼神卻藏著極深的痛楚與決絕。

“伸手。”

陸長清伸出雙手。**遠握住他手腕，指節在他手臂、肩頸幾處按捏，眉頭越皺越緊。

“根骨平平，且已定型。”**遠松開手，“你十六歲，正是旁人打熬三年筋骨的時候，你連基礎都無。練武不是兒戲，要吃常人不能吃的苦。”

“我不怕吃苦。”

“光不怕不夠。”**遠搖頭，“武館收徒，一則看資質，二則看心性，三則看年齡。你三者皆不占優。”

陸長清的心沉了下去。

“不過...”**遠話鋒一轉，“你若真有決心，我可以給你一個機會。”

陸長清猛然抬頭。

“我有一本下乘拳譜，名‘莽牛拳’，最是基礎粗淺。你若能在三個月內將此拳練至入門，我便破例收你為記名弟子，傳你真功夫。”

“若不能呢？”

“那便說明你與武道無緣，趁早另謀出路。”

陸長清毫不猶豫：“我愿一試。”

**遠點點頭，從懷中取出一本薄冊：“此拳譜予你。武館有規矩，非正式弟子不得在此習武。你可在城外尋一處僻靜地方練習。”

陸長清接過拳譜，薄薄的冊子，封面已磨損。

“館主，”他咬了咬牙，“敢問...拜師需多少束脩？”

**遠看著他：“若你能通過考驗，束脩全免，武館還管吃住。”

陸長清深深一揖：“多謝館主。”

離開武館，陸長清回到客棧。他小心取出那錠銀子，剩下的八兩，必須精打細算。

首先要找個地方住。客棧太貴，長期負擔不起。他在城西轉了半天，終于在一條陋巷里找到一間破屋，月租只要五百文。屋主是個孤寡老人，見陸長清衣著雖舊但整潔，便租給了他。

屋子只有一張板床、一個破柜，漏風漏雨，但勝在僻靜，屋后還有一小片空地，可以練拳。

安頓下來，陸長清開始研讀拳譜。

《莽牛拳》，名字粗俗，內容也確實簡單，只有十二式，講究力從地起，以拙勝巧。招式簡單直接，毫無花哨，是純粹的外家功夫。

按照拳譜所述，武學境界分入門、小成、大成、**。尋常人練這莽牛拳，入門需半年，小成要兩年，大成至少五年，**則看個人造化。

“三個月入門...”陸長清苦笑。**遠給他的考驗，幾乎是不可能完成的任務。

但他沒有選擇。

第二天清晨，天未亮，陸長清已在屋后空地站定。照著拳譜第一式“莽牛頂角”，他沉腰坐馬，雙拳前沖。

動作笨拙，毫無力道可言。練了不到一炷香，他已氣喘吁吁，手臂酸痛。

“這樣不行。”他停下來思索。

前身雖學過些拳腳，但都是花架子，與這實打實的莽牛拳完全不同。這拳法每一式都要求調動全身力量，對腰馬、呼吸、發力時機都有嚴格要求。

陸長清深吸口氣，重新開始。這一次，他放慢動作，仔細體會每一寸肌肉的發力。

出拳，收拳，再出拳。

汗水浸濕了單衣，手臂顫抖，但他沒有停。

傍晚時分，陸長清癱倒在地，渾身像散了架。一天苦練，除了疲憊，似乎毫無進益。

他掙扎著回到屋內，草草吃了兩個冷饅頭——這是他一天的口糧。十兩銀子要撐三個月，每天花銷不能超過一百文。

夜晚，陸長清躺在床上，渾身酸痛難忍。他想起陸府的錦床玉枕，想起父母在時的溫暖，想起那桌從未動過的豐盛早膳。

眼眶發熱，但他咬牙忍住。

“不能哭。”他對自已說，“哭了，就真的一敗涂地了。”

第三天，**天，第五天...

每天天不亮就起床練拳，練到力竭為止。手上磨出了水泡，水泡破了結痂，痂掉了又起新泡。腰腿酸痛成了常態，有幾次他幾乎站不起來。

第七天傍晚，陸長清練完最后一式，忽然眼前一花。

視野右下角，浮現出一行淡金色文字：

莽牛拳：初學（1/100）

他愣住了。