。，各院的燈火漸次熄滅。錦繡閣里，沈青梧躺在床上，呼吸平穩綿長，仿佛已經熟睡。。，劉婆子被拖走時的慘叫似乎還在空氣中殘留。沈青梧知道，這只是一個開始。繼母柳氏不會善罷甘休，那個被發賣的婆子，說不定會成為一顆埋下的暗雷。——槐樹枝葉的輕晃。。，沈青梧幾乎可以肯定，院墻外有人在監視。不是普通的護院家丁，那種若有若無的存在感，更像……專業探子。？
柳氏？父親？還是……那位鎮北王？

沈青梧閉著眼，腦海中卻勾勒出整個院落的布局。東墻那株老槐樹，枝繁葉茂，確實是絕佳的觀察點。但對方既然能被自已察覺，說明并沒有刻意隱藏得滴水不漏。

是試探？

還是警告？

沈青梧緩緩睜開眼。窗外月色清冷，透過紗窗在地上鋪了一層霜白。

她需要一個突破口。一個能打破眼下僵局，讓她從這被動防守轉為主動出擊的棋子。

而那個監視者……或許就是最好的選擇。

寅時三刻。

萬籟俱寂，正是人最困倦的時候。

沈青梧悄無聲息地起身，沒有點燈。她赤足踩在微涼的地板上，像一只夜行的貓，沒有發出半點聲響。

她走到窗邊，推開一條縫隙。

夜風灌入，帶著**草木的氣息。院中空無一人，只有廊下燈籠在風中輕輕搖晃。

沈青梧從袖中取出白天藏好的那塊碎瓷片，握在掌心。然后，她做了一個看似隨意的動作——將窗臺上那盆蘭草的花盆，往外推了半寸。

瓷盆底部摩擦窗臺，發出極輕微的“咯”一聲。

在這寂靜的夜里，這聲音清晰得刺耳。

沈青梧退回床邊，重新躺下，呼吸恢復平穩。

她在等。

時間一點點流逝。一炷香，兩炷香……

就在沈青梧以為對方不會現身時——

窗欞上，極輕地響了一聲。

像是鳥雀落腳，又像是枯葉飄落。

來了。

沈青梧沒有睜眼，但全身的感官都繃緊了。她能感覺到一道視線，冰冷而銳利，從窗外投進來，在她身上停留了片刻。

然后，窗戶被無聲地推開。

一道黑影如鬼魅般滑入室內，落地時連塵埃都沒有驚起。

來人一身夜行衣，身形挺拔，臉上蒙著黑巾，只露出一雙眼睛——那雙眼睛在黑暗中亮得驚人，像淬了寒冰的刀鋒。

他站在床邊三尺外，靜靜地看著床上“熟睡”的少女。

沈青梧能感覺到他在審視。那目光帶著審視貨物的冷漠，又帶著一絲探究。

很好。

她繼續裝睡，甚至讓自已的呼吸更綿長了些，嘴角還微微放松，露出一絲毫無防備的天真——盡管她此刻握緊瓷片的手，已經做好了隨時暴起的準備。

黑衣人看了片刻，似乎確認了什么，轉身準備離開。

就在他轉身的剎那——

“來了就想走？”

清冷的女聲在身后響起。

黑衣人身體驟然僵住。

他猛地回頭，對上一雙在黑暗中亮得驚人的眼睛。

沈青梧已經坐起身，靠在床頭，手中不知何時多了一盞點燃的油燈。昏黃的光暈在她臉上跳躍，映得那雙杏眼深不見底。

“不點燈就闖女子閨房，”她淡淡道，“鎮北王府的規矩，似乎不太周全。”

黑衣人的瞳孔驟然收縮。

他暴露了？

怎么可能？他自問潛伏三日，從未露出任何破綻。這個傳聞中癡傻十六年的國公府嫡女，怎么可能識破他的身份？

“小姐說笑了。”黑衣人開口，聲音刻意壓低，帶著沙啞，“在下只是路過——”

“路過到爬上國公府小姐的窗臺？”沈青梧打斷他，唇角勾起一絲譏誚，“玄影統領，這種借口，你自已信嗎？”

空氣驟然凝固。

黑衣人——玄影，鎮北王府暗衛統領，此刻心中的驚駭已經無法用言語形容。

她不僅識破了他的身份，還直接叫出了他的名字！

這絕不是巧合！

“你是誰？”玄影的聲音徹底冷了下來，右手已經按在了腰間的短刃上。殺機，在這一刻如實質般彌漫開來。

沈青梧卻仿佛沒有感覺到那迫人的殺氣。

她甚至好整以暇地整理了一下衣袖，然后抬眼，平靜地看向他：“一個能給你想要的東西的人。”

“我想要什么？”玄影冷笑，“小姐怕是糊涂了。”

“一個堂堂正正站在陽光下的機會。”沈青梧一字一句，聲音不大，卻像重錘砸在玄影心上，“而不是一輩子活在陰影里，做個見不得光的暗衛。”

玄影的手指猛地收緊。

“王府待我不薄。”

“是嗎？”沈青梧笑了，那笑容里帶著洞悉一切的嘲諷，“那為何三年前北境之戰，你生擒敵首的功勞，會被記在副將王崇頭上？為何你一手訓練的‘夜梟營’，如今只聽王崇調遣？為何你這位堂堂暗衛統領，會被派來監視一個‘癡傻’的國公府小姐？”

每一句話，都像一把刀，精準地剖開玄影心中最深的隱痛。

他的呼吸急促起來，眼中閃過震驚、憤怒，還有一絲被看穿的狼狽。

“你調查我？”

“需要調查嗎？”沈青梧站起身，赤足走到桌邊，給自已倒了杯冷茶，“一個能在北境戰場上單槍匹馬潛入敵營、生擒敵酋的人，卻甘心在京城當個暗衛統領——要么是愚忠，要么就是有不得已的苦衷。”

她抿了口茶，繼續道：“而你看蕭危樓的眼神，有敬，有畏，卻沒有恨。所以不是王府虧待你，是有人壓著你，而蕭危樓……默認了。”

玄影死死盯著她。

這個少女，明明只有十六歲，明明瘦弱得一陣風就能吹倒，可她說出的每一句話，都像歷經滄桑的老者，銳利得可怕。

“你究竟想說什么？”玄影的聲音干澀。

“我想說，你的才能，不該被埋沒。”沈青梧轉身，直視他的眼睛，“蕭危樓用你，卻也在防你。因為你的能力太強，強到讓他覺得不好掌控。所以他默許王崇分你的權，把你調離核心，派來做這種無關緊要的監視任務——他在磨你的棱角。”

“而你，甘心嗎？”

最后四個字，輕飄飄的，卻像最后一根稻草。

玄影沉默了。

甘心嗎？

當然不甘！

他十四歲入軍營，十六歲進暗衛營，十八歲成為最年輕的暗衛統領。北境三年，他出生入死，立下的戰功足以封個五品將軍。可回到京城，一切功勞都被抹去，他還是那個見不得光的影子。

為什么？

因為他是罪臣之后？因為他出身不清白？還是因為……他那雙異于常人的灰藍色眼睛，被視作不祥？

“我能給你什么？”許久，玄影終于開口，聲音嘶啞。

“一個平臺。”沈青梧放下茶杯，“一個讓你能盡情施展才華，不必隱藏，不必退讓的平臺。我會給你光明正大的身份，給你獨當一面的機會，給你——應有的尊重。”

“代價呢？”

“忠誠。”沈青梧走到他面前，仰頭看著這個比自已高出一個頭的男人，“絕對的，唯一的忠誠。”

月光從窗外灑進來，落在她臉上。那雙眼睛清澈透亮，卻又深不見底，里面沒有癡傻，沒有怯懦，只有一種久居上位的、不容置疑的威嚴。

玄影突然想起很多年前，他還是個孩子時，在邊關見過的一位老將軍。那位將軍的眼睛，也是這樣——平靜，堅定，讓人不由自主地想追隨。

“你憑什么？”玄影聽見自已問，“憑你是國公府嫡女？一個連自已院子都守不住的癡傻小姐？”

“憑我是林宴秋。”

沈青梧的聲音很輕，卻像驚雷炸響。

玄影猛地抬頭。

林宴秋。

那個傳說中開國女帝的名字！那個已經逝去百年、卻在史書中留下濃墨重彩一筆的傳奇！

“不可能……”玄影下意識反駁，可話到嘴邊，卻說不下去。

如果不是，如何解釋這一切？如何解釋一個癡傻十六年的少女，突然變得如此深不可測？如何解釋她對自已底細的了如指掌？

“信與不信，在你。”沈青梧不再多說，轉身走回床邊，“我給你三天時間考慮。三天后的子時，如果你來，我便當你應了。如果不來……今夜之事，就當從未發生。”

她頓了頓，背對著他，聲音忽然冷了下來：“但有一點——若你選擇向蕭危樓或任何人透露我的秘密，我會讓你知道，什么叫真正的生不如死。”

那不是威脅。

那是陳述事實的語氣。

玄影脊背一陣發寒。他毫不懷疑，這個少女說得出，做得到。

“我……”他張了張嘴，最終什么都沒說，只是深深看了沈青梧的背影一眼，然后身形一晃，如鬼魅般消失在窗外。

窗戶無聲合攏。

沈青梧緩緩吐出一口氣，掌心已經被瓷片硌出了血痕。

她在賭。

賭玄影的不甘，賭他的野心，賭他心中那團還沒有熄滅的火。

如果成了，她就有了第一把真正鋒利的刀。

如果敗了……

沈青梧走到窗邊，望向漆黑如墨的夜色。

那就只能提前動用那個計劃了。

窗外，槐樹的枝葉在風中輕搖。

更遠處，國公府主院的燈火，還亮著。