，天已蒙蒙亮。，帶著潮濕的草木氣。白玉堂是被餓醒的，肚子“咕咕”叫得震天響，他摸了摸癟下去的肚皮，一骨碌從床上爬起來，趿拉著鞋就往樓下沖——昨晚光顧著折騰，連口熱乎飯都沒吃上。，就見沈玉書正蹲在大堂角落，用布巾擦拭地上的血跡。他動作很輕，像是怕驚擾了什么，月白長衫的袖子挽起，露出的小臂上沾了些暗紅的污漬，左肩上的傷口已經包扎過，卻還是滲出了點血痕。“沈公子，早啊。” 白玉堂打了個哈欠，慢悠悠地走過去，“這活兒讓店小二來就行，你傷著了，歇著唄。”，笑了笑：“店家已經遭了難，哪能再勞煩他。這點事，我自已來就好。” 他將最后一塊帶血的破布扔進旁邊的木桶，站起身拍了拍手上的灰，“白兄起得挺早，要不要一起吃點東西？我讓店小二煮了鍋粥。粥？” 白玉堂眼睛一亮，“有咸菜嗎？最好再來倆饅頭。都有。” 沈玉書引著他往桌邊坐，“簡單吃點，墊墊肚子。等會兒我們……”，樓梯上傳來“噔噔”的腳步聲，姬別情走了下來。他依舊穿著那身玄衣，短刃別在腰間，頭發束得一絲不茍，只是眉宇間帶著點不耐，顯然是被樓下的動靜吵到了。
“大師兄，快來喝粥！” 白玉堂沖他招手，手里已經抓了個熱乎乎的饅頭，啃得正香。

姬別情沒理他，徑直走到沈玉書面前，開門見山：“吃完早飯，你就離開。”

沈玉書臉上的笑容僵了一下，隨即嘆了口氣：“姬兄是怕我連累你們？”

“是。” 姬別情語氣平淡，沒有絲毫掩飾，“烈火堂的人不會罷休，我們不想惹麻煩。”

白玉堂嘴里的饅頭差點噴出來，偷偷拽了拽姬別情的袖子——這話說得也太直接了，好歹給人留點面子啊。

沈玉書卻沒生氣，只是苦笑一聲：“姬兄坦誠。實不相瞞，我也不想連累二位。只是……” 他頓了頓，看向兩人，“我聽說二位也要去洛陽？”

姬別情沒說話，算是默認。

“那正好。” 沈玉書道，“我舅舅在撫遠將軍府當差，將軍府里的事，他多少知道些。二位去洛陽辦事，說不定我能幫上忙。” 他看著姬別情，眼神誠懇，“而且……我一個人趕路，恐怕走不出這蒼**就會被烈火堂的人追上。求二位帶我一程，到了洛陽城門口，我自行離開，絕不叨擾。”

白玉堂聽得心動。撫遠將軍府正是他們要查的地方，有個內部人搭線，總比兩眼一抹黑強。他看向姬別情，擠眉弄眼地遞了個眼色——要不就答應了？

姬別情眉頭緊鎖，顯然在權衡。他瞥了眼沈玉書肩上的傷，又看了看地上尚未清理干凈的血跡，沉默片刻，終于吐出兩個字：“可以。”

沈玉書眼睛一亮，連忙拱手：“多謝姬兄！大恩不言謝！”

白玉堂也松了口氣，剛想再說點什么，就見店小二端著粥鍋從后廚出來，臉色發白，嘴唇哆嗦著：“客、客官……粥好了……” 他放下鍋，轉身就想跑，卻被姬別情叫住了。

“店里的**，處理了？” 姬別情問。

店小二嚇得一哆嗦，結結巴巴道：“埋、埋在后山了……”

“嗯。” 姬別情點點頭，從懷里摸出一錠銀子放在桌上，“這點錢，你拿著，找個地方避避風頭。烈火堂的人可能還會回來。”

店小二看著那錠銀子，又看了看姬別情，眼圈忽然紅了：“謝、謝謝客官……” 他拿起銀子，也顧不上收拾碗筷，頭也不回地往后門跑了，想來是真怕了。

大堂里瞬間安靜下來，只剩下三人喝粥的聲音。

白玉堂喝著粥，偷偷觀察沈玉書。這公子哥看著文弱，沒想到還挺能吃苦，昨晚受了傷，今早還能平靜地處理**，不像是養尊處優的樣子。他忍不住好奇：“沈公子，你這玉佩到底藏了什么秘密？值得烈火堂這么大動干戈？”

沈玉書握著粥碗的手緊了緊，低聲道：“其實我也不太清楚。只知道是家傳的東西，我爹臨終前囑咐我，一定要保管好，絕不能落入惡人之手。烈火堂不知從哪聽說了玉佩的事，從上個月就開始追殺我，已經追了半個多月了。”

“那你舅舅知道這事嗎？” 白玉堂追問。

“應該知道一些。” 沈玉書道，“我爹以前跟他提過玉佩的事，只是沒說具體的。這次去洛陽，一是躲禍，二也是想問問清楚，這玉佩到底是什么來頭。”

姬別情一直沒說話，只是默默地喝粥，仿佛對他們的對話毫無興趣。但白玉堂知道，他聽得比誰都仔細——姬別情就是這樣，不愛說話，卻把什么都記在心里。

吃過早飯，三人簡單收拾了一下，準備出發。沈玉書的行李不多，就一個小包袱，看樣子是早就準備好了隨時跑路。姬別情依舊背著個不大的行囊，里面除了幾件換洗衣物，大概就是些零碎的工具——畢竟是要去“尋東西”的人。

白玉堂最瀟灑，兩手空空，只把昨天從王掌柜那“順”來的油紙包揣在懷里，里面還剩幾塊醬肘子，正好路上當零嘴。

剛走出客棧，沈玉書忽然“咦”了一聲，看向路邊的草叢：“那是什么？”

白玉堂和姬別情順著他指的方向看去，只見草叢里露出一角黑色的布料，像是從衣服上撕下來的。姬別情走過去，彎腰撿了起來——是塊繡著火焰圖案的黑布，邊緣還沾著點泥土。

“是烈火堂的記號。” 姬別情捏著那塊布，眼神冷了下來，“他們昨晚沒走遠，就在附近。”

沈玉書臉色一白：“那我們……”

“走。” 姬別情將布扔在地上，用腳碾了碾，“從后山走，繞開他們。”

后山的路比前山更難走，到處都是荊棘和亂石。沈玉書有傷在身，走得很慢，時不時要扶著旁邊的樹干喘口氣。白玉堂看不過去，想扶他一把，卻被他擺手拒絕了：“不用，我自已能行。”

姬別情走在最前面，腳步飛快，像是完全沒顧及后面的人。但白玉堂注意到，他每次拐彎的時候，都會下意識地停一下，等他們跟上來再繼續走——這大師兄，就是嘴硬心軟。

走了約莫一個時辰，前面出現了一條岔路。左邊的路稍微平坦些，右邊的則更陡峭，通往更高的山坡。

“往哪邊走？” 沈玉書問。

姬別情正要說話，忽然側耳聽了聽，眉頭一皺：“有人。”

白玉堂也豎起耳朵，果然聽到遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，還夾雜著說話聲，像是朝著這邊來的。

“是烈火堂的人！” 沈玉書的聲音有些發顫，“他們追來了！”

姬別情當機立斷：“走右邊！”

三人立刻拐進右邊的岔路，剛走沒幾步，就聽到身后傳來一聲暴喝：“沈玉書！你跑不了了！”

回頭一看，只見十幾個黑衣人從岔路口沖了出來，個個手持彎刀，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，脖子上掛著串骷髏頭項鏈，看著格外猙獰。

“是烈火堂的三堂主，‘鬼頭刀’胡三！” 沈玉書臉色更白了，“他的刀法狠毒，據說死在他刀下的人，沒有一百也有八十！”

胡三看到他們，眼睛一亮，哈哈大笑：“跑啊！我看你們往哪跑！把玉佩交出來，老子還能給你們個痛快！”

姬別情沒理會他，只是對白玉堂和沈玉書道：“你們先走，我斷后。”

“大師兄，我跟你一起！” 白玉堂立刻道。他雖然怕惹麻煩，但絕不可能讓姬別情一個人面對這么多黑衣人。

“不用。” 姬別情看了他一眼，語氣不容置疑，“帶他走，到前面的山神廟等我。” 說罷，他身形一晃，已經迎著黑衣人沖了上去。

“姬兄！” 沈玉書驚呼一聲。

“別愣著了，走！” 白玉堂一把抓住沈玉書的胳膊，施展起“攀云乘龍步”，足尖在亂石上一點，帶著他飛快地往山坡上跑。

身后傳來兵刃交擊的脆響和胡三的怒吼聲。白玉堂不敢回頭，只能拼命往前跑。他知道姬別情的武功，對付這十幾個黑衣人應該沒問題，但心里還是忍不住揪緊——胡三的名聲太響，絕非易與之輩。

“白兄，我們真的要把姬兄一個人留下嗎？” 沈玉書一邊跑一邊問，語氣里滿是愧疚。

“不然呢？” 白玉堂喘著氣，“我們留下也是添亂。大師兄讓我們去山神廟等，我們就去那等他。他說到做到，肯定會來的。” 話雖這么說，他的腳步卻更快了。

兩人跑了約莫半個時辰，終于看到了山神廟的影子。那是座破敗的小廟，屋頂都塌了一半，門前雜草叢生，看樣子已經荒廢很久了。

“就、就到這了……” 沈玉書扶著廟門，彎著腰大口喘氣，傷口似乎又裂開了，臉色蒼白如紙。

白玉堂也累得夠嗆，靠在門框上，望著來時的路，心里七上八下的。姬別情怎么還沒來？是不是遇到麻煩了？

就在這時，沈玉書忽然“啊”了一聲，指著廟門內側的墻壁：“那是什么？”

白玉堂順著他指的方向看去，只見墻壁上刻著幾個模糊的字，像是用利器劃上去的，年代久遠，已經不太清晰。他走近了些，瞇著眼辨認了半天，才認出是“藏寶圖……在此……”幾個字。

藏寶圖？白玉堂心里一動，難道跟沈玉書的玉佩有關？

他剛想再仔細看看，忽然聽到沈玉書倒吸一口涼氣，猛地回頭——只見沈玉書正捂著胸口，臉色驚恐地看著他身后。

白玉堂心里咯噔一下，猛地轉身，只見廟門口不知何時站了個人，正是胡三！他手里的鬼頭刀還在滴血，臉上帶著獰笑：“跑啊？我看你們往哪跑！”

他身后還跟著幾個黑衣人，顯然是擺脫了姬別情，追了上來。

“你、你怎么會在這？我大師兄呢？” 白玉堂下意識地將沈玉書護在身后，右手悄悄蓄力——他的“天羅地網勢”和“大力金剛指”都是近身搏殺的利器，只是不到萬不得已，他不想輕易動用。

胡三嗤笑一聲：“你說那個玄衣小子？哼，倒是有點本事，可惜啊，雙拳難敵四手，被老子的人纏住了，一時半會兒過不來。” 他舔了舔嘴唇，目光落在沈玉書身上，“沈公子，現在沒人護著你了，把玉佩交出來吧。”

沈玉書緊緊攥著胸口的衣襟，搖了搖頭：“休想！”

“敬酒不吃吃罰酒！” 胡三臉色一沉，揮刀就向沈玉書砍去，“給我上！殺了他們，玉佩就是我們的了！”

幾個黑衣人立刻沖了上來，刀光閃閃，直逼兩人面門。

白玉堂眼神一凜，不再猶豫。他身形一晃，避開迎面砍來的刀，同時右手成指，使出“天羅地網勢”，指尖如靈蛇般探出，瞬間纏上一個黑衣人的手腕。那黑衣人只覺得手腕一麻，彎刀“哐當”落地，緊接著被白玉堂一腳踹飛出去。

“點子扎手！” 剩下的黑衣人驚呼一聲，攻勢卻更猛了。

白玉堂護著沈玉書，在狹小的廟院里騰挪躲閃。他的“攀云乘龍步”輕盈靈動，總能在間不容發之際避開刀鋒，偶爾還能抽空使出“飛龍探云手”，奪下對方的兵器。但黑衣人畢竟人多，他又要分心護著沈玉書，漸漸有些吃力。

胡三沒動手，只是抱著胳膊站在一旁冷笑，像是在看一場好戲。

就在這時，一個黑衣人瞅準空隙，彎刀直刺沈玉書的后心。沈玉書重傷在身，根本來不及躲閃，只能眼睜睜看著刀越來越近。

“小心！” 白玉堂怒吼一聲，想也沒想就撲了過去，用自已的后背擋住了那一刀。

“噗嗤”一聲，刀鋒沒入血肉的聲音格外清晰。

“白兄！” 沈玉書目眥欲裂。

白玉堂只覺得后背一陣劇痛，眼前發黑，差點栽倒在地。他咬著牙，反手一指點出，“大力金剛指”的力道盡數使出，正中那黑衣人的胸口。那黑衣人慘叫一聲，倒飛出去，口吐鮮血，不知死活。

“有點意思。” 胡三挑了挑眉，終于動了。他身形如電，鬼頭刀帶著風聲劈向白玉堂，“既然你這么想護著他，那就一起**吧！”

刀風凌厲，帶著一股腥氣，顯然是殺過不少人的。白玉堂后背受傷，動作慢了半拍，眼看就要被劈中——

“鐺！”

一聲巨響，火星四濺。

一柄短刃不知何時出現在白玉堂面前，穩穩地架住了鬼頭刀。

白玉堂一愣，抬頭看去，只見姬別情不知何時出現在他身后，臉色陰沉得能滴出水來，握著短刃的手因為用力而指節發白。他身上沾了些血跡，不知是自已的還是別人的，但眼神卻亮得驚人，像是淬了冰的刀。

“大、大師兄……” 白玉堂鼻子一酸，差點哭出來。

姬別情沒看他，只是盯著胡三，聲音冷得像從冰窖里撈出來的：“傷他者，死。”

話音未落，他手腕一翻，短刃帶著一股凌厲的氣勢逼退胡三，同時左手成掌，“排云掌”的掌風呼嘯而出，直取胡三的面門。掌風未至，一股剛猛的力道已經壓得胡三喘不過氣來。

胡三臉色大變，連忙揮刀格擋。

“嘭！”

掌刀相交，胡三竟被震得連連后退，虎口發麻，鬼頭刀差點脫手。他又驚又怒：“你……”

姬別情沒給他說話的機會，身形如鬼魅般欺近，短刃和掌法交替使用，招招狠辣，逼得胡三只有招架之功，毫無還手之力。周圍的黑衣人想上前幫忙，卻被姬別情隨手拍出的掌風逼退，根本近不了身。

白玉堂看得目瞪口呆。他知道姬別情厲害，卻沒想到厲害到這種地步——剛才還不可一世的胡三，在他手下居然毫無還手之力。

沒幾招的功夫，姬別情抓住一個破綻，短刃寒光一閃，直刺胡三的咽喉。胡三躲閃不及，只能偏頭，短刃擦著他的脖子劃過，帶起一串血珠。他嚇得魂飛魄散，哪里還敢戀戰，虛晃一刀，轉身就跑：“撤！快撤！”

剩下的黑衣人見狀，也紛紛抱頭鼠竄。

姬別情沒追，只是冷冷地看著他們消失在山林里，才轉身看向白玉堂。

“大師兄，我沒事……” 白玉堂剛想笑一笑，就被后背的劇痛疼得齜牙咧嘴。

姬別情眉頭緊鎖，伸手掀開他的衣服，看到那道深可見骨的刀傷時，眼神暗了暗。他沒說話，從行囊里拿出金瘡藥和布條，動作有些粗魯地幫他包扎起來。

“嘶——輕點輕點！” 白玉堂疼得直抽氣。

姬別情手上的動作頓了頓，果然輕了些。

沈玉書站在一旁，看著這一幕，眼神復雜，低聲道：“對不起，白兄，都是我連累了你……”

白玉堂剛想擺手說沒事，就聽姬別情冷冷道：“現在，可以走了。”

這次，沒人再反對。

姬別情背起受傷的白玉堂，沈玉書跟在一旁，三人慢慢走出了破敗的山神廟。晨光穿過樹葉的縫隙灑下來，落在他們身上，卻驅不散空氣中的血腥味和一絲若有若無的緊張。

白玉堂趴在姬別情的背上，聞著他身上淡淡的草木氣息，忽然覺得后背的傷口好像沒那么疼了。他戳了戳姬別情的肩膀，小聲道：“大師兄，你剛才好厲害。”

姬別情沒說話，但白玉堂感覺到，他的腳步似乎輕快了些。

前路依舊未知，烈火堂的威脅還在，洛陽城的夜明珠之謎也等著他們去解開。但此刻，趴在姬別情背上的白玉堂忽然覺得，就算再多麻煩，好像也什么。