，面前擺著三個豁了口的破碗。，是她從灶膛里掏出來的。一個碗里裝著水，是從井里打來的——打水的時候她差點掉井里去，這具身體太弱了，拎不動半桶水。第三個碗空著，是用來接過濾后的堿水的。，暖洋洋的。，說是去鎮(zhèn)上趕集。牛屠戶在院子另一頭劈柴，斧頭起落間，木屑飛濺。牛大寶蹲在屋檐下，一邊曬太陽一邊用一種黏糊糊的眼神看著她，看得她渾身不舒服。，專注于眼前的“實驗”。，過濾，得到粗制堿液。這是第一步。，把肥皂的**流程在腦海里過了好幾遍。皂化反應的基本原理她是刻在骨子里的，但具體到這個時代的條件，需要調整的地方太多。。
油脂——這個好辦。牛屠戶家最不缺的就是豬油。昨天晚上她看見牛張氏把一塊豬板油扔在廚房的案板上，應該是準備煉油炒菜的。如果她能要到一小塊……

“喂。”

一個黏糊糊的聲音在耳邊響起。

林小麥抬起頭，看見牛大寶不知什么時候蹭過來了，蹲在她旁邊，距離近得讓人不適。

“你弄啥呢？”牛大寶盯著碗里的草木灰，眼睛里有好奇，還有一種讓人起雞皮疙瘩的“興趣”。

林小麥往旁邊挪了挪：“洗衣服的東西。”

“洗衣服？”牛大寶撓撓頭，“洗衣服不是用皂莢嗎？你弄這些灰干啥？”

林小麥沒回答，繼續(xù)過濾堿水。

牛大寶也不走，就那么蹲著看她。看了半天，忽然說：“你這兩天怪怪的。”

林小麥的手頓了一下。

“以前你看見我就躲，現在咋不躲了？”牛大寶湊近一點，“你眼睛也不一樣了，以前你眼睛是耷拉著的，現在……現在亮亮的，像那個……像啥來著……”

林小麥看著他，忽然問：“你想娶我？”

牛大寶一愣，臉騰地紅了。

他雖然是個混不吝的，但被一個丫頭這么直愣愣地問這種問題，還是第一次。他張了張嘴，想說點什么，卻發(fā)現自已不知道該說什么。

林小麥繼續(xù)低下頭，過濾堿水。

“你娶不起我。”她說，語氣平靜得像在說今天天氣不錯。

牛大寶的臉由紅轉白，又由白轉青：“你說啥？你一個被賣來的童養(yǎng)媳，我咋娶不起？”

林小麥指了指他家的院子，指了指那幾間破土房，指了指屋檐下掛著的幾塊腌肉：“你家這點家底，娶個村里的丫頭夠了。娶我？不夠。”

牛大寶被她說懵了：“你……你啥意思？”

林小麥抬起頭，看著他，一字一句：“我值二兩銀子。那是買我當丫鬟的價。要娶我當媳婦，得加錢。”

說完，她端起過濾好的堿水，起身走了。

留下牛大寶一個人蹲在那兒，臉上的表情精彩極了。

不遠處，牛屠戶停下劈柴的斧頭，看著這一幕，眼睛里閃過一絲若有所思。

林小麥端著堿水進了廚房。

廚房比她住的柴房好不了多少，昏暗，逼仄，到處都是油膩膩的。灶臺是土坯砌的，上面架著一口黑漆漆的大鐵鍋。案板上確實放著一塊豬板油，白花花的，大概有二兩重。

林小麥盯著那塊豬板油看了半天。

這是牛張氏的**子。動了這個，要是做不出東西來，她今天就得***。

但要是做出來了呢？

她咬咬牙，伸手拿起了那塊板油。

正要離開，忽然聽見身后有動靜。

她猛地轉身——

門口站著一個人。

不是牛大寶，不是牛屠戶，是昨天晚上那個渾身是血的男人。

他換了身衣服，粗布衣裳，像是從哪兒偷來的，不太合身。臉上的血擦干凈了，露出一張棱角分明的臉——劍眉，深目，鼻梁高挺，嘴唇微微抿著，帶著一股天生的冷意。

他就那么站在門口，逆著光，看不清表情。

林小麥的手下意識攥緊了那塊板油。

“你是誰？”她問。

男人的目光從她臉上移到她手上，又移回她臉上：“那是你家的？”

林小麥沒回答。

男人往前走了一步。林小麥往后退了一步。

男人停下腳步，忽然笑了。

那個笑容和昨晚一樣，很淡，淡到幾乎看不出來，但確實是在笑。

“別怕。”他說，“我不搶你的豬油。”

林小麥沒說話，繼續(xù)盯著他。

男人的目光在廚房里掃了一圈，最后落在灶臺邊的水缸上。他走過去，拿起水瓢，舀了一瓢水，仰頭喝了。

喝水的時候，林小麥注意到他的脖子側面有一道傷口，用布條胡亂纏著，血跡已經干透了。

喝完水，他把水瓢放回去，轉身看向林小麥：“你是這家的丫頭？”

林小麥點點頭。

“被賣來的？”

林小麥又點點頭。

男人的眼神動了動，似乎想說什么，但最終只是點點頭，轉身往外走。

走到門口，他忽然停下來，頭也不回地說了一句：“那塊板油，藏好了再拿出去。那婆娘鼻子靈。”

說完，他消失在門外。

林小麥愣在原地。

這人……是來干嘛的？

就為了喝口水？順便提醒她藏好偷來的豬油？

她低頭看看手里的板油，又看看門口，忽然覺得這個村子越來越奇怪了。

但她現在沒時間想這些。

她得抓緊時間。

林小麥把板油藏進衣服里，端起堿水碗，快步回了柴房。

柴房里，林小麥開始了穿越后的第一次正式實驗。

沒有燒杯，用破碗代替。沒有酒精燈，用炭火代替。沒有溫度計，靠手感。沒有天平，靠目測。

她把豬板油切成小塊，放進一個破瓦罐里，架在炭火上慢慢熬。豬油受熱融化，發(fā)出滋滋的響聲，一股油脂的香味彌漫開來。

林小麥咽了咽口水。

這具身體太久沒吃過油水了，聞到這個味道，胃里一陣翻江倒海。

但她忍住了。

這不是用來吃的。這是用來做肥皂的。

豬油全部融化后，她慢慢倒入堿水。一邊倒一邊用木棍攪拌。堿水和油脂接觸的瞬間，顏色開始變化，從透明的淡**變成乳白色，又變成米**。

皂化反應開始了。

林小麥盯著瓦罐里的混合物，一刻不停地攪拌。她知道這個過程需要耐心，需要均勻的攪拌，需要適當的溫度。任何一點偏差，都會導致反應失敗。

汗水從額頭上滴下來，滴進眼睛里，蟄得生疼。她顧不上擦，繼續(xù)攪拌。

手腕酸了，換一只手。兩只手都酸了，就用胳膊夾著木棍，用身體的力量帶動。

時間一分一秒過去。

瓦罐里的混合物越來越稠，顏色越來越深，最后變成了一種黏稠的、蜂蜜狀的膏體。

林小麥停下手，喘著氣，盯著那罐東西。

成了嗎？

她不知道。

理論上，皂化反應需要幾個小時甚至幾天的時間來充分進行。她只是完成了初步的反應，接下來需要靜置，讓反應繼續(xù)，讓多余的堿和水分慢慢揮發(fā)。

但問題在于——她沒有容器。

這瓦罐是廚房用的，牛張氏隨時會發(fā)現少了它。

林小麥的目光在柴房里搜索。

角落里有個破壇子，是原身用來裝水的，后來漏了，就扔在那兒。

她走過去，把壇子拎起來，用破布把里面擦干凈，然后把瓦罐里的膏體倒進去。

不多不少，剛好半壇子。

林小麥把壇子塞進柴垛最深處，用破棉絮蓋好，然后把瓦罐藏到炕洞底下。

做完這些，她累得直接坐在地上，大口喘氣。

門外傳來腳步聲。

林小麥的心猛地提起來。

門被推開，牛張氏的臉出現在門口。

她一眼就看見坐在地上的林小麥，眼睛一瞪：“死丫頭，又偷懶？讓你干活，你在這兒挺尸？”

林小麥扶著墻站起來：“干完了。”

“干完了？”牛張氏狐疑地打量她，“院子掃了？豬喂了？水缸挑了？”

林小麥點頭：“都干了。”

牛張氏不信，轉身出去轉了一圈。回來的時候，臉上的表情復雜極了——有驚訝，有懷疑，還有一種說不清道不明的東西。

“你……”她張了張嘴，想說什么，卻不知道說什么。

林小麥平靜地看著她：“三天。還有兩天。”

牛張氏的臉色變了變，最終哼了一聲：“兩天后你要是拿不出東西來，看我不扒了你的皮！”

說完，她轉身走了。

門在身后關上，林小麥慢慢滑坐在地上。

累。

太累了。

這具身體的底子太差，干這點活就累成這樣。

但她不能停下來。

兩天后，那壇東西能不能變成真正的肥皂，她心里也沒底。皂化反應需要時間，需要合適的溫度，需要一點運氣。

如果失敗了——

林小麥搖搖頭，不讓自已想下去。

失敗了再說。現在，她只能等。

夜深了。

林小麥躺在硬邦邦的炕上，聽著外面的動靜。牛屠戶的呼嚕聲從正屋傳來，牛張氏的磨牙聲偶爾響起，牛大寶在隔壁翻身的聲音也聽得一清二楚。

等所有人都睡熟了，她悄悄爬起來，摸到柴垛邊，掏出那個破壇子。

月光從窗戶的破洞里照進來，落在壇口上。

林小麥往里看了一眼——

膏體還在，顏色比白天深了一些，表面凝結出一層薄薄的硬殼。

她伸出手指，輕輕戳了戳。

硬了。

不是完全凝固的硬，是那種半凝固的、像果凍一樣的軟硬。

林小麥的心跳加快了一拍。

她挖出一小塊，放在手心里搓了搓。

黏稠，細膩，有一種**膩的感覺。

這是……**？

不對，應該是皂基里殘留的**。真正的肥皂需要進一步加工，需要鹽析，需要提純，需要壓制成型。但現在這個條件，能做到這一步，已經超出她的預期了。

林小麥把壇子塞回去，躺回炕上，望著黑漆漆的房梁。

還有兩天。

兩天后，這壇東西會變成什么樣？

她不知道。

但她知道，這是她唯一的**。

第三天早上，林小麥是被一陣尖叫聲吵醒的。

“這、這是啥？”

是牛張氏的聲音，從柴房的方向傳來。

林小麥心里一沉，趕緊爬起來，沖出去。

柴房里，牛張氏站在柴垛邊，手里捧著那個破壇子，臉上的表情像見了鬼。

她看見林小麥，尖聲問：“這是啥？你藏的這是啥？”

林小麥走過去，看了一眼壇子里——

肥皂成了。

膏體已經完全凝固，變成了一塊淡**的、微微透明的固體。表面光滑，邊緣整齊，散發(fā)著一股淡淡的油脂味。

林小麥伸手，把那塊東西從壇子里倒出來。

沉甸甸的，比想象中重。

她掰下一小塊，走向院子里的洗衣盆。

盆里泡著牛屠戶的一件衣服，上面沾滿了豬油和血漬，洗了好幾天都沒洗干凈。

林小麥把那小塊東西在手心里搓了搓，搓出泡沫，然后抹在衣服的污漬上，用力**。

牛張氏跟出來，瞪大眼睛看著。

牛屠戶停下劈柴，也看過來。

牛大寶從屋里探出腦袋，嘴里還叼著半個窩頭。

陽光下，林小麥瘦小的身影蹲在洗衣盆前，認真地**那件油膩膩的衣服。

泡沫越來越多，越來越白。

污漬一點一點消失。

等林小麥把衣服從盆里拎起來，展開——

雪白。

干凈得像新的一樣。

院子里一片死寂。

牛張氏的嘴張得能塞進去一個雞蛋。牛屠戶的斧頭停在半空，忘了落下去。牛大寶嘴里的窩頭掉在地上，他都沒發(fā)現。

林小麥拎著那件衣服，轉過身，看著他們。

“這叫肥皂。”她說，“洗衣服用的。比皂莢好用，比豬胰子便宜。拿去鎮(zhèn)上賣，一塊能賣多少錢，你們自已算。”

牛張氏的眼睛里爆發(fā)出貪婪的光芒。她沖過來，一把搶過那塊肥皂，翻來覆去地看，嘴里念念有詞：“發(fā)財了……發(fā)財了……真的發(fā)財了……”

林小麥看著她，忽然說：“配方在我腦子里。你打死我，也拿不出來。”

牛張氏的動作僵住了。

她慢慢抬起頭，看著林小麥，眼神復雜極了。

有貪婪，有忌憚，有一種從未有過的……畏懼？

林小麥迎著她的目光，不躲不閃。

“我說過，”她一字一句，“我能讓你家發(fā)財。現在信了？”

牛張氏的嘴唇動了動，沒說出話來。

就在這時，院墻外面忽然傳來一聲輕笑。

林小麥猛地轉頭——

又是那個人。

那個渾身是血的男人。

他靠在院墻外的老槐樹上，不知道在那兒站了多久。陽光透過樹葉灑在他身上，斑駁陸離。他抱著胳膊，看著她，眼睛里有一種奇怪的光芒。

見林小麥看過來，他直起身，沖她點了點頭。

然后，他轉身走了。

這一次，林小麥看清了他離開的方向——不是村里，是村外。是那片通往深山的野林子。

她皺了皺眉。

這人到底是干什么的？

“丫頭！”

牛張氏的聲音把她拉回來。

牛張氏已經把肥皂緊緊攥在手里，臉上的表情已經換成了笑——那種虛假的、討好的笑：“丫頭，這玩意兒……你還能做不？”

林小麥看著她，也笑了。

是林小麥式的笑容——冷靜的、帶著一點點嘲諷的、仿佛一切都在掌控之中的笑容。

“能。”她說，“但有個條件。”

“啥條件？你說！”

林小麥指了指廚房：“我要吃早飯。吃飽的那種。以后每天都要吃飽。”

牛張氏愣了愣，然后一拍大腿：“這算啥條件！吃！管飽！”

她轉身就往廚房跑，跑了兩步又回頭：“你等著！娘給你做好吃的！”

娘？

林小麥嘴角抽了抽。

這人變臉的速度，比她想象中還快。

牛屠戶放下斧頭，走過來，看了她半天，忽然說了一句：“丫頭，你有點東西。”

林小麥沒說話。

牛大寶湊過來，臉上的表情又黏糊又復雜：“那個……你以后就是我媳婦了，對吧？”

林小麥瞥了他一眼：“你娶不起我。我說過的。”

牛大寶的臉又垮了。

林小麥沒理他，抬頭看向院墻外面。

那片野林子在晨光里靜悄悄的，看不見任何人影。

那個男人，到底是什么人？

他為什么三番兩次出現在這里？

他看著她的眼神，是什么意思？

林小麥收回目光，走向廚房。

早飯的香味已經飄出來了。

不管怎樣，先吃飽再說。

其他的——

慢慢來。