：：，。，。---天庭開場白
觀星臺上，云靄舒卷。太白金星凝視凡塵沛縣方向，但見代表劉季的那點星輝，已從市井雜駁的塵囂中脫離，正緩緩移向一處散發微弱卻穩定青白之光的人間衙署。那青白之光旁，另有一點沉穩黃光與一點銳利赤光相伴。

老君聲音空渺傳來：“赤帝子星入‘吏舍’之局。微末之地，亦藏經緯。那青白者，宰輔之胚；黃赤者，爪牙之銳。風云際會，常起于青萍之末。”

金星拂塵指向那幾顆逐漸靠近的星子，頷首道：“確是如此。人間經緯，首重‘人’字。此番結交，看似偶然，實乃其命運絲線，始與未來王朝骨架相連。且看他如何在這權柄最微末處，展露頭角，收聚人心。”

云鏡之中，沛縣縣衙那略顯斑駁的匾額漸漸清晰，一個高鼻龍顏的青年，正昂首踏入其門檻。

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正文篇衙署緣

時： 約公元前230年，秦王政十七年，天下統一之勢愈明，秦法日益嚴密。劉季約二十六歲。

地： 沛縣縣衙（大門、庭院、正堂、吏舍廨房）、城門值守處、通往鄰縣的馳道、縣獄外。

人： 劉季、蕭何（主吏掾）、曹參（獄掾）、夏侯嬰（廄司御）、縣卒甲、秦囚犯、縣丞。

物： 竹制符傳、公文木櫝、縣衙門檻、夏侯嬰軺車、刑徒枷鎖、罰俸簡冊、傷藥布帛。

事： 劉季被舉薦入縣衙為“泗水亭長”待任吏，初見蕭何，得賞識；押送囚徒私釋之，蕭何周全；結識夏侯嬰，比武生禍，嬰自承護之，劉季感念。

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第一折 長揖見蕭公

沛縣縣衙坐落在城內偏東的位置，雖非雕梁畫棟，卻也青磚灰瓦，格局儼然。門前兩級石階，左右蹲著歷經風雨有些殘損的石獸，門楣上掛著的“沛縣署”木匾，漆色暗淡。這里，便是方圓百里內，秦法權威最直接的象征，也是無數沛縣百姓敬畏與疏遠并存之地。

劉季站在這扇黑漆大門前，身上是母親劉媼連夜漿洗縫補過的深色麻布短褐，頭發用一根新削的木簪規整束起。他臉上慣常的嬉鬧神色收斂了許多，代之以一種混雜著好奇、審視與隱隱挑戰的平靜。今日，他是經鄉里幾位父老聯名舉薦，前來應“泗水亭長”之吏職的。

亭長，乃秦制最基層的吏員之一，掌治安、捕盜、郵傳、接待過往官吏等雜務，秩級低微，年俸不過數十石，且常處風口浪尖，是個吃力不討好的職位。然而對于既厭耕讀、又不甘徹底混跡市井的劉季而言，這無疑是一條接觸權力秩序、拓寬眼界的路徑。父親劉太公對此矛盾重重，既希望兒子有個正經前程，又深知其性情不羈，恐惹禍端。最終還是劉媼勸說：“季兒非池中物，圈在家里更生事，不如讓他去見識見識，或許能收收心。”

門卒驗看了他的符傳（***明），打量了他幾眼，側身放行。踏入縣衙，是一方青石板鋪就的庭院，兩側廊廡下，有各色吏員抱著竹簡、木櫝匆匆往來，或低聲交談，或面無表情。空氣中彌漫著紙張、墨汁、灰塵與一絲不易察覺的陳舊官威混合的氣味。劉季挺直腰背，目光坦然掃過周遭，不似尋常初入者的局促。

他被引至東側一間廨房外，領路的縣卒低聲道：“劉季，在此等候。主吏掾蕭大人片刻便到。”說罷便轉身離去。

劉季獨自站在廊下。廨房門開著，里面陳設簡單，一方案幾，幾張席墊，堆著高高的簡牘。墻上掛著本縣地圖與律令摘要。他正打量著，忽聞腳步聲從庭院另一頭傳來，不疾不徐，沉穩有力。

來人約三十出頭年紀，身著青色吏服，頭戴進賢冠，面容清癯，眉目疏朗，三縷長髯修剪得整整齊齊，眼神溫潤中透著明澈與干練。他手中拿著一卷展開的簡牘，邊走邊看，眉頭微蹙，似在思量什么。此人正是沛縣主吏掾蕭何，總管全縣文書、倉廩、刑獄等事，是縣令之下最具實權、也最為能干的官吏，在縣中素有賢名。

蕭何走到廨房門口，似乎才注意到廊下立著的劉季。他目光從簡牘上移開，落在劉季身上，上下略一打量。

按照常例，劉季此時應趨步上前，躬身行禮，口稱“拜見蕭大人”。然而，劉季卻只是站在原地，待蕭何走近，忽然雙手抱拳，高舉與額平，然后不卑不亢地向前一揖，腰背挺直，朗聲道：“聞蕭公賢名，沛縣皆知。小子劉季，特來謁見！”

這一“長揖不拜”的姿態，在等級森嚴的秦吏環境中，顯得頗為突兀，甚至有些無禮。廊下路過的幾名小吏不禁側目，有的露出訝色，有的則暗暗皺眉，覺得這新來的小子不懂規矩。

蕭何眼中也掠過一絲訝異。他停下腳步，并未因對方的“失禮”而現出不悅，反而仔細地看了看劉季。眼前這青年，身材魁偉，隆準龍顏（高鼻梁，額頭飽滿），雖然穿著樸素，但立在那里，自有一股豁達不羈的氣度，眼神明亮坦蕩，無絲毫諂媚或畏縮。蕭何閱人無數，這等人物，在縣衙這一畝三分地里，倒是少見。

他嘴角微不可察地動了一下，似是覺得有趣，開口問道：“你便是豐邑劉季？鄉老舉薦你來補泗水亭長之缺？”

“正是。”劉季回答干脆。

“嗯。”蕭何點點頭，沒再多問，只是淡淡道，“既來了，便先熟悉署內規矩，律令條文。稍后有人帶你**符傳文書，安置廨舍。泗水亭事務繁雜，你好自為之。”說罷，便邁步進了廨房。

看似平淡的幾句交代，既未苛責劉季的“無禮”，也未表現出特別的熱情。但劉季卻敏銳地察覺到，這位蕭大人看自已的眼神，與旁人不同。他再一拱手：“謝蕭公。”心中對這位主吏掾，已留下了深刻印象——沉穩，明察，有氣度。

蕭何坐在案后，目光重新落到簡牘上，心思卻有一瞬游離。方才那青年的一揖、一言、一貌，在他腦海中揮之不去。他提筆在備用的竹片上記了幾筆，忽聽門外有人進來，是獄掾曹參。

曹參比蕭何略年輕幾歲，身材健碩，方臉闊口，眉宇間帶著武人的剛毅。他是蕭何好友，也是縣中干吏，主管刑獄治安，性格剛直。

“蕭兄，方才廊下那長揖不拜的小子，便是新來的劉季？”曹參進門便問，聲音洪亮。

蕭何放下筆，微微一笑：“正是。曹兄也注意到了？”

曹參在對面席上坐下，自已倒了碗水喝：“何止注意，那做派，夠特別的。聽說此子早年有些異聞，在市井間也頗混得開。讓他當亭長，怕是不太安分。”

蕭何沉吟片刻，緩聲道：“曹兄，此人或許確實‘不安分’。然我觀其氣度，疏闊不羈，似非常人。亭長一職，恰可試其材，觀其行。若真是可用之才，不拘些小節又何妨？若是庸碌或惹禍之輩，在此職位上也易于處置。”

曹參想了想，點頭道：“蕭兄識人，向來有準。也罷，且看看他如何行事。”

兩位沛縣未來最重要的文臣武將，在這間普通的吏舍廨房里，對劉季這個新來的“小卒”，完成了第一次基于直覺的評估。蕭何的“非常人也”四字評語，雖未宣之于眾，卻已在他心中埋下種子。

第二折 符傳與仁心

劉季在縣衙的“學徒”生涯開始了。他領到了作為“待任泗水亭長”的臨時符傳——一枚剖開的竹節，上面用墨書寫著他的姓名、籍貫、待任職務，并加蓋了縣丞官印。兩半符傳，一半由他持有，一半存于縣衙備案，日后執行公務、出入關津，皆需勘合此符。竹符雖小，握在手中，卻沉甸甸的，代表著他正式踏入了秦帝國龐**僚機器的最末梢。

他被安排與幾名同為斗食小吏的年輕人同住一間大廨舍。白日里，跟隨一位老書吏學習律令條文，主要是與亭長職責相關的《捕盜律》、《傳食律》、《行書律》等，熟記各類公文格式、辦事流程。也要熟悉沛縣地理，特別是泗水亭所轄的村落、道路、關卡位置。

劉季對死記硬背律令條文依然缺乏耐心，常常是那老書吏在上面搖頭晃腦地念，他在下面神游天外，琢磨著那些條文在實際中如何變通。但他對沛縣的人情地理、道路關津卻表現出極大興趣，問得仔細，記得也快。老書吏對這個特殊的學生，也是無可奈何。

旬日之后，蕭何給了劉季第一件實際差事：與另一名縣卒一起，押送三名判了“城旦”（筑城苦役）的刑徒，前往鄰縣薛郡的郡治交割。這算是例行公事，也是對新人的歷練。

這三名刑徒，兩個是偷盜，一個是斗毆傷人，皆非大奸大惡。他們被木枷鎖著脖頸，用繩索串聯，形容憔悴，眼神麻木。劉季與那名縣卒各持一根水火棍，走在前后。

離了沛縣，行走在塵土飛揚的馳道上。時值秋日，天高云淡，但長途跋涉，加上刑徒步履蹣跚，速度很慢。那名同行的縣卒是個老油子，走了一段便不耐煩，對刑徒呼喝斥罵，嫌他們走得太慢。

劉季起初沉默觀察。行至一處荒僻林地旁，那名因斗毆傷人的刑徒，是個四十多歲的漢子，忽然腳下踉蹌，撲倒在地，木枷磕在地上，發出悶響。他掙扎著，卻一時難以站起，只是發出痛苦的悶哼。

老縣卒上前，罵罵咧咧，舉起水火棍就要打：“裝什么死！快起來！”

“且慢！”劉季伸手攔住。他蹲下身，查看那漢子。只見他面色蠟黃，嘴唇干裂，氣息微弱，不似偽裝。劉季解下自已腰間的水囊，拔開塞子，湊到漢子嘴邊，給他喂了幾口水。

漢子貪婪地吞咽著，喝了幾口，嗆咳起來，眼中流出渾濁的淚水。他掙扎著抬頭，看著劉季，聲音嘶啞：“大人……小人……小人是冤枉的……那日實是對方欺人太甚，先動的手，小人只是……只是防衛……求大人明察……”

另外兩名刑徒也瑟縮著看過來，眼中有一絲微弱的光。

劉季沒說話，只是又給他喂了點水。他抬頭看了看天色，又看了看這荒僻的道路和老縣卒不耐煩的臉。他知道，按秦律，押送刑徒失期或讓人犯逃脫，自已這個待任亭長，輕則罰俸撤職，重則要受刑。他也知道，這漢子的申辯，到了薛郡大牢，恐怕也無人會聽。

一個念頭，突然在他心中冒了出來，大膽而冒險。

他站起身，對老縣卒道：“天色不早，我看他實在走不動了。你在此稍候，我去前面看看有無人家，討些吃食，也讓他歇口氣。”

老縣卒正想偷懶，便道：“那你快去快回。”

劉季點了點頭，走到那三名刑徒面前，目光掃過他們。他忽然壓低聲音，語速極快：“聽著，我只說一遍。前頭林子密，往東是芒碭山澤，往西可去魏地。你們各自尋生路去吧。今日之事，天知地知，你知我知。”

三名刑徒聞言，如遭雷擊，難以置信地瞪大了眼睛。

劉季不再多言，猛地抽出腰間短刀（亭長可佩帶短兵器），迅速割斷串聯他們的繩索，又用力撬開那病弱漢子頸上的木枷鎖扣。“咔嚓”輕響，木枷松開。

“還不快走！”劉季低喝一聲。

三人如夢初醒，那病弱漢子也不知哪來的力氣，翻身爬起，深深看了劉季一眼，啞聲道：“大人活命之恩，來世必報！”說罷，三人跌跌撞撞，轉眼便鉆進了旁邊的密林深處，消失不見。

老縣卒正靠在一棵樹干上打盹，聞聲覺得不對，睜眼一看，頓時魂飛魄散，只見劉季一人站在路中，地上只有斷繩和空枷！“人……人呢？！劉季！你！”

劉季轉過身，神色平靜，甚至帶著一絲如釋重負。“跑了。我放走的。”

“你……你瘋了！”老縣卒臉色煞白，指著劉季，手指顫抖，“私縱刑徒，這是大罪！要殺頭的！連我也要被牽連！”他氣急敗壞，幾乎要撲上來。

劉季卻道：“你莫急。此事是我一人所為，與你無關。回到縣衙，我自會向蕭大人請罪，絕不牽連于你。”

老縣卒將信將疑，又驚又怕，卻也無可奈何。兩人空手返回沛縣。

回到縣衙，劉季直奔蕭何廨房。那名老縣卒猶豫再三，也跟了過去，搶先稟報，將責任全推在劉季身上，說自已勸阻不及。

蕭何聽完，面色沉靜如水，目光落在劉季身上：“劉季，你有何話說？”

劉季上前一步，抱拳躬身，這次是規規矩矩的行禮：“回蕭公，人確是季所放。那刑徒中有病重將死之人，所言似有冤屈。季不忍其斃于道途，亦覺律法之下，或有不公。一時惻隱，鑄成大錯。甘愿領罪，絕無怨言。”

蕭何久久不語，只是看著劉季。私縱刑徒，按律確屬重罪。但他從劉季眼中，看到的不是狡辯或恐懼，而是一種坦蕩，甚至有一絲執拗的“理直氣壯”。這理由，在法家峻法的秦吏聽來，簡直荒唐可笑，迂腐不堪。然而，蕭何卻聽出了別的東西——仁心，膽魄，以及一種對僵化條文的本能質疑。

良久，蕭何緩緩開口，對那老縣卒道：“此事我已知曉。劉季固然有錯，你身為同行，未能阻止，亦有失察之過。念在初犯，且刑徒已追捕不及……”他頓了頓，提筆在簡牘上書寫，“劉季，罰俸三月，暫留待任，以觀后效。你，罰俸一月。此事不得外傳，違者重處。”

老縣卒本以為要大禍臨頭，聞言如蒙大赦，連連叩謝，慌忙退下。

廨房中只剩下蕭何與劉季。蕭何放下筆，看向劉季，語氣平淡卻意味深長：“劉季，惻隱之心，人或有之。然為吏者，首重法度。今日之事，可一不可再。你……好自為之。”

劉季再次躬身：“謝蕭公周全。季謹記。”

走出廨房，劉季心中并無多少后怕，反而對蕭何更生感激與敬佩。他明白，蕭何絕非拘泥死法之人，那份周全與回護，既是對他膽識仁心某種程度的認可，也是一種惜才的警告。這份人情，他記下了。而“仁心”與“權變”的第一次碰撞與抉擇，也在這件小事上，烙下了深深的印記。

第三折 比武禍與舍身義

縣衙的生活按部就班，劉季也逐漸適應了亭長的職責，處理些鄰里**、盤查過客、傳遞文書之類的事務。他辦事不拘泥成法，往往能根據實際情況靈活處置，加上他市井練就的交際手腕，竟也將泗水亭一帶打理得頗為太平，與鄉民關系不錯。蕭何時有耳聞，不置可否，卻也不再將他視為純粹的麻煩。

這一日，劉季奉命去城北的馬廄查驗新到的一批驛馬。掌管縣衙車馬、驛站事務的，是廄司御夏侯嬰。夏侯嬰比劉季略小一兩歲，身材精悍，動作矯健，尤其擅長御車馴馬，是縣中有名的好手。他性格開朗，重義氣，與劉季雖相識不久，卻頗為投緣。

驗馬完畢，兩人在廄舍旁的院子里休息。秋陽煦暖，墻角兵器架上插著幾桿長戟和木劍，是平日里守衛和馬夫們練習所用。

夏侯嬰活動著手腕，笑道：“劉亭長，聽聞你早年好游俠，想必身手不錯。整日與公文律令打交道，怕是手*了吧？不如切磋兩下，活動活動筋骨？”他指了指那些木劍。

劉季也笑了：“正有此意。久聞夏侯兄御術無雙，不知劍法如何？”

兩人各取了一柄木劍，在院中空地上站定。周圍幾個馬夫和縣卒見狀，都圍攏過來看熱鬧，嘻嘻哈哈地起哄。

“劉兄，請！”

“夏侯兄，得罪了！”

兩人略一抱拳，便交上了手。木劍劈砍刺擊，帶起呼呼風聲。劉季力氣大，招式大開大合，頗有氣勢；夏侯嬰則更為靈巧，步法迅捷，往往以巧破力。幾個回合下來，竟是旗鼓相當，看得周圍人連連叫好。

劉季打得興起，見夏侯嬰側身避過自已一記直刺，旋即旋身反擊，劍尖點向自已左肩。他下意識揮劍格擋，同時進步搶攻，意圖壓制。不料夏侯嬰反應極快，虛晃一下，木劍陡然變向，撩向劉季下盤。劉季格擋落空，重心微失，急忙撤步，手中木劍下意識向前一遞，本想逼退對方，卻因步伐未穩，力道與角度失了控制。

“噗”的一聲輕響，木劍的尖端，不偏不倚，正戳在夏侯嬰的左肋偏下位置。雖是木劍，但劉季力氣不小，又是無意中全力一送，夏侯嬰“唔”地悶哼一聲，臉色瞬間一白，踉蹌著后退兩步，手中的木劍“當啷”落地，左手捂住了肋部。

圍觀者的哄笑叫好聲戛然而止。

劉季也愣住了，連忙扔下木劍，搶上前扶住夏侯嬰：“夏侯兄！你怎么樣？失手了，真是對不住！”

夏侯嬰深吸了幾口氣，緩過勁來，額上已見了冷汗，卻強笑道：“無妨，無妨！比武較技，磕碰難免。劉兄好力氣，是嬰學藝不精。”他試著活動了一下，眉頭微蹙，顯然疼痛不輕。

眾人圍上來，有人提議快去請醫工。劉季心中懊悔不迭，親自扶著夏侯嬰到一旁坐下，解開衣衫查看。只見左肋下方，一片青紫迅速浮現，中間甚至有些破皮滲血，顯然傷得不輕。

在秦律中，官吏因公事或私下斗毆傷人，處罰比平民更重。尤其是這種同僚間的“比武”傷人，若追究起來，劉季這個待任亭長，很可能被革職，甚至施以笞刑。

醫工趕來，為夏侯嬰敷了藥，包扎起來，囑咐需靜養旬日。縣丞聞訊也來詢問。當著縣丞和眾人的面，夏侯嬰一口咬定：“是嬰自已練習時不小心，撞在了兵器架角上，與劉亭長無關。劉亭長只是恰好在旁，扶了我一把。”

縣丞將信將疑，看了看劉季，又看了看夏侯嬰。劉季想要開口，卻被夏侯嬰以眼神制止。

“真是如此？”縣丞問。

“千真萬確。”夏侯嬰語氣肯定。

縣丞又詢問了幾個圍觀者，那些人見夏侯嬰如此說，又素知他和劉季關系不錯，便也含糊地附和，不敢多言。縣丞見狀，也就不再深究，只訓斥了幾句“日后小心”，便離開了。

眾人散去后，廨舍內只剩下劉季與夏侯嬰。劉季看著榻上因傷痛而臉色蒼白的夏侯嬰，心中又是感激，又是愧疚，沉聲道：“夏侯兄，大恩不言謝。今日之事，全是季之過，卻連累兄臺受傷，還要代為隱瞞……季實在于心難安！”

夏侯嬰擺擺手，忍著痛笑道：“劉兄何必如此。你我意氣相投，些許小傷，算得什么。若按律追究，不過徒增麻煩，于事無補。難道我還能眼睜睜看著劉兄因此受罰丟職不成？那才是真的不值。”

劉季聞言，心中震動。夏侯嬰這份甘愿自已忍受傷痛、擔下風險也要維護朋友的義氣，遠非尋常市井之交可比。他握住夏侯嬰的手，鄭重道：“夏侯兄今日之情，劉季永世不忘！他日若有所需，赴湯蹈火，在所不辭！”

此事后來還是因有人暗中議論，傳到了蕭何與曹參耳中。曹參對夏侯嬰的義氣頗為贊賞，對蕭何道：“夏侯嬰此人，重諾輕傷，是條漢子。那劉季，能得人如此相護，亦見其有過人之處。”

蕭何頷首，在簡牘上又記了幾筆。劉季身上那種吸引人、凝聚人的特質，以及圍繞他開始形成的、以情義為紐帶的小圈子，已初步顯現。這看似偶然的“比武風波”，不僅讓劉季與夏侯嬰結下生死般的情誼，也讓蕭何、曹參對他有了更深一層的認識。縣衙這片小小的天地里，命運的絲線，正在悄無聲息地交織、纏繞，編織著未來宏圖最初的、卻至關重要的網絡。

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章末思辨

一揖不拜，是狂傲無知，還是對真正賢能者不拘俗禮的直覺敬意？私縱刑徒，是**枉法，還是在嚴苛秦律之下，人性本善與惻隱之心的微弱閃光？比武傷友，是魯莽惹禍，卻意外照見“義氣”二字在冰冷吏治中的璀璨光華？劉季初入體制，似乎處處“犯規”，每每“逾矩”，然其收獲，卻是蕭何的另眼相看、夏侯嬰的舍身相護、曹參的暗中稱許。這恰恰揭示了其人格魅力與**天賦的核心：他天生具有打破僵化規則、建立以情感與信任為核心的人際紐帶的能力。 在秦制以法為綱、以吏為師的大**下，他這種看似“不專業”、“不守規矩”的特質，恰恰成為未來聚集豪杰、瓦解舊秩序的內在力量。帝國最基層的縫隙里，新的種子，正以其特有的方式萌芽。

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下章預告

亭長生涯漸穩，視野卻囿于沛縣一隅。一紙徭役征調，將劉季送往帝國的中心——咸陽。在那里，他將親眼目睹何為天下之威，何為帝王之尊。一句震撼心靈的慨嘆，將如何點燃蟄伏的野望？請看**回：《初赴咸陽驚帝威 縱觀車駕生“大志”》。