將夜，張之極跨進王府正廳的那一刻，從宮里回來的朱由檢正站在窗前，遠處的宮墻在暮色中顯得格外沉重。

“殿下。”

張之極單膝跪地，聲音壓得很低。

朱由檢轉過身來，看著眼前這個年輕的武將，心里飛快地過了一遍張家的信息。

英國公府，開國功臣之后，**罔替，張維賢是當朝英國公，手握京營兵權，而張之極是他的長子，今年二十五歲，正在京營中歷練。

歷史上，這個人沒什么存在感，但現在，朱由檢需要兵權，需要能打仗的將軍，更需要聽話的自己人。

“起來吧。”

張之極站起身，沒敢抬頭。

朱由檢走到他面前，停下腳步，“你父親派你來，是為了什么？”

張之極愣了一下，他本以為信王會先問京營的情況，或者問魏忠賢的動向，但朱由檢直接問了最核心的問題。

“家父讓我來聽候殿下差遣。”

“差遣？”朱由檢笑了，笑容里帶著幾分冷意，“你父親是想讓我給你一個承諾，還是想讓我給他一個保證？”

張之極的額頭上冒出了冷汗，他抬起頭，對上朱由檢的眼睛，那雙眼睛里沒有少年人的稚嫩，只有一種讓人心悸的冷靜。

“家父說，英國公府世受皇恩，如今正是報效之時。”

“報效？你父親手里有多少兵？”

“京營三大營，共計十二萬人。”

“能打的有多少？”

張之極沉默了，這個問題他不敢答，京營的**是整個**都心知肚明的事，十二萬人的編制，實際上能拉出來打仗的，恐怕連一半都不到。

“回答我。”朱由檢的聲音不大，卻帶著一種不容拒絕的壓迫感。

“三萬。”張之極咬著牙說出這個數字，“最多三萬。”

朱由檢沒有說話，他只是靜靜地看著窗外，手指在窗欞上輕輕敲擊，“三萬人，夠不夠守住京城？”

“如果只是守城，足夠了，打出去呢？”

張之極的瞳孔猛地一縮，“殿下……”

“我只是問問。”朱由檢轉過身來，臉上的表情恢復了平靜，“你父親現在在哪里？”

“在府中等候消息。”

“讓他明天一早進宮，帶上京營的兵符。”

張之極渾身一震，兵符，那是調動京營的憑證，是英國公府最大的依仗，“殿下，這……”

“怎么，不愿意？”朱由檢的聲音冷了下來，“還是說，英國公想看我能不能坐穩這個位子？”

張之極的后背瞬間被冷汗浸透，他撲通一聲跪了下去，“殿下明鑒！家父絕無二心！”

“那就讓他把兵符交出來。”朱由檢走到張之極面前，居高臨下地看著他，“還有一件事，京營里有多少人是魏忠賢的？”

張之極的心臟狠狠一跳。

“大概……兩成。”

“兩成？”朱由檢回過頭，眼神里閃過一絲冷意。

張之極咬了咬牙，“如果算上那些拿了魏忠賢好處的，可能有四成。”

“四成。”朱由檢重復了一遍這個數字，嘴角勾起一個諷刺的弧度，“也就是說，我手里的三萬人，有一萬多是魏忠賢的人？”

朱由檢揮了揮手“行了，回去告訴你父親，明天一早進宮，晚了，就不用來了。”

張之極如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，等他走遠了，王承恩才從屏風后面走出來，“殿下，這樣會不會太急了？”

“急？”

朱由檢冷笑一聲，“皇兄的尸骨還沒涼透，魏忠賢就已經在布局了，我要是再不急，等著他把京營也收拾了，我還能坐得穩這個位子？”

朱由檢走到桌前，拿起桌上的一份名單。

這是他剛才讓王承恩整理出來的，京營中所有將領的名字、職位、**，他的手指在名單上一個個劃過，最后停在了一個名字上。

孫承宗。

這個名字，在歷史上如雷貫耳，遼東經略，抗清名將，袁崇煥的老師，但現在，他還只是個被魏忠賢排擠出京城的閑散官員。

朱由檢放下名單，“承恩，去查一下孫承宗現在在哪里，還有，去查一下袁崇煥。”

“殿下是說……那個在遼東打了勝仗的袁崇煥？”

“對，就是他。”朱由檢的眼神變得深邃起來，“我要知道他現在在做什么，還有……他對魏忠賢是什么態度。”

“奴婢明白了。”王承恩退了下去。

朱由檢一個人站在空蕩蕩的正廳里，閉上眼睛，深吸了一口氣，他接下來要走的每一步，稍有不慎，就會萬劫不復，但他沒有選擇。

他必須贏！

正想著，外面突然傳來一陣急促的腳步聲，王承恩沖了進來，臉色煞白。

“殿下！宮里來人了！”

“魏忠賢！”

朱由檢的心臟狠狠一跳，魏忠賢這個時候來，絕不是為了祝賀他**，他是來試探的，“讓他進來。”

朱由檢的聲音平靜得可怕，“我倒要看看，這條老狗想玩什么花樣。”