。，虛擬的星空已在頭頂展開。那些星星排列得太完美，每一顆的光度都經過精確計算，連成一片陌生而冰冷的銀河。城鎮里的建筑物亮著溫暖的橙**燈火，從窗戶透出的光在石板街道上投下搖曳的影子。。。有的癱坐在路邊，眼神空洞地望著星空；有的蜷縮在屋檐下，抱著膝蓋發抖；還有的在小聲爭吵，為了食物分配或是住宿問題?？諝庵袕浡^望的氣息，比森林里怪物的低吼更加壓抑。，目光掃過那些崩潰的玩家。他的手一直按在劍柄上，不是因為警惕，更像是一種不安的下意識動作。“累了？”星落輕聲問。他的聲音在寂靜的街道上顯得格外清晰，語調里有一絲難得的溫和。“嗯?！蓖┤死蠈嵆姓J，“不只是身體……精神上也很累。想到這些人，想到克萊因他們，想到我們自已可能要一直這樣戰斗下去……”，但星落明白。
兩人轉過街角，前方出現了一排旅館建筑。這些是系統設置的安全區，只要支付珂爾就能獲得一個私人房間，在房間里玩家無法被攻擊，也無法攻擊他人——是這個世界里少有的、絕對安全的角落。

“今晚先在這休息吧。”星落在一家看起來相對整潔的旅館前停下，“明天的事明天再說?！?br>
旅館大堂里坐著幾個玩家，都低著頭不說話。柜臺后的***老板娘掛著標準化的微笑，仿佛完全不知道這個世界發生了什么。

“兩間單人房，住一晚?！毙锹渥叩焦衽_前，從物品欄里取出珂爾。今天在森林里的收獲還不錯，支付住宿費綽綽有余。

“好的，客人?！崩习迥餀C械地收錢，遞過來兩把黃銅鑰匙，“房間在二樓，203和204。祝您晚安。”

鑰匙入手冰涼。星落將其中一把遞給桐人：“早點休息。睡前檢查一下裝備耐久度，需要修理的話明天去鐵匠鋪?！?br>
桐人接過鑰匙，猶豫了一下，還是開口：“星落，我可以問你件事嗎？”

“問吧。”

“你今天在森林里說的那些……關于隱藏技能，關于‘諸武精通’……”桐人壓低聲音，“你是怎么知道這些的？還有，你說的那個‘冥想’技能，你還知道更多信息嗎？”

兩人走上木制的樓梯，腳步聲在空曠的走廊里回響。星落沒有立刻回答，直到在203號房門前停下，才轉身看向桐人。

“進來吧，我慢慢跟你說?！?br>
房間不大，但足夠整潔。一張床，一張桌子，一把椅子，一個衣柜。窗戶敞開著，夜風吹起薄薄的窗簾。從窗口可以看見城鎮**的方向，那里還有零星的火光——大概是玩家們自發聚集的篝火。

星落點亮桌上的油燈，昏黃的光暈填滿房間。他在椅子上坐下，示意桐人坐在床邊。

“關于冥想技能，”星落緩緩開口，聲音比平時更加輕柔，“我只知道它存在，但不是通過鶴翊分析出來的。”

桐人一愣：“那你是怎么……”

“是茅場晶彥告訴我的?！毙锹湔f得很平靜，仿佛在說一件無關緊要的小事，“在SAO開發期間，有一次非正式的討論會。當時我們在聊游戲里的‘精神修行’系統設計，他無意中提到，在更高的樓層，可能會設置一個隱藏任務，獎勵是名為‘冥想’的特殊技能。”

他頓了頓，眼神變得有些悠遠：“他說，這個技能不是為了戰斗設計的，而是為了讓玩家‘更好地理解這個世界’。我當時以為他指的是游戲世界觀的理解，現在想想……他說的可能是對SAO底層規則的理解?！?br>
桐人睜大眼睛：“所以你才會那么確定……”

“我只是知道這個技能存在，但不知道具體怎么獲得，也不知道它的效果?！毙锹鋼u搖頭，“鶴翊的模型推測，它可能與精神專注度有關，能提升玩家對系統的感知能力。至于諸武精通……那只是我的一個猜想?！?br>
“猜想？”

“嗯?！毙锹淇聪蜃砸逊旁谧郎系蔫F劍，“在今天的戰斗中，我一直在嘗試突破系統對動作的**，因為矛廠曾經說過他希望有人能突破系統的**。你注意到了嗎？當我完全沉浸在戰斗節奏中時，武器的切換會變得順暢，系統的延遲感會減弱，他說過，這個世界有他給我的禮物，可能這就是他給我的禮物吧?！?br>
桐人回憶了一下，確實如此。下午在森林里，星落的動作越來越流暢，尤其是切換武器的時候，那種不自然的卡頓感幾乎消失了。

“我覺得，SAO的系統……或者說，茅場晶彥設計的這個‘世界’，存在著某種‘彈性’?！毙锹淅^續說，聲音很輕，像是在自言自語，“當玩家的‘意念’足夠強時，可以一定程度上彎曲規則。”

他抬起頭，看向桐人：“你還記得茅場晶彥在**上說的那句話嗎？‘這個世界現在由我掌控’。***是‘現在’。這意味著什么？”

桐人皺眉思考：“你是說……規則可能改變？或者……可以被改變？”

“或許吧?！毙锹錄]有肯定，也沒有否定，“但那是以后的事了?，F在重要的是，我們要活下去，要變得更強?！?br>
房間里安靜了片刻。窗外的風聲隱約可聞，遠處傳來玩家模糊的哭喊聲，又被夜風吹散。

“星落，”桐人突然問，“你害怕嗎？”

這個問題來得有些突然。星落沉默了幾秒，然后微微笑了——那是一個很淡很淡的笑容，幾乎看不見，但桐人捕捉到了。

“怕?！毙锹湔\實地說，“我怕死，怕再也見不到父母，怕辜負爺爺和姥爺教我的那些東西。但是……”

他站起來，走到窗邊，望著夜空：“害怕沒有用。在這個世界里，恐懼只會讓人變慢，變遲鈍，然后死掉。所以我必須冷靜，必須思考，必須變得更強，必須找到活下去的路。”

桐人看著他的背影。星落的身材不算高大，甚至有些偏瘦，但在昏黃的燈光下，他的背影卻顯得異常挺拔，像一把未出鞘的劍。

“謝謝你?！蓖┤苏f。

星落轉過頭：“謝什么？”

“謝謝你今天教我那些，謝謝你……沒有丟下我一個人。”桐人說得有些笨拙，但很真誠，“在**上，聽到茅場那些話的時候，我差點崩潰。是你讓我冷靜下來的。”

星落走回桌邊，重新坐下。他的表情柔和了一些：“我們是朋友，不是嗎？而且，你比你自已想象的要堅強?！?br>
他從物品欄里取出一塊面包和一瓶水，遞給桐人：“吃點東西吧。虛擬身體雖然不會**，但饑餓感會影響狀態?！?br>
桐人接過，咬了一口面包。味道很普通，就是最基礎的虛擬食品，但此刻卻覺得格外溫暖。

兩人安靜地吃了點東西，房間里只有咀嚼聲和喝水聲。這種日常的、平凡的瞬間，在這個**游戲里顯得彌足珍貴。

“對了，”桐人吃完后，擦擦嘴，“你剛才說，你對‘諸武精通’有個猜想。能具體說說嗎？”

星落點點頭：“根據鶴翊對SAO戰斗系統的分析，這個游戲里存在著‘特殊技能’的設定。不是普通技能樹上的那些，而是獨一無二的、具有突破性效果的技能?！?br>
他頓了頓，組織了一下語言：“鶴翊推測，這種特殊技能的獲取有兩種方式。一是完成極其困難的隱藏任務，二是……系統根據玩家的特質自動賦予。”

“自動賦予？”桐人不解。

“茅場晶彥是個追求‘極致’的人?！毙锹湔f，“他創造了這個世界，設置了**的規則，但他也希望看到‘極致’的表現。所以，當某個玩家展現出某種超越常理的才能時，系統可能會賦予他相應的特殊技能，作為……獎勵，或者說，作為推動游戲進化的催化劑?！?br>
桐人若有所思：“所以你認為，如果你繼續突破系統的**，可能會被賦予‘諸武精通’？”

“我不知道?！毙锹湔f，“但這不是我今天想跟你說的重點?！?br>
他坐直身體，表情變得認真：“和人，你知道‘二刀流’這個技能嗎？”

桐人一愣：“二刀流？你是說……同時使用兩把劍？”

“不是簡單的雙持?！毙锹鋼u頭，“而是真正的、系統認可的特殊技能‘二刀流’。根據鶴翊的推測，這個技能的效果不僅僅是允許玩家裝備兩把主武器，更重要的是——它能突破系統對攻擊速度的**，讓玩家發揮出超越理論值的連擊速度。”

桐人倒吸一口涼氣。如果真是這樣，那這個技能在SAO里的價值簡直無法估量。

星落說，“在一個以‘劍’為主題的游戲里，‘二刀流’是最經典的突破常規的劍術理念。茅場晶彥不可能不設置這樣一個技能。問題只是……誰會獲得它。”

房間里又安靜下來。油燈的火焰跳動了一下，在墻壁上投下晃動的影子。

“星落，”桐人忽然想到什么，“你說特殊技能可能是系統根據玩家特質自動賦予的。那如果……如果有一個玩家，他的神經反應速度特別快，快到超越常人……”

他沒說完，但星落已經明白了。

“不是哥們，你tm開了吧！”星落震驚道，“根據鶴翊解包，‘二刀流’這個技能，是賦予全***反應速度最快的玩家?！?br>
桐人的心跳漏了一拍。他想起星落今天在森林里的那些動作——那不是反應速度快的問題，那是完全不同的戰斗方式。如果論反應速度，星落絕對是最頂尖的，沒有之一。

但星落接下來的話讓他愣住了。

“我不需要二刀流哦?！毙锹湔f得很平靜，仿佛在說今天天氣不錯。

“什么？！”桐人幾乎從床上跳起來，“為什么？！如果你能獲得那個技能——”

“因為我只能獲得一個特殊技能?！毙锹浯驍嗨?，“如果我的猜想正確，每個玩家只能擁有一個特殊技能。我已經有‘諸武精通’了，不需要也不會有二刀流。”

他看著桐人震驚的臉，語氣變得更加溫和：“而且，桐人，你的反應速度本來就很快。在現實世界里，我們玩游戲時，你的APM（每分鐘*作數）就經常比我高。在SAO里，你的神經反射速度很可能排在全服前列?！?br>
“可是……”桐人想說些什么，卻不知道該說什么。

“聽我說完?！毙锹涮鹗郑叭绻读髡娴臅x予反應速度最快的玩家，那么在我主動放棄的情況下，系統很可能會選擇第二快的人。而那個人，大概率是你，而且搞不好諸武精通也包括“二刀流”呢，畢竟諸武里面也包含雙刀呢，連技能效果都是推測的，這些都是未知數，這是典型的拋開事實談理想。”

星落聳了聳肩道。

他站起來，走到桐人面前，將手放在桐人肩上：“這不是施舍，也不是犧牲。這是最合理的選擇。我需要諸武精通來實現我的戰斗方式，你需要二刀流來最大化你的天賦。我們分工合作，這樣更有效率。”

桐人抬頭看著星落。在昏黃的燈光下，星落的表情很平靜，眼神卻很堅定。那是一種經過了深思熟慮后的決意，不是為了逞英雄，而是為了兩人都能更好地活下去。

“可是……萬一我拿不到呢？”桐人小聲問。

“那我們就用普通的方式戰斗，一樣能活下去?！毙锹湔f，“但這值得一試。而且……”

他頓了頓，聲音變得更輕：“我相信你，桐人。如果是你的話，一定能駕馭那個技能?！?br>
這句話像一顆石子投入桐人心湖，蕩開一圈圈漣漪。

從小到大，星落很少說這樣的話。他是個內斂的人，感情都藏在行動里。但正因為如此，當他說出“我相信你”時，那份重量才格外真實。

桐人低下頭，握緊了拳頭。幾秒鐘后，他重新抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒。

“好?！彼f，“我會努力的。如果……如果真的像你說的那樣，我能掌握二刀流，然后我們一起，登上第一百層！返回現實！”

星落笑了。這次的笑容更明顯了一些。

“那么，約定好了?！?br>
“嗯，約定好了?！?br>
兩人都沒有再說多余的話。有些東西不需要說透，男孩之間的情誼，有時候一個眼神，一句承諾，就夠了。

桐人回到自已的房間后，星落獨自坐在窗邊，望著星空。

他在心里默默計算著：如果一切順利，桐人獲得二刀流，自已習得諸武精通，兩人的戰斗力將遠超普通玩家。但這還不夠，他們還需要裝備，需要情報，需要同伴……

他想起了今天在森林里教桐人戰斗時的情景。桐人學得很快，那種戰斗天賦是與生俱來的。只要稍加打磨，一定會綻放出耀眼的光芒。

他又想起了克萊因，想起了**上那些崩潰的玩家。這個世界里，每個人都在掙扎求生。而他和桐人，已經走在了最前面。

“鶴翊，”星落輕聲自語，雖然知道AI不可能在這里回應他，“如果你在的話，會怎么分析現在的局面呢？”

當然沒有回答。只有夜風從窗口吹入，拂動他的額發。

星落關掉油燈，躺在床上。虛擬的疲憊感涌上來——這是系統為了模擬真實而設置的機制。他閉上眼睛，開始嘗試著集中精神。

雖然沒有冥想技能，但專注本身，就是一種修行。

窗外的星空靜靜閃爍。在這個**游戲的第一夜，有兩個少年，在各自的房間里，懷揣著對彼此的信任和對未來的決心，沉入了短暫的睡眠。

明天，戰斗還將繼續。

但至少今夜，在這虛假的星空下，他們擁有了一份真實的約定。

而這約定，將成為支撐他們穿越無數生死的最初的燈火。