，染坊已是火把。，將“沈記染坊”的前后門堵得水泄。領頭的是織染行副長王有，挺著滾圓的肚子，攥著張皺巴巴的藍布，臉橫得厲害。“沈素衣！給子滾出來！”，歲的沈素衣正立庭院央。月，她身形清瘦，襲半舊的靛青襦裙洗得泛，袖還沾著調染料濺的茜草汁。她沒有理面的罵聲，只是低頭著缸浸著的布匹——那是她花了，用蘇木、櫨、藍草反復染才得出的鴉青，此刻已染液均勻轉動。“姐，頭……”仆沈忠從屋跌跌撞撞跑出來，聲音發顫，“王副長帶了行的，說、說咱們的布染死了！知道了。”沈素衣的聲音很靜。她將后塊布從缸拎出，擰干，，晾院的竹竿。鴉青的布料月光泛著暗沉的光澤，像深的潭水。。，身后跟著幾個壯漢，火把把的庭院照得亮如晝。他揚就把那塊藍布摔沈素衣腳前：“瞧瞧！這就是你們沈記染坊出的貨！趙家公子穿過兩個辰，渾身起疹，熱退，還榻躺著呢！郎說了，是染料的毒！”
沈素衣彎腰拾起那塊布。藍是普的靛藍，但布料的邊角處，隱約透出股刺鼻的氣味——是草木染該有的清苦，倒像是……砒霜混著硫磺。

“這布是沈記染的。”她說。

“屁！”王有唾沫橫飛，“趙家親說了，就是你這兒的！你們沈家染坊本就入流，倒，還敢用毒料坑！今若把你官，我織染行的臉往哪兒擱！”

火把的光晃得眼暈。沈素衣抬眼著那些兇惡煞的面孔，明鏡似的——打父親半年前病逝，沈記染坊就如。行早就了這塊地皮，幾次想低價盤，都被她拒絕了。如今這“毒布”，過是尋個由頭逼她就范罷了。

“王副長若認定是沈記的布，”沈素衣的聲音依舊靜，“可否讓我見見趙公子？若是染料毒，我有法子解。”

“你？”王有嗤笑，“個丫頭片子，還敢夸解毒？我你是想趁機逃——”

“若解了毒，沈記染坊憑行處置。”沈素衣打斷他，“地契、房契，都歸你們。”

院子霎靜。

王有瞇起眼睛，打量她半晌，忽然咧嘴笑了：“！這可是你說的！來，把這妖押去趙府！若是她解了趙公子的毒，直接扭官府！”

兩個壯漢前來扭她胳膊。沈素衣掙脫，已往前走：“我已走。”

她走回屋，從父親留的樟木箱底出兩本古籍。本是宋刻本的《工物》，本是抄的《染譜拾遺》。書頁已經泛，邊角都磨起了。她將書揣進懷，又取了墻角陶罐曬干的蘇枋木皮、庫房存著的明礬，用布包包，這才轉身出門。

趙府城，是臨安城數得著的戶。進府門，就聽見院來婦壓抑的哭聲。

趙公子躺榻，面潮紅，嘴唇卻泛著青紫。露的臂和脖頸，密密麻麻是紅疹，有些已經潰破流膿。個郎正把脈，眉頭擰了疙瘩。

“庸醫！”趙爺屋來回踱步，急得滿頭汗，“都了個郎了，個有用的都沒有！”

沈素衣走到榻前，俯身細那些疹子——紅透，邊緣潰爛，確實像毒物所致。她又低頭聞了聞趙公子身那件藍布袍子的氣味，眉頭蹙起。

“如何？”王有抱著胳膊站門，陽怪氣，“沈姑娘是能解毒嗎？”

沈素衣沒理他。她榻邊坐，懷的《工物》。這本書她過數次，父親常說，沈家的染技藝，半都從這書來。

她到“彰施”篇，指撫過那些悉的字句：“蘇枋木……染絳……入藥可解砒毒……”

燭火忽然跳了。

沈素衣的指尖停那行字。月光從窗斜斜照進來，正落書頁——那幾行關于蘇枋木的記載，竟泛起了淡的光！

她瞳孔縮。

是錯覺。那光很淡，卻實實，像是有誰用粉描過這些字。更奇的是，這些發光的字句，竟恰是她此刻需要的容：蘇枋木的藥用炮之法，以及它與明礬同用，可解礦物類毒素的配伍。

“沈姑娘？”趙爺的聲音將她拉回實。

沈素衣定了定，壓頭的驚濤駭浪。她合書，起身對趙爺道：“請取碗清水，個干凈的研缽。”

西很備齊。

她眾目睽睽之，將蘇枋木皮搗細末，又加入明礬，用清水調糊狀。藥糊呈暗紅，散發著股草木有的苦。

“此藥敷疹處。”沈素衣將藥糊遞給旁侍立的丫鬟，“另取蘇枋木，煎水碗，讓公子服。”

丫鬟向趙爺。趙爺盯著沈素衣了半晌，咬牙：“照她說的！”

藥糊敷，趙公子渾身的紅疹以眼可見的速度始收斂。原本潰破的地方再流膿，紅腫處也漸漸消退。待到那碗蘇枋木水灌，過半炷的功夫，趙公子喉忽然發出嗬嗬的聲響，猛然側身——

“哇”的聲，吐出紫的穢物。

穢物腥臭撲鼻，頭竟夾雜著未完融化的藍粉末。

“這、這是……”郎過來，忽然倒抽涼氣，“砒霜！還混了藍礬！”

滿室死寂。

趙爺的臉由轉青，又由青轉。他慢慢轉過身，目光如刀，剜向站門的王有。

王有臉的橫始受控地抽搐。

沈素衣卻像什么都沒見似的。她走到趙爺面前，聲音清晰，字句：

“令公子所之毒，非草木染料所能致。乃是有將砒霜混入藍礬，再摻入靛藍染料，這毒布。”她頓了頓，“正的草木染，用的是藍草發酵的靛藍，其味清苦，其溫潤，絕刺鼻之氣，更可能含毒。”

她俯身拾起地那件藍布袍子，眾面前：“趙爺可聞聞，這布料，可有絲毫藍草該有的草木氣？”

趙爺接過來聞，臉更沉。

沈素衣繼續道：“沈記染坊今愿立軍令狀。兩個辰之，若令公子熱退，疹子消，素衣愿以命相抵。但若公子轉——”她抬眼，向王有，“也請行還沈記個公道。”

窗，梆子敲過二更。

兩個辰。

漫長的，才剛剛始。