，40。，陽光透過落地窗，原木地板細碎的光斑。墻角立著柄木劍，劍鞘纏著淺灰棉繩，末端被摩挲得發亮，爺爺親為他打的練劍，也是他作為古武家后，鮮明的印記。，年正對著腦屏幕垂眸沉思，發瞳，身形清瘦卻挺拔，額前碎發輕垂，遮住了眼底幾淡漠的銳。，后臺界面標注著“鶴翊·迭V.7”的字樣，數據流穩起伏，偶爾閃過行綠的反饋示，證明這臺工智能正按照預設，主優化著認知模型與算法架構。，學完的作品，如今已然進入需他刻值守的迭階段。，攤著幾張印著NERGer底層架構的圖紙，邊角被指尖摩挲得卷，右角茅場晶彥的簽名旁，有他淡淡的批注，多是關于非核碼優化的建議。，這位經接駁技術領域封的學者，偶然到他發布的AI算法論文，主動發來邀請，希望他參與SAO的底層發，進入建設后茅場晶彥對桐鵲辭很是照顧，猶如他的師般，傾囊相授。
桐鵲辭記得他完建設后，茅場晶彥溫和的對他說：公測記得來，那有我給你的禮物。

彼的他，只當這是研究經與碼結合的絕佳機，未曾多想這份邀請背后，藏著怎樣令窒息的謀。

“叮咚——”消息示音響起，是桐谷和的消息：“星落，準備得怎么樣了？點，準Link Strt，可別遲到！”后面還跟了個興奮的表。

桐鵲辭嘴角勾起抹淡的笑意，指尖鍵盤輕敲回復：“知道了，讓你先登的?！彼P掉腦后臺，將鶴翊的迭模式調至休眠警戒狀態——并非，只是多年習武養的謹慎，讓他習慣了萬準備。

隨后，他拿起桌邊灰的NERGer頭盔，屬殼冰涼，觸感與他曾接觸過的劍鞘截然同，卻同樣帶著種令悸的致。

他抬，指尖輕輕拂過頭盔側的經接駁觸點，腦覺閃過封測的畫面——艾恩葛朗的陽光，起始之鎮的石板路，還有桐興奮奔跑的背。

作為參與過底層發的，他比何都清楚這款完潛行設備的妙，也比何都敏銳地察覺到，茅場晶彥硬件層面留的幾處細異常，只是那的他，終究沒能透這份異常背后的惡意，只當是茅場晶彥的多余設計。

墻的掛鐘滴答作響，指針緩緩指向點整。桐鵲辭深氣，將NERGer頭盔輕輕戴頭，屬接觸皮膚的冰涼感讓他皺眉。這款完潛行設備的觀設計充滿未來感，貼合頭部的弧度恰到處，隔絕了界的切聲響。

“Link Strt！”

輕聲說出啟動指令的瞬間，被藍的掃描格覆蓋，隨即陷入暗。

如同沉入深的感覺襲來，感被剝離又重組。當覺再次恢復，桐鵲辭——，登錄ID為“星落”的意識，已經站了艾恩葛朗起始之鎮的央廣場。

灰的石板地面，紀風格的建筑群，遠處聳入的塔壁。清新的風帶著草木氣息拂過臉頰，虛擬陽光的溫暖恰到處。切都與部測試別二致，卻又因為“正式運營”而多了幾實界的厚重感。

星落低頭了已的。系統配的初始服裝是簡的深灰旅行者裝束，腰間配著把基礎的鐵劍。他隨意地揮動臂，測試虛擬身的反饋延遲——0.0秒，與部測試的數據完致。茅場晶彥經接駁技術的詣確實能及。

“星落！”

悉的聲音從廣場側來。星落轉身，到個穿著皮質風衣、腰間掛著劍的發年正朝他揮跑來。

是桐谷和的虛擬形象，年有著略顯鋒銳的面部條，但此刻臉洋溢著粹的興奮笑容。

“和?！毙锹潼c頭，用了對方實的名字。SAO這個完潛行的界，直呼名反而有種奇的親密感。

桐谷和——游戲ID“桐”——跑到星落面前，還斷轉動身觀察周，“正式版相對于封測期，感覺更實了呢?！?br>
“畢竟是茅場士的血之作。”星落靜地說，目光卻經意間掃過廣場逐漸增多的群。萬的玩家正斷登錄，驚呼聲、贊嘆聲此起彼伏。

“對了，你選的初始武器是什么？”桐奇地問，同展示了已腰間的劍。

“樣?！毙锹渑牧伺难g的鐵劍，“過系統劍技的預設動作還是有優化空間。式突刺的收招硬直比測試長了0.秒，可能是為了衡調整。”

桐苦笑道：“你還是這么意數據啊。過說的。實界你總是忙著你那個AI項目，學校也經常請……”

“鶴翊已經進入迭階段，需要我刻盯著?！毙锹浜喍痰亟忉專岸?，SAO的底層架構很有意思。茅場士邀請我編寫部非核碼，這對我的研究有幫助?！?br>
“研究嗎……”桐奈地搖頭，但他像并沒有聽到前半句，“算了，反正是游戲。我們先去城練級吧？”桐興奮的說道

“等等，前面兩位”有住了星落

“嗯？”

星落回頭向廣場西側。那聚集著群玩家，其個紅刺猬頭、穿著簡陋皮革護甲的男正舞足蹈地與星落他們揮表其窘迫。他身邊圍著幾個同樣新裝扮的玩家，似乎都是他的朋友。

“那個……”桐瞇起眼睛，“起來完作啊?！?br>
“去吧?！?br>
兩走向那伙。靠近后，能聽到紅刺猬頭玩家焦急的聲音：“等等等等！為什么攻擊是哪個??！還有這個防御姿勢要怎么擺出來？！”

“克萊因，你冷靜點！”個戴眼鏡的玩家試圖安撫，“先深呼，然后慢慢系統示……”

“可是怪物等我慢慢?。　?br>
星落和桐距離他們幾步遠的地方停。被克萊因的玩家注意到了他們。

“喂！兩位！”克萊因步走過來，撓著后腦勺露出尷尬的笑容，“意思打擾，你們起來挺練的……能教教我怎么戰嗎？我和這幾個朋友都是次玩完潛行游戲，完摸著頭腦。”

桐向星落，用眼詢問。星落點頭。

“可以?！蓖┺D向克萊因，“過這太多，我們去城找個安靜點的地方。實戰教學比講解更有效?！?br>
“的嗎？！太感謝了！”克萊因興地回頭對朋友們喊道，“喂！這兩位愿意教我們！家起來！”

就這樣，原本兩的練級計劃變了臨的新教學班。星落沒有反對，他默默地觀察著克萊因和他的個朋友。

是歡啊，星落想到，也露出了笑容

行穿過起始之鎮的城門，來到郊的草原區。陽光灑翠綠的草地，遠處能到悠閑草的豬型怪物。已有些玩家組隊狩獵，劍技的光芒亮起。

“了，就這吧?！蓖┻x了塊相對坦的空地，轉身面向克萊因等，“首先，SAO的戰系統核是‘劍技’。當你們擺出定起式，系統輔助你們完預設動作。了——”

桐抽出腰間的劍，身沉。秒，他的劍刃亮起淡藍的光芒，整個化作道殘向前突刺！

“這是劍基礎劍技‘攻擊’。”桐收劍站直，“系統引導你們的身完動作，但具的機、角度和目標選擇需要你們已判斷?！?br>
克萊因和朋友們得目瞪呆。其聲說：“、帥……”

“你們試試?！毙锹浣K于，聲音靜而清晰，“兩組，互相練習基本架勢。需要的攻擊，先悉系統的引導感?！?br>
接來的半，桐耐地講解著戰的基本要點，而星落則旁補充那些容易被忽略的細節：

“注意呼節奏，系統模擬疲勞感?！?br>
“劍技發動后有硬直間，可以將后搖動作擺次攻擊的前搖動作。”

“怪物的攻擊有前搖動作，仔細觀察就能預判?！?br>
“組隊注意仇恨配，要同引太多怪物。”

克萊因學得很認，這個表粗獷的男其實思細膩，很就掌握了基本作。他的朋友們也漸入佳境，已經能像模像樣地發動劍技了。

“謝謝你們！的幫忙了！”訓練告段落，克萊因誠懇地向兩道謝，“如沒有遇到你們，我們可能已經哪個角落被豬踩死了。”

桐笑著說：“沒那么夸張。過你們可以去試試實戰了，那邊的豬是很的練習對象?！?br>
“！那我們先去了！”克萊因揮告別，帶著朋友們朝遠處的豬群走去。

著他們的背，桐輕聲說：“希望他們能玩得?！?br>
星落沒有回應。他抬頭了空——虛擬的空完得毫瑕疵，朵的流動規律都經過計算。然后他了眼系統間：點4。

“我們準備始練級吧?！蓖┗顒恿送?，“爭取今升到級，誰先升到級，如何？”

“來。”星落抽出腰間的鐵劍，甩了個劍花

兩選擇了靠近道路的片區域，這的豬數量適，引到太多仇恨。桐很入戰，他的賦確實出，劍技銜接流暢，閃避機準，很就獨擊了只豬。

星落的戰方式則截然同。

他沒有使用何系統劍技。當只狂躁豬嚎著沖來，他只是側身滑步，鐵劍以似隨意實則妙的角度刺入豬脖頸的弱點。沒有光效，沒有麗的動作，只有簡潔效的致命擊。

豬哀嚎著化作多邊形碎片消散，掉落幾枚珂爾。

“你這打法……”桐解決掉已的目標后，走過來若有所思地說，“我從封測期就想問了，完依賴系統輔助啊。怎么到的？”

“系統劍技有固定軌跡和硬直?！毙锹涫掌饎?，“實武術，這是致命的破綻。虛擬界雖然規則同，但戰的本質變——用的價消滅敵。”

“實武術……對了，你拿過冠軍吧？”桐想起什么，“難怪動作這么流暢。過用劍技的話，傷害太低？”

“弱點攻擊有加，而且誰告訴你我點用劍技了，只過用的罷了”星落簡解釋，“而且，這樣更靈活。”星落笑了笑

正說著，遠處突然來動聲。兩轉頭望去。

有瞬間被粒子覆蓋，隨后消失了。

“？”桐皺眉。

星落瞥了眼系統間：點55。

話音剛落，已也被光粒所覆蓋。

隨后整個界仿佛被按了暫停鍵。

風聲、玩家的交談聲、怪物的吼聲——所有的聲音瞬間消失。正奔跑的玩家定格抬腳的瞬間，揮劍的動作凝固半空，甚至連空飄落的樹葉都靜止了。

然后，

粘稠的、令窒息的深紅液從空滴落，從地面滲出，浸染了藍、、草地和每個玩家的身。被染片猩紅。

紅匯聚的、法形容的軟泥狀存，懸浮廣場正方的空。

那個聲音響起了。

穩、清晰、帶感，直接所有的意識深處轟鳴：

“各位玩家，歡迎來到我的界?！?br>
接來的每句話，都像重錘砸臟。法登出，解除導致腦死亡，游戲死亡即是實死亡……當茅場晶彥靜地宣布這些規則，整個艾恩葛朗陷入了死寂。

然后，是崩潰的發。

“另，我個贈所有玩家份禮物?！泵﹫鼍┯终f到

隨后所有玩家的背包都出了個道具

“實之鏡？”星落疑惑的著的鏡子，突然他，桐，所有的玩家接二連的被光芒包圍。

隨后個發瞳，俊逸出塵的年倒映鏡，年過歲，身落的深裝束襯得身形清瘦卻挺拔。落的發柔軟又略帶幾桀驁，額前碎發輕垂，恰遮住那漆如的眼眸——瞳深得粹，安靜沉靜淡漠，動便藏著銳的光。

星落站原地，著周圍玩家臉迅速褪去血，著有癱倒地，著有發瘋似的拍打系統菜蛋，著克萊因和他的朋友們抱起，臉寫滿了難以置信的驚恐。

桐的臉也變得蒼，他握劍的顫：“這……這是玩笑的吧？星落，這可能……”

“是的。”星落的聲音異常冷靜，“NERGer的發模塊確實有這個能力。茅場晶彥硬件層面動了腳，我當初還疑惑他為什么要這樣。”

“你怎么知道？！”桐猛地轉頭他，眼除了恐懼，還有懷疑。

星落沉默了幾秒，然后緊握，說：“我參與了部底層發。但我知道他的謀?！?br>
這句話讓桐愣住了。他張了張嘴，想說什么，卻發出聲音。

深紅的軟泥始褪，茅場晶彥的演講結束了。但絕望才剛剛始。

廣場方向來震耳欲聾的哭喊聲。有玩家的家試圖行摘NERGer——隨即身劇烈抽搐，化作藍碎片消散。死亡名出了個名字。

星落閉眼睛，深氣。當他再次睜眼，眼的迷茫和動搖已經消失，取而之的是冰冷的決意。

“和。”他了桐的名，“有兩條路。，躲起始之鎮的安區，等待別攻略游戲。二，變，親登層?！?br>
桐著他，顫漸漸停止。幾秒鐘后，他握緊了劍柄：“我當然選二條。但是……克萊因他們……”

星落望向克萊因的方向。那個紅刺猬頭的玩家正努力安撫著陷入恐慌的朋友們，雖然他已也臉慘，卻還裝鎮定。

“每個都要出選擇?！毙锹湔f，“我們去問問吧，然后我們出發?！?br>
桐點點頭，朝克萊因跑去。星落能聽到他們的對話片段：

“克萊因，我們要去練級了。你們……”

“，你們去吧，我們連系統還悉，去了也只拖累你們?！彪S后克萊因牽的笑了

桐張了張嘴，后卻只能點了點頭，于是轉身向星落跑去。”

“加油啊！桐！"克萊因遠處喊了聲，隨后轉身和他的朋友們走去

“走吧。”星落轉身，朝草原深處跑去。

“來了！”桐跟。

“去邊的森林吧。那的怪物等級更，經驗值更多?！毙锹湔{出地圖?！?br>
他向森林深處，那隱約來嚎。

“我教你。是系統劍技，而是正的戰方式。這個死亡游戲，我們只需要變，而且我們須比何都。”

桐重重點頭，握緊了的劍。

夕陽始西斜，將兩的子拉得很長。他們身后，起始之鎮的方向，絕望的哭喊聲仍持續。

艾恩葛朗的，昏已至。

即將降臨。