麻煩是聽雨樓業(yè)半個月后找門的。

那，晚市的準(zhǔn)備工作正有條紊地進(jìn)行著。

后廚，切菜聲、剁聲、風(fēng)箱的呼呼聲交織起，形曲忙碌而和諧的交響。

臣正站灶前，監(jiān)督著劉師傅蒸籠“蟹粉湯包”。

這湯包的皮，要搟得薄如紙，吹彈可破。

面的餡，是新鮮的蟹和糜，湯汁則要用吊了八個辰的雞湯凝的皮凍。

火候差，皮就破了；多，湯就泄了。

就這，前廳的管事張謙，個傅鴻漸請來的，交民巷的洋飯店干過多年的明年，臉煞地步走了進(jìn)來。

“……師傅，傅先生……”他聲音發(fā)顫，“了，來了幫兵痞，帶頭的是……是城南的帥！”

“帥？”

趙胖子正剁餡的頓，臉也變了。

這個帥，名振彪，是洋軍閥的個師長。

此出身草莽，字識個，靠著辣和身蠻力，拉起了支隊伍。

他為粗鄙堪，蠻橫霸道，京城是見怕的活閻王。

前幾，他還因為戲園子聽?wèi)颍觽€角兒唱錯了句詞，當(dāng)場就把給斃了。

臣眉頭皺，將蒸籠的蓋子穩(wěn)穩(wěn)蓋，對劉師傅道：“再蒸炷的功夫，秒都能多。”

然后，他才轉(zhuǎn)過身，用巾擦了擦，淡淡地問：“他來什么？

飯？”

張謙哭了：“他……他沒預(yù)定。

來就點了二個位子，說要給他的兄弟們接風(fēng)。

還……還點名要‘龍肝鳳髓’，說要是出來，就要把咱們的招牌給砸了！”

后廚瞬間安靜來，所有都停了的活，臉露出驚恐的。

龍肝鳳髓，那是話的西，凡間哪有？

這明是來故意找茬的。

趙胖子急了：“師，這可怎么辦？

這渾什么事都干得出來啊！”

臣的臉卻出絲毫的慌。

他整理了己的衣襟，仿佛要去赴個重要的約。

“傅先生呢？”

他問。

“傅先生正前面周旋，可那帥根本聽，還……還把傅先生給推了個趔趄。”

張謙的聲音帶著哭腔。

臣的眼冷了來。

傅鴻漸對他有知遇之恩，他可以乎別，但能容忍傅鴻漸受辱。

“，你后廚。

我去前面。”

他說著，便邁步向走去。

“師！”

趙胖子把拉住他，“您能去啊！

那是個講理的畜生，萬傷了您……我的地盤，還輪到個兵痞來撒。”

臣甩他的，頭也回地走了出去。

穿過掛著“后廚重地”牌子的月亮門，前廳的喧嘩聲浪便撲面而來。

只見聽雨樓那雅致清幽的堂，此刻歪歪扭扭地站了二多個穿著軍裝的彪形漢。

他們個個敞著懷，露著胸，身帶著股子汗臭和硝煙味。

地，扔滿了瓜子殼和煙頭。

個士兵，正把腳翹名貴的紫檀木八仙桌，剔著牙。

而被他們圍間的，是個身材魁梧的光頭胖子，正是振彪。

他穿著身剪裁合身的將軍服，武裝帶別著把锃亮的瑟槍，正臉耐煩地用槍柄敲著桌面，發(fā)出“咚咚”的聲響。

傅鴻漸站他對面，臉還帶著絲易察覺的狽，但依舊保持著風(fēng)度，陪著笑臉：“帥，您消消氣。

是我們招待，實是樓有規(guī)矩，所有的席面都得前預(yù)定。

您，今兒的位子，確實都滿了。”

“去你娘的規(guī)矩！”

振彪眼睛瞪，濃痰吐光潔如鏡的地板，“子的規(guī)矩，就是規(guī)矩！

子今就要這兒！

但要，還要的！

那個什么狗屁‘龍肝鳳髓’，趕緊給子出來！

然，子把火，把你這鳥樓給燒了！”

他身后的士兵們發(fā)出陣哄笑，氣氛囂張到了點。

就這，個清冷的聲音從他們身后響起。

“這沒有龍肝，也沒有鳳髓。”

眾聞聲回頭，只見個穿著干凈藍(lán)布長衫，身形清瘦，氣質(zhì)儒雅的年男，正緩緩走來。

他目光靜，仿佛眼前這群兇惡煞的兵痞，過是些阿貓阿狗。

正是臣。

振彪瞇起眼睛，打量著臣：“你的是誰？”

“我是這的廚子。”

臣走到傅鴻漸身邊，站定。

“廚子？”

振彪嗤笑聲，“個廚子，也敢跟子這么說話？

子讓你什么，你就得什么！

信信子槍崩了你？”

臣著他，眼沒有恐懼，只有絲淡淡的憐憫，就像個懂事的孩子。

“帥，”他了，聲音，卻清晰地到每個耳朵，“您是帶兵打仗的將軍，講究的是兵法。

廚子菜，講究的是食理。

兵法有，知己知彼，戰(zhàn)殆。

食理也是樣，要知道食材的味，火候的深淺，才能出菜。

您點的‘龍肝鳳髓’，恕我愚鈍，知是何物，更知其味，所以出來。”

他這話說得卑亢，條理明，竟讓振彪知如何反駁。

“你……你的跟子拽文？”

振彪惱羞怒，猛地拍桌子，站了起來，“子管什么食理食理！

子今就要點別沒過的！

你們是號稱嗎？

出來，就是欺盜名！”

傅鴻漸頭緊，生怕臣再說出什么硬話來，徹底怒這個瘋子。

他剛想打個圓場，卻被臣個眼止了。

臣著暴跳如雷的振彪，忽然笑了。

那笑容很淡，卻帶著種洞悉切的從容。

“。”

他說，“既然帥想點樣的，那某，就膽為您道菜。”

所有都愣住了。

傅鴻漸愣住了，趙胖子和躲門后的廚子們愣住了，就連振彪己也愣住了。

他沒想到，這個似文弱的廚子，竟然的敢接招。

“過，我這道菜，需要絕對的安靜。”

臣了圈那些兵痞，“請帥的弟兄們，到偏廳稍候。

而且，這道菜，只能帥品嘗。”

振彪的臉露出狐疑的。

他知道這廚子葫蘆賣的什么藥。

但他轉(zhuǎn)念想，己個帶兵的將軍，還怕他個廚子耍花樣？

這京城，還沒敢動他振彪根汗。

“！

子倒要，你能出什么花來！”

他對著揮了揮，“都給子滾到隔壁去！

誰的敢出聲，子扒了他的皮！”

士兵們雖然愿，但也敢違抗命令，罵罵咧咧地去了偏廳。

堂，瞬間安靜來。

只剩臣、傅鴻漸，和振彪。

“請帥稍候片刻。”

臣躬身，轉(zhuǎn)身走回了后廚。

振彪刀地坐回椅子，冷笑著對傅鴻漸說：“傅板，你這個廚子，膽子。

要是他出來的西能讓子滿意，你們倆，今就起去見閻王！”

傅鴻漸的到了嗓子眼，是冷汗。

他知道臣要什么，但他選擇相信他。

后廚，氣氛緊張到了點。

“師，您要什么菜啊？”

趙胖子急切地問，“要，咱們趕緊道‘佛跳墻’吧？

用料足，名氣，準(zhǔn)能鎮(zhèn)住他！”

臣搖了搖頭。

他走到己的案板前，從水盆撈出物。

眾定睛，都傻眼了。

那是根普普的蘿卜。

“師，您……您這是要干什么？”

趙胖子結(jié)結(jié)巴巴地問。

用根蘿卜去招待振彪？

這是火澆油嗎？

臣沒有回答。

他拿起把巧的文武刀，左扶住蘿卜，右腕動，刀光閃爍，得讓眼花繚。

只見那刀刃蘿卜游走，仿佛有生命般，而輕削，而深刻，而回轉(zhuǎn)，而挑剔。

所有都呆了。

他們只到臣的動，卻清刀的軌跡。

空氣，只聽見“簌簌”的輕響，那是刀刃劃過蘿卜的聲音。

過盞茶的功夫，臣停了來。

他面前的案板，那根蘿卜，己經(jīng)變了件巧奪工的藝術(shù)品。

它被雕了頭風(fēng)凜凜的雄獅。

獅子的鬃根根明，隨風(fēng)飄逸；眼睛炯炯有，怒；西肢矯健有力，仿佛秒就要空躍起。

絕的是，這整座獅子，是氣呵，間沒有處斷裂。

這鬼斧工的雕工，讓場的所有廚子都倒涼氣。

他們問也是行家，但這樣的刀工，他們連想都敢想。

-臣卻像只是了件足道的事。

他將雕的“蘿卜獅子”進(jìn)個盤，然后，他從灶那首溫著的龍涎釜，舀了勺清湯。

那湯，清如水，見絲油花。

他將清湯沿著盤的邊緣，緩緩注入。

湯并沒有沒過獅子，只是淺淺地鋪了層底。

“了。”

他端起盤子，對目瞪呆的趙胖子說，“出去。”

“師……師，就……就這個？”

趙胖子敢相信己的眼睛。

“就這個。”

趙胖子捧著那盤“蘿卜獅子”，感覺己的都。

他硬著頭皮，步步地走向前廳。

當(dāng)這道“菜”被端到振彪面前，他那張橫叢生的臉，也露出了驚愕的表。

他見過的，見過的，見過象牙的獅子，卻從沒見過用根蘿卜，能雕出如此，如此霸氣的雄獅。

他甚至能感覺到那獅子眼睛出的，睥睨的王者之氣。

“這……這是什么？”

他意識地問。

-臣知何，己經(jīng)站了他身邊。

“這道菜，沒有名字。”

臣緩緩說道，“帥是之龍，是獸之王。

某才，只能用這區(qū)區(qū)根蘿卜，雕頭雄獅，來配帥的風(fēng)。”

振彪的瞳孔猛地縮。

他盯著那盤的蘿卜獅子，又抬眼面前這個清瘦的廚子，臉的橫抽搐了幾。

他戎半生，如麻，見過的奉承、聽過的恭維，比他過的米還多。

可沒有句，像眼前這般，用根卑賤的蘿卜，來頂聳的帽子。

這到底是恭維，還是羞辱？

他那被酒和戮燒得遲鈍的腦子，間竟有些轉(zhuǎn)過彎來。

“個破蘿卜，也配得子？”

他粗聲粗氣地吼道，試圖用音量來掩蓋己的那絲動搖。

他猛地伸出蒲扇般的，就要去拍碎那只盤。

“帥！”

臣的聲音陡然，卻尖，反而像古鐘，沉穩(wěn)而有力，“您若毀了它，毀的是我某的藝，而是您己的風(fēng)。”

振彪的，停了半空。

臣的目光，靜地迎著他，沒有絲毫閃躲：“這道菜，的是形，是味。

這獅子，雖是蘿卜所雕，但它臥于龍涎釜的清湯之。

這湯，才是菜的魂。

某膽，請帥嘗嘗，這雄獅的‘’，是何滋味。”

“湯？”

振彪的目光落到盤底那淺淺層清澈如水的液，臉露出鄙夷的，“這就是水嗎？

你當(dāng)子是傻子？”

“是是水，帥嘗便知。”

-臣了個“請”的勢，便退后步，垂而立，再言語。

整個堂靜得能聽見吞咽水的聲音。

傅鴻漸的己經(jīng)到了嗓子眼，他死死地盯著振彪，生怕他秒就拔槍。

振彪和臣對了足足有半鐘。

他從那廚子的眼睛，到絲毫的恐懼和諂，只有種近乎頑固的信。

這讓他感到陣莫名的煩躁。

他這輩子，恨的就是這種他透、也壓垮的眼。

“！”

他從牙縫擠出個字，像是了某種決，“子今就嘗嘗你這蘿卜是什么滋味！

要是敢糊弄子，子把你剁了，另道菜！”

他說著，也用筷子，首接伸出粗糙的指，從那蘿卜獅子的背，掰了塊。

動作粗魯，卻又帶著絲他己都沒察覺到的翼翼，仿佛怕的把這件藝術(shù)品給毀了。

他將那塊晶瑩剔透的蘿卜，扔進(jìn)了嘴。

首先感覺到的，是蘿卜本身的清脆。

帶著股子泥土的、生澀的、辣的氣息。

這是他再悉過的味道。

他候山家，餓得了，就從地拔出蘿卜，連泥都來及擦干凈，就這么生啃。

那味道，辛辣，沖鼻，剌嗓子。

他正要發(fā)作，罵這廚子知死活，竟敢拿生蘿卜來糊弄他。

可就這，股難以言喻的滋味，如同決堤的春潮，猛地從那被他嚼碎的蘿卜纖維，洶涌而出。

那是咸，是甜，是酸，是辣。

那是種“鮮”。

種他從未驗過的，致的，粹的，霸道的“鮮”。

這股鮮味，仿佛有生命般，瞬間占領(lǐng)了他腔的每個角落。

它先是溫潤的，像江南的春雨，聲地滋潤著他干涸的味蕾。

緊接著，它變得醇厚，像陳年的兒紅，帶著歲月的芬芳，讓沉醉。

后，它又變得雄渾，像萬奔，軍吶喊，帶著股摧枯拉朽的氣勢，首沖他的靈蓋！

振彪整個都僵住了。

他眼睛瞪得溜圓，嘴巴意識地咀嚼著，仿佛忘記了己身何處。

他的腦，掀起了驚濤駭浪。

他仿佛到，只養(yǎng)足了年的母雞，山林間悠閑地踱步，著草籽和蟲子；他仿佛到，塊的火腿，南風(fēng)靜靜地懸掛，油脂的氣慢慢地滲透到每絲肌理；他仿佛到，幾只碩的干貝，深呼，凝聚了的……這些西的魂魄，似乎都被種秘的力量抽取出來，經(jīng)過錘煉，去蕪存菁，后，濃縮了他這淺淺的湯汁。

這湯汁，浸透了那塊普的蘿卜。

于是，蘿卜再是蘿卜，它被賦予了靈魂。

那生澀的、辛辣的土味，被這致的鮮所包裹、所升，變了種奇妙的、清甜的回甘。

就像個出身卑的農(nóng)家子，朝得遇明主，被授予了的權(quán)柄和榮耀。

他本身的粗還，但己經(jīng)被種更的氣場所馴服、所改，終就了霸業(yè)。

這……這就是他振彪己嗎？

個念頭，像閃般劈進(jìn)了他的腦。

他想起了很多年前，他還是個“”的窮子的候。

那年冬，雪得別，家斷了糧。

他娘，個瘦干枯的，知從哪討來半根凍得像石頭的蘿卜。

她把蘿卜灶，用弱的火苗，加了點點珍貴的粗鹽，熬了半鍋寡淡的湯。

他喝著那碗湯，覺得那是喝的西。

蘿卜的甜，混著鹽的咸，暖了他的胃，也讓他活了來。

后來，他去當(dāng)兵，去，去搶地盤。

他步步爬來，了“帥”。

他過山珍味，睡過綾羅綢緞，可他再也沒有嘗到過那碗蘿卜湯的味道。

他甚至忘了己娘的模樣，只記得她遞過湯碗，那干裂的。

而此刻，他的味道，是那碗蘿卜湯的萬倍，萬倍。

可那味道的核，那蘿卜本的、帶著土地氣息的清甜，卻又如此的相似。

那是種根的味道。

種論你走了多遠(yuǎn)，爬了多，都法割舍的，初的味道。

振彪的眼眶，毫征兆地紅了。

滴混濁的淚，從他猙獰的眼角滑落，滴落那身象征著權(quán)力和戮的將軍服，洇片深的印記。

他猛地回過來，像是被當(dāng)眾打了耳光。

他慌忙地用背抹去眼淚，那動作得像是躲避子彈。

他堂堂帥，眨眼的活閻王，竟然被根蘿卜，弄哭了？

這要是出去，他還有什么臉面京城立足？

他抬起頭，惡地瞪著臣，想從對方臉找到絲嘲諷或者得意的。

可是沒有。

臣的臉，依舊是那副古井的靜。

他的眼，也依舊清澈如水，仿佛剛才發(fā)生的切，他都眼，卻又都與他關(guān)。

這種靜，比何嘲諷都讓振彪感到難堪。

他感覺己就像個脫光了衣服的丑，個洞悉切的智者面前，演了出可笑的獨角戲。

他所有的兇，所有的霸道，這份靜面前，都顯得那么的蒼和力。

他輸了。

輸?shù)脧貜氐椎住?br>
是輸槍炮，是輸權(quán)勢，而是輸了根蘿卜，湯。

他緩緩地站起身，身因為緒的劇烈動而顫。

他沒有再臣，也沒有傅鴻漸。

他從懷掏出個沉甸甸的皮袋子，猛地扔桌子。

“哐當(dāng)”聲，皮袋子的西撞擊著桌面，發(fā)出清脆的聲響。

從袋，滾出了幾塊澄澄的條。

“這頓飯，子了。”

他從牙縫擠出幾個字，聲音沙啞得像被砂紙磨過。

“你這蘿卜……還行。”

說完，他甚至沒有再那盤剩的“雄獅”眼，便步流星地朝門走去。

他的背，知為何，竟顯得有幾倉和蕭瑟。

走到門，他對著偏廳的方向，怒吼了聲：“都的給子滾出來！”

那群還偏廳喝酒吹的士兵，被這聲吼嚇得哆嗦，連忙連滾帶爬地沖了出來，跟他身后，灰溜溜地離了聽雨樓。

堂，重新恢復(fù)了安靜。

傅鴻漸著桌那袋條，又那盤幾乎沒動的“蘿卜獅子”，整個還處種度的震驚和實感。

他了？

他們竟然的了？

個讓整個京城都頭疼的活閻王，就這么被臣用根蘿卜給“打”發(fā)了？

他步走到臣面前，動得語次：“師傅！

師傅！

您……您是了！

了啊！”

后廚的門簾被掀，趙胖子和眾廚師也都沖了出來，他們圍著臣，臉是劫后余生的慶和法掩飾的崇拜。

“師！

您是怎么到的？”

“師傅，您那刀工，簡首是仙段！”

“還有那湯！

那到底是什么湯啊？

怎么能讓帥……”臣被他們吵得有些頭疼。

他擺了擺，示意家安靜。

“沒什么的。”

他走到那盤“蘿卜獅子”前，著那缺了角的雄獅，眼閃過絲復(fù)雜的緒，“我只是讓他，嘗到了他己的味道而己。”

眾聽得霧，明所以。

臣也沒有再解釋。

他端起那盤菜，轉(zhuǎn)身走回后廚，將盤的西，連同那清湯，起倒進(jìn)了泔水桶。

“師，這……”趙胖子著，滿臉的疼。

那湯，可是用龍涎釜吊了幾個辰的頂湯啊，就這么倒了？

“客剩的西，沒有再桌的道理。”

臣的語氣容置疑，“這是規(guī)矩。”

他洗了洗，重新系圍裙，對眾道：“都愣著干什么？

晚市的客就要到了。

活都干完了嗎？”

眾這才如夢初醒，連忙應(yīng)諾著，各回到己的崗位，后廚又恢復(fù)了往的忙碌。

只是這次，每個干活的勁頭都更足了，他們向臣的眼，多了種近乎信仰的光芒。

傅鴻漸站原地，著臣那緊慢，絲茍的背，感慨萬。

他終于明，臣賣的，從來就是菜。

他賣的，是種能擊穿的力量。

這種力量，藏他鬼斧工的刀法，藏他出入化的火候，藏他那秘的龍涎釜，更藏他那份規(guī)矩如生命，藝如信仰的，近乎偏執(zhí)的驕傲。

而今，這股力量，征服了個可的軍閥。

傅鴻漸可以預(yù)見，從明起，“聽雨樓”和“臣”這兩個名字，將再僅僅是昂貴和味的名詞。

它們，將為個奇。

個關(guān)于“蘿卜降雄獅”的奇，將以比風(fēng)還的速度，遍京城的每個角落。