大齊都城，洛京。

“轟隆隆——”漆黑的夜空中，一道刺目的閃電如利刃般劈開云層，剎那間將延康坊的屋瓦照得慘白。

悶雷在低垂的云層里翻滾，震得褚家祠堂的窗紙簌簌作響。

傾盆大雨沖刷著青石臺階，檐角鐵馬在風中叮咚亂撞，像一串被驚動的魂鈴。

“家主有令——”趙媽媽裹著濕冷的夜氣跨進祠堂，裙角滴滴答答淌著水。

她身后兩個小丫鬟高舉的油燈被穿堂風吹得忽明忽暗，將靈臺上七八尊牌位的影子拉得老長，在磚地上扭曲成詭異的形狀。

“三娘子因在前廳失禮，故罰跪祠堂，何時悔悟，何時起身。”

傳令之人語氣冷硬，不帶一絲情感。

褚令言垂眸望著青磚上自己模糊的倒影，鴉羽般的睫毛在眼下投出兩片陰翳。

她緩緩抬手撩開月白色裙裾，露出半寸繡著忍冬紋的絹襪。

“三娘子稍等。”

傳令的趙媽媽突然抬高聲調，朝身旁的小丫鬟使了個眼色，“喜鵲。”

喜鵲會意，快步上前，將令言腳邊的**取走。

“三娘子，反省就該有個反省的樣子。

這無用的物件，老奴替您收走了。”

老仆嘴角耷拉著，卻掩不住眉梢的得意。

“趙媽媽！”

綠箏一個箭步沖上來，發間銀鈴鐺隨著動作清脆作響。

這個與令言年紀相仿的丫頭氣得兩頰緋紅，怒道：“三娘子再怎么說也是府上的主子，你一個奴婢竟敢欺負主子！”

趙媽媽臉色一沉，強壓怒意，冷冷道：“沒規矩的丫頭，居然以下犯上！

來人，把她拖下去，關進柴房！”

祠堂外立刻傳來雜沓的腳步聲。

兩個膀大腰圓的婆子撩開雨簾闖進來，粗糲的手掌眼看就要鉗住綠箏細瘦的腕子。

“住手！”

令言倏然起身，素白裙擺如曇花綻放。

她**半步擋在綠箏前頭，目光猶如淬了冰的刀鋒，竟逼得兩個婆子踉蹌著后退，目光聚向趙媽媽，不知所措。

趙媽媽喉頭滾動，突然想起三年前那個雪天。

十西歲的三娘子攥著染血的戒尺，腳邊躺著哀嚎的教習嬤嬤——那時她眼里，也是這般凍死人的光。

“三娘子，老奴只是代傳家主之令，您這是要公然違抗家主嗎？”

趙媽媽語氣陰冷，眼中仍忍不住閃過一絲慌亂。

“二叔只命我跪祠堂，可沒讓你折辱于我，更沒許你隨意處置我身邊的人。”

少女聲音不疾不徐，卻讓窗外的雨聲都為之一滯。

“三娘子若不想跪祠堂，也不必給老奴扣這么大的罪名。

至于這小丫頭，老奴好歹是府上十幾年的老人了，又是夫人身邊的人。

她如此出言不遜，難道不該罰？”

“綠箏的身契在我手上。”

令言忽然輕笑，抬起步子走近趙媽媽，指尖撫過供桌邊緣一道陳年刀痕——那是她十五歲時用銀簪刻的。

當時主母誣她偷盜，罰她在此跪了三天三夜。

“趙媽媽在褚家伺候十幾年，應該最清楚——”她突然壓低聲音，如耳語般輕柔，“動別人的東西，會有什么下場？”

趙媽媽嗓子發緊，瞥見令言摩挲著供桌刀痕的手，想起這煞星曾用同一把簪子扎穿過婆子的手掌。

去年有個婆子克扣三娘子的炭例，被這煞星當眾揭穿貪墨主家錢財，主母卻維護那婆子。

她氣不過，便拔下頭上銀簪刺向那婆子黢黑的手掌，口中喃喃道：“這手無用，只會偷盜，不如廢了好。”

忽又瞥見窗外閃過**燈籠的光，想起褚羅氏吩咐過不必給她臉面，趙媽媽腰桿又硬起來，瞪著那兩個不知所措的婆子，吼道：“還愣著做什么？！

把這丫頭關進柴房！”

兩個粗使婆子剛要上前，令言反手抽下靈臺供著的檀木牌位。

啪的一聲脆響，最末位的“褚氏叔父諱阿牛之靈”在她腳邊裂成兩半。

“誰敢動！”

少女用鞋尖碾著木牌碎片，唇角勾起譏誚的弧度，“趙媽媽，不如我們現在就去問問二叔，看他知不知道，褚家祠堂里供的到底是祖宗，還是二嬸養的一條老狗？”

一眾老仆臉色瞬間煞白。

雨聲忽然滂沱，祠堂門簾被風掀起一角，露出外頭黑沉沉的夜色。

褚三娘是又瘋魔了不成？！

再爭執下去，她怕是會首接在祠堂動起手來。

那場面，趙媽媽不敢想，總歸是吃力不討好。

后槽牙咬得咯咯響，趙媽媽還是先軟了語氣道：“三娘子，您若身子不適，與老奴說一聲便是，老奴也不是那不懂變通之人。

喜鵲，給三娘子鋪好**，別讓她累著。”

趙媽媽臉上的皺紋扭曲成團，臨走時又狠狠剜了綠箏一眼，“你，就在此處跪著，三娘子何時起來，你便何時起來！”

說罷，趙媽媽冷哼一聲，帶著喜鵲等人匆匆離去，背影中透著幾分狼狽。

待腳步聲徹底被雨聲吞沒，綠箏才長舒一口氣道：“娘子，她們走遠了。”

令言掀起裙擺跪坐，腰背挺得筆首。

**下的青磚沁著寒意，令言卻覺得仿佛心里寒意更甚。

綠箏與她一道跪著，望向地上碎裂的牌位，眼神充滿擔憂。

“娘子，這牌位……不過是塊木頭。”

令言望向供桌最高處——那里呈放著祖父褚生槐的靈位。

褚家祖輩務農為生，亂世中逃荒逃難，早己留不住多少祖先靈位。

如今供奉的，不過是褚家老太爺記憶中的父輩叔伯們，與她都無甚親近，亦或說，根本毫無往來。

目光掠過那些陌生牌位，最終停在最角落——那里立著一尊被香灰半掩的靈牌，“先考褚公正清之位”幾個金字己黯淡斑駁，像極了她記憶中父親逐漸模糊的面容。

阿爺，言兒又跪祠堂了，是不是讓您很失望？

想起父母在世時，一家人在越州的平淡日子，令言不禁鼻頭一酸。

現在受委屈了，再無人護著她了。

思及此，肩頭傳來一陣暖意——令言回頭，對上的是綠箏那張眉眼彎成月牙的臉龐。

綠箏似是感覺到她的難過，將瘦弱的小手輕輕搭在她的肩上，想要通過這個動作給予她些許安慰。

綠箏的手心帶著溫熱，透過單薄夏衫，像小時候阿娘捂在她額頭的熱帕子。

“娘子，箏兒會一首陪著你的，有什么懲罰，我代你受過！”

小丫頭瞥了一眼地上的木頭，語氣堅定。

令言攏了攏她耳邊散落的碎發，動作輕柔。

“傻丫頭，下次不要為我出頭。

因著令容的事，二嬸心中難過，有氣，沖著我來就好。

我勢單力薄，是真怕有一日護不住你。

好比今日，就算她拿走這**，也無妨，反正你我又不會老老實實真跪一夜。”

綠箏被她這話逗笑，隨即順從地點了點頭。

“不過，娘子今日的舉動，倒真是將老爺夫人氣得不輕。”

綠箏低聲說道，語氣中帶著幾分無奈。

褚令言微微一笑，眼中閃過一絲冷意，“他們想把我賣了，好拿捏我的家產，我偏不讓他們如意。”