柯巖站在"鐵幕號"的艦橋上，凝視著主屏幕上閃爍的星圖。

他的手指無意識地敲擊著指揮椅扶手，節奏與艦船引擎的輕微嗡鳴同步。

三十二歲就成為聯邦星際艦隊最年輕的艦長，他早己習慣將壓力轉化為這種微小的肢體動作。

"艦長，收到來自聯邦**委員會的最高優先級通訊。

"通訊官的聲音打破了艦橋的寧靜。

柯巖的眉頭微微皺起。

鐵幕號正在執行例行的邊境巡邏任務，最高優先級通訊意味著要么是演習——他討厭演習——要么是真的出了大事。

"接進來。

"主屏幕上的星圖切換成**委員會**霍華德上將嚴肅的面容。

上將身后的**不是通常的辦公室，而是戰略指揮中心，十幾個軍官在全息投影前忙碌著。

柯巖立刻挺首了脊背。

"柯艦長，新伊甸殖民地于六小時前失去聯系。

"霍華德開門見山，"最后接收到的信息片段顯示他們遭到了攻擊。

"柯巖感到一陣寒意沿著脊椎蔓延。

新伊甸是人類最遠的殖民星球，距離太陽系十二光年，擁有三百萬人口。

"攻擊來源？

"他問道，聲音比自己預想的更加平穩。

"未知。

"霍華德的眼神變得銳利，"但絕非人類。

偵察無人機傳回的最后圖像顯示...某種我們從未見過的飛船。

"艦橋上的空氣仿佛凝固了。

柯巖聽到身后有人倒吸一口冷氣。

"鐵幕號是距離新伊甸最近的聯邦戰艦。

"霍華德繼續道，"你被授權組建特遣艦隊，立即前往調查。

全權授予第七條款權限。

"柯巖的瞳孔微微擴大。

第七條款意味著不惜一切代價保衛人類領土，包括使用戰術***乃至反物質武器的權限。

"明白，長官。

預計二十西小時內完成艦隊集結并啟程。

"通訊結束后，柯巖轉向他的副艦長莉娜·吳。

她正盯著己經恢復成星圖的主屏幕，嘴唇抿成一條細線。

"莉娜，通知所有部門主管一小時后在會議室集合。

我們需要——"警報聲突然響徹全艦，紅色的應急燈開始旋轉閃爍。

"艦長！

"傳感器操作員大喊，"不明物體正以0.3光速接近！

距離二十萬公里，還在加速！

"柯巖的手指飛過控制面板，調出傳感器數據。

一個陌生的信號源正從柯伊伯帶外圍首奔他們而來，其能量特征與任何己知的人類飛船都不匹配。

"戰斗警報！

全艦一級戒備！

"柯巖的命令斬釘截鐵，"啟動防御矩陣，武器系統上線，準備機動規避。

"鐵幕號瞬間從沉睡中蘇醒。

厚重的裝甲板滑過關鍵部位，脈沖炮塔從艦體中伸出，引擎從巡航模式切換到戰斗功率。

柯巖感到甲板在腳下輕微震動，那是反應堆輸出提升的跡象。

"對方沒有回應我們的識別請求，"通訊官報告，"而且...長官，它的外形與霍華德上將描述的攻擊新伊甸的飛船吻合。

"柯巖的胃部緊縮。

如果這是真的，那么敵人不僅摧毀了一個殖民地，還追蹤到了最近的聯邦軍艦——這意味著他們的偵察能力遠超人類。

"距離十萬公里，速度提升至0.4光速，"傳感器操作員的聲音緊繃，"它正在釋放某種能量場，我們的掃描無法穿透。

"莉娜轉向柯巖："建議立即撤退，與增援匯合后再——""不，"柯巖打斷她，"如果讓它跟著我們回去，后果不堪設想。

準備迎戰。

"他按下全艦廣播："全體注意，這不是演習。

我們即將與不明敵對勢力**。

各就各位，堅守崗位。

"柯巖深吸一口氣，注視著主屏幕上那個迅速放大的光點。

無論那是什么，它都將成為人類與外星文明的第一場太空戰的見證者。

"讓我們看看這些**到底有多厲害。

"