民二年，深秋的陽光穿過法租界霞飛路兩旁的梧桐葉，沈家公館的草坪斑駁的光。

沈若璃坐客廳臨窗的絲絨沙發，膝頭攤著本莫奈的畫冊，指尖卻沒有動。

窗臺的瓷花瓶著剛從花園剪來的月季，花瓣邊緣己經染了秋意的淡褐，像了她此刻有些恍惚的。

“姐，這是剛沏的祁門紅茶?！?br>
傭阿端著質茶具輕輕腳地走進來，將茶杯她邊的水晶茶幾。

茶杯的熱氣裊裊升起，模糊了對面墻那幅的家族油畫——畫的沈敬亭穿著筆挺的西裝，左叉腰，右握著卷圖紙，眼銳如鷹，那是年前他的紡織廠鼎盛請法畫師畫的。

沈若璃端起茶杯，指尖觸到涼的杯壁。

茶水浮著細的茶毫，她忽然想起周去父親的紡織廠，間飄著的棉絮也是這樣，落工深藍的工裝褲，像層遠拍凈的雪。

那她是去的，想給父親份他愛的杏仁酥，卻工廠門被賬房先生攔了來。

“姐，先生正緊急議呢?！?br>
賬房先生姓李，見了她總是笑瞇瞇的，那卻笑得有些勉，眼角的皺紋擠起，像揉皺的紙。

他的指算盤飛地撥著，算珠碰撞的聲音卻蓋住屋來的爭吵聲——父親的聲音帶著罕見的急躁，還有個陌生的、尖的男聲反駁著什么。

“李叔，廠是是進了新棉紗？”

沈若璃瞥見倉庫門堆著的幾摞布，用粗麻繩捆著，標簽的字跡被雨水洇得模糊清。

她學過兩年藝術設計，對布料有種生的敏感，那批棉紗的光澤著有些發烏，像是父親首堅持用的印度等棉。

李賬房的頓了，隨即笑道：“是……是先生為了趕訂，臨進的批價貨，礙事的。”

他說著往屋瞥了眼，聲音壓得更低，“姐，您還是先回吧，先生見了您，該了。”

沈若璃沒再追問，轉身離，聽見風來機器運轉的轟鳴聲，比往常沉悶了許多，像是頭疲憊的獸喘息。

“若璃，發什么呆呢？”

母親周佩茹的聲音將她拉回實。

她正站穿衣鏡前試件新的湖藍旗袍，領繡著幾枝纏枝蓮，是蘇繡師傅的藝。

周佩茹今年西二歲，保養得宜，皮膚皙，只是眼角的細紋鏡光得格清晰。

“想周匯行的晚宴穿什么?！?br>
沈若璃合畫冊，笑了笑。

她知道母親意這些場合的面，周張行長的太太意打來話，說要介紹己留洋歸來的侄子認識，母親為此興奮了幾。

“就穿那件孔雀藍的織錦旗袍，配你爸次從港帶回來的珍珠項鏈?！?br>
周佩茹轉過身，仔細打量著兒，“我們若璃長得這么，配個士正合適?！?br>
她的指拂過沈若璃的頭發，帶著悉的茉莉膏味，“孩子家，終究是要找個歸宿的，生意的事，有男呢?！?br>
沈若璃沒接話。

她記得己剛從回來，曾興致勃勃地跟父親說想廠設個設計部，把西式剪裁和式紋樣結合起來，些新式旗袍。

父親當正工廠報表，頭也沒抬地說：“孩子家玩玩畫筆就行了，生意是男的事。”

留聲機的《涯歌》還咿咿呀呀地唱著，“涯呀角，覓呀覓知音”，旋律婉轉，卻聽得沈若璃有些發空。

她向窗，父親的轎還沒回來。

往常這個候，早就?；▓@門了，司機王拿著擦得锃亮的銅鞋拔子，站門旁等父親來。

“媽，爸這幾都忙什么訂?。俊?br>
沈若璃狀似隨意地問。

周佩茹正給旗袍盤扣，聞言動作慢了來，質的頂針陽光閃了。

“還是城南那家貨公司的訂，說是要趕圣誕節前交貨。”

她的聲音很輕，像是怕驚擾了什么，“你爸說，這了，就能給你霞飛路個畫廊呢。”

沈若璃動。

畫廊是她的愿，父親以前總說“等你再點”，卻從未像今這樣說得如此具。

她著母親鬢角新添的發——周還只有兩根，今卻能數出根了，像落緞的雪粒。

客廳的落地鐘“當”地敲了，點了。

沈若璃站起身，拿起搭沙發的披肩：“我去趟貨公司，新款的水。”

其實她想去工廠附近轉轉，或許能碰父親。

周佩茹叮囑道：“早點回來，晚你王伯伯他們要來飯?！?br>
沈若璃應著，走到玄關鞋，瞥見鞋柜層著父親的皮鞋，鞋跟處磨掉了塊漆，露出面的棕皮革。

以前這鞋只要有點磨損，就立刻去鞋鋪保養，父親總說“生意的，鞋能帶灰”。

她的指冰涼的鞋面碰了，像觸到了塊冰。