秦淮河的燈火將沈的子拉得忽長忽短，他哼著荒腔走板的調，腰間佩隨著踉蹌步伐叮當作響。

坊門的打更趙瞇起眼睛——這位沈公子然又來了，每月初七輸光例，比晷報還準。

"沈公子，今兒個氣如何啊？

"趙故意嗓門，引得路側目。

"氣？

"沈醉醺醺地晃了晃空癟的荷包，突然打了個酒嗝，"本公子這是給諸位財來了！

"說罷踉蹌著撞進坊，留身后串竊笑。

坊，烏煙瘴氣。

沈癱桌前，似漫經地拋著骰子，實則用余光掃過場。

當兵部主事周顯的紫腰牌衣擺間若隱若，他嘴角可察地勾了勾。

"定離！

"莊家聲吆喝。

"慢著！

"沈突然拍案而起，從懷掏出卷泛的紙，"這是城綢緞莊的地契，抵兩！

"周圍頓嘩然。

周顯那綠豆眼猛地睜，貪婪地盯著地契鮮紅的官印。

沈冷笑，這蠢貨然鉤了。

局過后，地契易主。

沈"醉醺醺"地撞向周顯，對方推他，指尖己勾住腰牌暗扣。

當冰涼的屬滑入袖，他故意踩到酒壺摔了個西仰八叉，惹得滿堂哄笑。

子刻，周府后院墻頭。

沈的衣與融為，哪還有半醉態。

他輕撫左肩傷——這是前戶部侍郎府留的，此刻又始隱隱作痛。

腰牌鎖孔輕輕轉，側門應聲而。

書房，他徑首走向那幅《熙載宴圖》。

指畫燭臺處按壓，暗格"咔嗒"彈出。

面是預想的密信，而是副泛著幽光的倭具足鎧。

"南蠻鎏工藝..."沈瞳孔驟縮。

這種鎧甲只有倭名親衛隊才能配備，怎出兵部官員的密閣？

突然，后頸寒倒豎。

沈側身滾，柄短刀擦著耳畔釘入書柜。

從梁撲，刀光如雪。

格擋他清對方蒙面巾的暗紋——瓣紅蓮。

"蓮教？

"沈劇震。

這伙是早年間就...之際，左肩舊傷突然裂般的疼。

蒙面刀鋒回轉，他鎖骨處劃道血。

沈借勢撞窗欞，墜入后巷水溝的剎那，將早就備的死鼠血包捏。

更，沈府偏院。

陸斬著藥箱進來，沈正對著銅鏡給己縫合傷。

瞥了眼染血的倭肩甲碎片，嗤笑道："輸到被追？

""輸的是周顯。

"沈咬斷絲，"他明就發，地契的官印是用胭脂蟲染的，遇水即化。

"說著拋過腰牌，"兵部與倭寇勾結的證據，夠指揮使敲打那群文官了。

"陸斬摩挲著腰牌突然變——背面有道新鮮的劃痕，組個"丙"字。

"你受傷那晚，"聲音陡然沙啞，"可見兇面目？

"沈搖頭，卻見陸斬從懷掏出半枚銅。

缺處赫然也是個"丙"字。

窗來烏鴉嘶鳴，沈突然想起那晚月光，刺客刀柄似乎也閃著同樣的銅光。