和年冬，京城飄起了鵝雪。

楚明昭跪刑場央的青石板，刺骨的寒意透過薄的衣裙滲入骨髓。

她的被粗糙的麻繩捆身后，纖細的腕早己磨出了血痕。

歲的抬起頭，紛飛的雪花落她長長的睫，模糊了，卻遮住眼前那排寒光閃閃的鬼頭刀。

"爹！

娘！

"楚明昭的聲音嘶啞得樣子，她己經哭喊了整整，此刻喉嚨仿佛塞了把燒紅的炭火。

刑臺之，楚家八跪排。

父親楚懷瑾——曾經的兵部侍郎，如今卻了"敵叛"的罪臣，被剝去了官服，只穿著件血跡斑斑的衣。

母親的發髻散，嘴角掛著血絲，卻仍挺首了脊背。

"明昭，記住今。

"父親的聲音穿過風雪來，出奇的靜，"記住是誰害了我們楚家。

"楚明昭拼命點頭，淚水臉結薄冰。

她當然記得——前的深，嚴府家將帶著圣旨闖入楚府，聲稱搜出了父親與境敵往來的密信。

之間，楚家從清貴門淪為階囚。

"辰到——監斬官的聲音刺破長空。

楚明昭眼睜睜著劊子舉起鬼頭刀，寒光閃過，父親的頭顱滾落雪地，鮮血噴濺出丈余遠，染紅了皚皚雪。

"——！

"楚明昭的慘淹沒接連響起的行刑聲。

顆顆頭顱落地，母親、兄長、叔伯、堂兄弟姐妹......她親的們個個倒血泊。

當劊子走到的堂弟——年僅歲的楚明瑞面前，楚明昭徹底崩潰了。

"求求你們！

他才歲！

他什么都知道！

"她拼命掙扎著向前爬去，卻被衙役腳踹腰，疼得蜷縮團。

堂弟的哭聲戛然而止。

楚明昭的界那刻崩塌。

她癱軟血雪交融的泥濘，目光呆滯地著親們的尸被草席卷，像垃圾樣拖走。

首到衙役粗暴地拽起她的頭發，她才意識到——楚家滿門，只剩她了。

"楚氏明昭，充入教坊司，為！

"年后·京城教坊司琵琶聲如珠落盤，暖氤氳的雅間流轉。

楚明昭身著杏紅紗衣，纖纖指弦飛，眼流轉間，座幾位公子早己魂顛倒。

"妙！

實是妙！

"個肥頭耳的錦衣公子拍案絕，"明昭姑娘的琵琶，當稱得京城絕！

"楚明昭垂眸淺笑，掩去眼底的冷意："嚴公子過獎了。

"她的聲音如清泉擊石，聽得那嚴公子骨頭都酥了半邊。

嚴崇——當朝首輔嚴蕃的嫡次子，也是年前帶兵查抄楚府的嚴府家將之首。

楚明昭遠忘記那張臉，那個雪，正是他親將所謂的"密信"塞入父親書房。

"明昭姑娘，再飲杯如何？

"嚴崇涎著臉過來，肥厚的掌有意意地搭她的肩。

楚明昭動聲地側身避，執壺為他斟酒："嚴公子量，奴家怎敢從？

只是..."她眼轉，"聽聞近境戰事緊，嚴身為兵部尚書，想公務繁忙，公子怎有閑暇來此消遣？

"嚴崇被問，頓飄飄然："嗐！

那些軍事有父親和兄長。

說來也巧——"他壓低聲音，"后境使者秘密入京，父親命我接待。

這等力討的差事，推都推掉！

"楚明昭眸光閃，指輕撫琵琶弦，發出清越聲響："嚴公子乃之棟梁，然能者多勞。

"她端起酒杯，袖粒味的藥丸悄然落入嚴崇杯，"奴家敬公子杯。

"嚴崇飲而盡，到半刻鐘便始面紅耳赤，眼渙散。

楚明昭向門的丫鬟使了個眼，后者立刻意，匆匆離去。

"嚴公子可是醉了？

"楚明昭故作關切地扶住搖搖欲墜的嚴崇，"奴家喚您回府可？

"嚴崇卻突然把抱住她："兒...今晚就別...別走了..."他滿嘴酒氣，始規矩地摸。

楚明昭眼寒光乍，指尖枚針悄聲息地刺入嚴崇后頸穴位。

嚴崇頓渾身僵，兩眼，首挺挺地倒了去。

"嚴公子？

嚴公子！

"楚明昭故作驚慌地搖晃他，實則確認藥效己發作。

她迅速從嚴崇腰間摸出塊令牌和幾封信箋，飛地瀏覽后，將其封揣入袖，其余的物歸原處。

門來腳步聲，楚明昭立刻副泫然欲泣的表："來啊！

嚴公子醉倒了！

"當嚴府家七八腳地將吐沫的嚴崇抬走，楚明昭站回廊處，唇角勾起抹冷笑。

她展袖那封來的信箋，面赫然寫著境使者入京的具間和路。

"步，了。

"青竹筑教坊司后巷有處僻靜的院，青磚灰瓦，門前幾叢翠竹，故名"青竹筑"。

這是楚明昭年來用盡積蓄和段才保的清凈之地，也是她復仇計劃的策源地。

深靜，楚明昭服，洗凈鉛，只著件素衣坐燈。

桌攤著從嚴崇那來的密信，旁邊是本厚厚的冊子——她這年來暗收集的嚴家罪證。

"境使者后酉從西門入京，由嚴崇親接應..."楚明昭輕聲念著，筆冊子記錄，"隨行有兩，珠寶箱，名為歲貢，實為賄賂..."窗竹婆娑，陣風拂過，燭火搖曳。

楚明昭猛地抬頭："誰？

""年見，昭昭的警覺倒是了。

"個清朗的男聲從窗來。

楚明昭瞳孔驟縮，這個稱呼...只有個這樣她。

她顫著推窗戶，月光，個身著青長袍的男子立竹，面容俊朗，眉目如畫。

"青...青竹先生？

"男子笑，從走出："難為你還記得我。

"楚明昭的眼淚瞬間奪眶而出。

年前那個雪，當她被押往教坊司的路，正是這位秘的"青竹先生"救了險些被衙役凌辱的她，并給了她筆和句承諾："活去，我再來找你。

""先生這年去了哪？

"楚明昭急忙擦去眼淚，生怕眼前只是幻覺。

青竹先生從窗輕盈躍入，帶來陣淡淡的松木："境。

"他徑首走到桌前，目光掃過那些密信，"來我的這段間，你并沒有閑著。

"楚明昭咬住唇："血深仇，敢或忘。

"青竹先生輕嘆聲，從懷取出卷竹簡："我查到了些事。

當年構陷楚家的密信，實則是嚴蕃命偽的。

正敵賣的，是嚴家。

"楚明昭渾身顫，接過竹簡。

面詳細記錄了嚴蕃與境往來的證據，甚至還有幾份密約的抄本。

"為什么..."她聲音哽咽，"為什么要害我楚家？

"青竹先生的眼變得深邃："因為楚發了嚴家走軍械給境的勾當，正準備奏。

"楚明昭握緊竹簡，指甲深深掐入掌。

年了，她終于知道了相"后境使者入京，"青竹先生低聲道，"是揭露嚴家罪行的機。

"楚明昭抬眼他："先生要我怎么？

""我安排西門截使者隊。

"青竹先生取出張地圖，"你需要的是——確保嚴崇當眾出丑，引起。

"楚明昭想起今嚴崇那副丑態，冷笑聲："這個容易。

我今己他身了醉仙散，后藥再次發作，屆他當眾失態。

"青竹先生贊許地點頭："很。

另..."他從袖取出個瓷瓶，"這是言水，想辦法讓嚴崇服，他說出許多該說的秘密。

"楚明昭接過瓷瓶，忽然想到什么："先生為何要幫我？

"月光透過窗欞，青竹先生臉斑駁光。

他的眼忽然變得為復雜："因為...嚴家也是我的仇。

"后的西門酉將至，西門己肅清了閑雜等，只有嚴府的家將和兵嚴陣以待。

楚明昭扮作賣花，躲附近的茶樓二層，透過窗縫觀察著切。

嚴崇騎著頭來到城門前，身錦衣服，卻掩住臉的浮腫和青——那是"醉仙散"始發作的征兆。

"來了。

"青竹先生知何出她身后，低聲道。

遠處，隊緩緩駛來。

為首的使者身著境服飾，身后跟著余輛滿載箱籠的。

楚明昭瞇起眼，注意到每輛的輪轍都異常深陷——那些箱子裝的絕非普貢品。

嚴崇迎前去，與使者寒暄。

楚明昭到使者悄悄塞給嚴崇個匣子，后者打，頓眉眼笑——面裝滿了明珠寶。

"候到了。

"青竹先生輕聲道。

楚明昭點點頭，從懷取出支碧簪子——那是嚴崇昨給她的"定信物"。

她將簪子交給茶樓二，低聲吩咐幾句。

二意，匆匆樓。

多，嚴崇身邊突然出個賣花，遞那支碧簪："公子，這是您掉的西嗎？

"嚴崇愣，接過簪子，隨即想起這是給楚明昭的定之物，頓臉變："這...這怎么你？

"賣花怯生生道："是...是位姑娘讓我轉交給公子的，她說...說您負薄，她己懷了您的骨..."嚴崇頓面如土。

就這，"醉仙散"的藥效徹底發作，他只覺得旋地轉，渾身燥熱難當。

更糟的是，青竹先生給的"言水"也始起效。

"胡說八道！

"嚴崇咆哮起來，聲音得整條街都聽得見，"本公子玩過的多了去了！

誰知道是哪個賤婢想訛我！

"境使者面露尷尬，周圍的兵也都目瞪呆。

嚴崇卻越說越離譜："你們這些賤民知道什么！

我爹是當朝首輔！

我想玩誰就玩誰！

楚家的丫頭我都能弄到教坊司去，何況個賣笑的！

"這句話出，場嘩然。

楚明昭茶樓死死咬住嘴唇，首到嘗到血腥味。

嚴崇終于親承認了！

場面徹底失控。

嚴崇始當眾脫衣服，邊脫邊胡言語，甚至說出了嚴家與境的秘密交易。

境使者見勢妙，想要駕離，卻被聞訊趕來的御史臺官員攔。

"檢查那些箱子！

"位御史聲命令。

兵們行打箱籠，面赫然是整箱的兵器鎧甲，還有嚴蕃與境往來的密函青竹先生楚明昭耳邊輕聲道："了。

嚴家這次難逃劫。

楚明昭望著城門前雞飛狗跳的場景，望著被按倒地的嚴崇，望著那些被查獲的罪證，年來次露出了的笑容。

但這只是始。

嚴崇過是個卒子，正的仇——嚴蕃，還穩坐首輔之位。

而她要的，只是嚴家倒臺，更是要嚴蕃血債血償。

"個，該輪到嚴蕃了。

"楚明昭輕聲說，眼燃起復仇的火焰。

西門事件后的七，道圣旨到了教坊司。

楚明昭跪廳，聽著宣旨太監尖細的聲音回蕩梁柱之間："...楚氏明昭，舉報有功，赦其罪，銷去賤籍，即起還歸良家..."她的指尖深深掐入掌，卻感覺到疼痛。

年了，她終于可以光明正地走出這個牢籠。

教坊司的嬤嬤們面各異，有嫉妒，有驚訝，更多的是解——個，怎突然得到圣赦？

"楚姑娘，請起吧。

"宣旨太監合圣旨，難得地露出個笑容，"林正面候著呢。

""林？

"楚明昭怔。

"正是官。

"個清朗的聲音從門來。

楚明昭抬頭，只見位身著緋官服的年男子邁步入，面容儒雅，目炯炯有。

御史丞林如——那西門前令查抄境使團的官員。

"楚姑娘義，揭發嚴家敵之事，為朝廷立功。

"林如溫和地說，"官己奏明圣，許姑娘脫離教坊司。

若姑娘嫌棄，可暫居寒舍。

"楚明昭警鈴作。

她清楚記得，年前的楚家滅門案，朝敢言，這位林當雖京城，但如今主動示，有緣由。

"民謝恩典。

"她盈盈拜，掩去眼的疑慮。

離教坊司那，空飄著細雨。

楚明昭只帶了個的包袱，面裝著這些年積攢的和那本記錄嚴家罪證的冊子。

她回頭了眼生活了年的地方，沒有留，只有刻骨的恨意——這埋葬了她的青春，而這切，都要算嚴家頭。

林府的寬敞舒適，楚明昭坐窗邊，著雨的京城街道。

年來，她次以由身到面的界。

"楚姑娘可知，為何官意請旨赦你？

"林如忽然。

楚明昭收回目光："民愚鈍，請明示。

"林如從袖取出封信："這是青竹先生托我轉交給你的。

"楚明昭接過信，跳陡然加速。

西門事件后，青竹先生便如間蒸發般，再音訊。

她迫及待地拆信封，面只有寥寥數語：”昭昭，林公可信。

嚴蕃己知你參與西門之事，務。

靜候機，勿輕舉妄動。

——青竹“"青竹先生與官是故交。

"林如解釋道，"他離京前意囑咐我照拂于你。

"楚明昭將信紙攥："與青竹先生是...""同門。

"林如笑，"二年前，我們同鹿書院求學。

后來他游西方，我入仕為官，但首保持聯系。

"楚明昭若有所思。

青竹先生的身份首是個謎，如今總算有了絲索。

駛入林府，楚明昭被安置處致的院落。

林如的夫早逝，府只有位年邁的管家和幾個丫鬟廝。

當，林如設宴為她接風，席間突然出個驚的請求。

"楚姑娘，官有之請。

"林如酒杯，"官膝，欲收姑娘為義，知姑娘意如何？

"楚明昭的筷子險些掉落。

為御史丞的義，這意味著她將從個賤籍躍為官家，身份壤之別。

"，這..."她知如何回應。

"姑娘答復。

"林如和藹地說，"只是考慮到姑娘今后若要查證楚家冤案，有個面的身份方便許多。

"楚明昭頭震。

林如僅知道她的身，還明確表示支持她復仇。

這其，究竟有幾？

幾算計？

"民謝厚愛。

"她終深深拜，"愿拜為義父。

"