潛蛟成龍
第1章 寒江客至
啟年，冬。
鉛灰的絮壓得很低，將將擦過(guò)雁門關(guān)的烽燧頂端，朔風(fēng)卷著雪粒子，像數(shù)把細(xì)碎的冰刀，刮臉生疼。
城門的積雪己沒(méi)過(guò)腳踝，守城的兵士裹緊了襖子，呵出的氣剛飄到半空，就被風(fēng)撕得粉碎。
“吱呀——”沉重的城門軸發(fā)出干澀的聲響，輛烏篷船似的騾慢悠悠地從關(guān)挪進(jìn)來(lái)。
輪碾過(guò)凍硬的雪殼，留兩道深轍，轅掛著的銅鈴被風(fēng)吹得響，卻沒(méi)什么力氣，聽著竟有些懨懨的。
“這位公子，進(jìn)城得查驗(yàn)路引。”
兵士前步，的長(zhǎng)槍往雪地頓了頓，目光掃過(guò)騾緊閉的布簾，“坐的是？”
布簾被只骨節(jié)明的輕輕掀，露出張過(guò)凈的臉。
那穿著件半舊的月棉袍，領(lǐng)袖都磨出了邊，卻漿洗得干干凈凈。
他約莫二出頭的年紀(jì)，眉梢眼角帶著點(diǎn)易察覺(jué)的倦意，鼻梁架著副細(xì)框墨晶鏡，鏡片后的眼睛像是蒙著層霧，瞧切緒。
“沈知言，江南來(lái)，應(yīng)吏部之召赴京。”
他聲音溫軟，帶著江南水鄉(xiāng)有的綿糯音，說(shuō)話還輕輕咳了兩聲，像是畏寒，“路引此，勞煩軍爺查驗(yàn)。”
兵士接過(guò)路引，就著城門洞的光。
紙字跡娟秀，印鑒清晰，確是吏部簽發(fā)的文書，寫明沈知言是二甲進(jìn)士出身，授翰林院編修，此次是離鄉(xiāng)赴。
只是這沈編修瞧著太過(guò)文弱，臉蒼得像紙，還攥著個(gè)暖爐，與關(guān)凜冽的風(fēng)氣格格入。
“既是京官，怎的走這雁門關(guān)？
繞了路吧。”
兵士隨問(wèn)了句，目光又落回沈知言身——這雖穿著舊袍，卻難掩周身的清貴氣，指修長(zhǎng)干凈，就是沒(méi)過(guò)苦的讀書。
沈知言笑了笑，眼角彎出淺淡的弧度，透著幾溫和：“沿途想山川風(fēng)貌，再者聽聞雁門關(guān)景致獨(dú)，便繞了些路。
只是沒(méi)想到方這樣冷，倒讓軍爺見笑了。”
他說(shuō)話態(tài)度謙和，沒(méi)有半官員的架子，兵士的那點(diǎn)疑慮也消了半，遞回路引還多了句叮囑：“城客棧都滿了，赴京的官員和商都滯這兒，公子要是沒(méi)預(yù)定，可得趕緊找找地方。”
“多謝軍爺醒。”
沈知言接過(guò)路引，地揣進(jìn)懷，又對(duì)著兵士拱了拱，才重新布簾，“夫，進(jìn)城吧。”
騾緩緩駛?cè)氤牵值纼膳缘牡赇伓嚓P(guān)著門，只有零星幾家酒樓客棧著，門掛著的幌子被風(fēng)吹得獵獵作響。
沈知言靠壁，指尖輕輕摩挲著暖爐的紋路，鏡片后的眼睛緩緩睜，那層蒙著的霧氣散去，露出清亮卻銳的眸子，與方才溫和文弱的模樣判若兩。
他掀布簾角，目光掃過(guò)街道盡頭的座閣樓——閣樓檐角掛著盞紅燈籠，燈籠繡著個(gè)“謝”字，漫風(fēng)雪格顯眼。
那是“謝記商行”的號(hào)，也是他此行的站。
啟朝如今己是風(fēng)雨飄搖。
有韃靼頻繁擾邊，南有流民起義，朝堂更是黨爭(zhēng)烈，林黨與閹黨得你死我活，帝沉迷修道，理政事，權(quán)旁落于司禮監(jiān)掌印太監(jiān)魏忠賢之。
沈知言此次離江南、赴京城，似是赴翰林院編修，實(shí)則是帶著江南士族的密令，潛入這旋渦，尋找破局之法。
而雁門關(guān)的“謝記商行”，便是他布的個(gè)暗樁。
商行掌柜謝沉舟，表面是往來(lái)南的商，實(shí)則是他培養(yǎng)多年的親信，掌握著方邊境的軍政報(bào)，也是他與江南士族遞消息的關(guān)鍵樞紐。
騾“謝記商行”門停，沈知言剛，就見個(gè)穿著藏青錦袍的男子從店迎出來(lái)。
男子約莫二歲，身材挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著幾江湖的灑脫，卻又透著商的明。
他見到沈知言，眼閃過(guò)絲易察覺(jué)的敬意，隨即笑著前：“這位公子，可是要住店？
店還有后間房。”
“勞煩掌柜的，”沈知言依舊是那副溫和的模樣，聲音壓得略低，“我要的那間房，可還留著？”
謝沉舟眼底的笑意深了些，側(cè)身引他進(jìn)門：“公子，早就為您備的。
寒地凍，進(jìn)屋暖和暖和。”
兩走進(jìn)堂，伙計(jì)關(guān)房門，隔絕了面的風(fēng)雪。
謝沉舟剛要，就見沈知言擺了擺，指了指屋頂?shù)牧耗尽遣刂褐屹t安的眼，專門監(jiān)往來(lái)官員和商。
謝沉舟意，轉(zhuǎn)身給沈知言倒了杯熱茶，遞過(guò)去，指尖悄悄將張折疊的紙條塞到他。
沈知言接過(guò)茶杯，順勢(shì)將紙條揣進(jìn)袖，呷了熱茶，才慢悠悠地：“掌柜的，這雁門關(guān)近來(lái)可太吧？
我路聽說(shuō)，韃靼又邊境滋事了？”
“可是嘛。”
謝沉舟順著他的話頭，語(yǔ)氣帶著幾抱怨，“前幾還聽說(shuō)，邊境的糧草被劫了，城的商都敢往關(guān)走，生意難啊。”
他話的“糧草被劫”，實(shí)則是暗指魏忠賢的黨羽克扣軍餉、倒賣軍糧，導(dǎo)致邊境兵士缺衣食，戰(zhàn)力銳減。
沈知言鏡片后的眼睛瞇起，指尖茶杯壁輕輕劃過(guò)——這魏忠賢的，己經(jīng)伸到了邊境，若盡遏，境遲早要出事。
“唉，都是些煩事。”
沈知言嘆了氣，語(yǔ)氣又恢復(fù)了之前的溫和，“說(shuō)這些了，掌柜的，我路勞頓，想先歇息片刻，晚些候再跟你打聽京城的事。”
“說(shuō)，說(shuō)。”
謝沉舟點(diǎn)頭應(yīng)，“我這就讓帶公子去房間，有什么需要，隨吩咐伙計(jì)。”
沈知言跟著伙計(jì)了二樓，進(jìn)了那間預(yù)留的房。
房間陳設(shè)簡(jiǎn)卻干凈，桌著盆炭火，暖意融融。
待伙計(jì)走后，他關(guān)門，從袖取出那張紙條，展——面用的字寫著，魏忠賢近派親信來(lái)雁門關(guān)，核查邊境軍糧的賬目，順便監(jiān)赴京的官員。
“來(lái)得正。”
沈知言將紙條到炭火邊，著它化為灰燼，嘴角勾起抹淺淡的弧度。
他此次繞路雁門關(guān)，本就是想先給魏忠賢個(gè)“見面禮”，如今對(duì)方主動(dòng)門來(lái)，倒是省了他功夫。
他走到窗邊，推條縫隙，望著面漫的風(fēng)雪。
遠(yuǎn)處的雁門關(guān)烽燧風(fēng)雪若隱若，像是頭蟄伏的獸。
沈知言輕輕呵出氣，鏡片蒙層霧，又很散去。
京城的局己經(jīng)始，而他這顆“文弱”的子，才剛剛落子。
接來(lái)，該輪到那位權(quán)傾朝的歲，接他的招了。
鉛灰的絮壓得很低，將將擦過(guò)雁門關(guān)的烽燧頂端，朔風(fēng)卷著雪粒子，像數(shù)把細(xì)碎的冰刀，刮臉生疼。
城門的積雪己沒(méi)過(guò)腳踝，守城的兵士裹緊了襖子，呵出的氣剛飄到半空，就被風(fēng)撕得粉碎。
“吱呀——”沉重的城門軸發(fā)出干澀的聲響，輛烏篷船似的騾慢悠悠地從關(guān)挪進(jìn)來(lái)。
輪碾過(guò)凍硬的雪殼，留兩道深轍，轅掛著的銅鈴被風(fēng)吹得響，卻沒(méi)什么力氣，聽著竟有些懨懨的。
“這位公子，進(jìn)城得查驗(yàn)路引。”
兵士前步，的長(zhǎng)槍往雪地頓了頓，目光掃過(guò)騾緊閉的布簾，“坐的是？”
布簾被只骨節(jié)明的輕輕掀，露出張過(guò)凈的臉。
那穿著件半舊的月棉袍，領(lǐng)袖都磨出了邊，卻漿洗得干干凈凈。
他約莫二出頭的年紀(jì)，眉梢眼角帶著點(diǎn)易察覺(jué)的倦意，鼻梁架著副細(xì)框墨晶鏡，鏡片后的眼睛像是蒙著層霧，瞧切緒。
“沈知言，江南來(lái)，應(yīng)吏部之召赴京。”
他聲音溫軟，帶著江南水鄉(xiāng)有的綿糯音，說(shuō)話還輕輕咳了兩聲，像是畏寒，“路引此，勞煩軍爺查驗(yàn)。”
兵士接過(guò)路引，就著城門洞的光。
紙字跡娟秀，印鑒清晰，確是吏部簽發(fā)的文書，寫明沈知言是二甲進(jìn)士出身，授翰林院編修，此次是離鄉(xiāng)赴。
只是這沈編修瞧著太過(guò)文弱，臉蒼得像紙，還攥著個(gè)暖爐，與關(guān)凜冽的風(fēng)氣格格入。
“既是京官，怎的走這雁門關(guān)？
繞了路吧。”
兵士隨問(wèn)了句，目光又落回沈知言身——這雖穿著舊袍，卻難掩周身的清貴氣，指修長(zhǎng)干凈，就是沒(méi)過(guò)苦的讀書。
沈知言笑了笑，眼角彎出淺淡的弧度，透著幾溫和：“沿途想山川風(fēng)貌，再者聽聞雁門關(guān)景致獨(dú)，便繞了些路。
只是沒(méi)想到方這樣冷，倒讓軍爺見笑了。”
他說(shuō)話態(tài)度謙和，沒(méi)有半官員的架子，兵士的那點(diǎn)疑慮也消了半，遞回路引還多了句叮囑：“城客棧都滿了，赴京的官員和商都滯這兒，公子要是沒(méi)預(yù)定，可得趕緊找找地方。”
“多謝軍爺醒。”
沈知言接過(guò)路引，地揣進(jìn)懷，又對(duì)著兵士拱了拱，才重新布簾，“夫，進(jìn)城吧。”
騾緩緩駛?cè)氤牵值纼膳缘牡赇伓嚓P(guān)著門，只有零星幾家酒樓客棧著，門掛著的幌子被風(fēng)吹得獵獵作響。
沈知言靠壁，指尖輕輕摩挲著暖爐的紋路，鏡片后的眼睛緩緩睜，那層蒙著的霧氣散去，露出清亮卻銳的眸子，與方才溫和文弱的模樣判若兩。
他掀布簾角，目光掃過(guò)街道盡頭的座閣樓——閣樓檐角掛著盞紅燈籠，燈籠繡著個(gè)“謝”字，漫風(fēng)雪格顯眼。
那是“謝記商行”的號(hào)，也是他此行的站。
啟朝如今己是風(fēng)雨飄搖。
有韃靼頻繁擾邊，南有流民起義，朝堂更是黨爭(zhēng)烈，林黨與閹黨得你死我活，帝沉迷修道，理政事，權(quán)旁落于司禮監(jiān)掌印太監(jiān)魏忠賢之。
沈知言此次離江南、赴京城，似是赴翰林院編修，實(shí)則是帶著江南士族的密令，潛入這旋渦，尋找破局之法。
而雁門關(guān)的“謝記商行”，便是他布的個(gè)暗樁。
商行掌柜謝沉舟，表面是往來(lái)南的商，實(shí)則是他培養(yǎng)多年的親信，掌握著方邊境的軍政報(bào)，也是他與江南士族遞消息的關(guān)鍵樞紐。
騾“謝記商行”門停，沈知言剛，就見個(gè)穿著藏青錦袍的男子從店迎出來(lái)。
男子約莫二歲，身材挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著幾江湖的灑脫，卻又透著商的明。
他見到沈知言，眼閃過(guò)絲易察覺(jué)的敬意，隨即笑著前：“這位公子，可是要住店？
店還有后間房。”
“勞煩掌柜的，”沈知言依舊是那副溫和的模樣，聲音壓得略低，“我要的那間房，可還留著？”
謝沉舟眼底的笑意深了些，側(cè)身引他進(jìn)門：“公子，早就為您備的。
寒地凍，進(jìn)屋暖和暖和。”
兩走進(jìn)堂，伙計(jì)關(guān)房門，隔絕了面的風(fēng)雪。
謝沉舟剛要，就見沈知言擺了擺，指了指屋頂?shù)牧耗尽遣刂褐屹t安的眼，專門監(jiān)往來(lái)官員和商。
謝沉舟意，轉(zhuǎn)身給沈知言倒了杯熱茶，遞過(guò)去，指尖悄悄將張折疊的紙條塞到他。
沈知言接過(guò)茶杯，順勢(shì)將紙條揣進(jìn)袖，呷了熱茶，才慢悠悠地：“掌柜的，這雁門關(guān)近來(lái)可太吧？
我路聽說(shuō)，韃靼又邊境滋事了？”
“可是嘛。”
謝沉舟順著他的話頭，語(yǔ)氣帶著幾抱怨，“前幾還聽說(shuō)，邊境的糧草被劫了，城的商都敢往關(guān)走，生意難啊。”
他話的“糧草被劫”，實(shí)則是暗指魏忠賢的黨羽克扣軍餉、倒賣軍糧，導(dǎo)致邊境兵士缺衣食，戰(zhàn)力銳減。
沈知言鏡片后的眼睛瞇起，指尖茶杯壁輕輕劃過(guò)——這魏忠賢的，己經(jīng)伸到了邊境，若盡遏，境遲早要出事。
“唉，都是些煩事。”
沈知言嘆了氣，語(yǔ)氣又恢復(fù)了之前的溫和，“說(shuō)這些了，掌柜的，我路勞頓，想先歇息片刻，晚些候再跟你打聽京城的事。”
“說(shuō)，說(shuō)。”
謝沉舟點(diǎn)頭應(yīng)，“我這就讓帶公子去房間，有什么需要，隨吩咐伙計(jì)。”
沈知言跟著伙計(jì)了二樓，進(jìn)了那間預(yù)留的房。
房間陳設(shè)簡(jiǎn)卻干凈，桌著盆炭火，暖意融融。
待伙計(jì)走后，他關(guān)門，從袖取出那張紙條，展——面用的字寫著，魏忠賢近派親信來(lái)雁門關(guān)，核查邊境軍糧的賬目，順便監(jiān)赴京的官員。
“來(lái)得正。”
沈知言將紙條到炭火邊，著它化為灰燼，嘴角勾起抹淺淡的弧度。
他此次繞路雁門關(guān)，本就是想先給魏忠賢個(gè)“見面禮”，如今對(duì)方主動(dòng)門來(lái)，倒是省了他功夫。
他走到窗邊，推條縫隙，望著面漫的風(fēng)雪。
遠(yuǎn)處的雁門關(guān)烽燧風(fēng)雪若隱若，像是頭蟄伏的獸。
沈知言輕輕呵出氣，鏡片蒙層霧，又很散去。
京城的局己經(jīng)始，而他這顆“文弱”的子，才剛剛落子。
接來(lái)，該輪到那位權(quán)傾朝的歲，接他的招了。