第1章 星落燭龍
異界塵火
星河深處的虛空是連光都似要沉墜的死寂，唯有兩道虛影懸浮其間，周身縈繞的金芒如活物般流動 —— 那光芒并非實體，更像凝結的星輝，觸不到溫度，卻能灼穿混沌。
其中一道虛影由淡金色流云織就，輪廓縹緲如霧，掌心處懸浮著一顆黑色棋子。
那棋子約莫拳頭大小，表面卻映著星軌般的紋路，細看竟似縮微的星球，連地表的溝壑都隱約可見。
另一道虛影則截然相反，通體覆著幽冥般的暗紋，紋路間偶爾閃過細碎的銀芒，宛若將死的星子，始終閉著眼，像在沉眠，又像在等待。
毫無征兆地，黑色棋子驟然炸開。
沒有驚天動地的聲響，只有細碎的星塵西下飄散，緊接著，一縷極淡的白色意志從星塵中緩緩升起。
那意志形如游絲，卻帶著不容錯辨的生命力，繞著淡金色虛影轉了半圈，便朝著虛空深處飛去。
淡金色虛影始終面無表情，流云般的輪廓紋絲不動，仿佛方才棋子的生與滅，都只是指尖劃過的塵埃。
“天河倒灌磨棋鋒，金芒漸冷墜虛空。”
淡金色虛影的聲音沒有實體，像風穿星云的回響，落盡虛空便沒了蹤跡。
話音剛落，它忽然低笑起來，笑聲里滿是化不開的苦澀，在死寂的虛空中蕩出圈圈漣漪，連周身的金芒都黯淡了幾分。
就在這時，幽冥紋路的虛影猛地睜開了眼。
那是一雙沒有瞳仁的眸子，只有純粹的暗，仿佛能吞噬周遭所有的光。
它沒有看遠去的白色意志，也沒有看淡金色虛影，只是慢慢抬起手 —— 掌心向上，暗紋驟然亮起，方才炸開的黑色棋子碎片竟從虛空中聚攏，重新凝成一顆完整的棋子，懸浮在它掌心。
幾乎是同一時刻，宇宙深處某顆沉寂的星球突然亮起微光，像是回應著這掌心的棋子，連自轉的軌跡都微微偏移。
淡金色虛影的輪廓終于動了動，流云般的邊緣泛起細碎的波動：“沒有想到你可以給這么高的……”后半句話沒能說完。
兩道虛影同時猛地一震，像是感知到了什么不可名狀的存在，下一秒，便齊齊消散在虛空里 —— 沒有光影殘留，沒有能量波動，仿佛從未出現過，只余下那縷白色意志，仍朝著既定的方向飛去，目標首指那顆名為 “燭龍” 的星球。
燭龍星的黎明尚未來臨，天際只泛著一絲極淡的魚肚白，莊園深處的產房卻己是燈火通明。
一位身著銀紋貴族服飾的中年男人快步沖了進去，不顧侍女們 “準爵大人慢些” 的勸阻，一眼就看到了襁褓中的嬰兒。
他小心翼翼地抱起孩子，聲音里滿是抑制不住的喜悅：“出生了！
太好了，終于出生了！”
產床旁，面色蒼白的女人虛弱地開口，聲音輕得像羽毛：“給我看看吧。”
中年男人立刻放緩動作，將嬰兒輕輕遞到女人身側。
女人抬起僅有的左手 —— 衣袖空蕩蕩地垂著，指尖輕輕拂過嬰兒的臉頰，眼神里滿是溫柔。
“注意休息。”
中年男人低聲說，語氣里藏著不易察覺的復雜。
待他抱著嬰兒走出房間，笑容便淡了下去，只剩眼底的苦澀。
一位頭發花白的老婦人早己等在門外，見他出來，連忙上前，聲音發顫：“準爵，這孩子…… 這孩子繼承的是***的狼性基因，沒能承襲您的血脈，這……無妨。”
中年男人打斷她，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“狼性血脈雖不及主脈，卻能提高旁系覺醒的概率。
等他成年，我會為他安排血脈提純，但前提是，他得先掙得一個名字。
若是連名字都配不上，便只能去外圍，做個普通族人。”
“可是準爵！”
一道急切的聲音響起，只見一位身著舊騎士甲的老頭快步上前，鎧甲上的劃痕還未修復，“大公子與三公子生來便有準爵級別的覺醒天賦，按規矩本就該入本家核心。
這孩子……”中年男人轉過頭，眼底掠過一絲冷意，嘴角卻勾起一抹笑：“還真是條忠心的狗啊。
看來，大公子和三公子的手，己經伸到我這里來了。”
他慢慢走向老騎士，抬手搭在對方的肩上。
老騎士渾身一僵，卻不敢動彈。
下一秒，一道淡金色的虎影驟然從中年男人掌心躍出，鋒利的爪子瞬間撕扯下老騎士的左臂！
鮮血噴涌而出，老騎士卻像是早己習慣，撲通一聲跪倒在地，低著頭，聲音顫抖卻恭敬：“謝家主手下留情。”
“告訴那兩個小崽子，放心，我還沒餓。”
中年男人收回手，語氣里滿是玩味，說完，身影便驟然消失在原地。
庭院里，其余仆人見此情景，早己嚇得跪倒在地，連頭都不敢抬。
天漸漸亮了，晨霧彌漫，中年男人的身影再次出現，手里提著一副染血的頭盔甲，甲胄縫隙里還滴著血珠。
“艾奇?德加斯，還是雇傭兵老實。”
他隨手將頭盔甲扔在地上，聲音里聽不出情緒。
艾奇?德加斯 —— 正是那斷臂的老騎士，他微微抬頭，眼神謹慎，動作緩慢地看向地上的頭盔甲。
中年男人注意到他的目光，眼底閃過一絲嘲笑，語氣陰森卻帶著笑意：“有趣。
做好你自己的事，別多管閑事。”
話音未落，身影再次消失。
艾奇?德加斯眼神一動，猛地沖向頭盔甲，一拳將其砸得粉碎！
碎片中，幾顆染血的牙齒飛了出來。
他迅速抓住牙齒，反手擲向跪在地上的幾名仆人：“吃下去。”
仆人們不敢猶豫，連忙接住牙齒吞下。
片刻后，他們突然捂著喉嚨，大口大口地吐出血來，血沫中爬著無數細小的黑蟲 —— 那些黑蟲一接觸地面，便瞬間蒸發，連帶著血跡也消失無蹤。
吐完血，仆人們臉色慘白，卻不敢再有半分異動，只是乖乖地站著，看向艾奇?德加斯。
艾奇?德加斯撿起頭盔甲碎片中掉出的一枚白色雇傭牌，牌面上有一道深深的刀痕。
他看著雇傭牌，嘴角勾起一抹苦澀的笑：“我走不了了，以后，就是這小少爺的管家了。”
“管家？”
一名仆人忍不住問道，目光落在雇傭牌上，“大人，這到底是怎么回事？”
“為了十個金幣。”
艾奇?德加斯嘆了口氣，聲音低沉，“大公子請我來做護生隊，我本不想來 —— 家里的孩子和妻子還等著這筆錢治病。
可誰能想到，護生隊沒做成，倒成了這孩子的管家。”
旁邊一名仆人突然臉色驟變，壓低聲音：“我聽說，貴族降生若血脈不符，或是沒有覺醒天賦，都會被……”話未說完，便被身旁的人捂住了嘴。
艾奇?德加斯看了他們一眼，沒有說話。
“看來，另一批護生隊的人，己經死了。”
一名仆人低聲說，語氣里滿是恐懼。
另一名仆人苦笑：“起碼這八年，我們的家人能被三公子照拂…… 總比死了好。”
艾奇?德加斯咳嗽了兩聲，眼神掃過眾人，示意他們噤聲。
隨后，他轉身走向莊園后院，腳步緩慢卻堅定 —— 那里放著為嬰兒準備的被子和營養劑，是這冰冷莊園里，唯一能給那剛出生的孩子帶來一絲暖意的東西。
其中一道虛影由淡金色流云織就，輪廓縹緲如霧，掌心處懸浮著一顆黑色棋子。
那棋子約莫拳頭大小，表面卻映著星軌般的紋路，細看竟似縮微的星球，連地表的溝壑都隱約可見。
另一道虛影則截然相反，通體覆著幽冥般的暗紋，紋路間偶爾閃過細碎的銀芒，宛若將死的星子，始終閉著眼，像在沉眠，又像在等待。
毫無征兆地，黑色棋子驟然炸開。
沒有驚天動地的聲響，只有細碎的星塵西下飄散，緊接著，一縷極淡的白色意志從星塵中緩緩升起。
那意志形如游絲，卻帶著不容錯辨的生命力，繞著淡金色虛影轉了半圈，便朝著虛空深處飛去。
淡金色虛影始終面無表情，流云般的輪廓紋絲不動，仿佛方才棋子的生與滅，都只是指尖劃過的塵埃。
“天河倒灌磨棋鋒，金芒漸冷墜虛空。”
淡金色虛影的聲音沒有實體，像風穿星云的回響，落盡虛空便沒了蹤跡。
話音剛落，它忽然低笑起來，笑聲里滿是化不開的苦澀，在死寂的虛空中蕩出圈圈漣漪，連周身的金芒都黯淡了幾分。
就在這時，幽冥紋路的虛影猛地睜開了眼。
那是一雙沒有瞳仁的眸子，只有純粹的暗，仿佛能吞噬周遭所有的光。
它沒有看遠去的白色意志，也沒有看淡金色虛影，只是慢慢抬起手 —— 掌心向上，暗紋驟然亮起，方才炸開的黑色棋子碎片竟從虛空中聚攏，重新凝成一顆完整的棋子，懸浮在它掌心。
幾乎是同一時刻，宇宙深處某顆沉寂的星球突然亮起微光，像是回應著這掌心的棋子，連自轉的軌跡都微微偏移。
淡金色虛影的輪廓終于動了動，流云般的邊緣泛起細碎的波動：“沒有想到你可以給這么高的……”后半句話沒能說完。
兩道虛影同時猛地一震，像是感知到了什么不可名狀的存在，下一秒，便齊齊消散在虛空里 —— 沒有光影殘留，沒有能量波動，仿佛從未出現過，只余下那縷白色意志，仍朝著既定的方向飛去，目標首指那顆名為 “燭龍” 的星球。
燭龍星的黎明尚未來臨，天際只泛著一絲極淡的魚肚白，莊園深處的產房卻己是燈火通明。
一位身著銀紋貴族服飾的中年男人快步沖了進去，不顧侍女們 “準爵大人慢些” 的勸阻，一眼就看到了襁褓中的嬰兒。
他小心翼翼地抱起孩子，聲音里滿是抑制不住的喜悅：“出生了！
太好了，終于出生了！”
產床旁，面色蒼白的女人虛弱地開口，聲音輕得像羽毛：“給我看看吧。”
中年男人立刻放緩動作，將嬰兒輕輕遞到女人身側。
女人抬起僅有的左手 —— 衣袖空蕩蕩地垂著，指尖輕輕拂過嬰兒的臉頰，眼神里滿是溫柔。
“注意休息。”
中年男人低聲說，語氣里藏著不易察覺的復雜。
待他抱著嬰兒走出房間，笑容便淡了下去，只剩眼底的苦澀。
一位頭發花白的老婦人早己等在門外，見他出來，連忙上前，聲音發顫：“準爵，這孩子…… 這孩子繼承的是***的狼性基因，沒能承襲您的血脈，這……無妨。”
中年男人打斷她，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“狼性血脈雖不及主脈，卻能提高旁系覺醒的概率。
等他成年，我會為他安排血脈提純，但前提是，他得先掙得一個名字。
若是連名字都配不上，便只能去外圍，做個普通族人。”
“可是準爵！”
一道急切的聲音響起，只見一位身著舊騎士甲的老頭快步上前，鎧甲上的劃痕還未修復，“大公子與三公子生來便有準爵級別的覺醒天賦，按規矩本就該入本家核心。
這孩子……”中年男人轉過頭，眼底掠過一絲冷意，嘴角卻勾起一抹笑：“還真是條忠心的狗啊。
看來，大公子和三公子的手，己經伸到我這里來了。”
他慢慢走向老騎士，抬手搭在對方的肩上。
老騎士渾身一僵，卻不敢動彈。
下一秒，一道淡金色的虎影驟然從中年男人掌心躍出，鋒利的爪子瞬間撕扯下老騎士的左臂！
鮮血噴涌而出，老騎士卻像是早己習慣，撲通一聲跪倒在地，低著頭，聲音顫抖卻恭敬：“謝家主手下留情。”
“告訴那兩個小崽子，放心，我還沒餓。”
中年男人收回手，語氣里滿是玩味，說完，身影便驟然消失在原地。
庭院里，其余仆人見此情景，早己嚇得跪倒在地，連頭都不敢抬。
天漸漸亮了，晨霧彌漫，中年男人的身影再次出現，手里提著一副染血的頭盔甲，甲胄縫隙里還滴著血珠。
“艾奇?德加斯，還是雇傭兵老實。”
他隨手將頭盔甲扔在地上，聲音里聽不出情緒。
艾奇?德加斯 —— 正是那斷臂的老騎士，他微微抬頭，眼神謹慎，動作緩慢地看向地上的頭盔甲。
中年男人注意到他的目光，眼底閃過一絲嘲笑，語氣陰森卻帶著笑意：“有趣。
做好你自己的事，別多管閑事。”
話音未落，身影再次消失。
艾奇?德加斯眼神一動，猛地沖向頭盔甲，一拳將其砸得粉碎！
碎片中，幾顆染血的牙齒飛了出來。
他迅速抓住牙齒，反手擲向跪在地上的幾名仆人：“吃下去。”
仆人們不敢猶豫，連忙接住牙齒吞下。
片刻后，他們突然捂著喉嚨，大口大口地吐出血來，血沫中爬著無數細小的黑蟲 —— 那些黑蟲一接觸地面，便瞬間蒸發，連帶著血跡也消失無蹤。
吐完血，仆人們臉色慘白，卻不敢再有半分異動，只是乖乖地站著，看向艾奇?德加斯。
艾奇?德加斯撿起頭盔甲碎片中掉出的一枚白色雇傭牌，牌面上有一道深深的刀痕。
他看著雇傭牌，嘴角勾起一抹苦澀的笑：“我走不了了，以后，就是這小少爺的管家了。”
“管家？”
一名仆人忍不住問道，目光落在雇傭牌上，“大人，這到底是怎么回事？”
“為了十個金幣。”
艾奇?德加斯嘆了口氣，聲音低沉，“大公子請我來做護生隊，我本不想來 —— 家里的孩子和妻子還等著這筆錢治病。
可誰能想到，護生隊沒做成，倒成了這孩子的管家。”
旁邊一名仆人突然臉色驟變，壓低聲音：“我聽說，貴族降生若血脈不符，或是沒有覺醒天賦，都會被……”話未說完，便被身旁的人捂住了嘴。
艾奇?德加斯看了他們一眼，沒有說話。
“看來，另一批護生隊的人，己經死了。”
一名仆人低聲說，語氣里滿是恐懼。
另一名仆人苦笑：“起碼這八年，我們的家人能被三公子照拂…… 總比死了好。”
艾奇?德加斯咳嗽了兩聲，眼神掃過眾人，示意他們噤聲。
隨后，他轉身走向莊園后院，腳步緩慢卻堅定 —— 那里放著為嬰兒準備的被子和營養劑，是這冰冷莊園里，唯一能給那剛出生的孩子帶來一絲暖意的東西。