初春節(jié)，空飄著細(xì)雨，江南的鎮(zhèn)籠罩片煙雨朦朧之。

林棠著半籃子新挖的菜從河邊回來(lái)，用鏟子落地削掉邊泛的葉子和根莖，隨扔進(jìn)雞圈。幾只蘆花雞立刻撲著爭(zhēng)搶起來(lái)，咯咯的聲為靜謐的院添了幾生氣。

墻角的梅得正盛，幽浮動(dòng)。林棠洗凈，剪枝姿態(tài)的，進(jìn)素的瓷瓶，輕輕擺窗前的書(shū)桌。那抹清雅的，瞬間點(diǎn)亮了略顯陳舊的屋子。

近正，家家戶戶的煙囪都升起了裊裊炊煙。林棠脫沾了濕氣的罩衫，進(jìn)屋了件干凈的薄襖，系圍裙，始準(zhǔn)備飯。

這院，間正房帶間灶房，青磚鋪地。南墻根壘著雞圈，斑駁的墻爬滿了青苔，聲訴說(shuō)著歲月的痕跡。

飯是碗素面。綠瑩瑩的菜點(diǎn)綴細(xì)的面條間，幾星油花浮清亮的面湯，面條底還臥著個(gè)圓潤(rùn)的荷包蛋。滴幾滴醋，瞧著清清淡淡，卻也勾食欲。

窗的春雨淅淅瀝瀝，沒(méi)有停歇的意思。飯后，林棠沒(méi)有出。她走到書(shū)柜前，抽出幾本英文舊書(shū)閱起來(lái)。這些書(shū)多是講述機(jī)械構(gòu)與設(shè)計(jì)，面的圖樣雖顯陳舊，但其理念并過(guò)，尤其關(guān)于冷卻循系統(tǒng)的部，林棠覺(jué)得若應(yīng)用于汽和輪船，效應(yīng)當(dāng)錯(cuò)。

林家祖也曾是市的戶，經(jīng)營(yíng)著紡織廠。林棠的父親林仁早年留學(xué)，歸后見(jiàn)山河動(dòng)蕩，毅然棄筆從戎身革命，后來(lái)更是將繼承的那份家業(yè)幾乎悉數(shù)捐出，只余這些文書(shū)籍保存家。

當(dāng)年林爺子斷給個(gè)兒子了家。兩個(gè)兒子善經(jīng)營(yíng)，加之道混，生意凋敝，家業(yè)很敗落。后，家只得回到家鎮(zhèn)，置辦了幾處院子安頓來(lái)。

林二叔和林叔過(guò)慣了揮霍的子，哪耐得住清貧？頭剩余的首飾很變賣空，后來(lái)竟將主意打到了兩頭。

若非爺子主意正，早知被他們哄騙了多回。但也因此，兄弟倆積怨，鮮露面，旦登門，有所圖。

前陣子，林棠父母犧的消息回鎮(zhèn)，爺子太太悲痛欲絕，也相繼離。

未露面的二叔二嬸、叔嬸突然熱絡(luò)起來(lái)，打著照顧孤苦侄的名頭，每噓寒問(wèn)暖。近來(lái)更是張羅著要給林棠介紹對(duì)象，其用言而喻——非是想將她早早嫁出，霸占這院房子和夫留的那點(diǎn)首飾。

知曉，此的林棠，早已是那個(gè)茫然助的孤。

林棠曾是名汽工程師，主攻新能源動(dòng)汽。次加班深，她伏案憩，再睜眼，周遭已然了地。

初來(lái)，生火飯都難題。她適應(yīng)力，段來(lái)，倒也漸漸習(xí)慣了這鎮(zhèn)的煙火生活。

“棠家嗎？”

門響起悉的敲門聲，帶著刻意的親昵。林棠眉頭蹙，合了的書(shū)。

“。”

門的王桂渾意，依舊笑呵呵：“瞧你這孩子，個(gè)家悶悶？回頭讓虎過(guò)來(lái)陪陪你。”

來(lái)正是二嬸王桂，生得珠圓潤(rùn)，總是副笑模樣，奉承話張就來(lái)，實(shí)則是個(gè)笑面虎。

林棠深知這種的難纏，目光審地落她身，那秋水般的眸子也帶了幾犀。

“二嬸找我有事？”

王桂迫及待地邀功：“棠，二嬸這次可給你尋了個(gè)頂頂?shù)募遥』镒渔?zhèn)的糧站班，聽(tīng)說(shuō)家還有親戚市當(dāng)官呢！我托打聽(tīng)得清清楚楚，品樣貌都是拔尖兒的！”她近步，壓低聲音卻難掩興奮，“聽(tīng)嬸的，去見(jiàn)面，要是了就趕緊把婚事定。姑娘家，年紀(jì)拖了可找嘍！”

她擺出副掏掏肺的模樣：“二嬸這可都是為了你！你爺奶了，以后二叔二嬸就是你的靠山。嫁了，有娘家撐腰，婆家才敢欺負(fù)你！”說(shuō)著，還煞有介事地用帕子沾了沾眼角。

戲可足。林棠對(duì)這種算計(jì)向來(lái)敬而遠(yuǎn)之。她早有打算，眼只需穩(wěn)住他們：“勞二嬸費(fèi)了。只是爺奶剛走，我實(shí)沒(méi)思考慮這些，過(guò)些子再說(shuō)吧。”

王桂哪肯罷休，話說(shuō)盡，可林棠油鹽進(jìn)，始終是那句話。她法，只退而求其次：“你個(gè)守著這么院子怕怕？要……讓佑晚過(guò)來(lái)給你作伴？”

“用麻煩佑，我怕。”林棠語(yǔ)氣淡卻堅(jiān)決。

王桂說(shuō)得干舌燥，連杯水也沒(méi)討到，窩火。走到院門，忍住嘀咕：“沒(méi)點(diǎn)眼力見(jiàn)兒，茶都知道倒杯。”

“她二嬸，要我家坐坐？我家有茶。”門正撿豆子的張阿婆耳朵尖得很，笑呵呵地接了句。

王桂立刻堆起笑臉：“了了，您忙，我家還有事，趕著回去呢！”她回頭應(yīng)話，沒(méi)留意腳，知誰(shuí)家的雞巷子留了幾坨“地雷”，被她腳踩，頓腳滑，“哎喲”聲摔了個(gè)結(jié)實(shí)的屁股墩兒。

“哎呦！這誰(shuí)家的瘟雞跑出來(lái)了！也管管！”她狽地爬起來(lái)，嶄新的裙子沾了些穢，慌忙用帕子擦拭，那味道遠(yuǎn)都能聞到。

林棠聞聲出來(lái)，瞧見(jiàn)這幕，實(shí)沒(méi)忍住，“噗嗤”笑出了聲。

“張阿婆，您可行！”林棠笑著豎起拇指。

張春娥哼了聲：“滿肚子花花腸子！棠，你可別信她的鬼話。”

林棠點(diǎn)頭：“我曉得，阿婆。”

張家與林家對(duì)門住了幾年。早些年，張家孫子病重需去市醫(yī)院，借遍親戚也沒(méi)夠，是林家太太去，解囊相助。張家記恩，待林棠如同家孩子。家有的有林棠份，林家兩的后事也是張家?guī)讉€(gè)兒子張羅。張阿婆更是守門，只要林二叔或林叔家的靠近，她就盯得緊緊的，生怕他們把孤零零的林棠給算計(jì)了去。

溪橋鎮(zhèn)地處江南，解后，結(jié)束了戰(zhàn)火紛飛的歲月，們的生活新月異。鎮(zhèn)縣始興辦工廠，鄉(xiāng)也掀起了轟轟烈烈的土改運(yùn)動(dòng)，處處透著蓬勃的生機(jī)。

林棠聽(tīng)說(shuō)縣正準(zhǔn)備籌建紡織廠，她打算過(guò)幾去。這個(gè)的紡織機(jī)她雖未見(jiàn)過(guò)，但憑她的底子，仔細(xì)琢磨，修理故障應(yīng)當(dāng)問(wèn)題。正林家祖過(guò)紡織廠，也可托辭是家學(xué)淵源。

京市，機(jī)械廠總工辦。

長(zhǎng)方形的議桌兩側(cè)，坐著幾位身著藍(lán)工裝的年輕。議桌盡頭，戴眼鏡的年男穿著灰山裝，胸別著支鋼筆，氣質(zhì)斯文，肅然——正是總工。

“總工，按照您之前的指導(dǎo)，這次我們方方面面都考慮到了，可發(fā)動(dòng)機(jī)只維持了兩正常運(yùn)轉(zhuǎn)！這根本達(dá)到實(shí)用標(biāo)準(zhǔn)，更別說(shuō)裝了！您接來(lái)我們?cè)撛趺崔k？”為首的年輕眉頭緊鎖，語(yǔ)氣焦灼。其他也紛紛向總工，室氣氛凝重。

總工沉吟半晌。關(guān)于這方面的技術(shù)要點(diǎn)，他所知也有限，問(wèn)題究竟出何處，難以斷言。

“裴敘，你怎么？”總工的目光向右邊那位身材格的年輕。

裴敘正低頭筆記本速演算著什么，脊背挺得筆直。聞聲抬頭，沉穩(wěn)道：“問(wèn)題根源需要逐排查。機(jī)組、曲柄連桿機(jī)構(gòu)、配氣機(jī)構(gòu)、燃料供給系統(tǒng)、點(diǎn)火系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)、潤(rùn)滑系統(tǒng)、啟動(dòng)系統(tǒng)……這些面，我傾向于冷卻系統(tǒng)效能足是關(guān)鍵瓶頸。建議這方面安排測(cè)試驗(yàn)證。”

總工頷首。冷卻系統(tǒng)，確實(shí)是之前關(guān)注相對(duì)薄弱的。

“，你這邊的改進(jìn)圖紙盡拿出來(lái)，我們集研究。”總工拍板。

裴敘點(diǎn)頭應(yīng)。眾隨即圍繞圖紙如何優(yōu)化，你言我語(yǔ)地討論起來(lái)。

江南鎮(zhèn)，墻巷深。

濕漉漉的青石板來(lái)陣急促慌的腳步聲。林二叔家的兒子林佑，火急火燎地沖進(jìn)家院子。

“媽！了！出事了！”

王桂正納鞋底，被他驚，沒(méi)氣道：“慌什么慌！塌了？多的了，點(diǎn)穩(wěn)重！”只當(dāng)他又頭惹了禍。

林佑喘著粗氣，急聲道：“是的出事了！市招待所來(lái)了兩個(gè)！聽(tīng)說(shuō)是專門從京市過(guò)來(lái)，發(fā)伯的撫恤的！寶他姐就招待所班，聽(tīng)得兒的！”

王桂猛地站起身，驚疑定：“當(dāng)？”

“萬(wàn)確！沒(méi)班了，聽(tīng)說(shuō)他們要市歇晚，明早就過(guò)來(lái)！寶正市，撐船趕回來(lái)給我報(bào)的信！”

“打聽(tīng)到撫恤有多沒(méi)？”王桂眼睛發(fā)亮，急切追問(wèn)。

“說(shuō)也有兩！我伯當(dāng)年都當(dāng)師長(zhǎng)了！你說(shuō)我爺是是糊涂？伯幾次接他去享都去，還咱們別聲張！要是當(dāng)初跟著去了后方，咱家怎么著也能沾光當(dāng)個(gè)官兒！哪像，聽(tīng)說(shuō)個(gè)月沒(méi)進(jìn)廠子的都得地干活！”林佑憤憤。

“哼，他眼只有他那有出息的兒子！你爸和你叔就是沒(méi)用的窩囊廢，入了家的眼唄！”王桂冷笑，對(duì)過(guò)的公婆同樣滿腹怨氣。

她眼珠急轉(zhuǎn)，算計(jì)的光芒閃爍：“能再拖了！那丫頭得很，長(zhǎng)夢(mèng)多！”她琢磨片刻，聲道：“去你爸回來(lái)！順便把你叔嬸也來(lái)！還有那個(gè)寶……他是直惦記棠那丫頭么？你就告訴他，只要這事辦了，棠就許配給他！”

林佑愣，隨即明過(guò)來(lái)：“媽的意思是——”

“明絕能讓那兩個(gè)見(jiàn)著棠！讓你爸出面，就說(shuō)他是家長(zhǎng)，撫恤然由他領(lǐng)，我們兩家！房子嘛，你和林家的秉祥間！至于太太留的首飾……”王桂眼閃過(guò)貪婪，“能能找機(jī)藏起來(lái)！你叔要是問(wèn)起，就推到棠頭，說(shuō)她早就拿走了！”

兩家很聚齊，昏暗的油燈密謀了半宿，終達(dá)致。濃重如墨，林佑、林二叔、林叔、吳花，還有那個(gè)被許諾了“媳婦”的李寶，行幾鬼鬼祟祟地摸向了林棠家所的青磚巷。

晚飯，對(duì)門的張阿婆端著個(gè)粗瓷碗過(guò)來(lái)敲門：“棠，剛燒的魚(yú)，給你端點(diǎn)。個(gè)飯麻煩，別跟娘客氣。”

林棠笑著接過(guò)，并未推辭——張娘燒魚(yú)的藝是鎮(zhèn)出了名的。她將魚(yú)倒進(jìn)家盤子，把空碗洗凈，又回贈(zèng)了幾個(gè)己烙的梅干菜餅。張阿婆也笑呵呵地收，兩站門閑話幾句。

“前陣子你托回來(lái)那些零七八碎的西，說(shuō)是要啥……池？弄出來(lái)沒(méi)？”張阿婆奇地問(wèn)。

到這個(gè)，林棠嘴角彎起：“嗯，出來(lái)了。”

“這西有啥用啊？花了吧？沒(méi)管你，以后嫁了過(guò)子，花可能這么腳，尤其有了娃，用的地方多了去了。”張阿婆語(yǔ)重長(zhǎng)。

林棠失笑：“阿婆，我知道的。這西用處呢，收音機(jī)就是裝著它才能響的。”

“收音機(jī)？你那個(gè)？”張春娥著實(shí)了驚，她知道林棠愛(ài)書(shū)，沒(méi)想到竟有這本事。

“收音機(jī)我，但池能出來(lái)。”林棠解釋道。雖然個(gè)壓，但若多幾個(gè)串聯(lián)起來(lái)，力也容覷，足以倒個(gè)年。

張春娥嘖嘖稱奇：“還是讀書(shū)識(shí)字的懂得多啊！是這個(gè)理兒！”

晚飯后，林棠燒了盆熱水，簡(jiǎn)擦洗。臨睡前，她仔細(xì)檢查了門的門栓。關(guān)堂屋的門，她從柜子取出個(gè)木匣，又拿出兩根。端仔細(xì)連接匣的裝置，另端則地從門縫穿出，纏繞面的門把。

切布置妥當(dāng)，林棠吹熄油燈，擁被躺。窗的雨聲淅淅瀝瀝，籠罩著這座寧?kù)o又暗藏瀾的院。她閉眼，呼穩(wěn)，等待著即將到來(lái)的“客”。