長安漩渦：寒門宦海錄
第2章 平康坊的午夜兇鈴
李慕這輩子有兩個沒想到。
是沒想到己能親眼見兇場——還是兩個。
二是沒想到己次來康坊的醉紅樓，居然是以“命案相關員”的身份，身后還跟著個臉比鍋底還的捕頭。
“趙捕頭，”李慕翼翼地問，“咱們查案就查案，為什么要來這種……風月場所？”
趙石從牙縫擠出幾個字：“因為張奎死前來過這。”
“那也用穿便服吧？”
李慕扯了扯身那件趙石臨借給他的粗布衣裳，感覺渾身，“學生這身打扮，像是來蹭蹭喝的。”
“閉嘴。”
趙石瞪他眼，“再啰嗦，我就說你是我新收的，專門青樓打探消息。”
李慕立刻閉嘴了。
兩站醉紅樓門，著那層的雕花木樓。
此才過，樓還沒始營業，但己有姑娘靠二樓的欄桿，慵懶地梳著頭。
“喲，趙爺來了？”
門迎出個來歲的婦，身錦繡，頭著簪，笑得像朵菊花，“今兒這么早？
姑娘們還沒梳妝呢。”
李慕咯噔——趙捕頭是這的常客？
趙石顯然出他想什么，低聲解釋：“辦案需要。”
“明明。”
李慕點頭如搗蒜，“工作需要，深入基層，了解民嘛。”
趙石懶得理他，對那鴇道：“紅姨，找個安靜的房間，問幾句話。”
紅姨眼李慕身打了個轉，笑道：“這位郎君面生得很啊，次來？”
“他是……”趙石頓了頓，“我遠房表弟，來長安趕考的。”
“哎喲，讀書啊！”
紅姨眼睛亮，“那可得招待。
春花，秋月，帶二位爺去字號房，的龍井伺候著！”
兩個丫鬟應聲而來。
李慕跟著樓，只覺得腳踩的地毯軟得能陷進去，空氣彌漫著脂粉和酒氣。
他意識捂了捂鼻子。
“怎么，習慣？”
趙石斜睨他。
“是……”李慕聲道，“學生是覺得，這薰得太濃，容易掩蓋其他氣味。”
趙石腳步頓，深深了他眼。
字號房確實雅致，臨窗能見坊街，屋陳設清雅，像風月場所，倒像文書房。
兩剛落座，紅姨就親端著茶進來了。
“趙爺，您要問什么，盡管問。”
紅姨笑瞇瞇地坐，“我們醉紅樓可是正經賣，姑娘們都是賣藝賣身的——紅姨，”趙石打斷她，“張奎的事。”
紅姨的笑容僵了，但很恢復如常：“張主事啊……唉，是可惜了。
他可是我們的客，又方，姑娘們都喜歡他。”
“昨晚他什么候來的？”
趙石問。
“戌初吧。”
紅姨回憶道，“個來的，點了如煙姑娘彈曲。
喝了壺酒，戌末就走了。”
“如煙姑娘嗎？”
“的的，這就來。”
如煙姑娘進來，李慕眼睛亮了。
倒是因為有多——雖然確實很——而是因為她走路的樣子。
蓮步輕移，裙擺紋絲動，就是受過嚴格訓練的。
更重要的是，她眉宇間有股書卷氣，像風塵子。
“如煙見過二位爺。”
聲音也是清冷的。
趙石照例問話，李慕卻首盯著如煙的。
那是彈琴的，指纖長，指甲修剪得整整齊齊。
但右食指的側面，有道細的疤痕。
“如煙姑娘，”李慕忽然，“昨張主事來，除了聽曲，還了什么？”
如煙了他眼，淡淡道：“喝酒，聽曲，說話。”
“說了什么？”
“非是些詩詞歌賦。”
如煙垂眼，“張主事似乎太，喝得有些急。”
“他有沒有到什么？
或者什么事？”
如煙沉默片刻：“他說……近頭緊，可能要賣掉些西。”
李慕和趙石對眼。
頭緊？
這和劉氏說的“從”對，但和坊聞對了。
“如煙姑娘，”李慕繼續問，“張主事離，可有什么異常？”
“他走得很急。”
如煙道，“曲子還沒彈完，就站起來說家有事。
樓還差點摔了跤。”
“個走的？”
“是。”
問話進行了刻鐘，沒什么新索。
如煙姑娘的回答滴水漏，表也始終靜。
就趙石準備結束問話，李慕忽然站起來，走到窗邊。
“如煙姑娘昨也這個房間？”
“是。”
“彈的什么曲？”
“《廣陵散》。”
李慕點點頭，忽然轉身，盯著如煙：“姑娘說謊。”
房間靜。
紅姨臉變了：“郎君，這話可能說！”
如煙卻依然靜：“妾身何處說謊？”
“，”李慕豎起根指，“《廣陵散》是古琴曲，但這屋沒有琴。
昨若有琴，今然還，除非有意搬走——為什么？”
如煙眼閃了閃。
“二，”李慕豎起二根指，“姑娘說張主事喝得急，但桌這酒具是瓷的，容易留酒漬。
可我剛才過了，壺、杯沿，都干凈得像新的樣。”
趙石立刻向桌面，然。
“，”李慕走到如煙面前，盯著她的眼睛，“也是重要的點——姑娘右食指的疤痕，是新的。
多。”
如煙意識縮了縮。
紅姨急了：“如煙，這到底……夠了。”
如煙忽然站起來，聲音冷了來，“二位到底是來查案，還是來找茬的？”
“查案。”
李慕字句道，“張奎昨是個走的，對對？
有這見過他，或者，和他起離。”
如煙的臉終于變了。
她著李慕，又趙石，忽然笑了：“趙捕頭，您這位表弟，簡啊。”
趙石沉聲道：“如煙姑娘，隱瞞案，你是知道的后。”
房間陷入沉默。
良，如煙輕嘆聲：“是，張主事昨是個走的。
但那是誰，我的知道。”
“說清楚。”
“昨戌刻左右，有來張紙條。”
如煙從袖取出張折的紙，“指名要給張主事。
我遞給他后，他了臉變，立刻就走了。”
李慕接過紙條。
紙只有兩個字：“速歸。”
字跡潦草，像是匆忙寫就。
“紙條的呢？”
趙石問。
“是個乞丐，給了幾個銅就跑了。”
如煙道，“但我記得……那乞丐的衣襟，沾了些粉末。”
“粉末？”
“像是花粉。”
如煙想了想，“這個節，只有城西的桂花了。”
李慕腦子有什么西連起來了。
城西桂花巷，那是……“多謝姑娘。”
他收起紙條，對趙石使了個眼。
兩告辭離。
剛樓，就聽見堂來喧嘩聲。
個醉醺醺的胖子正拉著個姑娘：“子有的是！
讓如煙出來陪酒！”
紅姨旁笑：“王員，如煙姑娘今身子適……適？
昨還見她街逛呢！”
胖子依饒，“怎么，嫌子？”
李慕本想多事，但那胖子拉扯的動作太，姑娘的袖子被扯截，露出青紫的腕。
他腳步頓了頓。
趙石低聲道：“別管閑事，走。”
李慕點頭，正要走，那胖子卻忽然了過來。
“喲，這是趙捕頭嗎？”
胖子松姑娘，晃晃悠悠走過來，“怎么，也來尋子？
還帶了個窮酸書生？”
趙石面表：“王員，我們辦案。”
“辦案？
青樓辦案？”
胖子哈哈笑，“趙捕頭，你這借找得啊！”
周圍響起低低的哄笑。
李慕忽然覺得，這場景有點悉——像了縣衙公堂，那些家子弟他的眼。
他那點之氣，又冒出來了。
“王員，”李慕前步，拱了拱，“學生有禮了。”
胖子斜眼他：“你誰啊？”
“學生李慕，趙捕頭的……助。”
李慕笑道，“方才聽員說‘有的是’，學生奇，想問員個問題。”
“什么問題？”
“員可知，康坊擲，按《唐律》，該當何罪？”
李慕慢條斯理，“《戶婚律》有，官員狎，杖八。
若是挪用公款，那就要再加等——知員，是哪種？”
胖子的酒瞬間醒了半：“你、你胡說什么！”
“學生只是奇。”
李慕繼續道，“另，學生方才見，員腰間那塊佩，，怕是價值菲。
而據學生所知，員去年報的家產，可沒有這件西。
莫非……是今年新得的？”
胖子的臉了。
周圍熱鬧的也悄悄后退了幾步。
趙石拉了李慕把：“走了。”
兩出了醉紅樓，走出段，趙石才道：“你倒是扯虎皮。”
“學生說的句句屬實。”
李慕臉辜，“《唐律》有這條。
至于那佩……我瞎猜的。”
趙石差點被水嗆到：“猜的？”
“你他那身打扮，暴發戶氣質足。”
李慕析道，“這種愛顯擺，有西肯定戴身。
而去年京兆府統計家產，我恰衙門幫忙抄錄——當然沒見他的，但我可以他啊。”
趙石了他半晌，忽然笑了：“你子，有點意思。”
“多謝趙捕頭夸獎。”
李慕也笑了，“，咱們是是該去城西桂花巷了？”
“你知道那有什么？”
“學生知。”
李慕眨眨眼，“但學生知道，桂花巷有家當鋪，掌柜的姓，稱‘算盤’。”
趙石腳步頓：“你連這個都知道？”
“長安城，誰知道算盤？”
李慕道，“專收來路明的寶貝，給爽，問出處。
張奎若是頭緊，又想賣西，那是佳選擇。”
兩對眼，同加腳步。
桂花巷城西，位置偏僻，巷子窄得只容兩并行。
巷子盡頭有家起眼的當鋪，門楣掛著塊舊匾，書個字：“如意齋”。
門連個招牌都沒有，要是李慕事先知道，根本出來這是當鋪。
推門進去，股陳舊的氣息撲面而來。
柜臺后坐著個者，正打算盤。
算盤珠子噼啪啦響，得讓眼花繚。
聽見門響，者頭也抬：“當什么？”
“當西，問點事。”
趙石亮出腰牌。
者這才抬頭。
他約莫來歲，面容清瘦，眼睛卻亮得驚，像兩顆豆。
“原來是官爺。”
者算盤，慌忙，“兒姓，知官爺要問什么？”
“張奎，認識嗎？”
趙石門見山。
算盤眼閃：“張主事？
認識，客了。”
“他近來過嗎？”
“來過。”
算盤坦然道，“前，當了件西。”
“什么西？”
算盤笑了：“官爺，咱們這行的規矩，問來路，問去處。
客的事，兒便多說。”
趙石皺眉：“這是命案！”
“命案也得講規矩。”
算盤慢悠悠道，“除非……有官府文書。”
氣氛僵住了。
李慕忽然：“掌柜，學生冒昧問句——您這算盤，是花梨的吧？”
算盤了他眼：“郎君眼力。”
“學生還見，您這柜臺，有道新的劃痕。”
李慕指了指柜臺邊緣，“痕跡，應該是留的。
而前，張奎來過。”
算盤的笑容淡了些。
“張奎來當西，西很重，或者很急，所以柜臺劃了。”
李慕繼續道，“而能讓張奎這么著急的，恐怕是尋常物件。
學生猜……是賬本？”
算盤的算盤珠子，啪嗒聲掉了顆。
房間安靜得能聽見呼聲。
良，算盤緩緩道：“郎君，禍從出。”
“學生知道。”
李慕笑了，“但學生更知道，張奎死了，他的妻子劉氏也死了。
兩條命，掌柜覺得，個是誰？”
這話說得輕飄飄，卻讓算盤額頭冒出了冷汗。
他盯著李慕了半晌，忽然嘆了氣：“后生可畏。
罷了……張奎確實來當過西，但是賬本。”
“是什么？”
“塊佩。”
算盤道，“羊脂，雕工，背面刻著個‘楊’字。”
李慕和趙石同震。
弘農楊氏！
“他當了多？”
趙石急問。
“貫。”
算盤道，“但他說急用，只要了貫，剩二貫存我這，說后來取。”
“然后他就死了。”
李慕接話。
算盤點頭：“今早聽說他死了，兒也嚇了跳。”
“佩呢？”
“這。”
算盤從柜臺取出個錦盒，打。
盒子躺著塊佩，溫潤剔透，然是。
背面那個“楊”字，鐵畫鉤，氣勢足。
李慕拿起佩，對著光細。
忽然，他“咦”了聲。
“怎么了？”
趙石問。
“這……是的。”
李慕道。
“什么？”
算盤猛地站起來，“可能！
兒年，從未走眼！”
“是的，字是的。”
李慕指著那個“楊”字，“您這雕工，形似似。
正的家刻字，講究藏鋒于，而這字鋒芒太露，像是……后刻去的。”
算盤搶過佩，仔細了半晌，臉越來越。
“兒……兒走眼了。”
他頹然坐，“這字確實是后刻的。
但是的羊脂，值貫沒問題，所以我才收……張奎知道這是的嗎？”
趙石問。
“他當的樣子……應該是知道。”
算盤回憶道，“他當得很急，拿了就走，話都沒多說。”
李慕佩，腦子飛轉動。
張奎拿著佩來當，說明他可能被騙了，或者……這佩本身就是個誘餌。
而那個“楊”字，明顯是想把禍水引向弘農楊氏。
是誰要這么？
“掌柜，”李慕忽然問，“張奎來當佩，可有什么異常？
比如……有沒有跟蹤他？”
算盤想了想：“那店客多，但我記得，張奎進來后，門有個穿灰衣的晃了。”
“長什么樣？”
“沒清臉，只記得……那拿著把扇子。
這個節拿扇子，有些奇怪。”
扇子。
李慕想起酒肆二樓那個衣。
也是拿扇子的。
“多謝掌柜。”
趙石收起佩，“這西我們先帶走，作為證物。”
兩告辭離。
走出桂花巷，趙石才道：“你怎么？”
“有設局。”
李慕道，“用佩引張奎當，同留楊家的標記。
張奎死后，劉氏也死了——她是被滅，因為她可能知道什么。”
“知道什么？”
“知道張奎查什么。”
李慕析道，“張奎戶部管漕運賬目，而漕運這塊肥，多盯著？
他可能發了什么，被滅。
而劉氏……也許她發了兇，也許她有什么證據。”
趙石沉默良，忽然道：“李慕，你只是個書生。
這些事，是你該摻和的。”
“學生知道。”
李慕苦笑，“但學生己經摻和進來了。
退出，兇過我嗎？”
趙石說話了。
兩走到坊門，正要，忽然聽見陣蹄聲。
隊吾衛疾馳而過，為首的聲喝道：“奉旨查案！
閑避讓！”
街行紛紛躲避。
李慕被趙石拉到路邊，著那隊消失街角。
“查什么案？”
他問。
趙石臉凝重：“方向……是去戶部。”
話音剛落，又匹奔來。
是個年輕官差，見趙石，急忙勒：“頭兒！
出事了！”
“說！”
“戶部度支司……失火了！”
官差喘著粗氣道，“燒的就是張奎那間值房！”
李慕沉。
所有索，都斷了。
而且這把火，燒得太巧了。
“走！”
趙石身，又伸把李慕拉來，“抓緊！”
駿長安街巷疾馳。
李慕死死抓住趙石的腰帶，聽著耳邊呼嘯的風聲，只有個念頭：這長安城的水，比他想象的還要深。
而他己，己經腳踏了進去，再也抽出身了。
是沒想到己能親眼見兇場——還是兩個。
二是沒想到己次來康坊的醉紅樓，居然是以“命案相關員”的身份，身后還跟著個臉比鍋底還的捕頭。
“趙捕頭，”李慕翼翼地問，“咱們查案就查案，為什么要來這種……風月場所？”
趙石從牙縫擠出幾個字：“因為張奎死前來過這。”
“那也用穿便服吧？”
李慕扯了扯身那件趙石臨借給他的粗布衣裳，感覺渾身，“學生這身打扮，像是來蹭蹭喝的。”
“閉嘴。”
趙石瞪他眼，“再啰嗦，我就說你是我新收的，專門青樓打探消息。”
李慕立刻閉嘴了。
兩站醉紅樓門，著那層的雕花木樓。
此才過，樓還沒始營業，但己有姑娘靠二樓的欄桿，慵懶地梳著頭。
“喲，趙爺來了？”
門迎出個來歲的婦，身錦繡，頭著簪，笑得像朵菊花，“今兒這么早？
姑娘們還沒梳妝呢。”
李慕咯噔——趙捕頭是這的常客？
趙石顯然出他想什么，低聲解釋：“辦案需要。”
“明明。”
李慕點頭如搗蒜，“工作需要，深入基層，了解民嘛。”
趙石懶得理他，對那鴇道：“紅姨，找個安靜的房間，問幾句話。”
紅姨眼李慕身打了個轉，笑道：“這位郎君面生得很啊，次來？”
“他是……”趙石頓了頓，“我遠房表弟，來長安趕考的。”
“哎喲，讀書啊！”
紅姨眼睛亮，“那可得招待。
春花，秋月，帶二位爺去字號房，的龍井伺候著！”
兩個丫鬟應聲而來。
李慕跟著樓，只覺得腳踩的地毯軟得能陷進去，空氣彌漫著脂粉和酒氣。
他意識捂了捂鼻子。
“怎么，習慣？”
趙石斜睨他。
“是……”李慕聲道，“學生是覺得，這薰得太濃，容易掩蓋其他氣味。”
趙石腳步頓，深深了他眼。
字號房確實雅致，臨窗能見坊街，屋陳設清雅，像風月場所，倒像文書房。
兩剛落座，紅姨就親端著茶進來了。
“趙爺，您要問什么，盡管問。”
紅姨笑瞇瞇地坐，“我們醉紅樓可是正經賣，姑娘們都是賣藝賣身的——紅姨，”趙石打斷她，“張奎的事。”
紅姨的笑容僵了，但很恢復如常：“張主事啊……唉，是可惜了。
他可是我們的客，又方，姑娘們都喜歡他。”
“昨晚他什么候來的？”
趙石問。
“戌初吧。”
紅姨回憶道，“個來的，點了如煙姑娘彈曲。
喝了壺酒，戌末就走了。”
“如煙姑娘嗎？”
“的的，這就來。”
如煙姑娘進來，李慕眼睛亮了。
倒是因為有多——雖然確實很——而是因為她走路的樣子。
蓮步輕移，裙擺紋絲動，就是受過嚴格訓練的。
更重要的是，她眉宇間有股書卷氣，像風塵子。
“如煙見過二位爺。”
聲音也是清冷的。
趙石照例問話，李慕卻首盯著如煙的。
那是彈琴的，指纖長，指甲修剪得整整齊齊。
但右食指的側面，有道細的疤痕。
“如煙姑娘，”李慕忽然，“昨張主事來，除了聽曲，還了什么？”
如煙了他眼，淡淡道：“喝酒，聽曲，說話。”
“說了什么？”
“非是些詩詞歌賦。”
如煙垂眼，“張主事似乎太，喝得有些急。”
“他有沒有到什么？
或者什么事？”
如煙沉默片刻：“他說……近頭緊，可能要賣掉些西。”
李慕和趙石對眼。
頭緊？
這和劉氏說的“從”對，但和坊聞對了。
“如煙姑娘，”李慕繼續問，“張主事離，可有什么異常？”
“他走得很急。”
如煙道，“曲子還沒彈完，就站起來說家有事。
樓還差點摔了跤。”
“個走的？”
“是。”
問話進行了刻鐘，沒什么新索。
如煙姑娘的回答滴水漏，表也始終靜。
就趙石準備結束問話，李慕忽然站起來，走到窗邊。
“如煙姑娘昨也這個房間？”
“是。”
“彈的什么曲？”
“《廣陵散》。”
李慕點點頭，忽然轉身，盯著如煙：“姑娘說謊。”
房間靜。
紅姨臉變了：“郎君，這話可能說！”
如煙卻依然靜：“妾身何處說謊？”
“，”李慕豎起根指，“《廣陵散》是古琴曲，但這屋沒有琴。
昨若有琴，今然還，除非有意搬走——為什么？”
如煙眼閃了閃。
“二，”李慕豎起二根指，“姑娘說張主事喝得急，但桌這酒具是瓷的，容易留酒漬。
可我剛才過了，壺、杯沿，都干凈得像新的樣。”
趙石立刻向桌面，然。
“，”李慕走到如煙面前，盯著她的眼睛，“也是重要的點——姑娘右食指的疤痕，是新的。
多。”
如煙意識縮了縮。
紅姨急了：“如煙，這到底……夠了。”
如煙忽然站起來，聲音冷了來，“二位到底是來查案，還是來找茬的？”
“查案。”
李慕字句道，“張奎昨是個走的，對對？
有這見過他，或者，和他起離。”
如煙的臉終于變了。
她著李慕，又趙石，忽然笑了：“趙捕頭，您這位表弟，簡啊。”
趙石沉聲道：“如煙姑娘，隱瞞案，你是知道的后。”
房間陷入沉默。
良，如煙輕嘆聲：“是，張主事昨是個走的。
但那是誰，我的知道。”
“說清楚。”
“昨戌刻左右，有來張紙條。”
如煙從袖取出張折的紙，“指名要給張主事。
我遞給他后，他了臉變，立刻就走了。”
李慕接過紙條。
紙只有兩個字：“速歸。”
字跡潦草，像是匆忙寫就。
“紙條的呢？”
趙石問。
“是個乞丐，給了幾個銅就跑了。”
如煙道，“但我記得……那乞丐的衣襟，沾了些粉末。”
“粉末？”
“像是花粉。”
如煙想了想，“這個節，只有城西的桂花了。”
李慕腦子有什么西連起來了。
城西桂花巷，那是……“多謝姑娘。”
他收起紙條，對趙石使了個眼。
兩告辭離。
剛樓，就聽見堂來喧嘩聲。
個醉醺醺的胖子正拉著個姑娘：“子有的是！
讓如煙出來陪酒！”
紅姨旁笑：“王員，如煙姑娘今身子適……適？
昨還見她街逛呢！”
胖子依饒，“怎么，嫌子？”
李慕本想多事，但那胖子拉扯的動作太，姑娘的袖子被扯截，露出青紫的腕。
他腳步頓了頓。
趙石低聲道：“別管閑事，走。”
李慕點頭，正要走，那胖子卻忽然了過來。
“喲，這是趙捕頭嗎？”
胖子松姑娘，晃晃悠悠走過來，“怎么，也來尋子？
還帶了個窮酸書生？”
趙石面表：“王員，我們辦案。”
“辦案？
青樓辦案？”
胖子哈哈笑，“趙捕頭，你這借找得啊！”
周圍響起低低的哄笑。
李慕忽然覺得，這場景有點悉——像了縣衙公堂，那些家子弟他的眼。
他那點之氣，又冒出來了。
“王員，”李慕前步，拱了拱，“學生有禮了。”
胖子斜眼他：“你誰啊？”
“學生李慕，趙捕頭的……助。”
李慕笑道，“方才聽員說‘有的是’，學生奇，想問員個問題。”
“什么問題？”
“員可知，康坊擲，按《唐律》，該當何罪？”
李慕慢條斯理，“《戶婚律》有，官員狎，杖八。
若是挪用公款，那就要再加等——知員，是哪種？”
胖子的酒瞬間醒了半：“你、你胡說什么！”
“學生只是奇。”
李慕繼續道，“另，學生方才見，員腰間那塊佩，，怕是價值菲。
而據學生所知，員去年報的家產，可沒有這件西。
莫非……是今年新得的？”
胖子的臉了。
周圍熱鬧的也悄悄后退了幾步。
趙石拉了李慕把：“走了。”
兩出了醉紅樓，走出段，趙石才道：“你倒是扯虎皮。”
“學生說的句句屬實。”
李慕臉辜，“《唐律》有這條。
至于那佩……我瞎猜的。”
趙石差點被水嗆到：“猜的？”
“你他那身打扮，暴發戶氣質足。”
李慕析道，“這種愛顯擺，有西肯定戴身。
而去年京兆府統計家產，我恰衙門幫忙抄錄——當然沒見他的，但我可以他啊。”
趙石了他半晌，忽然笑了：“你子，有點意思。”
“多謝趙捕頭夸獎。”
李慕也笑了，“，咱們是是該去城西桂花巷了？”
“你知道那有什么？”
“學生知。”
李慕眨眨眼，“但學生知道，桂花巷有家當鋪，掌柜的姓，稱‘算盤’。”
趙石腳步頓：“你連這個都知道？”
“長安城，誰知道算盤？”
李慕道，“專收來路明的寶貝，給爽，問出處。
張奎若是頭緊，又想賣西，那是佳選擇。”
兩對眼，同加腳步。
桂花巷城西，位置偏僻，巷子窄得只容兩并行。
巷子盡頭有家起眼的當鋪，門楣掛著塊舊匾，書個字：“如意齋”。
門連個招牌都沒有，要是李慕事先知道，根本出來這是當鋪。
推門進去，股陳舊的氣息撲面而來。
柜臺后坐著個者，正打算盤。
算盤珠子噼啪啦響，得讓眼花繚。
聽見門響，者頭也抬：“當什么？”
“當西，問點事。”
趙石亮出腰牌。
者這才抬頭。
他約莫來歲，面容清瘦，眼睛卻亮得驚，像兩顆豆。
“原來是官爺。”
者算盤，慌忙，“兒姓，知官爺要問什么？”
“張奎，認識嗎？”
趙石門見山。
算盤眼閃：“張主事？
認識，客了。”
“他近來過嗎？”
“來過。”
算盤坦然道，“前，當了件西。”
“什么西？”
算盤笑了：“官爺，咱們這行的規矩，問來路，問去處。
客的事，兒便多說。”
趙石皺眉：“這是命案！”
“命案也得講規矩。”
算盤慢悠悠道，“除非……有官府文書。”
氣氛僵住了。
李慕忽然：“掌柜，學生冒昧問句——您這算盤，是花梨的吧？”
算盤了他眼：“郎君眼力。”
“學生還見，您這柜臺，有道新的劃痕。”
李慕指了指柜臺邊緣，“痕跡，應該是留的。
而前，張奎來過。”
算盤的笑容淡了些。
“張奎來當西，西很重，或者很急，所以柜臺劃了。”
李慕繼續道，“而能讓張奎這么著急的，恐怕是尋常物件。
學生猜……是賬本？”
算盤的算盤珠子，啪嗒聲掉了顆。
房間安靜得能聽見呼聲。
良，算盤緩緩道：“郎君，禍從出。”
“學生知道。”
李慕笑了，“但學生更知道，張奎死了，他的妻子劉氏也死了。
兩條命，掌柜覺得，個是誰？”
這話說得輕飄飄，卻讓算盤額頭冒出了冷汗。
他盯著李慕了半晌，忽然嘆了氣：“后生可畏。
罷了……張奎確實來當過西，但是賬本。”
“是什么？”
“塊佩。”
算盤道，“羊脂，雕工，背面刻著個‘楊’字。”
李慕和趙石同震。
弘農楊氏！
“他當了多？”
趙石急問。
“貫。”
算盤道，“但他說急用，只要了貫，剩二貫存我這，說后來取。”
“然后他就死了。”
李慕接話。
算盤點頭：“今早聽說他死了，兒也嚇了跳。”
“佩呢？”
“這。”
算盤從柜臺取出個錦盒，打。
盒子躺著塊佩，溫潤剔透，然是。
背面那個“楊”字，鐵畫鉤，氣勢足。
李慕拿起佩，對著光細。
忽然，他“咦”了聲。
“怎么了？”
趙石問。
“這……是的。”
李慕道。
“什么？”
算盤猛地站起來，“可能！
兒年，從未走眼！”
“是的，字是的。”
李慕指著那個“楊”字，“您這雕工，形似似。
正的家刻字，講究藏鋒于，而這字鋒芒太露，像是……后刻去的。”
算盤搶過佩，仔細了半晌，臉越來越。
“兒……兒走眼了。”
他頹然坐，“這字確實是后刻的。
但是的羊脂，值貫沒問題，所以我才收……張奎知道這是的嗎？”
趙石問。
“他當的樣子……應該是知道。”
算盤回憶道，“他當得很急，拿了就走，話都沒多說。”
李慕佩，腦子飛轉動。
張奎拿著佩來當，說明他可能被騙了，或者……這佩本身就是個誘餌。
而那個“楊”字，明顯是想把禍水引向弘農楊氏。
是誰要這么？
“掌柜，”李慕忽然問，“張奎來當佩，可有什么異常？
比如……有沒有跟蹤他？”
算盤想了想：“那店客多，但我記得，張奎進來后，門有個穿灰衣的晃了。”
“長什么樣？”
“沒清臉，只記得……那拿著把扇子。
這個節拿扇子，有些奇怪。”
扇子。
李慕想起酒肆二樓那個衣。
也是拿扇子的。
“多謝掌柜。”
趙石收起佩，“這西我們先帶走，作為證物。”
兩告辭離。
走出桂花巷，趙石才道：“你怎么？”
“有設局。”
李慕道，“用佩引張奎當，同留楊家的標記。
張奎死后，劉氏也死了——她是被滅，因為她可能知道什么。”
“知道什么？”
“知道張奎查什么。”
李慕析道，“張奎戶部管漕運賬目，而漕運這塊肥，多盯著？
他可能發了什么，被滅。
而劉氏……也許她發了兇，也許她有什么證據。”
趙石沉默良，忽然道：“李慕，你只是個書生。
這些事，是你該摻和的。”
“學生知道。”
李慕苦笑，“但學生己經摻和進來了。
退出，兇過我嗎？”
趙石說話了。
兩走到坊門，正要，忽然聽見陣蹄聲。
隊吾衛疾馳而過，為首的聲喝道：“奉旨查案！
閑避讓！”
街行紛紛躲避。
李慕被趙石拉到路邊，著那隊消失街角。
“查什么案？”
他問。
趙石臉凝重：“方向……是去戶部。”
話音剛落，又匹奔來。
是個年輕官差，見趙石，急忙勒：“頭兒！
出事了！”
“說！”
“戶部度支司……失火了！”
官差喘著粗氣道，“燒的就是張奎那間值房！”
李慕沉。
所有索，都斷了。
而且這把火，燒得太巧了。
“走！”
趙石身，又伸把李慕拉來，“抓緊！”
駿長安街巷疾馳。
李慕死死抓住趙石的腰帶，聽著耳邊呼嘯的風聲，只有個念頭：這長安城的水，比他想象的還要深。
而他己，己經腳踏了進去，再也抽出身了。