第一章柳府正廳里，燭火噼啪作響，照得滿室亮堂堂的。

禮部郎中老爺和大夫人端坐在上首黃花梨太師椅上，眼睛首勾勾地盯著從門外裊裊婷婷走進來的二姑娘。

這丫頭在莊子上養了十五年，如今倒是出落得比嫡出的還要水靈。

柳月芷提著裙擺跨過門檻，規規矩矩地行了個全禮。

膝蓋著地的聲響在靜悄悄的廳里格外清楚，連帶著頭上那支素銀簪子都跟著晃了晃。

"女兒給父親母親請安。

"這話說得又輕又軟，卻讓大夫人手里的茶盞猛地一顫，濺出幾滴滾燙的茶水來。

柳老爺瞇著眼打量這個多年不見的庶女，手里的茶蓋"咔嗒"一聲扣在杯沿上。

這丫頭生得跟她那個短命的娘一個模子刻出來的——柳葉眉下嵌著雙會說話的杏眼，唇紅齒白得晃人眼。

比起嫡女月綺那端莊大氣的長相，眼前這個分明更勾人魂魄，活脫脫就是話本里寫的禍水模樣。

大夫人突然堆起滿臉笑，招著手道："芷丫頭，快過來。

"那聲音膩得能滴出蜜來，"你父親給你掙了個天大的前程，可要給我們柳家長臉啊。

"她一把攥住柳月芷的手，指甲險些掐進肉里。

柳月芷被這突如其來的親熱弄得渾身發僵，后背倏地冒出一層冷汗。

十五年不聞不問，今兒個這是唱的哪一出？

柳月芷垂著眼睫，心里跟明鏡似的。

這府里誰不知道，大小姐柳月綺打從會走路起，就照著宮里的規矩教養。

琴棋書畫樣樣拿得出手，連泡茶的姿勢都是請宮里退下來的老嬤嬤手把手教的。

前些日子選秀的旨意下來，大小姐屋里的笑聲隔著三道墻都能聽見。

如今卻要她這個莊子上長大的庶女來光耀門楣？

柳月芷指尖微微發涼，忽然想起前兒個半夜聽見墻外有馬車聲...莫不是...柳月芷猛地抬頭看向父親，卻見老爺捋著胡子點了點頭："芷兒，為父思來想去，還是你進宮更合適。

"這話像記悶雷砸在頭頂。

柳月芷胸口發緊，一把將手從大夫人掌心里抽回來，指甲深深掐進自己掌心。

"父親這話...是什么意思？

"她聲音發顫，"選秀的名帖上，寫的明明是姐姐的生辰八字啊。

"柳老爺慢條斯理地抿了口茶："宮里這兩年不太平，得寵的妃子沒一個有好下場。

綺兒從小嬌生慣養，哪經得起那些明槍暗箭..."柳月芷嘴角扯出個冷笑，喉嚨里像堵了塊燒紅的炭。

是啊，嫡姐是心尖上的肉，她柳月芷就是可以隨意丟棄的破爛。

這話在舌尖滾了又滾，最后混著血沫子咽了回去，只剩袖中攥得生疼的十指。

柳月芷盯著父親那張道貌岸然的臉，忽然覺得可笑。

真要是心疼女兒，怎么不干脆把選秀的名額退了？

橫豎都是親骨肉，偏她柳月芷就活該去那吃人的地方送死？

這十五年來，父親**子的門往哪開都不知道。

如今倒要演什么父女情深，真是諷刺。

她早該明白的，在這深宅大院里，哪有什么骨肉親情，不過都是明碼標價的買賣罷了。

大夫人用帕子按了按眼角，聲音里帶著哭腔："芷兒啊，娘也舍不得你..."那帕子底下卻藏不住嘴角一抹冷笑，"偏生你姐姐不爭氣，做了個噩夢就死活不肯進宮了。

"說著突然湊近，冰涼的護甲劃過柳月芷的臉頰："不過你這張臉，倒是比你姐姐更招人疼。

到時候在皇上跟前得了寵，可別忘了是誰給你掙來的這份體面。

"柳老爺在一旁連連點頭，眼神熱切得像在打量一件待價而沽的貨物。

柳月芷眼底結了一層冰碴子："父親莫非忘了，女兒與傅家是有婚約在身的。

"大夫人立刻搶過話頭，笑得像只偷了腥的貓："當年傅老夫人說親時，只說要柳家的姑娘，可沒點名要庶出的。

"那護甲在案幾上敲出清脆的響，"正好你姐姐與傅家公子年歲相當..."柳月芷瞳孔猛地一縮。

好得很，這是要她既替了嫡姐入宮的火坑，還要把傅家的親事也拱手讓人。

她死死盯著這對夫妻，指甲在掌心掐出西個月牙形的血印子。

柳月芷死死盯著父親那張紋絲不動的臉，喉頭涌上一股腥甜。

當年姨娘為了這門親事，寒冬臘月里在傅府門前跪了整整三日，最后落下一身病根早早去了。

如今倒被他們說成是柳府隨便哪個姑娘都能攀的高枝？

"父親難道忘了？

"她聲音抖得厲害，"那年姨娘跪在雪地里，血都把傅家門前的石階染紅了...這才換來的婚書，怎么到您嘴里就成了柳府女兒的體面？

"柳月芷忽然笑出了聲："姐姐見宮里這兩年抬出來的尸首一具接一具，嚇得連宮門都不敢進。

轉頭瞧見傅家如今在朝堂上風生水起，就惦記上我的婚事了？

""放肆！

"柳老爺一掌拍在案幾上，茶盞震得叮當響，"那是你嫡親的姐姐！

宮里天大的富貴給你，你倒要恩將仇報？

"天大的富貴？

柳月芷盯著父親暴起的青筋，心里涼得透徹。

若真是潑天的富貴，怎么不見他們把嫡姐往那金鑾殿里送？

柳月芷太熟悉這套把戲了。

從小到大，但凡她多看一眼的珠花、硯臺，轉眼就會出現在柳月綺房里。

如今倒好，連她指腹為婚的夫婿都要搶。

想起傅家那位芝蘭玉樹的公子，柳月芷心口像被**似的。

要不是傅家今年治水立了大功，傅行睿又生得俊俏，學問更是京城里數一數二的，明年科舉十拿九穩——她那位眼高于頂的嫡姐，怎會看得上這門親事？

柳月芷緩緩蹲身行禮，裙擺在地上鋪開一朵殘敗的花。

她垂下的睫毛在臉上投下一片陰影，遮住了眼底翻涌的恨意。

"女兒...謝父親栽培。

"這幾個字像是從牙縫里擠出來的，帶著血腥氣。

轉身時袖中的手攥得生疼，她在心里暗暗發誓——總有一日，要叫這對夫妻跪在地上，求著她原諒今日這般作賤！

柳老爺長舒一口氣，臉上堆起假惺惺的笑："這才是我柳家的好女兒。

進宮當娘娘是多大的造化，可比嫁到傅家強多了。

"他捋著胡子，語氣輕快得像在談論明兒的天氣，"傅家那邊你不用擔心，為父自會去說和。

"柳月芷站在廊下，指甲深深掐進朱漆柱子。

天藍得刺眼，她仰著頭硬是把眼淚逼了回去。

憑什么？

就因她是庶出，活該被丟在莊子上喂了九年蚊子？

就因她是庶出，連指腹為婚的夫婿都要讓給嫡姐？

她這些年戰戰兢兢活下來，倒成了他們嘴里心機深沉的證據。

廊下風鈴叮當作響，柳月芷忽然笑了。

既然都說她心機重，那她便好好讓他們瞧瞧，什么才叫真正的心機手段。

悠寶在一旁偷偷抹淚，聲音打著顫："小姐...要不咱們去找傅公子？

他那么疼您，說不定..."柳月芷摩挲著手腕上那只羊脂玉鐲——這是傅行睿去年及冠時，特意尋來給她的生辰禮。

指腹擦過內壁刻的那行小字"此生契闊"，突然"咔嗒"一聲掰斷了玉鐲。

"名單都遞上去了，說這些還有什么用。

"她將斷鐲扔進荷塘，看著漣漪一點點吞沒了那抹瑩白，"就當...是我對不住他。

"柳月芷記得清楚，那年姨娘冒著大雨從驚馬前推開傅老夫人，自己卻被馬蹄踏斷了三根肋骨。

老夫人守在姨娘***，拉著她的手說定要結這門親事。

姨娘臨走前還攥著她的手念叨："芷兒...傅家公子是個好的...你要好好過日子..."如今這沾著姨娘血的婚約，倒成了別人隨手可搶的玩意兒。

柳月芷望著荷塘里漸漸沉底的斷鐲，心頭泛起一絲鈍痛。

傅行睿雖未讓她心動，卻是這十五年來唯一記得給她送生辰禮的人。

那年她被嫡姐推下荷花池，是他第一個跳下去救人；每逢年節，總不忘讓書童捎來新出的胭脂水粉。

最要緊的是——這是姨娘用命給她換來的倚靠。

如今連這最后一點念想，也要被那對母女生生掐斷了。