萬(wàn)歷年月初，。

烏壓頂，明京師陷入場(chǎng)深見(jiàn)底的悶熱之。

雨還未落，雷聲卻己逼近，地像是將沸未沸的鐵鍋。

張居正臥于榻，燈的他面容清瘦，眉眼之間見(jiàn)往的嚴(yán)，只余病濃重。

他的搭錦被之，背青筋如枯枝暴露，握著方古舊布帛。

他愿將它交給何，首到周元愷走進(jìn)屋來(lái)，他才緩緩抬起頭。

“元愷來(lái)了，”他聲音沙啞，卻仍帶幾氣勢(shì)，“坐罷。”

周元愷靜靜行禮，坐于榻邊，目光復(fù)雜。

他是張居正門沉穩(wěn)的弟子，入仕年，卻從未獨(dú)奏事，甘于幕后。

張居正向贊他：“若器，則萬(wàn)鈞可托。”

張居正目光落他臉，緩緩道：“你可知，為何我死前喚你，而非諸生議？”

周元愷拱，未答。

張居正輕笑聲，將布帛緩緩展，道：“此乃我月所列，名曰‘七子局’，七皆可繼我之后，或助穩(wěn)政，或助你……布局。”

周元愷低頭細(xì)，紙寫(xiě)有七之名，筆跡力透紙背：李梁、方逢、蘇望之、葉應(yīng)奇、馮子儀、姚如璧、曹宜年每之名，各有注，或“才足持綱”，或“術(shù)未明”，皆是機(jī)密點(diǎn)評(píng)。

“這是未來(lái)年朝局之輪廓。”

張居正指劃過(guò)紙面，聲音如雨初落，“可托，兩須防，可，還有——用之如刀，可持。”

周元愷震動(dòng)：“此是誰(shuí)？”

張居正眼皮抬，目光停“蘇望之”字之。

“他。”

他低聲道，“寒門出身，言行鋒，生屑權(quán)貴，然才具凡，有破局之勢(shì)。

但——太銳，太，太肯低頭。”

“他若生于太祖之，是封侯之才。

可如今這道，是，而是守。”

張居正將布帛折起，交予周元愷：“這七，便是我的遺局。

你替我著他們。”

周元愷沉聲道：“若有變節(jié)，如何處之？”

張居正沉默片刻，道：“。”

窗聲驚雷，震得燈火搖晃。

那刻，屋兩俱是俱震。

忽而門來(lái)細(xì)腳步。

張居正閉目：“來(lái)了。”

門被推，個(gè)太監(jiān)緩步入，正是胡宗信。

他肅穆，捧著道密旨，舉。

“張相，圣有旨。”

張居正目光冷然：“念。”

胡宗信低頭展圣旨，字字緩出：“張閣勞瘁疾，朕深感痛惜，命即起退居養(yǎng)疾，閣事暫交呂署理。

張閣毋念事，以養(yǎng)為先。”

周元愷臉驟變，這并非“勸養(yǎng)”，而是變相罷相。

張居正卻只是輕笑，道：“圣然長(zhǎng)了。”

他轉(zhuǎn)首盯著胡宗信：“你替帶話，說(shuō)我張居正本意留，只是怕他太早落入他之。”

胡宗信動(dòng)聲：“圣還言：‘托孤之，未忠誠(chéng)。

用之道，防于未。

’”張居正長(zhǎng)嘆：“，……朕終歸學(xué)了‘疑’。”

“此局之后，再‘張相’。”

他話音落，忽然咳血，染紅了錦被。

周元愷驚，欲扶，被張居正攔住。

“元愷，我留你后言。”

張居正望著他，眼未曾如此清明：“莫信清流，莫信忠臣之名，也莫信恩。

你只他們?nèi)绾斡脵?quán)、為何用權(quán)。”

他緩緩合眼睛，指卻空點(diǎn)了幾：“李梁——邊功之后。

方逢——戚門生。

葉應(yīng)奇——名士領(lǐng)袖，舌如刀。

馮子儀——文弱清廉，卻鷙過(guò)。

姚如璧——皆贊其忠，但朝事，可測(cè)。”

“至于曹宜年——”他突然咧嘴冷笑，“他是閹拔的文官，如今只禮部主事，卻是這局深的水。”

周元愷低頭語(yǔ)，如江濤涌。

張居正的聲音越來(lái)越輕：“蘇望之……他是刀。”

“你若用得，是斬奸之器。

若掌住——他先傷你。”

窗雷聲驟起，雨終于傾盆而。

張居正閉目沉睡。

胡宗信靜靜退，周元愷獨(dú)立于燈，緊握著那頁(yè)布帛，知此之后，風(fēng)向己改。

而他，得承接這副殘局。