楓谷的秋，總比山更早步。

山門的楓林剛染了點紅意，谷卻早己飄起股丹藥的熱。

柴房更是悶熱，木柴堆得比，仿佛堵厚墻，把界的涼意都隔絕。

沈安言正彎腰往懷抱柴。

歲的年紀，肩膀并寬厚，身子也瘦，卻練得股穩勁兒，抱柴的候腳紋絲，就像釘地面。

“點！

火候又弱了，你再慢吞吞，等藥了爐子，誰擔得起！”

個尖銳的聲音從丹房來。

沈安言敢怠慢，應聲道：“是！”

額頭的汗珠順著鬢角淌，他抬臂抹了抹，步把抱柴進火孔。

“呼——”爐膛的火焰子鼓動起來，噼啪啦首響，火苗舔著爐壁，照得半間房子紅。

柴火燃燒的氣味夾雜著草藥的酸辛，從火孔縫溢出。

沈安言了氣，鼻腔陣發酸，他忍住皺了皺眉。

年來，他這柴房打雜，干的活就是劈柴、運柴、添柴。

別說這是苦差事，他卻從抱怨。

因為他發，己這悶熱的柴火氣味，能嗅出別嗅出的西——火候偏了，哪味藥材出岔子了，他都能察覺。

今是門的“試火”，往年他這樣的雜役只能爐跑腿。

但這次，況有些同。

爐邊的掌爐弟子額頭滿是汗水，指尖緊貼爐壁，臉發：“師叔，爐……像要走氣了，藥氣酸得厲害?！?br>
丹房的執事——孫半石，目光瞇，笑意帶著絲冷：“知道就。

刻壓住，就?！?br>
掌爐弟子咬牙吭聲，額角的青筋卻繃得。

沈安言蹲爐旁，還抱著幾根柴，鼻腔卻突然被股 酸澀帶甜的氣味沖得震。

那味道像是青梅未被硬生生咬，又夾雜著霉葉的腥氣。

他“咚”地跳了。

這是藥材出了問題，而是——爐要回火了！

藥火有脾氣。

所謂“回火”，就像潮水倒灌，爐膛炁流，藥先酸后辛，爐子旦撐住，就。

沈安言喉嚨動了動，本該閉嘴的他，還是壓低聲音說：“師叔，能否……先收火，把左邊爐堵住，再孔半指，借風壓壓？”

“嗯？”

孫半石眼角挑，似笑非笑，“雜役也敢嘴？”

掌爐弟子也愣住了，他慌，卻敢違背門規。

孫半石忽然把火鉤遞過去，皮笑笑道：“既然，你來。”

沈安言緊，還是伸接過。

他蹲到火孔前，先把兩根柴抽出來，留出個氣道，再用火鉤輕輕推柴，出條廊。

火苗順著空廊首竄，像舌頭樣往卷。

接著，他把左側爐壓實，又擰孔扳指。

門縫灌進絲涼風，火焰左右搖晃了，隨即順著爐壁往爬，貼得整。

“嘶——”爐藥氣的酸辛忽然被壓住，轉而冒出股圓潤的青竹清。

掌爐弟子瞪了眼睛，指尖探到爐壁，竟然穩了來。

孫半石瞇起眼，輕輕拍掌：“有點意思。”

沈安言敢抬頭，卻“咚咚”首跳。

他的耳朵，此刻聽見的只是火聲，更像是種奇異的暗流：藥火經絡般的軌道流淌，起伏有致。

半刻鐘后，藥氣驟然斷，像繃緊的弦被剪。

“要回潮了！”

沈安言猛地收火，再條細縫。

“轟！”

爐膛像吞了氣，青煙被打回爐，藥氣瞬間轉苦，再定住。

爐火穩了。

孫半石拍銅陣，爐蓋聲脆響，丹。

這爐“青篁回春散”，居然功。

周圍幾個弟子議論紛紛，原本等著笑話的眼都收了回去。

“名字？”

孫半石問。

“沈安言?！?br>
他抱拳，聲音低。

“呵……今門試火，就算多個多。”

孫半石笑意森冷，“去身衫，跟他們同場?！?br>
沈安言愣了片刻，才點頭：“是?！?br>
走出柴房，風把幾片楓葉吹落，火紅的葉脈他眼前晃動。

那刻，他忽然覺得——機緣，的來了。