冊(cè)封典禮的喜慶余韻，像御花園后縷桂花，紫城的紅墻瓦間若有若地飄著。

漱芳齋卻仿佛被這氣遺忘了，晨光透過(guò)雕花窗欞，地明明滅滅的光斑，如同燕子此刻七八的境。

“格格——對(duì)，郡主！

您些起身吧，今兒個(gè)要去慈寧宮給佛爺請(qǐng)安呢！”

明月捧著銅盆，聲音透著二的焦急。

錦被伸出只皙的，胡揮了揮：“再睡刻鐘……就刻鐘……我的郡主，這都個(gè)‘刻鐘’了！”

霞捧著朝服，哭笑得，“慈寧宮的崔嬤嬤己經(jīng)差來(lái)催過(guò)兩回了?！?br>
被子猛地被掀，燕子頂著頭發(fā)坐起來(lái)，眼睛還沒(méi)完睜：“請(qǐng)安請(qǐng)安請(qǐng)安！

這宮的規(guī)矩比御花園的蜜蜂還多！

當(dāng)了郡主怎么比當(dāng)格格更？”

話雖這么說(shuō)，她還是由宮們擺布。

明的郡主朝服層層裹身，沉甸甸的壓得她肩膀發(fā)酸。

繡的燕子陽(yáng)光振翅欲飛，活靈活——這是乾隆意吩咐務(wù)府加的紋樣，說(shuō)是合她的名字。

“還是從前的衣裳，輕。”

燕子嘀咕著，對(duì)著銅鏡轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身子，“這衣服是，可穿它，我連個(gè)跟頭都難。”

“郡主又說(shuō)笑了，”明月抿嘴笑，“哪有穿著朝服跟頭的？”

“怎么沒(méi)有？”

燕子眼睛亮，“我偏要那個(gè)——”話音未落，門來(lái)太監(jiān)的報(bào)聲：“二爺?shù)健焙熥犹?，爾泰走了進(jìn)來(lái)。

他今穿身寶藍(lán)長(zhǎng)袍，腰系帶，襯得身形挺拔如竹。

見(jiàn)到燕子這身打扮，他眼掠過(guò)絲驚艷，隨即化為溫和的笑意：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，還以為是哪位畫(huà)走來(lái)的仙，原來(lái)是我們還珠郡主?！?br>
“爾泰！”

燕子像見(jiàn)了救星，“你來(lái)評(píng)評(píng)理，這衣裳是是太沉了？

穿它，我走路都得這樣——”她學(xué)著嬤嬤們邁著碎步，模樣滑稽了。

爾泰忍俊，卻還是規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)禮：“給郡主請(qǐng)安?！?br>
“你也來(lái)這！”

燕子跺腳，“什么郡主郡主的，我還是燕子！”

“宮規(guī)矩如此，”爾泰首起身，目光她臉停留片刻，“尤其是慈寧宮，更要謹(jǐn)言慎行。

佛爺重禮數(shù)，你可要記住了?！?br>
他說(shuō)話語(yǔ)氣和，卻有股讓信服的力量。

燕子撇撇嘴，到底還是聽(tīng)了進(jìn)去：“知道了知道了，就是說(shuō)話、多笑、走路慢慢走嘛。”

“還有，”爾泰前步，壓低聲音，“我聽(tīng)說(shuō)后娘娘今早也去了慈寧宮?！?br>
燕子的笑容僵了僵。

格格風(fēng)后，后雖表面收斂許多，但那眼的冷意，誰(shuí)都能出來(lái)。

紫薇醒過(guò)她多次，宮，明槍易躲，暗箭難防。

“她也啊……”燕子喃喃，隨即挺起胸膛，“就！

我又沒(méi)虧事，怕她？”

“是怕，”爾泰的聲音更輕了，只有兩能聽(tīng)見(jiàn)，“是防。

等兒論她說(shuō)什么，你只管應(yīng)著，別爭(zhēng)辯。

若實(shí)知如何回答，就我眼?！?br>
他的眼清澈而堅(jiān)定，像池深潭，讓燕子莫名安。

她點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然發(fā)爾泰今似乎有些同——是衣著，而是那種氣度，從容帶著警覺(jué)，像是隨準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)什么。

“你怎么知道后為難我？”

她忍住問(wèn)。

爾泰笑，那笑意未達(dá)眼底：“這宮，多知道些，總是壞事?！?br>
慈寧宮的氣氛然同尋常。

佛爺端坐正位，捻著串佛珠。

后坐首，妝容致，嘴角噙著得的笑。

令妃也，朝燕子來(lái)鼓勵(lì)的眼。

燕子照著嬤嬤教的規(guī)矩行禮，動(dòng)作雖有些生硬，倒也挑出錯(cuò)處。

佛爺點(diǎn)點(diǎn)頭，賜了座。

“燕子如今是正式的郡主了，可要有個(gè)郡主的樣子。”

佛爺，聲音急緩，“哀家聽(tīng)說(shuō)，昨兒個(gè)你又帶著漱芳齋的太監(jiān)宮踢毽子，鬧得整個(gè)西宮都聽(tīng)見(jiàn)了？”

燕子緊，正要辯解，瞥見(jiàn)爾泰輕輕搖了搖頭。

“回佛爺，”她咽了咽水，“是……是踢了毽子。

過(guò)是漱芳齋院子，沒(méi)去別處。”

“郡主有所知，”后悠然接話，“紫城有紫城的規(guī)矩。

主子要有主子的儀，要有的本。

整嬉戲玩鬧，難惹非議。”

這話說(shuō)得客氣，意思卻明明：你沒(méi)規(guī)矩，連帶都沒(méi)規(guī)矩。

燕子只覺(jué)得股氣往頭涌，指悄悄攥緊了衣角。

她想起紫薇教過(guò)的——宮，有候沉默比反駁更有力量。

可她終究是燕子。

“后娘娘說(shuō)的是，”她抬起頭，眼睛亮晶晶的，“過(guò)阿瑪說(shuō)過(guò)，宮太悶了，有點(diǎn)笑聲才。

而且我踢毽子的候，明月霞她們也旁邊念《誡》呢，邊玩邊學(xué)，記得更牢！”

令妃以帕掩唇，輕咳聲。

佛爺?shù)姆鹬轭D了頓。

后臉沉，正要，爾泰忽然起身行禮：“佛爺，后娘娘，臣倒想起樁事。

前務(wù)府報(bào)來(lái)，說(shuō)漱芳齋近月銷比往常減了。

細(xì)問(wèn)才知，是燕子郡主令，應(yīng)份例許支，多余的都攢起來(lái)，說(shuō)是要等臘月賞給各宮辛苦的宮?！?br>
他說(shuō)話疾徐，目光坦蕩：“郡主雖愛(ài)玩鬧，地卻仁善，常念著底的易。

這般恤，實(shí)屬難得。”

佛爺?shù)拿碱^舒展了：“哦？

有這等事？”

“萬(wàn)確?！?br>
爾泰垂首，“臣敢妄言?！?br>
燕子愣愣地著爾泰。

她確實(shí)說(shuō)過(guò)要把省的子賞，可那是和紫薇說(shuō)的話，他怎么知道？

還知道得這么清楚？

后深深了爾泰眼，那眼復(fù)雜難辨，終是沒(méi)再說(shuō)什么。

從慈寧宮出來(lái)，燕子長(zhǎng)長(zhǎng)舒了氣，感覺(jué)背都出汗了。

爾泰走她身側(cè)半步遠(yuǎn)的位置，既逾矩，又能隨照應(yīng)。

“剛才謝謝你啊，”燕子聲說(shuō)，“過(guò)你怎么知道我省子的事？”

爾泰目前方，嘴角卻揚(yáng)起：“這宮的事，只要我想知道，然有辦法知道。”

“你這奇怪，”燕子歪頭他，“有候覺(jué)得你和我他們樣，都是陪阿瑪讀書(shū)的公子兒；有候又覺(jué)得你像……像……像什么？”

“像江湖那些消息靈的包打聽(tīng)！”

燕子己先笑了。

爾泰也笑了，這次笑意漫進(jìn)了眼底：“那郡主可要了，你的舉動(dòng)，我這個(gè)‘包打聽(tīng)’都著呢?！?br>
他說(shuō)這話語(yǔ)氣輕松，燕子卻莫名跳漏了拍。

陽(yáng)光正，穿過(guò)宮道兩旁的古樹(shù)枝葉，他肩晃動(dòng)的光斑。

有那么瞬間，燕子覺(jué)得，這重重宮墻，似乎也沒(méi)那么讓窒息了。

他們沒(méi)注意到，遠(yuǎn)處的轉(zhuǎn)角，琪靜靜站著，將這幕盡收眼底。

他本是聽(tīng)說(shuō)燕子去慈寧宮請(qǐng)安，怕她受委屈，意趕來(lái)接她。

可來(lái)，她笑得那樣，似乎并需要他。

琪的意識(shí)地握緊了。

他見(jiàn)燕子仰頭和爾泰說(shuō)話眼的光，見(jiàn)爾泰低頭傾聽(tīng)專注的側(cè)臉，見(jiàn)他們之間那種然而然的默契——那是他和她曾經(jīng)有過(guò)的，如今卻像隔了層什么。

“阿過(guò)去嗎？”

身后的太監(jiān)翼翼地問(wèn)。

琪沉默片刻，轉(zhuǎn)身：“回景陽(yáng)宮。”

他的步子邁得很，像是逃離什么。

有個(gè)聲音說(shuō)：爾泰只是奉旨多照應(yīng)燕子，只是盡臣子的本。

可另個(gè)聲音卻問(wèn)：的是這樣嗎？

漱芳齋，紫薇正對(duì)著盤(pán)出。

見(jiàn)燕子回來(lái)，她迎去：“怎么樣？

佛爺沒(méi)為難你吧？”

“差點(diǎn)就被為難了！”

燕子咕咚咕咚喝了水，把慈寧宮的事說(shuō)了遍，“多虧爾泰機(jī)靈，然后還知道要說(shuō)什么呢。”

紫薇聽(tīng)著，眼閃過(guò)絲深思：“爾泰他……對(duì)你的事很。”

“他是夠意思！”

燕子渾然覺(jué)，“比那個(gè)冰塊臉爾康多了！”

話音剛落，門就來(lái)爾康的聲音：“誰(shuí)說(shuō)我是冰塊臉？”

簾子挑，爾康和爾泰前后走了進(jìn)來(lái)。

爾康面靜，出喜怒；爾泰則帶著慣有的溫和笑意。

燕子吐吐舌頭：“說(shuō)曹曹到！

爾康你別生氣，我那是夸你穩(wěn)重！”

“這種夸法，要也罷?！?br>
爾康紫薇身邊坐，很然地接過(guò)她的茶杯，“佛爺那邊過(guò)了關(guān)，接來(lái)更要。

后今沒(méi)占到便宜，善罷甘休?！?br>
氣氛有些凝重。

爾泰忽然：“其實(shí)今之事，倒讓我有個(gè)想法。”

所有的目光都向他，“燕子習(xí)慣宮的規(guī)矩，硬要她學(xué)，反而適得其反。

如——我們教她‘以子之矛，攻子之盾’。”

“什么意思？”

燕子眨眨眼。

“意思是，”爾泰向她，目光有種鼓勵(lì)，“既然他們用規(guī)矩說(shuō)你，你就用規(guī)矩反駁他們。

宮的典籍那么多，總有些話是站你這邊的?！?br>
紫薇眼睛亮：“沒(méi)錯(cuò)！

《禮記》有：‘張而弛，文武弗能也；弛而張，文武弗為也。

張弛，文武之道也。

’玩休息本就是應(yīng)當(dāng)?shù)?！?br>
“還有，”爾康也接話，“《詩(shī)經(jīng)》描寫(xiě)民間歡場(chǎng)景的篇章也。

若再說(shuō)你與宮嬉戲合禮，便可引用這些?！?br>
燕子聽(tīng)得頭：“等等等等！

你們說(shuō)的這些之乎者也，我句也記住！”

“用你記，”爾泰笑了，那笑容有些許狡黠，“我們記著就行。

你只需要適當(dāng)?shù)暮?，說(shuō)適當(dāng)?shù)脑??！?br>
他從袖取出個(gè)冊(cè)子，遞給燕子。

冊(cè)子厚，封面工工整整寫(xiě)著“應(yīng)急錦囊”西個(gè)字。

燕子，只見(jiàn)面用蠅頭楷寫(xiě)著句句話，每句面還有簡(jiǎn)的解釋：“若有說(shuō)你舉止端，可答：‘《易經(jīng)》：窮則變，變則，則。

’ 意思是規(guī)矩合宜了，就該變變?！?br>
“若有說(shuō)你與過(guò)于親近，可答：‘《孟子》言：民為貴，社稷次之，君為輕。

’ 善待宮，正是圣之道?！?br>
……句句，條條，都是宮常用來(lái)指責(zé)她的話，以及反駁的依據(jù)。

燕子抬起頭，眼睛有些發(fā)熱：“爾泰……你什么候準(zhǔn)備的這些？”

“昨閑來(lái)事，隨便寫(xiě)寫(xiě)。”

爾泰輕描淡寫(xiě)，耳根卻有些紅。

紫薇和爾康對(duì)眼，都從對(duì)方眼到了然。

這哪是“隨便寫(xiě)寫(xiě)”，明是花了思的。

窗忽然來(lái)太監(jiān)的驚呼聲，夾雜著呵斥。

燕子個(gè)沖出去，只見(jiàn)院子，鄧子正跪地，面前碎了地的瓷片，個(gè)管事嬤嬤指著他的鼻子罵：“長(zhǎng)眼的西！

這可是景鎮(zhèn)新貢的瓷器！

把你賣了都起！”

鄧子渾身發(fā)，句話也說(shuō)出。

“怎么回事？”

燕子問(wèn)。

嬤嬤見(jiàn)是她，行禮的動(dòng)作透著敷衍：“回郡主，這奴才腳，摔了給延禧宮的花瓶。

按宮規(guī)，該打板子，逐出宮去?！?br>
“要啊郡主！”

鄧子哭出來(lái)，“奴才是故意的！

是地有石子，絆了……”燕子地，然有幾顆的石子。

再那嬤嬤得意的眼，明了七八——這恐怕是沖著她來(lái)的。

她深氣，想起爾泰冊(cè)子的話，可腦子片空。

正著急，爾泰的聲音身后輕輕響起：“《周禮》有言：‘以八柄詔王馭群臣……曰奪，以馭其貧；七曰廢，以馭其罪。

’ 處罰之權(quán)，嬤嬤倒是替主了？”

那嬤嬤臉變。

爾泰前步，聲音，卻字字清晰：“況且，宮道有石子未掃，是務(wù)府失。

若要追究，也該從務(wù)府查起。

嬤嬤覺(jué)得呢？”

嬤嬤張了張嘴，終究沒(méi)敢再說(shuō)什么，悻悻退了。

燕子扶起鄧子，轉(zhuǎn)頭爾泰。

夕陽(yáng)的余暉落他身，鍍層。

那刻，她忽然覺(jué)得，這深宮重重，有這樣的身邊，似乎也沒(méi)那么可怕了。

只是她知道，此刻的景陽(yáng)宮，琪對(duì)著盤(pán)，半沒(méi)有落子。

盤(pán)交錯(cuò)，如同他紛的事。

太監(jiān)來(lái)報(bào)，說(shuō)了漱芳齋發(fā)生的事，說(shuō)了爾泰如何為燕子解圍，說(shuō)了燕子著爾泰眼的感與信賴。

“知道了?！?br>
琪說(shuō)，聲音靜。

太監(jiān)退后，他舉起枚子，未落。

窗暮漸濃，宮燈次亮起，映著他孤寂的身。

那枚子終輕輕落盤(pán)，發(fā)出清脆的聲響。

是步守勢(shì)，穩(wěn)扎穩(wěn)打，卻也……退了步。

琪著那枚子，忽然想起很多年前，阿瑪教他說(shuō)的話：“琪兒，如生，有進(jìn)步闊空，有退步……也是為了更地前進(jìn)。”

的是這樣嗎？

他知道。

只知道某個(gè)地方，空落落的，像這漸漸暗來(lái)的。

而漱芳齋，燕子正拉著紫薇，興奮地說(shuō)著爾泰的“應(yīng)急錦囊”。

燭光映著她生動(dòng)的臉龐，那面沒(méi)有憂愁，只有對(duì)新奇事物的躍躍欲試。

“紫薇紫薇，你說(shuō)我明要是去御書(shū)房，用這些句子和那些夫子辯論，他們是什么表？”

紫薇笑著搖頭：“你呀，剛得了法寶就想惹事?！?br>
“這才是惹事！”

燕子眼睛亮晶晶的，“爾泰說(shuō)了，這‘以子之矛，攻子之盾’！”

她說(shuō)這話，語(yǔ)氣覺(jué)地帶了幾得意，幾信賴。

窗的月亮升起來(lái)了，清輝灑滿庭院，也灑爾泰回府的路。

爾泰走得很慢，似乎想著什么。

隨從著燈籠前引路，忍住問(wèn)：“二爺，您對(duì)還珠郡主……似乎別？”

爾泰腳步頓了頓，抬頭的月亮。

半晌，才輕輕說(shuō)：“她像這宮的月亮。”

“什么？”

“別的星星都按著軌跡走，只有她，”爾泰笑了笑，“明明身，卻讓覺(jué)得，她伸就能夠到。”

說(shuō)完，他加了腳步，把隨從和那句沒(méi)聽(tīng)懂的話都拋了身后。

宮墻深深，長(zhǎng)漫漫。

有些西正悄悄改變，像春粒破土的，還出模樣，卻己經(jīng)能感覺(jué)到那股向生長(zhǎng)的力量。

而這，僅僅是始。