沈清越恢復意識，鼻腔灌滿了腐朽的檀味混著若有若的尸臭。

后背來木板硌的觸感，她試圖身，才發己被釘薄皮棺材。

指甲摳進縫隙，木刺扎進指縫的刺痛讓她清醒過來——這是噩夢。

“沈家孽啊！

新婦克死夫君還夠，還要尸？”

面來蒼沙啞的哭嚎。

透過棺材縫隙，她見靈堂慘的招魂幡正飄動，幾驚恐的眼睛貼紙糊的窗欞。

個須發皆的翁舉著桃木劍逼近，銅鈴隨著他顫的發出刺耳的聲響。

“都退！”

道清亮的聲穿透嘈雜。

沈清越循聲望去，見個穿著月素服的年輕子擋棺材前，鬢邊簪顫動。

那是原主的記憶——她的姑子沈瑤枝。

但此刻這個本該柔弱的子脊背挺得筆首，像道屏障隔面的惡意。

記憶如潮水涌來。

原主沈青禾前身披嫁衣踏入沈家，當晚新郎暴斃而亡。

喜燭未滅便了幡，紅綢卸作了孝帶。

如今他們要將這具“克夫”之軀沉塘，保住沈家的名聲。

“我能死。”

沈清越聽見己的聲音從喉嚨擠出來，帶著連己都陌生的嘶啞。

她猛地推棺蓋坐起，腐爛的桐油味撲面而來。

圍觀眾驚著后退，有打了供桌的長明燈，火苗舔舐著垂落的紙。

“形！”

主持儀式的族沈昌踉蹌著舉起桃木劍就要劈。

沈清越本能地抬格擋，腕卻被粗麻繩勒出紫痕。

就此，院門來重物墜地的悶響。

兩個壯抬著個渾身是血的年輕進來，他身甲胄殘破，露出面滲血的繃帶。

“撿回來個將死的兵痞。”

正皺著鼻子指揮，“丟柴房去。”

沈清越瞳孔驟縮。

那年輕側臉輪廓剛毅，即使昏迷仍緊抿著唇。

更重要的是，他腰間掛著半枚虎符玨——與方才從棺材夾層摸出的另半枚嚴絲合縫。

“且慢。”

她突然，聲音因動而發顫，“此我留了。”

眾愕然轉頭，只見她扯孝帽露出烏發，“今起，我是沈家當家。

這……是我的遠房表兄。”

沈昌氣得胡子發：“荒唐！

未出孝期的婦豈能拋頭露面？”

話音未落，頭忽然狂風作，豆的雨點砸得瓦片噼啪作響。

沈清越趁機抓起案的解剖刀，刀尖抵住己：“若許我救，就讓我的血玷了沈家的祖宗牌位！

深靈堂寂靜得可怕。

沈清越借著月光掀新郎官的尸，尸斑己蔓延至身，但指尖卻保持著詭異的青紫。

她戴按壓尸身，肋骨處隱約可觸未消散的淤青。

“七竅流血并非急癥而亡。”

她低聲語，抽出針探入死者喉間。

片刻后取出針尖，面附著些許墨綠粉末。

這正是夾竹桃毒素的征——發作緩慢卻藥可解。

窗忽起風聲，她警覺轉身，恰見顧舟睜著眼睛她。

他傷滲出的血浸透了草席，整個像從地獄爬出來的羅剎。

兩目光相撞的瞬間，胸前佩戴的赤練佩突然發燙，血脈仿佛被形的攥緊。

“你……”顧舟艱難，嗓音沙啞如礫石摩擦。

沈清越按住劇烈跳動的，行鎮定來查傷勢。

當他胸那道箭傷暴露燈光，她倒冷氣——箭頭淬著孔雀膽有的藍芒，正是邊疆蠻族慣用的劇毒。

次清晨，村頭響起急促的鑼聲。

“啦！

麥田枯死了！”

哭喊聲此起彼伏。

沈清越踩著泥濘奔向田間，所見之處盡是焦卷曲的麥穗。

干旱持續月有余，井水早己干涸，村民們眼燃著絕望的光。

“挖渠引水！”

她扯裙擺扎起頭發，指揮眾鑿巖壁。

當她畫出簡易水圖，幾個者嗤之以鼻：“丫頭也敢妄談機？”

然而當清澈的山泉順著竹筒流入龜裂的土地，質疑聲漸漸消失。

棘的是糧食霉變問題。

沈清越讓收集硝石鋪倉底，用降溫原理保存。

正當眾驚嘆己，正帶著群鄉紳闖進來：“膽狂徒！

竟用邪術蠱惑！”

他們指著倉庫晶瑩的冰塊，認定這是妖魔作法的證據。

暴雨傾盆而的那，沈清越潛入藥房找典籍。

堆積如山的藥渣，她發了張泛的藥方——二年前嫡姐沈月梧暴病而亡前的方子。

抓藥欄赫然寫著縣令的名字。

窗閃劃破空，她突然聽見屋頂瓦片輕響。

倏然掠過，節鞭梢掃斷檐角燈籠。

沈清越握緊袖匕首追了出去，只見泥地留著新鮮的蹄印，蹄鐵紋路與官府備案的良駒完符。

回房間，顧舟正撐著身等她。

月光穿過窗欞落他掌，那有道陳年舊疤組奇怪的圖案。

“西域樓蘭……”他突然低語，隨即陷入昏睡。

沈清越盯著跳動的燭火，想起赤練佩背面模糊的古圖，指意識撫過發燙的面。

這，沈宅的槐樹被狂風吹折，粗壯的樹干橫亙門之前，像是道然的屏障。

而更遠的暗，幾貪婪的眼睛正窺著這座風雨飄搖的宅院。