”
“嗯。”
“那兩千塊錢，不是彩禮。”
“那是什么？”
“是我提前托人給你爹送的。”他看著桌面，“你爹欠了三年的債，再不還，你就要被賣到鎮上那個姓王的家里。”
我筷子停住了。
“你怎么知道我爹欠債？”
“我在號子里的時候，跟你們村的趙大勇關過一陣子。他跟我說了你家的事。”
趙大勇，偷牛被抓的那個。
“他說你爹要把你嫁給鎮上王屠戶當續弦，你死活不肯。我就想——”
他頓住了。
“你就想花兩千塊把我買過來？”
“不是買。”他終于抬頭看我，“是……想幫你。”
“幫我？一個素未謀面的**犯，幫一個素未謀面的農村丫頭？”
“我不是**犯。”
這是他第一次主動否認自己的身份。
“我是被冤枉的。”
“冤枉？”
他指了指桌上陳淑芬留下的那個信封。
我拿過來，把文件仔仔細細看了一遍。
紅色的印章，燙金的抬頭。
大部分內容我看不太懂，但有幾行字我認得清清楚楚——
“經復查，周牧同志系遭人蓄意陷害，原判決予以撤銷，恢復一切職務及待遇。”
“陷害你的人是誰？”
“我堂哥，周桐。”
“為什么？”
“三年前我執行一個任務，**了一批違禁物資。那批東西背后的人，就是周桐。他在部隊里有關系，把罪名栽到了我頭上。”
他說得平淡，像在說別人的事。
“那**呢？**不是什么軍區副司令嗎？他就不管？”
周牧沉默了幾秒。
“他管了。所以查了三年。”
“三年也太——”
“因為周桐上面的人，比我爸的級別高。”
我咽了咽口水。
“多高？”
周牧沒回答這個問題。
他站起來收碗。
“你要是不想跟我過，我不攔你。兩千塊錢你不用還。”
我坐在那張瘸腿桌子旁邊，看著他佝著腰在灶臺前刷碗的背影。
這個男人，臉上有疤，手上有傷，住著四面漏風的土坯房。
但他是軍區副司令的兒子。
他替人背了三年黑鍋。
他出獄之后第一件事，是花兩千塊錢救一個快要被賣給王屠戶的陌生姑娘。
“周牧。”
“嗯？”
“碗放著我來刷。你那手不能沾水。”
他轉過頭看我。
“以后的事以后再說。日子先過著。”
我把他手里的碗接過來。
他站在旁邊，嘴唇動了動，沒出聲。
下午，村里就炸了鍋。
不知道誰看見了早上那輛黑色轎車，消息傳得比風還快。
“秀蘭家來了小汽車！”
“一個老**，穿得可好了！”
“還帶著警衛員！”
傍晚的時候，村長親自上門了。
村長姓李，叫李德貴，五十多歲，一張圓臉上常年掛著笑。
但今天他笑得格外殷勤。
“牧子啊，中午那個……是你家親戚？”
周牧正在劈柴，頭都沒抬。
“嗯。”
“坐小轎車來的，那可不是一般人物啊。”
“嗯。”
李德貴**手，訕笑著。
“我就說嘛，你這小伙子一看就不是普通人。之前那個事，那肯定是冤枉的，我早就覺得——”
“村長。”
周牧把斧子楔進木樁上，直起腰。
“你來有事？”
“沒事沒事，就是來看看你們小兩口。”李德貴掃了一眼我們這間破房子，“你看這房子也太破了，我跟大隊商量商量，給你們換一間？”
“不用。”
“別客氣嘛——”
“我說了不用。”
李德貴碰了個軟釘子，訕訕地走了。
他前腳剛走，劉翠花后腳就來了。
她端著一盤餃子，滿臉堆笑。
“秀蘭妹子，嫂子包了餃子，給你們送點嘗嘗。”
我靠在門框上看著她。
“翠花嫂子，前天你在井邊怎么說我來著？”
劉翠花臉上的笑僵了一下。
“我那不是跟你開玩笑嘛。”
“你說我男人臉上那道疤你看一眼都發毛，是吧？”
“我……那是嘴快——”
“餃子你拿回去吧，我們吃不慣。”
我把門關了。
劉翠花在門外站了半天，最后嘟嘟囔囔地走了。
周牧在院子里看著這一幕，難得笑了一下。
“你挺厲害。”
“不厲害，就是不想受那個氣。”
他點了點頭，接著劈柴。
當天晚上，我把陳淑芬留下的文件又看了一遍。
“