虛構的皇儲------------------------------------------。，發出沉悶而急促的嗡鳴聲，像是一只垂死掙扎的金屬甲殼蟲。路明非迷迷糊糊地伸手去摸，指尖觸碰到機身時，被那股由于高速運算而產生的燙感驚得縮回了手。“全校進入戰爭狀態”的緊急指令。。“路明非***的！你是給皇女殿下下了什么言靈嗎？S級，求你出一本《撩妹指南》吧，我愿意把我下學期的學分都給你！芬格爾說你昨晚在露臺上把零給……真的假的？那可是愷撒都不敢輕易招惹的女人！”，突然覺得這個世界變得極度不真實。他覺得自己像是一個在**躲了十八年的臨時工，突然被推到了聚光燈下，而觀眾席上坐滿了拿著爛番茄的**。。露臺。雪。金色**卡。……那個混合著硝煙與白樺林氣息的領口。，自虐般地登上了守夜人論壇。，置頂位置還是愷撒和諾諾那張金童玉女的訂婚照。可現在，那個紅色的標題已經由于回帖量過載而變成了焦灼的深紫色，像是一道橫在全校男同胞心頭的猙獰傷疤：《黎明前的戰報：S級路明非于圖書館露**成“神隕”，皇女疑似正式淪陷！》。，照片里的噪點濃郁得像是一層洗不掉的灰。畫面里，路明非那身廉價的衛衣和零那件昂貴的羊絨大衣在風雪中交織在一起。零微微踮起腳，雙手按在他的領口，那動作在模糊的膠片感下，帶上了一種近乎神圣的、卻又極其曖昧的祭祀感。
評論區已經徹底瘋了。
“愷撒的時代結束了，‘軟飯硬吃’的時代來臨了。”
“樓上懂什么？你看零那個眼神，那是看廢柴的眼神嗎？那是看**物的眼神啊！”
“我愿稱之為——卡塞爾最詭異的權力交接。諾諾訂婚了，S級反手就簽收了更貴的贈品？”
路明非看著那張照片，心口那陣被“跳幀”帶出來的痛感又隱約浮現了。
他自嘲地笑了笑，覺得這世界真荒誕。昨晚他覺得自己是個快要凍死在路邊的乞丐，而現在，他在所有人眼里成了個搶走公主的**。
只有他自己知道，那張照片背后的真相，比這漫天的嫉妒還要冷。那不是戀愛，那是兩個局外人在暴風雨里的買賣。
突然宿舍門就被一腳踹開了，路明非還沒來得及換下那條印著“初音未來”的睡褲。
“師弟！我的親師弟！你到底是把靈魂賣給哪個路過的魔鬼了？”
芬格爾像頭被火燒了**的野豬一樣沖了進來，手里舉著那臺像板磚一樣的筆記本電腦，屏幕上赫然是那張露臺**照。他那張常年不洗的臉上寫滿了震驚、嫉妒以及某種“我們要發財了”的狂喜。
“你知道現在盤口賠率多少嗎？一賠一百三！全校都在賭你是給皇女殿下了催眠術，還是你其實是失散多年的羅曼諾夫皇儲！”
“我……我沒有，我那是……”路明非縮在床角，試圖用被子掩蓋自己的狼狽。
還沒等他解釋，走廊里傳來了一陣雜亂且帶著敵意的腳步聲。
幾個身穿學生會深紅色制服的精英堵在了門口，領頭的是個三年級的級長，眼神冷得像要把路明非切成片。
那種咄咄逼人的氣壓，讓路明非覺得自己又回到了那個被全世界靜音的小角落。他想張嘴，卻發現自己那套“廢柴**”在這些精英面前毫無殺傷力。
然后，一切都靜止了。
不是言靈“時間零”那種物理上的靜止，而是某種絕對位階降臨時產生的生物本能式戰栗。
走廊里嘈雜的咒罵聲消失了，芬格爾的公鴨嗓像被掐斷了信號。像是某種極高階的掠食者踏入了領地，那種由于恐懼而產生的死寂，從走廊盡頭迅速蔓延過來。
“咚。咚。咚。”
不急不緩的腳步聲，每一聲都像是踩在眾人的心跳頻率上。
人群像被無形的刀刃劈開，自動向兩邊退去。零依舊穿著那件深灰色的羊絨大衣，淡金色的長發整齊地垂在肩頭，那張精致如瓷娃娃的臉上沒有任何表情，冰藍色的眸子里仿佛跳動著西伯利亞的寒風。
她無視了所有人的目光，徑直走進了路明非那個亂得像垃圾場的宿舍。
芬格爾原本想皮兩句，但在零看向他的那一秒，這位自詡“廢柴之王”的男人竟然下意識地收起了笑容，靠墻站直，像是見到了真正的教官。
零走了進來。
她沒有看門口那群穿著深紅色校服的級長，沒有看由于驚嚇而撞翻了垃圾桶的芬格爾。她冰藍色的眸子里空無一物，仿佛這間宿舍是一片荒蕪的雪原。
她徑直走向床榻，靴跟撞擊木地板的聲音清脆、單調。
路明非縮在被子里，像只受驚的小海豹，呆呆地看著這個女孩。零在他床邊站定。她依舊沒有說話，只是極其自然地伸出手，指尖微涼，捏住路明非的下巴，強迫他抬起頭對視。
那種眼神里沒有多少愛，也沒有憐憫，只有一種近乎神跡的理所應當。
她從口袋里掏出一枚造型古樸的煉金懷表，看了一眼時間，然后又放了回去。從始至終，她連眼角的余光都沒有分給門外那群屏住呼吸的“精英”。
“換衣服。”
零開口了，只有三個字，聲音冷得能掉下冰渣。
“可是…”路明非指了指門口那群人，聲音小得像蚊子。
零終于轉過了頭。
她沒有看向領頭的級長，而是看向了那群人腳下的陰影。她只是靜靜地站在那里，就像一柄插在凍土里的古劍。
那種壓迫感是無聲的：我就站在這里，你們誰想死，可以先走一步。
剛才還咄咄逼人的級長，此刻額頭上竟然滲出了冷汗。他發現自己引以為傲的血統和家世，在這個女孩面前薄得像一張廢紙。她根本不屑于威脅他，她只是在考慮早餐。
零重新看向路明非，隨手把一套黑色西裝扔在床上。
“去吃早飯。”
她轉身往外走，像是一道清冷的月光。走到門口時，她腳步微頓，依然沒有回頭，聲音平靜得讓人膽寒：
“別讓我等第二次。如果你想死在宿舍里，我會幫你把門鎖好。”
直到她的背影消失在走廊盡頭，那群學生會的人才敢大聲呼吸。芬格爾一**坐在地上，喃喃自語：“師弟……你這不是找了個女朋友，你這是被一個人形的***給強制領養了啊。”
路明非盯著床上那套黑色的西裝，那是極窄的俄式剪裁，領口挺括得像是一道鋼鐵防線。
這套西裝不僅是衣服，更像是一具名為“尊嚴”的刑具。
布料厚重且冰冷，帶著一種屬于西伯利亞針葉林的堅韌。路明非把手臂伸進袖口時，感到那些纖維在摩擦他的皮膚，發出極其細微的、類似刀劍入鞘的聲響。這種俄式剪裁強制性地收緊了他的腰線，把他的脊椎拉得筆直，讓他那原本習慣性佝僂的肩膀不得不被迫撐開。
他看向穿衣鏡，鏡子里的那個男孩陌生。
那不再是那個穿著印有初音未來睡褲、在食堂為了多加一份排骨而對打飯阿姨諂媚笑的路明非。鏡子里的人更像是一尊被精密修剪過的、即將被送往斷頭臺的皇儲。那根深紫色的領帶在喉嚨口收緊，帶給他的不是體面，而是一種極其真實的窒息感。
零正在用這種方式，把他身上那些屬于“凡人”的贅肉和卑微，一寸一寸地通過這套西裝剪裁掉。
他手忙腳亂地套上襯衫，由于手指還在打顫，那顆領扣怎么也扣不上。門外，芬格爾正用一種看“烈士”的眼神目送他，而那群級長則像石像生一樣守在走廊，等著看這場荒誕劇的下半場。
就在他急得滿頭大汗時，那陣清冷的香氣再次靠近。
零不知道什么時候折返了回來，她已經戴上了白色的蕾絲手套。她沒有說話，只是極其自然地撥開路明非笨拙的手指，接管了那顆扣子。
她離他很近。 路明非能聞到她發絲間透出的冷冽，也能感覺到她鼻間呼出的、微弱且平穩的氣息。
“領帶。”零淡淡地說。 她從衣兜里抽出一根深紫色的絲綢領帶，手法嫻熟地在路明非脖子上繞出一個漂亮的溫莎結。在收緊領結的那一秒，路明非有一瞬間窒息的錯覺，仿佛這根領帶不是裝飾，而是影子的牽引繩。
“走吧。”
安珀館的空氣里彌漫著頂級古巴雪茄那種辛辣且腐朽的氣息，混合著大吉嶺紅茶的清香，織成了一張充滿權力和金錢味道的網。
路明非踏入大門的瞬間，那種由于上百人同時沉默而產生的空氣流動，讓他產生了一種正在穿越核電站反應堆的錯覺。所有的目光——審視的、譏笑的、冰冷的——像是一萬支帶火的箭，瞬間貫穿了他的身體。
他看到愷撒坐在首位，陽光透過彩繪玻璃打在愷撒那頭金發上，折射出一種神祇般的輝煌。而愷撒對面的諾諾，她今天戴了一串深紅色的瑪瑙項鏈，那顏色紅得刺眼，像極了昨晚露臺上路明非眼里的那些幻影紅光。
路明非覺得自己是個闖入獅群的異類。他的每一步邁出，都在昂貴的海德堡羊毛地毯上踩出沉悶的、不合時宜的聲響。愷撒坐在長桌的首位，手里搖晃著一杯淡金色的香檳。他的對面坐著諾諾，暗紅色的長發在陽光下有些刺眼。
路明非本能地想縮起肩膀，想找個角落把自己藏起來。
但零沒有給他退縮的機會。 她拉著路明非的手腕，穿過那些屏住呼吸的精英，徑直走向長桌。她沒有選那些末席，而是直接拉開了愷撒右手邊、那個空著的貴賓位。
路明非坐下的時候，半個身子都是僵硬的。
“零，早安。如果你是來祝賀我的訂婚，似乎早了一點。”愷撒放下酒杯，眼神里帶著一種貓科動物般的玩味，“而路明非……你今天的打扮倒是讓我有些意外。”
零坐到路明非身邊，她甚至沒有看愷撒一眼。她伸出手，動作優雅地幫路明非鋪開餐巾，然后招手叫來侍者。
“他不喝香檳，給他一杯熱牛奶，45度。另外，煎蛋要全熟，他胃不好。”
諾諾托著腮，有些玩味地看著這一幕。路明非低著頭，死死盯著銀質刀叉上的花紋，他覺得自己像個被公開處決的犯人。
“零，你似乎在做一些……很有挑戰性的事。”諾諾輕聲開口，目光掠過路明非。
零終于抬起了頭。 她冰藍色的眸子對上了諾諾的眼睛。那里面沒有敵意，只有一種高位者俯瞰廢墟的寧靜。
“我只是在拿回我的東西。”
零說完，在桌子底下，她那只微涼的手突然伸了過去，握住了路明非那只在膝蓋上不停顫抖的手。
路明非愣住了，整個人像被雷劈了一樣。 對面的愷撒挑了挑眉，那是他第一次在社交場合感到一種被“降維打擊”的荒謬感。而諾諾的笑容微微僵了一瞬，側寫能力在這一刻告訴她：眼前的零不是在演戲，她是在執行某種古老的祭祀。
零的手指很穩，那種冷意順著路明非的手背傳遍全身。
但神奇的是，當那種極度的寒冷從手背侵入神經系統時，他大腦里原本那些嘈雜的、求饒的、想要逃跑的噪音，竟然在一瞬間被平息了。那是來自“影子”的格式化。零的力量順著這種皮膚接觸，強行介入了他的生物電流，幫他屏蔽掉了外界那些名為“畏懼”的信號。
路明非看向坐在對面的諾諾。諾諾微微收縮了瞳孔，那是她極少出現的表情——不是在分析，而是在重新對焦。她的目光在路明非身上停留了比平時更長的一秒，然后若無其事地移開了。
路明非端起牛奶，45度的液體順著食道滑下去，那種暖意竟然無法消融手背上零留下的寒冷。他明白，這個冬天，他已經徹底告別了那些廉價的溫暖，走向了一場盛大的冰封。
他大口吞下送來的煎蛋，哪怕那味道像蠟一樣，但因為那只手，他覺得這頓早餐他能撐下去。
諾諾打破了沉默，語氣里帶了一絲連她自己都沒察覺到的復雜，“你變了很多。”
路明非吞下了那塊煎蛋。他第一次沒有躲閃諾諾的目光，雖然他的手心還在出汗。
他緩緩伸出右手，當著愷撒的面，當著所有精英的面，拿起了零為他準備的那杯溫牛奶，指尖掠過杯壁的白氣。聲音有些沙啞：
“師姐，人總會……想要換一種生活方式的。哪怕那只是一個夢。”
路明非甚至不敢去看諾諾的反應，他只是低著頭，機械地攪動著那杯溫牛奶。這種“換一種生活方式”的宣言，是他這輩子最勇敢的一次僭越，而這份勇氣的底色，是桌子底下那只冰涼卻堅定的手。
安珀館內死一般的寂靜。
諾諾沒再說話，她只是盯著路明非看，仿佛想透過那身挺括的西裝，看清那個影子的深處。愷撒則大度地笑了笑，重新舉起了香檳杯，他依舊是那個掌控全場的君王，只是這一刻，他的領地里闖進了一個他無法定義的怪胎。
“吃完了嗎？”零松開了桌底下的那只手，站起身。
“啊……嗯，飽了。”路明非趕緊站起來，因為動作太快，椅子在名貴的地毯上劃出沉悶的響聲。
零沒等他，徑直向大門走去。路明非像個跟班一樣小跑著跟在后面，在所有人復雜的目光中，兩人一前一后地走出了那座象征著權力的安珀館。
外面的陽光刺得路明非睜不開眼。
積雪還沒化，在陽光下反射著細碎的光，像是一地揉碎的銀箔。剛才在那座金碧輝煌的宮殿里產生的虛假尊貴感，在接觸到冷空氣的一瞬間，迅速地剝落。
路明非停下腳步，看著前面那個嬌小卻孤傲的背影，自嘲地笑了一聲。
“零……我是不是很丟臉？”他抓了抓頭發，那張被精心打理過的發型在風里亂了一根，“穿成這樣，還要靠你牽著手才敢跟人對視。我剛才覺得，自己就像個被家長領著去顯擺的小屁孩。”
他頓了頓，聲音小了下去：“謝謝你……和你的契約。”
路明非努力把“契約”這兩個字咬得很重。他必須這么做，只有這樣，他才能在這個女孩那近乎神跡的關懷面前，保住自己最后一點可憐的自尊。他想，這一切都是因為那張金色的卡片，是由于他行使了**，所以她才不得不完美地扮演這個角色。
零停了下來。
她轉過身，淡金色的長發在陽光下近乎透明。她沒有嘲笑他，也沒有安慰他，只是極其冷靜地注視著路明非，冰藍色的眸子里倒映著這個穿著黑西裝、眼神卻依舊清澈而卑微的男孩。她沒有反諷，也沒有去糾正他的“契約論”。
她只是伸手，再次理了理他的領帶，動作生硬卻異常仔細。
“你并不丟臉。”
零的聲音在空曠的雪地上回蕩，帶著一種莫名的肅穆。
“如果你覺得這是一場戲。”零的聲音輕得像是一場即將落下的雪，“那就把這場戲演到底。”
路明非愣了。
“**世界是很累的事，但如果這個世界本身就充滿了謊言，我們為什么不選一個最美的謊言住進去？”零收回手，注視著他的眼睛。
她沒有提三個月，也沒有提有效期。
但在路明非聽來，這簡直是這世上最甜也最毒的糖。
“瞧，這就是S級的**啊，連羅曼諾夫家的皇女都要陪我演這種**世界的戲。”
他感到一種前所未有的安全感，卻又在那安全感背后，察覺到了一股深淵般的恐懼。他太依賴這根稻草了，依賴到如果有一天合約到期，他覺得自己會直接死在那個沒有零的現實里。
路明非看著她的背影，陽光在雪地上拉出兩道長長的影子，隨著他們的走動，那兩道影子在潔白的雪原上交疊、分開，又再次死死地纏繞在一起。
遠處的鐘樓再次敲響，余音在寂靜的校園里蕩漾開來。
這個冬天似乎還很長，長到路明非以為，這個名為“契約”的結局似乎永遠不會到來。