生銹的屬摩擦聲空曠的寫字樓顯得格刺耳。

周半蹲破碎的落地窗邊，用把磨得雪亮的工兵鏟，翼翼地撬動著個被壓倒塌承重墻的保險柜。

他的動作很輕，幅度，像個拆彈專家處理枚即將引的彈。

汗水順著他棱角明的頜滑落，但他甚至沒有去擦。

他能。

這個寂靜得只剩風聲的界，何多余的緒都是張寄往地獄的程票。

“咔噠。”

聲輕響，保險柜的門被撬道縫隙。

周的瞳孔縮，是因為喜悅，而是因為警惕。

他立刻停止了所有動作，屏住呼，將己的存感降到低。

他像尊石雕，融入了身后由鋼筋水泥構的灰廢墟。

秒，兩秒，秒……周圍死般的寂靜。

只有風穿過樓空洞的窗戶，發出鬼哭般的嗚咽。

什么都沒有。

周緩緩吐出濁氣，緊繃的肌稍稍松。

他知道，剛才撬保險柜那瞬間的“期待”，己經足夠空氣留絲弱的漣漪。

運的是，這漣漪還足以引來那些西。

他將工兵鏟回背后的戰術背包，從腰間摸出根細長的鋼絲，探入保險柜的縫隙。

他的指穩定得像機器，沒有絲顫。

這是他活來的根本——絕對的專注，絕對的冷靜。

保險柜沒有條，沒有珠寶，只有幾罐己經過期年的罐頭，瓶碘伏，和半包受潮的繃帶。

這是他今的部收獲。

周面表地將這些西掃進背包。

沒有失望，也沒有慶。

失望是種軟弱的緒，而慶則是種危險的縱。

他只是執行項務，項名為“活著”的務。

他站起身，走到窗邊，俯瞰著這座死寂的城市。

曾經的融，如今只剩林立的鋼鐵墓碑。

灰的粉塵覆蓋了切，街道隨處可見銹跡斑斑的汽殘骸和被風化的骸骨。

這是“遺忘之城”，個被文明拋棄的地方，也是他這種獨行者的狩獵場。

他的目光掃過對面棟廈的墻，那有塊的、己經熄滅的LED屏幕。

屏幕，張的笑臉風沙的侵蝕變得斑駁模糊，但周依然能清晰地辨認出她的輪廓。

瞬間，股灼熱的、帶著鐵銹味的恨意從他胸腔深處猛地竄起。

是那張臉，那個笑容，那個將他的切焚燒殆盡的男——“烏鴉”。

他總是掛著這種虛偽的笑容，說著關于“進化”和“新生”的鬼話，然后將火焰和死亡帶給所有愿追隨他的。

周的覺地握了拳，指節因用力而發。

“嘶……”個其細，如同流穿過空氣的聲音，突兀地他耳邊響起。

周渾身僵，仿佛被冰水從頭澆。

他猛地閉眼睛，牙關緊咬，迫己將腦那張臉撕碎、驅散。

他始背誦元素周期表，從氫氦鋰鈹硼始，用這種枯燥、粹的理信息，沖刷剛剛涌起的緒洪流。

仇恨，是危的緒燃料。

它燃燒得猛烈，也容易引來那些被緒回響所引的怪物——“回響”。

“嘶嘶……”流聲越來越近，帶著種令頭皮發麻的粘膩感。

空氣始彌漫股類似臭氧和腐混合的腥甜氣味。

來了。

周沒有睜眼，他知道此刻何絲恐懼都讓況變得更糟。

他只是緩緩地、其緩慢地從腿側的槍拔出了柄加裝了消音器的槍。

他的整個身都松來，跳被行壓個穩的頻率。

他把己想象塊石頭，截鋼筋，件沒有生命、沒有感的死物。

流聲他身后停住了。

他能感覺到種冰冷的、饑餓的注，仿佛有數只見的眼睛舔舐他的后頸。

那是種粹由絕望和痛苦構的生物，被他剛才那瞬間的恨意從虛拖拽到了實。

間仿佛凝固了。

周依舊閉著眼，依靠聽覺和皮膚對氣流的感知來判斷對方的位置。

他知道，這種低級的“怨念回響”沒有實，覺對它效，它只能感知到緒的動。

只要他能維持“”的狀態，他就是隱形的。

知過了多，那股令窒息的注感始減弱。

流聲再次響起，帶著絲甘，逐漸遠去，終消失。

周保持著那個姿勢，又等了足足鐘，才終于睜了眼睛。

他的后背己經被冷汗濕透。

他轉過身，身后的地面，層灰的、類似鹽霜的結晶覆蓋了約方米的區域，那是“回響”來過的痕跡。

他走到那片結晶前，蹲身，用指捻起點粉末。

太險了。

僅僅是秒鐘的失，就差點讓他葬身于此。

他從懷摸出個用油布包裹的物件，打來，是張燒掉了半邊的照片。

照片，個男、個和個男孩依偎起，笑得燦爛。

但，男的半張臉和男孩的整個身都己化為焦。

周用拇指摩挲著照片完的臉龐，那是他的妻子。

他的目光終落那片焦，眼再次變得冰冷而堅硬。

他能死這。

找到“烏鴉”，親擰斷他的脖子之前，他絕能死。

將照片翼翼地收，周背起行囊，準備離這棟樓。

他己經這停留了太，安。

他的個目標，是城的市政圖書館。

根據他之前從具拾荒者尸找到的地圖碎片來，那或許有往“靜默哨站”的索。

“靜默哨站”，說由“拾荒者聯盟”建立的、龐的存者據點。

據說那有萬，有墻、武器和嚴格的紀律，是這片廢土唯的凈土。

周對加入聯盟毫興趣，他厭惡切形式的集。

但“靜默哨站”是他唯可能找到“烏鴉”蹤跡的地方。

像“烏鴉”那種喜歡盛毀滅場景的瘋子，然將聯盟為眼釘。

他像只幽靈，悄聲息地穿行建筑物的。

每步都經過確計算，避可能產生聲響的碎石，繞那些堆積著骸骨、怨念叢生的地方。

昏，他抵達了圖書館附近的座樓。

他沒有貿然進入，而是選擇了個點進行觀察。

圖書館宏偉的玻璃穹頂己經碎裂，數藤蔓和雜草從面生長出來，像個的、長滿綠的骷髏頭。

他架起筒望遠鏡，仔細掃描著圖書館的每個入和窗。

切正常，沒有何活動跡象，也沒有“回響”留的鹽霜痕跡。

就他準備望遠鏡，規劃潛入路，的盡頭，道刺眼的紅光沖而起。

那是枚信號彈。

周的瞳孔驟然收縮。

信號彈，這個聲的界，表著兩種可能：種是求救，種是陷阱。

論是哪種，都意味著那有活，而且有的麻煩。

他調整望遠鏡的焦距，對準信號彈升起的方向。

那概公，是個廢棄的立交橋區域。

獨行者的準則：遠離麻煩。

周緩緩望遠鏡，準備按原計劃行動。

他的目標是圖書館，是“靜默哨站”，何節生枝都增加風險。

他迫己再去那個方向，但那道紅光卻仿佛烙印了他的膜。

他想起了己的家園被“焚火者”攻破的那個晚。

絕望的們也曾向空發過這樣的信號彈，但等來的是救援，而是“烏鴉”和他信徒們狂熱的笑聲。

絲煩躁的緒始滋生。

周立刻警覺，深氣，將這絲緒壓了去。

他告訴己，這與你關。

別的死活，與你關。

他再次舉起望遠鏡，望向圖書館。

然而，這次，他的目光卻由主地越過圖書館，飄向了那道紅光己經消散的空。

那，縷淡的、眼幾乎法察覺的煙，正裊裊升起。

那是燃燒的煙霧。

周的臟猛地沉。

他認得那種西，那是密度緒回響始凝聚“回響”的初形態。

如此規模的凝聚，意味著信號彈所的地方，剛剛發了其烈的——恐懼、絕望，或是……仇恨。

麻煩己經發生了，而且規模。

周站樓頂，由冰冷的風吹拂著他的臉頰。

他面前有兩條路：條是安的、往圖書館的計劃之路；另條，是充滿未知與危險的、往立交橋的麻煩之路。

他沉默了片刻，終，還是從背后取了那把纏著布條的復合弓。

他選擇走向麻煩。

是因為善，而是因為他忽然意識到，能出如此劇烈緒動的，除了規模的死亡，就只有種可能——“焚火者”。

而有“焚火者”的地方，就可能有“烏鴉”的索。

復仇的火焰，終究還是壓倒了求生的理。

周的身沒入暗，像頭被血腥味引的孤，朝著那片祥之地潛行而去。