晨昏定省------------------------------------------，天剛蒙蒙亮。。她睜著眼躺了片刻，確認自己身在何處——不是江南沈家那個陰冷潮濕的后罩房，而是京城顧府這座破敗的棠院。，就著昨夜剩下的冷水簡單洗漱，從包袱里取出那件洗得發白的青布衣裙，頓了頓，又放回去，換了一件顏色稍深的——雖說都是舊衣，但深色不顯臟，見長輩也顯得莊重些。：每日卯時三刻，各房需到老**的正院請安。，沒有嬤嬤，只能自己梳頭。銅鏡模糊，依稀映出一張清瘦的臉，眉眼間有三分像母親。。，母親已經病得起不來身，卻硬撐著坐起，替她梳了兩個總角，又從妝*底層摸出一根銀簪，插在她發間。“辭兒記住，”母親握著她的手，力氣大得驚人，“往后沒有娘在身邊，你要學會三件事：藏拙、識人、算賬。藏拙，是不讓人看透你的深淺。識人，是看透別人的真假。算賬……”，才繼續說：“算賬，是算清誰欠你的，你欠誰的，什么時候該收，什么時候該放。”，如今就插在她發間。，起身出門。，顧府也從沉睡中醒來。她沿著昨日的來路往回走，一路上遇到不少丫鬟仆婦，都拿眼打量她，交頭接耳。
“就是那個？”
“江南來的，沈家的……”
“衣裳真舊……”
“聽說是個庶女……”
聲音不大不小，恰好夠她聽見。
沈清辭腳步不停，神色不變，仿佛她們議論的是別人。
母親說過：讓人看透你的深淺，你就輸了。
轉過一道垂花門，前方忽然傳來一陣說笑聲。幾個衣著鮮亮的丫鬟簇擁著一位少女迎面走來。那少女約莫十四五歲，穿一襲銀紅褙子，頭上金釵步搖晃得叮當響，面容姣好，只是下巴微揚，眼神帶著幾分與生俱來的傲氣。
沈清辭往路邊讓了讓，垂首斂目。
那少女卻停住腳步。
“你是……沈家的那個？”
沈清辭抬眼看了一下，又垂下去：“是。”
少女繞著她走了一圈，目光從她頭上的銀簪落到腳上的繡鞋，嗤笑一聲：“果然是個窮酸。我娘還說讓我照應你，就你這樣，怎么照應？別給我丟人就行了。”
旁邊的丫鬟們掩嘴而笑。
沈清辭不卑不亢：“姐姐說的是。”
那少女愣了一下，似乎沒想到她這么軟，頓時沒了興致，揮揮手：“走吧走吧，別誤了給祖母請安的時辰。”
等那群人走遠，沈清辭才直起身。
她認出那少女了——二姐沈清韻，嫡母林氏的長女，顧府的表小姐，據說被祖母和**寵得不成樣子。
方才那些話，是試探，也是下馬威。
可沈清韻不知道，真正的下馬威，從來不是這樣明火執仗的。
真正厲害的，是昨日那四色點心里藏的薏米。
是昨夜那張不知來路的紙條。
是這個看似和氣、實則處處玄機的深宅大院。
正院到了。
五間大正房，飛檐斗拱，氣派非凡。院門口站著四個穿青比甲的丫鬟，見了她，其中一個迎上來：“沈姑娘？老**正等著呢，請隨我來。”
沈清辭跟著她穿過院子，登上臺階，在正屋門口站定。
丫鬟掀開簾子，一股暖香撲面而來。
“老**，沈姑娘來了。”
沈清辭深吸一口氣，跨過門檻。
正堂寬敞明亮，紫檀木家具泛著溫潤的光澤，地上鋪著厚厚的織金地毯。正中的羅漢床上，坐著一位頭發花白的老婦人，穿一身醬色織金褙子，面容慈和，眼神卻銳利得像能看穿人心。
這便是她的祖母，顧府的老太君。
兩側的椅子上坐滿了人——左邊是幾個穿金戴銀的婦人，右邊是幾位妙齡少女。所有人的目光，都齊刷刷落在她身上。
沈清辭上前幾步，在羅漢床前三尺處站定，跪下行了大禮：
“孫女清辭，給祖母請安。”
她的動作是按照昨夜春鶯教的，分毫不差。
“起來吧。”老**的聲音不高不低，聽不出喜怒，“走近些，讓祖母看看。”
沈清辭起身，往前走了兩步，垂首站定。
“抬頭。”
她抬起頭，目光平視，不卑不亢。
老**端詳她片刻，忽然嘆了口氣：“像，真像**。”
沈清辭心頭一顫。
“**年輕時，也是這副模樣。”老**語氣里有幾分唏噓，“那時候她跟著你爹來京城，我見了她一面，就覺得這姑娘不簡單。可惜……”
她沒有說下去，擺擺手：“罷了，不提舊事。這是你大舅母，這是你二舅母，這是你三舅母。”
沈清辭順著她的指引，依次向三位舅母行禮。
大舅母林氏——就是她的嫡母，顧府的大少奶奶——生得白白凈凈，眉目和善，穿著一身秋香色妝花褙子，笑起來像尊菩薩。她拉著沈清辭的手，語氣親熱得不得了：
“好孩子，昨日太忙，也沒顧上好好安置你。棠院可還住得慣？缺什么盡管說，舅母給你添置。”
沈清辭低頭道謝，心里卻在想：
棠院破敗成那樣，窗紙都是破的，她這位“好舅母”難道不知道？
“這是你二姐姐清韻，你們應該見過了。”大舅母指著方才路上遇見的那個少女。
沈清韻撇撇嘴，算是打過招呼。
“這是你三妹妹清淺。”
一個瘦弱的少女站起來，朝沈清辭微微點頭。她穿著月白繡花褙子，五官清秀，只是眼神有些躲閃，不敢和人對視。
沈清辭心中一動。
這個三妹妹，和沈清韻不一樣。
“還有你兩位表妹，今日身子不適，沒來請安，改日再見。”大舅母笑道，“都是一家子姐妹，往后慢慢就熟了。”
一番見禮下來，沈清辭已經將這些人暗暗記在心里。
大舅母林氏：笑面虎，不可不防。
二舅母王氏：話少，一直在喝茶，看不出深淺。
三舅母李氏：年輕些，一直用帕子掩著嘴，眼神在她身上轉來轉去，不知在盤算什么。
二姐沈清韻：驕縱，無城府，可以暫時不管。
三妹沈清淺：躲閃，畏縮，似乎藏著心事。
還有兩個沒來的表妹，不知是什么樣的人。
“好了，都坐下說話。”老**發話。
沈清辭在最末的椅子上坐下，半邊身子挨著椅子邊沿——這是規矩，晚輩不能在長輩面前坐實了。
丫鬟們開始上茶。
老**端起茶盞，慢悠悠地開口：“辭兒，你今年多大了？”
“回祖母，十五了。”
“十五……”老**點點頭，“可曾讀過書？”
“讀過幾年，認得幾個字，會些簡單的算術。”
這是實話，也不算實話。
她豈止是“認得幾個字”？母親去世前，已經教她背完了《女則》《女訓》，還偷偷教她看賬本、打算盤。后來在沈家，她在繼母眼皮底下偷著學，賬房的每一本賬她都翻過，每一筆出入她都記在心里。
但她不能說。
藏拙，是第一要緊的事。
“會算術好。”老**放下茶盞，“咱們這樣的人家，中饋之事少不得要和銀錢打交道。往后有空，跟著你大舅母學學。”
大舅母笑著應了：“老**放心，我一定好好教她。”
沈清辭起身謝過，心里卻警覺起來。
跟著大舅母學？
學什么？學怎么被她算計嗎？
“老**，兒媳有一事稟告。”大舅母忽然開口。
“說。”
“辭兒今年十五了，按說也該議親了。兒媳想著，她畢竟是咱們顧府的外孫女，婚事不能太馬虎。正好兒媳娘家有個侄兒，今年十七，讀書上進，相貌也周正，不如……”
沈清辭心頭一緊。
議親？
她昨天才到，今天就要議親？
老**抬起眼皮看了大舅母一眼：“急什么？孩子剛來，先讓她適應適應。再說，她的婚事，我這個老婆子還沒死，輪不到你操心。”
大舅母臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：“老**說的是，是兒媳心急了。”
沈清辭垂下眼，心中雪亮。
大舅母這是想盡快把她嫁出去，而且是嫁到林家去——那是她的娘家。一旦嫁過去，就是砧板上的肉，任人宰割。
可老**攔下了。
為什么？
是真心疼她這個孫女，還是……
她想起昨夜那張紙條：“小心**。”
看來，這深宅大院里，也不是鐵板一塊。
“好了，都散了吧。”老**擺擺手，“辭兒留下，陪老婆子說說話。”
眾人起身告退。
等人都**了，老**指了指身邊的繡墩：“過來坐。”
沈清辭依言坐下。
老**看著她，目**雜：“你心里是不是在想，老婆子為什么要留你？”
沈清辭垂眸：“孫女不敢。”
“不敢？”老**笑了一聲，“你不敢，**可敢得很。當年她一個江南商戶的女兒，敢跟著你爹**，敢在老婆子面前侃侃而談，敢……”
她頓住，嘆了口氣。
“**是個有本事的。可惜，有本事的人，往往活不長。”
沈清辭心中一痛，面上卻不顯。
老**似乎也沒指望她回答，自顧自繼續說：“你那個大舅母，不是什么省油的燈。她今天提的婚事，你別往心里去，有老婆子在，她翻不出什么浪來。”
“多謝祖母。”
“不過……”老**話鋒一轉，“老婆子總有走的一天。到時候，你靠誰？”
沈清辭抬頭，對上老**那雙仿佛能看透一切的眼睛。
“祖母的意思是……”
“老婆子的意思是，”老**一字一句，“想在這府里活下去，得靠你自己。**教了你什么，我不知道。但我知道，你若是真像**，就該知道怎么活。”
沈清辭沉默片刻，輕聲道：“孫女記住了。”
老**點點頭，從腕上褪下一只玉鐲，遞給她：“這是見面禮。往后好好待著，有事就來找老婆子。”
沈清辭接過玉鐲，觸手溫潤，是上好的羊脂玉。
她跪下磕頭：“多謝祖母。”
從正院出來，日頭已經升高。
沈清辭沿著來路往回走，一邊走一邊回想方才的事。
老**留下她，說了那番話，是真心提點她，還是在試探她？
那只玉鐲，是真心疼愛，還是做給別人看的？
她不知道。
但她知道，老**至少釋放了一個信號——在這府里，她不是孤立無援的。
走到半路，忽然有人叫住她。
“沈姑娘留步。”
沈清辭回頭，見是個面生的小丫鬟，約莫十二三歲，穿著半舊的青布衣裳，五官尋常，眼神卻亮得很。
“你是……”
小丫鬟左右看看，壓低聲音：“姑娘別問我是誰，有人讓我告訴姑娘一句話。”
“什么話？”
“昨夜那張紙條，是誰塞的，姑娘往后自然會知道。但現在，姑娘只需要記住一件事——”
小丫鬟湊近一些，聲音更低：
“三姑娘沈清淺，不是表面那樣的人。”
沈清辭心頭一跳：“什么意思？”
小丫鬟卻不答話，往后退了一步，蹲身行禮：“奴婢告退。”
不等沈清辭再問，她已經轉身跑遠了。
沈清辭站在原地，望著那個消失在竹林深處的身影，久久沒有動。
三妹妹沈清淺？
那個眼神躲閃、說話都不敢大聲的少女？
她想起方才請安時，沈清淺一直低著頭，從未和她對視過。可她記得，每次她看向沈清淺時，沈清淺都在用余光看她。
那余光里，藏著什么？
她不知道。
但她隱隱感覺到，這座看似平靜的顧府，底下藏著太多她不知道的秘密。
母親的死。
那張紙條。
那個小丫鬟的警告。
還有——
她摸了摸袖中的玉鐲。
祖母說，想在這府里活下去，得靠她自己。
可她初來乍到，連人心都看不透，怎么靠？
回到棠院，她推開門，忽然停住腳步。
院里的石桌上，放著一個包袱。
她昨晚睡覺前，院里什么都沒有。
是誰來過？
她警惕地四下看看，沒有發現異常。走近石桌，解開包袱——
里面是一套半新的衣裳，料子雖不是頂好，卻也比她身上這件強得多。衣裳上面放著一張紙條，只有兩個字：
“三姐。”
沈清辭愣住了。
三姐？
她是沈家這一輩的第三女，二姐沈清韻是嫡長女，三妹沈清淺是庶女，按理說，她應該叫沈清淺“三妹”，而不是被叫“三姐”。
除非——
送東西的人，比她還小。
她想起方才請安時，大舅母說的那句話：“你還有兩位表妹，今日身子不適，沒來請安。”
兩位表妹。
一個叫顧云卿，一個叫顧云姍。
是顧府嫡出的姑娘，真正的千金小姐。
她們為什么給她送衣裳？
她們和沈清淺有什么關系？
那個傳話的小丫鬟，又是誰的人？
沈清辭抱著那包衣裳，站在空蕩蕩的院子里，忽然感到一陣涼意。
不是冷。
是這座深宅大院，比她想象的，還要深。
深得看不見底。
深得每一步都要小心翼翼。
她低頭看著那包衣裳，輕聲說：
“娘，你說要識人。可這里的人，我怎么一個都看不透？”
沒有人回答她。
只有風穿過破敗的窗紙，發出嗚咽的聲響。