往州的路并太，才出青霧村，便遇了場詭異的暴雨。

雨勢如瓢潑，砸官道旁的破廟噼啪作響。

沈清辭正借著篝火烘干草藥，謝昀則靠廟門側，擦拭著那柄寒梅短刀。

忽聽廟來陣細碎的腳步聲，像是有赤著腳踩泥濘，伴著若有似的哼唱，調子古怪又凄婉。

“這荒郊嶺的，怎有？”

沈清辭捏緊了腰間的桃木符。

謝昀己起身，短刀歸鞘，卻依舊保持著警惕，“別出聲。”

腳步聲廟門停了，緊接著，道慘的子貼了門板，隱約能出是個子的輪廓，長發垂落，幾乎拖到地。

那哼唱聲更清晰了，唱的是：“紅繡鞋，步步歪，泉路等郎來……”謝昀猛地拉廟門，面卻空，只有雨幕茫茫。

可那股若有似的脂粉味，卻隨著冷風灌了進來，帶著潮濕的腥氣。

“是水鬼。”

沈清辭鼻尖動了動，“而且死穿著紅鞋。”

她從藥箱取出張符，用朱砂筆速畫了道驅邪符，“若我沒猜錯，附近定有水域，且這水鬼的死因絕簡。”

二雨停，兩然前方遠處發了條河，河水渾濁，岸邊還殘留著幾縷紅的絲。

正打量著，就見個婦著籃子河邊燒紙，嘴念念有詞：“秀兒啊，你就安息吧，別再纏著村了……”沈清辭前詢問，婦嘆了氣，道出了緣由。

原來這河淹死過個秀兒的姑娘，生前定了親，可就親前，卻被發溺死了河，身穿的正是準備的紅嫁衣。

村都說她是被水鬼拖走的，可那以后，每到雨，河邊就來子的哭聲，還有到過個穿紅嫁衣的子岸邊徘徊，晚歸的村民都被嚇得病場。

“她是被水鬼拖走的。”

謝昀著岸邊的泥土，“你這腳印，有掙扎的痕跡，而且止個的。”

沈清辭也蹲身，仔細觀察著：“而且這紅絲，質地很，像是普家能有的。

秀兒的未婚夫是誰？”

“是鎮的李秀才。”

婦答道，“聽說秀兒死了，他傷了陣子呢，還親給秀兒立了塊碑。”

兩趕往鎮，找到李秀才，他正書房書，聽聞秀兒的事，眼眶紅：“秀兒是個姑娘，可惜……”沈清辭注意到他書桌角著個致的木盒，盒刻著朵秀兒，與岸邊發的紅絲質地相似。

“這盒子是秀兒的？”

她問道。

李秀才臉變，點了點頭：“是她親的。”

謝昀突然：“秀兒死的前，你哪？”

“我……我書房書。”

李秀才眼閃爍。

“是嗎？”

謝昀步步緊逼，“可有到，你那傍晚曾和秀兒河邊爭執，還推了她把。”

其實他并未聽說此事，只是故意試探。

李秀才然慌了，撲聲跪了來：“我是故意的！

是她發了我和縣令的事，說要去告訴她爹娘，我急才……”原來李秀才早己被縣令，為了攀附權貴，他便想退掉與秀兒的婚事，可秀兒依，兩爭執間，他失將秀兒推入了河。

為了掩蓋罪行，他才謊稱秀兒是被水鬼所害。

相，謝昀將李秀才交給了當地官府。

當晚，河邊再沒來哭聲。

離鎮，沈清辭著謝昀：“你似乎很擅長查案？”

謝昀笑了笑：“略懂些。”

他沒說的是，他追查的官失竊案，背后牽扯甚廣，查案早己了本能。

兩路向南，州城己遙遙望。

可剛到城門，就見守城的士兵正盤查，氣氛異常緊張。

“出什么事了？”

沈清辭拉住個路詢問。

路壓低聲音：“你們還知道？

州知府的失蹤了，聽說……是被鬼抓走的！”