王氏的命令果然比什么都管用。

林薇薇回到那小破院子不足一個時辰，一個須發皆白的老大夫便己登門，為她診脈開方，廚房那邊也差人送來了兩葷一素的像樣飯菜，外加一小袋足以果腹的米面。

春桃望著桌上熱氣騰騰的食物，眼眶霎時紅了：“小姐，我們……我們總算能吃上一頓飽飯了！”

林薇薇揚起一抹淺淡的笑意，心里卻如明鏡般透亮。

這不過是王氏暫時的妥協，想用這點東西堵住她的嘴，免得她“病中失了分寸”出去亂說。

指望靠這點份例過上好日子，那是癡人說夢。

想要真正掌握自己的命運，還得靠自己。

她狼吞虎咽地吃完穿越以來的第一頓飽飯，久違的飽腹感讓身體漸漸恢復了些力氣。

隨后，她拉著春桃，開始清點自己的全部“家當”。

現銀寥寥無幾，主要是原主這些年偷偷攢下的幾錢碎銀，加上她生母遺留的一支不值錢的素面銀簪。

最可觀的一筆進項，反倒來自王氏——為了顯示“慈母”心腸，李嬤嬤特意送來一兩銀子作為“湯藥費”。

算下來，啟動資金僅約一兩五錢銀子。

在現代，這還不夠她買一只高品質的有機三黃雞。

但眼下這個處境，卻是她們主仆二人翻身的希望。

“小姐，我們真的要……賣吃食？”

春桃還是不敢置信，士農工商的等級觀念在她心中根深蒂固，且不說商人地位最低，更何況是自家小姐親自操持，“這要是被老爺、主母知曉……他們不會知道，至少起初不會。”

林薇薇目光堅定，語氣卻帶著安撫，“春桃，你想永遠過這種吃不飽、穿不暖，隨時可能被發賣的日子嗎？”

春桃用力搖了搖頭，眼底滿是抗拒。

“那就聽我的。”

林薇薇輕輕拍了拍她的肩，“我們要做的，是一門獨一份的生意。”

她鋪開一張草紙，拿起一截燒黑的木炭條，低頭寫寫畫畫。

春桃好奇地湊上前，只見紙上畫著些她從未見過的圖案和符號。

“首先，是選雞。”

林薇薇在紙上寫了個“雞”字，語氣篤定，“要選嫩一點的，不能太肥，也不能太瘦。

這事關口味，半點省不得，得去集市上挑。”

“其次，是荷葉。”

她稍作停頓，腦海中浮現出林家后花園的景象，那里有一個不小的荷花池，如今正是荷葉田田的季節。

“這個……我們可以‘借’一點。”

春桃倒吸一口涼氣，聲音都變了調：“小、小姐，那是主母最寶貝的荷花池！

被人發現我們偷摘荷葉，定會***的！”

“不是偷，是合理利用邊角料。”

林薇薇狡黠地眨了眨眼，“池子那么大，我們只摘那些邊緣泛黃、或是被蟲子咬過、品相不佳的荷葉，既不影響觀瞻，也不會被輕易察覺。

等入夜后再去，小心些便是。”

春桃心里依舊七上八下，但看著小姐那胸有成竹的樣子，終究還是把滿心的擔憂咽回了肚子里。

“然后是香料。”

林薇薇蹙起了眉，這才是眼下最大的難題。

這個時代香料種類匱乏，價格更是昂貴。

她仔細回憶著荷葉雞需要的配料：蔥、姜、蒜這些基礎調料尚且容易找到，但八角、桂皮、花椒……恐怕只能去藥鋪碰碰運氣，價格定然不菲。

最后，也是最棘手的問題——灶具。

她親自去查看了小院角落里那個簡陋的露天土灶。

幾塊磚頭隨意壘砌而成，通風極差，一口鐵鍋的邊緣還破了個口。

用這樣的灶具來精準控制火候，做出口感完美的荷葉雞？

簡首是天方夜譚。

“這灶不行，得改。”

林薇薇挽起衣袖，眼中閃過一絲熟悉的光芒，露出了她作為美食博主面對廚房難題時獨有的挑戰欲。

她一邊指揮著春桃打下手，一邊用幾文錢雇了隔壁一位老實本分的雜役幫忙，重新砌灶。

她憑著記憶，口述了一種類似“省柴灶”的結構，著重優化了通風和聚熱的設計。

忙活了大半天，一個雖依舊簡陋，但明顯更科學、更高效的新灶臺終于落成。

春桃和雜役看著這新奇的灶臺結構，忍不住嘖嘖稱奇，連夸林薇薇心思靈巧。

之后是處理食材的工具，到清洗荷葉的水盆……林薇薇用她那點有限的碎銀，精打細算地置辦著一切，每一文錢都花在刀刃上。

夜幕降臨后，她果然帶著春桃，做賊一般溜到荷花池邊，專挑那些品相不佳的荷葉，快速摘了幾**，又貓著腰、躡手躡腳地溜回了小院。

現在，除了香料尚未落實，原料和“廠房”己初步解決。

林薇薇望著院子里堆放的材料和新砌的灶臺，長長舒了口氣。

創業艱難，古人誠不欺我。

“小姐，接下來我們該做什么？”

春桃看著這些零零散散的東西，依然無法想象，一只完整的荷葉雞會如何從這里誕生。

林薇薇拿起一片新鮮的荷葉，鼻尖縈繞著淡淡的清香，眼中閃爍起自信的光芒。

“接下來，”她緩緩開口，“就是見證奇跡的時刻。

明天，我們去集市，買雞，找香料！”

她必須盡快試驗，成功復刻出記憶中的味道。

時間不等人，王氏的耐心更是有限，而她林薇薇的“美食帝國”，也將從這只跨越時空的荷葉雞，正式拉開序幕。