崔扶楹將團兒葬在院角老槐樹下。

回到房中，案上折子堆成小山。她坐下，研墨，提筆。

一封，兩封，三封。

窗外夜色漸深，燭淚堆了又剔，剔了又堆。她脊背酸痛難當，手腕發顫，仍是一封接一封地批下去。

食君之祿，擔君之憂。

既身在江左的，便為江左做一日的事。

最后一筆落下時，不知何時已過四更。她伏在案上昏昏睡去，連外衫都未及脫。

“崔扶楹！”一聲厲喝將她從夢中拽出。

崔扶楹睜眼，日光刺目。沈觀亭立在榻前，面色鐵青，身后跟著幾名親衛。

“前線的軍情，”他聲音沉得駭人，“被泄露了。”

崔扶楹腦中混沌，撐著身子坐起來。

“昨夜急報，我軍伏擊失利，折損三千。”沈觀亭盯著她，一字一句，“那情報，只有你碰過。”

崔扶楹怔住。

“全府上下，沒有一處瞞過你的眼。”他頓了頓，眸光冷下來，“昨日有人看見，你書房中飛出一只白鴿。”

她張了張嘴，喉嚨干澀得發不出聲。

“阿楹，”他喚她的名，語氣卻像在審一個犯人，“是你嗎？”

“不——”

“帶下去。”沈觀亭打斷她，對親衛道，“校場，鞭刑。”

崔扶楹猛然抬頭。

“阿楹，若你真是叛徒，受了這五十鞭，便算你應得的。”他看著她，聲音平靜得像在議一件尋常公務，“若不是，便當殺雞儆猴。”

“你知道的，”他微微傾身，壓低了聲音，“若是旁人，我當場便殺了。”

崔扶楹望著他，忽然覺得他與記憶中翩翩君子溫潤如玉相差良多。

她掙開親衛的手，聲音發顫：“你若不信我，殺了我就是。”

沈觀亭沒有答話，他轉過身，擺了擺手。

崔扶楹被強硬地拖到了校場之上。

校場上聚滿了人，昨日是有史以來第一次慘敗，軍中不少人知情且為之不滿。

將士們交頭接耳，目光落在被押上刑臺的崔扶楹身上。她跪在那里，脊背挺直。

第一鞭落下。

她咬緊牙關，沒有出聲。

第二鞭。

第三鞭。

皮開肉綻的聲音悶悶地響，血滲出來，浸透衣衫。

她向來能忍痛。清河崔氏的嫡女，刀架在脖子上也不會皺一下眉。

可這一鞭一鞭抽下來，疼的不止是皮肉。

心口像被人攥著，擰著，一刀一刀剜著。

原來被人這樣冤枉，是這樣疼的。

第五十鞭落下之后，崔扶楹已經支撐不住，眼前發黑。

昏迷之前，沈觀亭沖過來，伸手想抱她，臉上的關心不似作假。

崔扶楹的意識在渙散。她看見他的嘴在動，卻聽不清他在說什么。

耳邊模模糊糊傳來另一個聲音，很輕，像在問什么。

“......主君，那情報不是柳娘子送錯的嗎？為何要定在崔姑娘身上？”

昏沉中，她聽見沈觀亭的聲音，也很輕。

“阿蘅在軍中威望本就不如她。這事一出，日后如何相處？”

“扶楹不一樣，她威望高又是我的未婚妻子，也不怕人指指點點，畢竟她這張臉早就被人說過了。”

不一樣。

崔扶楹閉著眼睛，眼淚從眼角滑下來，滾進鬢發里。

“你愿意做我的未婚妻，助我登金臺，與我千秋萬古嗎？”

我不愿意了。

沈觀亭，我不愿意了。