第一章 京城最閑的二小姐
“二小姐又出府了？”
“可不是，天還沒(méi)亮透呢，背著個(gè)小包袱從后門(mén)溜的，守門(mén)的張伯睜一只眼閉一只眼。”
“攝政王府上下，也就這位祖宗敢這么自在。”
兩個(gè)灑掃丫鬟在回廊下咬著耳朵，聲音壓得低低的，眼角卻都帶著笑。這府里誰(shuí)不知道，二小姐沈清越是頂頂奇怪的人物——父親是當(dāng)朝攝政王，母親是圣上親妹長(zhǎng)公主，兄長(zhǎng)沈清淮十八歲便掛帥西北，妹妹沈清婉十六歲就掌了江南十三家綢緞莊，富可敵國(guó)。
偏她，二十歲了，不議親，不入仕，整天往山野鄉(xiāng)間跑。
“說(shuō)是去臨州賞紅葉。”年長(zhǎng)些的丫鬟搖搖頭，“這都入秋了，哪里的紅葉值得跑八百里地？”
她們不知道的是，此刻的沈清越已經(jīng)換了身半舊不新的棉布裙，頭發(fā)隨意綰了個(gè)髻，插著根木簪子，坐在駛出京城的馬車上。車是普通青布小篷車，拉車的是匹溫順的老馬，車夫是王府暗衛(wèi)喬裝的，喚作陳伯。
“小姐，這次打算玩多久？”陳伯回頭問(wèn)。
“看心情。”沈清越掀開(kāi)車簾，看窗外逐漸開(kāi)闊的田野，嘴角噙著笑，“父王要是問(wèn)起，就說(shuō)我去江南看婉兒了。”
這話也就騙騙外人。攝政王沈屹和長(zhǎng)公主楚玥心里明鏡似的——他們這個(gè)二女兒，打小就和旁人不一樣。五歲跟著哥哥學(xué)武，十歲能背治國(guó)策論，十五歲卻忽然“開(kāi)了竅”，說(shuō)京城悶，要去看“真正的山河”。
起初只當(dāng)孩子胡鬧，直到某次她獨(dú)自南下三月，帶回一本詳錄江淮水患實(shí)情的手札，條理清晰，對(duì)策具體，連戶部老臣看了都汗顏。那時(shí)他們才隱約明白，這女兒要的，從來(lái)不是閨閣繡花、后宅爭(zhēng)斗。
馬車晃晃悠悠走了五日，進(jìn)入臨州地界。
沈清越在城郊一個(gè)小鎮(zhèn)下了車，讓陳伯回京報(bào)平安，自己背起包袱，慢悠悠往鎮(zhèn)里走。臨州多山，秋意已濃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，層林盡染，確是好風(fēng)光。她尋了家干凈的客棧住下，掌柜的是個(gè)和氣的中年婦人，姓周。
“姑娘一個(gè)人來(lái)的？可要當(dāng)心些，這幾日鎮(zhèn)里不太平。”周掌柜一邊登記一邊低聲說(shuō)。
“哦？怎么不太平？”
“前幾日來(lái)了伙外鄉(xiāng)人，兇神惡煞的，在打聽(tīng)什