周鐵山甩 “期限” 的話，粗布袍角掃過(guò)門檻，賬房的木門 “吱呀” 生關(guān)得嚴(yán)實(shí)。

院子的雜役們立刻停的活計(jì)，眼林曉和蘇琪身掃來(lái)掃去 —— 有探頭探腦的奇，有將信將疑的審，更多的是死水般的麻木。

春和班這半年早了縣城笑柄，來(lái)來(lái)回回了七八撥 “救場(chǎng)” 的，后都卷著鋪蓋逃了，誰(shuí)也信這兩個(gè)穿得怪模怪樣的丫頭能掀得起風(fēng)浪。

“別理他們，先摸底細(xì)。”

林曉拉著蘇琪往賬房挪，腳步得輕。

窗紙破了個(gè)銅的洞，正對(duì)著屋的八仙桌：周鐵山弓著背蹲凳，對(duì)著本磨了邊的賬本唉聲嘆氣，桌的幾個(gè)銅板孤零零地躺著，加起來(lái)還夠兩個(gè)熱包子。

扎眼的是桌角那摞欠條，足有半尺厚，面那張印著 “虎” 的朱印，“兩” 個(gè)字紅得像血。

“就這點(diǎn)家當(dāng)？”

蘇琪扒著窗縫聲咋舌，指尖意識(shí)摳著墻皮，“別說(shuō)兩，兩都齊吧？”

林曉沒(méi)接話，指尖掌悄悄劃著算盤：按眼物價(jià)，碗素面兩文，雜役月多二兩子，兩相當(dāng)于普家二年的積蓄。

春和班早窮得見(jiàn)底了 —— 剛才蹲墻角飯的雜役，碗的粥稀得能照見(jiàn)，就著咸菜啃的窩頭硬得硌牙，就是仨月沒(méi)沾過(guò)葷腥。

“找李花去。”

林曉拽著蘇琪繞到后院，井臺(tái)邊正蹲著個(gè)穿粗布衫的姑娘，正用井水洗，木劍斜靠青石板，紅綢劍穗磨得褪了，邊緣起了球。

聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，姑娘嚇得哆嗦，的銅盆 “當(dāng)啷” 撞井沿，趕緊站起來(lái)，怯生生地垂著眸：“你、你們是剛才被班主…… 留的？”

“別怕，我們是壞。”

林曉緩語(yǔ)氣，指尖輕輕碰了木劍，劍身幾道深淺的劃痕，是長(zhǎng)期練習(xí)磨出來(lái)的，“剛才你練劍，轉(zhuǎn)身的身段挺靈活，怎么去前院跟家起排戲？”

李花的頭埋得更低了，指絞著衣角磨出邊：“趙娘說(shuō)我身段軟，撐起刀旦的架子，只讓我演丫鬟，沒(méi)資格去前院……”趙娘？

林曉咯噔 —— 正是綱那個(gè)抵新戲的戲骨。

她剛要追問(wèn)，前院突然來(lái)尖細(xì)的呵斥：“李花！

磨磨蹭蹭干什么？

還去劈柴，想挨鞭子嗎？”

個(gè)穿半舊青縐綢戲服的走過(guò)來(lái)，多歲的模樣，頭著支磨得發(fā)亮的釵，眼角挑，眼銳得像淬了冰的刀子。

她掃過(guò)林曉和蘇琪，鼻子哼出氣：“哪來(lái)的丫頭？

敢后院閑逛，知道春和班的規(guī)矩？”

“趙娘，她們是……” 李花剛要解釋，就被趙娘瞪回去：“替說(shuō)話！

這兩個(gè)連戶籍都沒(méi)有的，指定是慶班派來(lái)的探子，你離遠(yuǎn)點(diǎn)，別被帶壞了！”

話音未落，趙娘把搶過(guò)李花的木劍，摜地：“還惦記練劍？

先把柴房的劈完再說(shuō)！

再敢懶，今晚就別想沾干糧！”

李花的眼圈瞬間紅了，卻沒(méi)敢哭出聲，撿起木劍指節(jié)都泛了。

路過(guò)林曉身邊，她飛抬眼遞了個(gè) “別惹她” 的眼，腳步匆匆往柴房去了。

趙娘叉著腰盯著兩，活像防賊似的：“你們倆也別閑著！

戲臺(tái)前的雜草拔干凈，要是敢懶，我就告訴班主，就把你們賣到窯子去！”

等那道青身走遠(yuǎn)，蘇琪才敢揉著發(fā)紅的耳根抱怨：“這也太兇了吧？

跟我們以前追演唱遇到的‘毒唯粉頭’似的，專搞打壓排擠！”

“她是戲班的元，怕我們改戲路搶了她的地位。”

林曉撿起地的木劍，擦掉面的泥點(diǎn)，“李花有賦，就是缺個(gè)機(jī)，得想辦法讓她敢跟我們練。”

兩扛著鋤頭去戲臺(tái)前拔草，頭正毒得晃眼。

雜草有半，根莖盤錯(cuò)泥，拔了沒(méi)半個(gè)辰，掌就磨出了幾個(gè)透亮的水泡。

蘇琪邊吹邊嘆氣：“早知道穿越這么慘，當(dāng)初就搶什么古風(fēng)劇后臺(tái)行證了，家躺啃賣多。”

“說(shuō)這些沒(méi)用。”

林曉擦了把額角的汗，目光落遠(yuǎn)處的縣城方向，“慶班靠戲碼本，咱們就搞‘差異化’—— 新設(shè) + 新應(yīng)援，先把李花捧起來(lái)，再帶活整個(gè)戲班。”

傍晚收工，李花溜到柴房門，左右張望確認(rèn)沒(méi)，才飛地塞給她們兩個(gè)溫?zé)岬母C頭：“這是我從己份省的，你們，趙娘讓給你們食。”

林曉接過(guò)窩頭，指尖觸到殘留的溫度，趁機(jī)問(wèn)：“花，你想想演主角？

比如《穆桂英掛帥》，用總穿丫鬟的素衣。”

李花的眼睛倏地亮了，像被點(diǎn)亮的燭火，可沒(méi)兒又黯去，頭埋得更低了：“我想啊…… 可我唱。

趙娘說(shuō)我聲音太甜，撐起穆桂英的颯氣。”

“甜才是優(yōu)勢(shì)！”

林曉立刻接話，指尖空氣比劃著，“咱們就走‘甜妹刀旦’路，又甜又颯的反差感才！

比如你練劍轉(zhuǎn)身加個(gè)甜笑，出劍眼再點(diǎn)，保準(zhǔn)觀眾過(guò)目忘。”

蘇琪趕緊從懷掏出張皺巴巴的麻紙 —— 是她趁拔草歇腳急急忙忙畫的草圖，面畫著李花扎著劍花笑的模樣，旁邊歪歪扭扭寫著 “甜妹刀旦設(shè)亮點(diǎn)：劍舞甜笑 + 反差唱腔，眼切”。

李花的指尖輕輕撫過(guò)畫的己，睫顫了顫，聲問(wèn)：“、的能行嗎？

要是演砸了，班主把我趕出去的……有我們幫你練，肯定行！”

林曉拍了拍她的肩膀，聲音壓得低，“今晚子，你來(lái)柴房，我們教你改動(dòng)作，保證比趙娘的身段亮眼。”

李花咬著唇猶豫了半，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，攥著衣角跑了。

等她的身消失拐角，蘇琪才拉著林曉的胳膊擔(dān)地說(shuō)：“要是被趙娘發(fā)了怎么辦？

她剛才那兇樣，指定搞破壞。”

“怕什么？

飯圈孩擅長(zhǎng)打‘地練習(xí)室’的仗了。”

林曉把窩頭掰兩半，給蘇琪半，“先把花的動(dòng)作練，明再想辦法說(shuō)服周鐵山，兩的債，咱們步步還。”

漸深，柴房的窗漏進(jìn)幾縷清輝，月光剛照亮地的草圖，也映亮了兩個(gè)蹲地啃窩頭的身。

她們沒(méi)察覺(jué)，院墻的槐樹，慶班的雜役正貓著腰張望，攥著的劈柴刀月光閃著冷光 —— 比趙娘更難纏的麻煩，己經(jīng)盯了這個(gè)破敗的后院。