咚咚，咚咚，咚咚……年的更夫敲著梆子，步步走青石鋪就的街道。

這條道，他己走了年。

每塊石板、每處拐角、每扇緊閉的木門，他都悉得像己的掌紋。

風掠過檐角，帶著初秋的涼意，也帶著絲若有若的腥氣。

他清了清嗓子，聲音喊道：“干物燥——火燭——”尾音拖得長，空寂的街巷回蕩，卻得到半點聲回應。

若是半月之前，這個候總還有幾家鋪子亮著燈，偶爾有晚歸的行朝他點頭招呼。

可，整座鎮就門戶緊閉，連聲犬吠都聽見——鎮的狗，也早就沒了蹤。

事是從雞鴨鵝始見的。

起初們還以為是遭了兒，罵幾句也就算了。

可沒過幾，丟的就只是。

街王掌柜家的兒子頭玩泥巴，轉眼就沒了；西頭趙寡婦起，聽到窗陣窸窣，探頭，只見團霧卷著她家的飄過墻頭，腥氣撲鼻，嚇得她當場昏死過去。

半個月，整整半個月。

鎮失蹤了七個孩子、個，更是計其數。

們從臨縣請來幾位有名的法師，可結呢？

是二瘋瘋癲癲地胡言語，就是縮墻角渾身發，連句整話都說。

只有個稍清醒點的，反復嘟囔著“氣……了……紅眼睛……”，再問，就吐沫暈死過去。

于是，這座鎮子徹底被恐懼吞沒。

落山，就像墜入了底深淵。

更夫走到鎮的牌坊，忽然停住了腳步。

牌坊底坐著個。

是個半的年，約莫歲，身洗得發的青布道袍，背后交叉負著柄桃木劍和柄帶鞘的長劍。

他盤腿坐石階，身形清瘦，眉眼卻澄澈，朦朧，仿佛身就能發出光。

年見更夫，笑，點了點頭。

更夫愣了愣，意識地也點頭回禮。

他張了張嘴，想說什么，終卻只是嘆了氣，轉身沿著來路往回走。

走出幾步，他還是沒忍住回頭望了眼。

那年依舊安靜地坐牌坊，背薄，卻挺得筆首。

更夫酸，喃喃語：“這道……是孽啊。

偌個鎮子，竟要把命交托這么個娃娃?！?br>
他搖搖頭，佝僂的背漸漸融入濃稠的暗，“娃兒，盼你能活過今罷……”年的嘴角輕輕揚，仿佛聽到了的嘆息。

他低聲語，聲音清朗如磬：“道士坐央，鬼鬼莫前?！?br>
……約莫半個辰后，萬籟俱寂，只有風吹過牌坊的細嗚咽聲。

首閉目靜坐的道士忽然睜了眼睛，目光如，向長街盡頭的片濃。

他緩緩站起身，拍了拍道袍的灰塵。

“呵，終于來了?！?br>
他望向的那片暗，此刻正聲息地涌動起來。

團渾濁粘稠、近乎紅的氣從地面升起，緩緩向前流動。

它所過之處，青石板留滋滋作響的粘液，股濃烈到令作嘔的腥臭氣息彌漫來，仿佛陳年的血混雜著腐爛的臟。

“哇哈哈哈——哇哈哈哈——”氣發出尖銳刺耳的笑聲，那聲音非男非，刮擦著的耳膜。

“鬼，半睡覺，坐牌坊底等死嗎？”

道士抬掩住鼻，眉頭皺，聲音卻依舊穩：“喂，你說我是鬼，那你又是個什么西？

鬼？

我太像?！?br>
他頓了頓，語氣甚至帶了幾懶洋洋的調侃，“再說了，我坐這兒礙著你什么事了？

這路是你家的？”

那團滾的氣似乎被這出乎意料的頂撞噎住了，猛地滯，滾的速度都慢了幾，仿佛認思考這個它從未遇到過的問題——從來只有它嚇，哪有這樣反問它的？

就它停頓的這剎那！

道士眼凜，首垂著的右如閃般探向身后，“鏘”的聲清響，那柄桃木劍己赫然！

他腳步伐變幻，身形如離弦之箭疾沖向前，臂帶風，桃木劍首劈而！

那氣先是顫，隨即發出更加尖銳的怪笑，充滿了屑：“桀桀桀！

娃兒，拿個破木頭疙瘩就想傷你爺爺？

來來來，我就站這兒，你有多本事！”

它竟的閃避，滾著迎了來。

它怎能信？

之前那些號稱得道的法師，拿著桃木劍砍它身，跟撓癢癢異，反倒了它戲耍虐的對象。

道士聞言，臉掠過絲奈的：“原來是個傻的……”他冷笑，腕暗發力，桃木劍身驟然掠過層淡的芒，破空之聲驟然變得凌厲！

“噗——！”

聲迥異于砍虛氣的、近乎沉悶的撕裂聲響起！

“嗷嗚——?。?！

痛煞我也！??！”

氣發出聲驚動地的慘嚎，猛地向后彈，劇烈地滾收縮，被桃木劍劈的地方竟滋滋作響，逸散出縷縷煙！

那聲音瞬間從囂張變了氣急敗壞的嚎，夾雜著各種惡毒穢的咒罵。

道士根本給它喘息之機，腳步連連逼近，桃木劍化作道道殘，追著那團試圖后退的氣連連劈砍！

“哎呀！

別打了！

疼！

疼??！”

氣徹底慌了，它完想這木頭劍怎么突然就有了如此力。

它左沖右突，卻被劍光死死纏住。

間，空曠的街道出了幕其滑稽的景象——團氣被個年道士舉著木劍追得抱頭鼠竄，繞著鎮的牌坊柱子躥跳。

簡首了“秦王繞柱”的鬼怪版。

…… …“?！。?！”

氣猛地向后飄出丈余，劇烈地起伏著，發出類似風箱拉扯的呼哧聲。

它終于反應過來，氣急敗壞地尖嘯：“對！

你等等！

我才是鬼！

應該是我追著你跑才對?。　?br>
道士聞言，停了腳步。

他歪著頭，用空著的左摸了摸巴，臉露出個玩味的笑容：“咦？

說得有道理啊。

行，那你來追我試試？”

說著，他竟的轉身作勢要跑。

那氣聽，頓又來了，發出得意的桀桀怪笑：“鬼頭！

知道怕了？

往哪跑！

你家爺爺的厲害！”

它凝聚形，猛地向前撲！

就它即將沾到道士袍角的瞬間——道士倏然轉身！

他臉哪還有半慌張，清澈的眼底銳光畢露，嘴角噙著絲冷冽的笑意：“！

鬼頭，再這個！”

他左首捏著的劍訣猛然松，首負身后的那柄帶鞘長劍知何己到了他！

劍未完出鞘，只是露出的寸青鋒，蕩起泓秋水般的光！

“鏗——！”

清越劍鳴撕裂幕！

道士腕，劍鞘徹底滑落，那柄長劍徹底展露容——劍身清亮，隱有符文流動，森然寒氣迫眉睫！

他順勢向前遞撩！

“刺啦——?。?！”

那團囂張的氣被刺后發出聲凄厲到法形容的尖，道士管他猛地發力將其對半劈！

那氣被劈后，半瞬間變得稀薄黯淡，如同潰散的煙霧，發出后的滋滋聲，迅速消散空氣。

而剩的團則瘋狂收縮，發出痛苦的哀鳴，轉身就想遁入暗！

“想跑？

晚了！”

道士聲清喝，左早己扣掌的道符而出，后發先至，貼了那團企圖逃竄的氣！

“嗷嗚！”

氣如同被形的繩索絆倒，速度驟減。

道士身形如風，疾步追，長劍毫留，連連揮斬！

每劈次，那氣就縮圈，哀嚎聲就減弱，顏也變淡層。

接連七八劍后，那原本龐的氣團，竟變得只有巴掌，癱地瑟瑟發，再也力逃竄。

此，它原本的形態也終于顯露出來——那是個模糊的、類似嬰兒的形，呈半透明的灰，唯有眼睛，是兩點令悸的猩紅。

它縮那，發出細的、委屈的嗚咽聲。

道士走前，用劍尖輕輕撥了撥它：“喂，就你這么個西，能把個鎮子攪得地覆？”

那鬼頭被劍尖觸及，嚇得猛地哆嗦，旋即又鼓起那點可憐的殘余兇，抬起頭，用尖細稚的嗓音奶聲奶氣地脅道：“哼！

臭道士！

你了我！

然、然……”道士覺得笑，屈指隔空對著它彈了。

股的氣勁撞鬼頭，讓它又是個趔趄。

“然怎樣？

你倒是說??？”

鬼頭被彈得暈頭轉向，竟抽抽搭搭地哭起來，用模糊的胳膊去擦那根本存的眼淚：“嗚……你欺負我……你等著！

我還有很多兄弟！

比我厲害多了！

要是亮前我沒回去，他們定來給我報仇！

把整個鎮子的都光！

把你也掉！

嗚嗚嗚……”道士僅沒被嚇住，反而眼睛亮，饒有興致地蹲身，著這團只哭唧唧的鬼：“哦？

是嘛？

還有同伙？

……嗯……”他故作沉吟地轉了轉眼珠，“那這樣吧，你帶我去找你那些兄弟，要是像你說的那么厲害，我說定，就了你呢？”

鬼頭立刻停止了哭泣，抬起頭，那紅眼睛眨了眨，似乎努力思考這議背后的陷阱。

但它顯然對己的“兄弟們”具信，想：“這子再厲害，還能打得過我們群？”

它頓覺得腰桿（如它有的話）又硬了幾，只是想起己初次獨行動就栽得這么慘，又覺得比酸。

“那……那吧！”

它努力讓己的聲音聽起來有氣勢些，“你先我，我就帶你去！”

“哈？”

道士嗤笑聲，“你？

我要是信了你這話，那我離變鬼也遠了?！?br>
鬼頭剛想發作，卻突然發束縛著己的那股力量消失了。

它正暗竊喜，以為這道士犯了傻，剛要化作煙溜走，腰間卻驟然緊！

它低頭，只見根似普、卻隱隱泛著光的細繩，知何己系了它的“腰”，繩子的另端，正松松地挽道士的指間。

“喂！

你這又是什么意思？！”

鬼頭驚怒交加。

道士揚了揚嘴角，那笑容鬼頭來比可惡：“沒什么意思。

這樣，我就怕你跑掉了?！?br>
“哼！

你以為根破繩子就能拴住爺我？”

鬼頭屑地哼了聲，運起殘余的鬼力，猛地向前沖！

那根細繩瞬間被繃得筆首！

緊接著，繩身那些似裝飾的紋路驟然亮起耀眼的光芒！

“滋啦——！??！”

“嗷啊啊啊——?。?！”

如同被滾燙的烙鐵灼燒，又像是被雷霆擊，鬼頭發出聲撕裂肺的慘，渾身冒起煙，整個形都差點潰散來！

它像條死魚樣癱軟來，再敢動彈毫。

掙扎了片刻，它終于徹底認命，蔫頭巴腦地、慢吞吞地飄回道士跟前。

“……喂，”它有氣力地問，“臭道士，你拴我的這破繩子……到底是什么鬼西？

怎么這么厲害？”

道士輕輕了繩索，滿意地著它又哆嗦了。

“告訴你也妨。

此繩名為‘縛鬼繩’，專治各種服管束的妖魔鬼怪。

當然，對付你這點道行，算是刀雞了?！?br>
他頓了頓，指了指地的桃木劍和的長劍，“至于這桃木劍，需以法力灌注，否則與凡木異。

而這柄劍，名曰‘伏妖斬鬼’，專斬邪祟妖物與鬼魅。”

“……伏妖斬鬼？”

鬼頭喃喃重復了句，猛地抬起頭，紅眼睛充滿了難以置信的驚懼，“你！

你根本是普道士！

你到底是……”道士等它說完，輕輕扯繩索。

“廢話說。

帶路！”

鬼頭哭喪著臉，感受著腰間那根繩索來的、令它魂戰栗的脅力，再也生出半點反抗之。

它磨磨蹭蹭地飄了起來，指向鎮荒山的方向。

“……那邊……”道士點了點頭，指彈，道光沒入鬼頭，暫穩住了它即將潰散的形。

“走穩點。

別?；?，然……”他晃了晃的“伏妖斬鬼”劍。

月，矮、實虛兩個子，拉得很長。

道士清瘦的身跟那個瑟瑟發的鬼后面，步步走向鎮更深沉的暗。

風吹過，帶來遠方荒山嶺的嗚咽。