背佝僂了輩子的縣丞，像條搖尾乞憐的狗，抱著薄的薪俸和更薄的念想，知托了多關系，把他塞進這似“清貴”、實則濁流更深的吏部衙門，當個抄抄寫寫的書辦。

本以為是鯉魚尾巴沾了池塘邊，沒承想腳踏入了絞索的陷阱。

吏部尚書——潘弘文，那個名字如同燒紅的烙鐵，原主記憶燙焦糊的印痕。

位權重，面容記憶卻模糊團刻板嚴的官。

他的嫡，潘蕓娘，個養深閨、聲名遠播的嬌姐，如朵驟然凋零權力颶風的弱花，死于非命。

兇案場，那把飲了血的鋒薄刃匕首，赫然塞“陸昭”懷，面沾的，是未冷透的潘蕓娘的血。

染血的帕子，幾縷深閨有的、被昂貴料熏染過的綾羅碎片，幾絲慌勾扯來的、屬于年輕男的發絲，甚至還有當“陸昭”形跡鬼祟被目擊的供……條條、樁樁，被編織的繩索，活生生勒死了個書辦的所有生路。

所有的路都指向個終點：他被推出來，當了這只替罪的羔羊。

有要潘蕓娘死，潘蕓娘死了。

有需要個足夠“合理”的兇，他，這個權勢根靠、又恰巧有些合宜舉動的書辦，便是用的祭品。

“……潘姐！

潘姐你死得冤哪！”

撕裂肺的哭嚎猛地從場，聲浪更，壓過了喧囂的議論，也穿透了陸昭麻木的耳膜。

哭聲扭曲的悲愴，像是浸了毒汁的藤蔓，死死纏他冰冷的身軀。

“畜生！

刀的畜生！”

“爺眼，劈死這爛肺的玩意兒！”

罵聲、哭聲、議論聲，匯足以吞噬切的音浪，將行刑臺央這團足道的“穢”徹底淹沒。

數道目光，帶著審判、帶著鄙夷、帶著嗜血的興奮，過來，如同形的針。

窒息。

正的窒息感攫住了他。

是空氣稀薄，而是數眼睛，數張嘴，同編織了張比的漁，將他死死裹纏，越收越緊。

陸昭艱難地、其緩慢地挪動了脖頸。

像生銹的軸承轉動，每寸都扯動肌酸澀地哀嚎。

目光遲鈍地掃過。

腳是坑洼、浸透著暗褐