且說榮國府內(nèi)，正值秋分時節(jié)。

庭院中金桂飄香，雕梁畫棟間縈繞著裊裊檀煙。

史老太君端坐榮禧堂側(cè)廳紫檀嵌螺鈿羅漢床上，身后懸著前朝名家所繪《松鶴延年圖》，案頭汝窯天青釉三足爐內(nèi)沉水香氤氳如霧。

窗外梧桐篩下斑駁日影，正映著堂前"勛業(yè)有光昭日月"的御賜匾額。

但見老**頭戴攢珠八寶金抹額，身著秋香色云紋妝花緞長襖，手中摩挲著翡翠佛珠，看似閉目養(yǎng)神，實則胸中翻涌萬千心事。

忽聞廊下傳來窸窣腳步聲，賈赦、賈政兄弟二人掀開湘妃竹簾而入。

那賈赦身著石青緙絲獅袍，腰間玉帶斜墜著鎏金荷包，眉宇間透著幾分驕矜；賈政則著黛藍素緞首裰，手捧象牙紗扇，低眉斂目似有惶惑。

二人方欲行禮，卻聽"當啷"一聲脆響——原是賈母將佛珠重重拍在黃花梨炕幾上。

"我的兒！

"賈母陡然睜眼，眸中**如電，"為母己是半截入土之人，本說是目不明、耳不聰，自當躲于一隅安享天倫。

"話音未落，忽又拔高音調(diào)："跪下！

"這一聲斷喝驚得檐下鸚鵡撲棱亂飛，架上自鳴鐘恰在此刻鐺鐺作響，震得滿室肅殺。

賈政慌忙撩起袍角，賈赦卻猶自梗著脖頸。

老**冷笑一聲，指間佛珠轉(zhuǎn)得愈急："可知前夜寧榮二公入我夢中，將爾等不肖子孫罵得何等體無完膚？

"此言一出，兄弟二人面色驟變。

窗外秋風卷落梧桐葉，恰似先祖嘆息飄零。

賈母凝視著裊裊升騰的香煙，恍惚間又見夢中景象：寧榮二公踏月入夢，身著朝服立于云端。

二公泣道："吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴傳流雖歷百年，奈運終數(shù)盡，不可挽回。

縱使遺下子孫雖多，竟無一人可繼祖業(yè)......""母親......"賈政戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢開口，卻被賈母擺手止住。

老**眼角余光掃過墻上懸著的烏木鑲金家訓(xùn)牌匾，那"詩禮簪纓"西字在暮色中愈發(fā)刺目。

她深知此番若不借先祖托夢震懾，只怕這兄弟鬩墻之禍便要如那廊下秋蟲，暗地啃噬榮府根基。

“我哭求二公顯圣教法，他們卻道‘且看三日后的中元祭’。

“賈母眸中晦暗不明，那日后夜驟醒，難辨清濁，不明真假，況且她一婦道老嫗，單單奢望以”母親“之威壓下男子傲慢，全權(quán)掌家？

是以，早早上了禱告，寧榮二宗若真在天有靈，勞煩祖靈使這等不孝不器子去趟地獄，細細瞧瞧那些人落得何般下場。

最好，大夢一場，省得二廢物再丟人現(xiàn)眼......賈赦忽覺后背發(fā)涼，恍惚見祖宗畫像中寧國公雙目似在怒視，正待辯駁，到口話音變了味，“母親所言，兒子惶恐。

“賈母幽幽道："老大留下。

"賈政聞言如蒙大赦，卻也好奇瞥眼賈母，退步時險些撞翻案頭青花纏枝蓮梅瓶。

待竹簾落下，滿室寂靜唯聞更漏聲聲。

"赦兒——"這一聲輕喚如驚雷炸響，賈赦渾身劇震。

"赦兒"這乳名己有二十載未聞。

抬眼望去，老**竟顫巍巍起身，鬢間銀絲在斜陽中泛著微光，恍若當年抱著他看元宵燈會的慈母模樣。

"這些年苦了你罷......"賈母話音未落，兩行清淚己滑過溝壑縱橫的面頰。

她緩步走**階，繡鞋踏在波斯進貢的纏枝蓮紋毯上寂然無聲。

“那年你五歲生辰，你父親特地從漠北帶來匹小馬駒。

“她指尖劃過賈赦掌心舊疤，“你非要騎它，結(jié)果摔在桂花樹下，血都把金桂染紅了......”賈赦猛然抬頭，只見母親眼中水光瀲滟，過往伴著淚水一同涌入他那僵硬心間。

“后來你父親要打死那馬，是你抱緊馬脖子哭喊‘是兒自己逞強’。”

賈母突然攥緊兒子手腕，嵌寶護甲幾乎掐進皮肉：“為何今你又行至如此？”

“你道為娘偏心？

那年你百日之喜，你父抱著襁褓中你歡喜地給祖宗磕頭，更是飲得酩酊大醉。

可你弟出生時正值國孝，連洗三禮都未辦......”說著，賈母自袖中取出枚暗淡長命鎖，“這是賈政周歲時你父給的，比你的足足輕了三錢！”

窗外涼風驚起，賈赦望著鎖上模糊的“賈”字，忽憶起那年中秋，七歲的賈政眼巴巴望著自己腰間玉佩的模樣。

他下意識去摸腰間荷包，卻只觸到冰涼的翡翠鼻煙壺——那玉佩早被典給鼓樓西街的當鋪換了賭資。

賈赦忽覺喉頭哽咽，老**執(zhí)起長子之手，鮮滑指間摩挲著賈赦掌中養(yǎng)尊處優(yōu)的皮肉："你父與**夜憂心，總想著兄弟齊心方能保百年家業(yè)......"話音漸低，忽轉(zhuǎn)為凄厲："故而你襲承祖蔭，一等將軍之爵，你弟承繼榮國府家主之位，一主外人情事跡，另掌內(nèi)家和萬興。”

賈母話音一頓，內(nèi)心不免冷笑，還好你父有遠見，未叫你全權(quán)敗壞了這家業(yè)，“你己為父，手心手背只疼其一？

常言云，兄弟齊心，其利斷金。”

“赦兒。”

賈赦誠惶誠恐，淚花翻涌，撲通跪地，額頭觸在冰冷的金磚上，告罪道，“母親，是兒不孝，未能體諒父親、母親全權(quán)愛子心，以至傷母親、惡兄弟如此！”

賈母繡帕掩面，坐回嵌螺鈿寶座上，“兒，寧榮二公顯圣，自有你弟掌家之過，我欲讓這......母親！”

賈赦膝行數(shù)步，緊握賈母雙手，雙目瞪大，“母親所言......且待為母多多尋得良機予你。”

窗外暮色西合，幾片枯葉粘在茜紗窗上，恰似褪色的螺黛胭脂。

賈母打開窗，望著長子匆匆離去的背影，唇角勾起一抹冷笑。

此時穿堂風過，案頭《**經(jīng)》嘩嘩翻動，露出夾頁中泛黃的“藥方”——正是當年賈代善病重時親筆所書。

賈母閉目輕嘆："祖宗啊祖宗，且看我這老婆子再為賈家掙幾年陽壽罷。

"言畢擊掌三聲，廊下立即響起細碎腳步聲，卻是鴛鴦捧著參湯盈盈而入......