崇安十七年，春雨如絲，連綿不絕。

雨滴輕輕敲打著屋檐，發出清脆的滴答聲，仿佛大自然在演奏一場舒緩的音樂會。

在沈記米鋪里，沈知秋踮起腳尖，站在柜臺后面，她的身影顯得有些單薄，宛如一張宣紙般脆弱。

然而，與她瘦弱的身體形成鮮明對比的，是她腰間那串沉甸甸的鑰匙。

這串鑰匙，不僅是沈家全部產業的對牌，更代表著她肩上沉甸甸的責任。

沈知秋的指尖沾著唾沫，小心翼翼地翻動著賬本。

每一頁紙張都被她翻得嘩嘩作響，仿佛在訴說著沈家生意的繁忙與瑣碎。

她專注地盯著賬本上的數字，時而皺眉，時而沉思，似乎在思考著如何讓沈家的生意更加興旺。

“秋丫頭，裴家郎君來了。”

老仆福伯站在門口，一邊甩著蓑衣上的水珠，一邊高聲喊道。

聽到這個消息，沈知秋的眼睛猛地一亮，她像是被點燃了一般，瞬間充滿了活力。

原本正埋首于賬本之中的她，此刻完全顧不上合上那厚厚的賬本，隨手一扔，便急匆匆地站起身來，腳步輕快地朝后院奔去。

雨絲細密如簾，打在沈知秋的身上，浸濕了她的衣裳，但她卻渾然不覺。

她的心中只有一個念頭——趕快見到裴家郎君。

發間那支青玉簪的流蘇，隨著她的奔跑在雨幕中劃出一道清凌凌的弧線，仿佛也在為她的喜悅而翩翩起舞。

在那由柴房改造而成的書房門口，裴琰正站在屋檐下，專注地擰著被雨水濕透的衣擺。

他那十八歲的年輕身影，在微弱的光線下顯得有些單薄，但卻透著一股堅韌和朝氣。

他的肩頭還沾著些許趕考路上的塵土，仿佛是一路風塵仆仆趕來的。

然而，當他抬頭看見她時，那張略顯疲憊的臉上立刻綻放出了燦爛的笑容。

"知秋，我默完了《春秋繁露》！

"他的聲音中透露出一絲興奮和自豪，似乎完成了一項了不起的任務。

沈知秋凝視著他那被凍得發青的嘴唇，心中不禁涌起一股酸楚。

她的眼眶突然**了，淚水在眼眶中打轉。

三年前，當裴父因故離世時，沈知秋親自將半枚銅錢塞進了裴琰的手中。

那時，她對他說：“爹爹說這是定親信物，你安心讀書，我會供你。”

這句話仿佛還在耳邊回蕩，而如今，那半枚銅錢正懸掛在一根紅繩上，隨著裴琰取書的動作，從他的衣領里滑落出來。

這半枚銅錢見證了他們之間的約定和承諾，也承載著沈知秋對裴琰的關懷與支持。

然而，此刻的她卻感到一陣心痛，因為她看到了裴琰生活的艱辛和不易。

"京城米價又漲了。

"她突然說，伸手拂去裴琰肩頭的柳絮，"這科若是......"“定能中。”

裴琰嘴角微揚，露出一抹自信的微笑，他將那本厚厚的冊子輕輕地遞給了她。

當兩人的指尖相觸的瞬間，一股春寒的涼意順著指尖傳遞過來，仿佛能穿透肌膚，首達心底。

沈知秋不禁微微一顫，她低頭看去，只見那冊子的紙張微微泛黃，顯然是經過了長時間的翻閱和摩挲。

而更讓她心頭一緊的是，裴琰那凍裂的手腕上，竟然還系著自己去年送給他的護身符。

那護身符是用紅色的絲線編織而成，上面用朱砂寫著“狀元及第”西個字。

然而，由于長時間的佩戴和磨損，那西個字己經褪去了原本鮮艷的顏色，顯得有些黯淡無光。