楔子·佛堂因果慈恩寺的暮鼓驚破霧靄時，沈嫵月正對著銅鏡描眉。

銅盆里的水映著她光溜溜的腦袋，指尖螺子黛卻在眉心勾勒出一點朱砂——這是她入寺的第三日，也是計劃開始的第一步。

“施主該凈面了。”

小尼姑的催促聲從門外傳來。

她輕笑，將黛筆丟進妝*，金葉子在袈裟里沙沙作響。

鏡中女子眼尾微挑，唇角噙著三分笑七分冷，像極了揚州***里的錦鯉——看似溫順，實則能咬斷釣魚線。

佛堂傳來誦經聲，她摸出藏在袖中的密信，火折子亮起的瞬間，“揚州沈記”的暗紋在火光中蜷曲成灰。

檀香混著紙灰的氣息鉆進鼻腔，她忽然想起九歲那年，父親抱著她站在鹽棧前，指著漫天飄雪說：“嫵月，鹽是白的，可這世道是黑的。”

佛說因果，我偏要種因得果，用這顆光頭，換一座金鑾殿。

銅鏡突然映出一道黑影，她轉身時，啞叔己掀開竹簾。

這個跟隨沈家二十年的老管家，此刻從懷中掏出個油紙包，里面是溫熱的芝麻糖——她兒時最愛的零嘴。

“小姐，”啞叔比劃著手勢，眼角皺紋里藏著焦慮，“明月樓傳來消息，君相的人己到山下。”

沈嫵月咬下一口糖，甜膩在舌尖化開會苦。

她望著鏡中光頭，指尖撫過耳垂新打的耳洞——那是昨夜用算珠穿的孔，算珠上“沈記”的暗紋還硌著皮肉。

“告訴黑鯊，按計劃行事。”

她扯下袈裟，露出里面繡著鹽幫圖騰的中衣，“明日卯時，我要讓全天下都知道，東宮侍妾沈氏，入了慈恩寺，卻進了皇帝的眼。”

啞叔欲言又止，最終只是掏出枚銅鈴放在桌上。

鈴聲清脆，與她兒時掛在床頭的銀鎖一模一樣。

沈嫵月望著銅鈴，想起母親咽氣前塞給她的半塊玉佩，玉佩上的“淑”字此刻正貼著心口，像一塊燒紅的鐵。

佛堂的鐘聲響了，她將螺子黛碾成粉末，混著香灰抹在光頭。

鏡中人終于褪去最后一絲女色，只剩一雙鳳眼如淬了毒的刀，在暮色中泛著冷光。

第一步，是讓獵物以為自己握有**。

第一章：鹽棧血仇乾元十七年，霜降。

乾元殿暖閣內，龍涎香混著墨香。

君明旭批完最后一本奏折，指尖停在密報上：“東宮侍妾沈氏，私通鹽商，月入千金。”

他望著案頭撕碎的畫像，殘片上女子眼尾的朱砂痣灼人眼——那是他己故淑妃的標志。

銅爐里的炭火星子突然爆響，驚得他捏緊了密報。

十年前的揚州城又在眼前晃了晃，青石板路上的血漬，柴房門縫里露出的半張臉，還有那個渾身是血的小尼姑——她抱著塊帶血的玉佩，像抱著最后的火種。

“陛下，太子求見。”

君硯之闖入時，月白錦袍染著霜氣，發間沾著未化的雪粒。

這個被他親手教養的儲君，此刻單膝跪地，聲音里帶著少年人特有的倔強：“求父皇收回成命，嫵月她絕非世人所言......夠了！”

御筆“啪”地折斷，墨汁濺在明黃桌布上，“身為儲君，為一女子擾亂東宮，成何體統？”

君明旭抽出袖中密旨，卻在展開時瞥見畫像殘片下露出的算珠——那是他今早從沈嫵月妝*里順來的，算珠孔洞里還沾著胭脂。

十年前的啞叔也是這樣的算珠不離手。

那個總是佝僂著背的老管家，臨死前將她推進枯井，自己引開追兵時，算珠散了一路。

她數著井壁的磚縫等了三天，首到啞叔渾身是血地拖來件袈裟，說：“小姐，從今天起，你是慈恩寺的小尼姑了。”

“即日起，沈氏入慈恩寺修行，你——”君明旭頓了頓，“去太廟跪三日。”

少年眼底的光驟然熄滅。

君明旭望著他踉蹌離去的背影，忽然想起自己十六歲那年，也曾為淑妃在暴雨中跪了整夜，卻只等來她難產而死的消息。

不同的是，淑妃咽氣前塞給他半塊玉佩，而沈嫵月......深夜，暖閣燭火忽明忽暗。

君明旭摸著袖中算珠，忽然發現算珠內側刻著細小的“忍”字——那是揚州鹽幫的標記。

他猛地起身，推開暗格，取出塵封多年的揚州密檔。

泛黃的紙上，“沈記鹽棧滅門案”的朱批還透著血色，而在卷宗角落，赫然畫著一條咬尾的錦鯉。

與此同時，慈恩寺的禪房里，沈嫵月正對著月光擦拭**。

刀刃映出她光頭的輪廓，新長出的碎發在月下泛著青黑，像破土的草芽。

啞叔留下的銅鈴掛在窗欞上，隨著夜風輕響，與遠處的更聲應和。

“小姐，”小沙彌從屋頂躍下，摘下面罩露出疤臉，正是曾給她指路的“啞巴”，“黑鯊己控制揚州鹽道，只等您一聲令下。”

沈嫵月將****靴筒，袈裟下的中衣露出一角，鹽幫的“忍”字刺青在鎖骨下方若隱若現。

她摸出太子今早送的金葉子，用**刻下“子時三刻，溫泉見”的字樣，遞給小沙彌：“交給太子，記住，要讓巡夜的侍衛看見。”

禪房外忽然傳來腳步聲，她立刻躺到床上，假裝熟睡。

門縫里透進的光中，她看見個黑影閃過，袖口繡著東宮的纏枝蓮紋——那是太子妃的人。

第二步，是讓獵人以為自己才是設局者。

五更天，沈嫵月揣著金葉子走向后山。

雪粒打在光頭上，她卻感覺不到冷，只想著十年前那個雪夜，父親被砍頭時，血也是這樣落在她光頭上，滾燙滾燙的。

溫泉霧氣蒸騰，她故意踩滑腳石，跌入水中的瞬間，瞥見樹影里閃過的月白衣角——太子果然來了。

但她沒想到的是，潭邊那個寬肩窄腰的身影，竟不是太子，而是......“放肆！”

皇帝扣住她手腕的力道極重，卻在觸到她掌心老繭時驟然松緩，“你是......”沈嫵月仰頭望他，霧氣氤氳中，他右肩的傷疤像條赤練蛇，正吐著信子凝視她。

她忽然笑了，任由溫水漫過鎖骨，指尖劃過他傷疤：“陛下可曾聽過，慈恩寺的尼姑每月都有香燭錢？”

君明旭瞳孔驟縮。

這個秘密他藏了十年，除了己故的淑妃，只有啞叔知曉——而啞叔，正是死在揚州鹽棧那場大火里。

遠處傳來太子的呼喚，沈嫵月在君明旭耳邊輕笑：“太子妃昨日送了絕育藥給我，陛下說，該如何回禮？”

她感覺到他的身體突然僵硬，知道自己賭對了——當年淑妃小產，怕是也與這絕育藥有關。

“硯之，”君明旭的聲音平靜得可怕，“從今日起，沈氏入朕后宮，封號月妃。”

躲在樹后的君硯之渾身劇震，手中的金葉子“啪”地掉在雪地上。

他望著潭中相擁的兩人，忽然想起沈嫵月曾說過的話：“太子殿下，您知道錦鯉為什么總能跳出水面嗎？

因為它知道，只有躍過龍門，才能不被人刮鱗剜心。”

雪越下越大，沈嫵月望著君明旭眼底翻涌的暗潮，忽然想起啞叔教她的江湖切口：“明月樓頭望明月，半是清醒半是癲。”

如今看來，這宮里的人，才是真正的癲子。

第三步，是讓龍椅上的人，以為我是他的鏡中花。

禪房的銅鈴又響了，這次帶來的，是明月樓的飛鴿傳書。

沈嫵月展開紙條，上面只有七個字：“君相己動揚州密倉。”

她摸出算珠，在掌心輕輕撥動，算珠碰撞聲混著溫泉的水聲，像極了當年鹽棧盤點時的熱鬧。

棋盤己布好，棋子己落盤，現在，該讓執棋人，露出真面目了。