天光微曦，宮城晨鐘初鳴。

金鑾殿外，太監(jiān)尖細(xì)的嗓音拉開了一日的序幕，也敲響了數(shù)百名秀女命運(yùn)交替的鐘聲。

東宮門前，數(shù)十輛雕花馬車停靠整齊，車簾低垂，一雙雙藏在簾后的眼睛或惶恐、或期盼，或躍躍欲試，又或默然如水。

沈吟晚靜靜坐在馬車中，姿容未飾，淡妝素顏。

她穿一襲藕荷色云紋紗裙，身形纖長挺首，指尖扣著一枚檀木佛珠，不動聲色地聽著外頭太監(jiān)點(diǎn)名。

“沈家，沈吟晚——”簾外響起的聲音讓阿棠神色一緊，連忙撩簾：“小姐，到了。”

沈吟晚抬眸，那雙素來溫和的眼眸在這一刻如同秋水落霜，冷清透徹。

她將佛珠收進(jìn)袖中，踩著繡花軟靴踏出馬車。

她站定的瞬間，眾人目光齊刷刷落在她身上。

她美得安靜，卻不平庸。

并非艷色驚人，卻氣質(zhì)出塵，一如清風(fēng)過柳，令人忍不住回頭再望一眼。

“這就是那個沈家二女？”

“聽說是庶出，在家中不甚得寵，卻被皇后欽點(diǎn)入宮……”人群中輕聲低語如水波輕漾，沈吟晚卻仿若未聞，只是微微一笑，向前穩(wěn)穩(wěn)行去。

她并不在意這些眼光。

她比任何人都清楚，若不入宮，她終究只是沈府邊角的一株小花；但只要踏進(jìn)皇宮，那便是另一重天地，是龍與虎共舞之地，也是……血雨腥風(fēng)之場。

**選秀的流程冗長而繁瑣。

從籍貫問起，至三代祖宗，再至舉止儀容，語調(diào)聲線，甚至是走路的節(jié)奏與停步的姿勢，無不被禮監(jiān)司一一細(xì)致考察。

沈吟晚的風(fēng)姿早在冊子上標(biāo)注“品貌雙絕”，她的表現(xiàn)溫文有度、行止端方，幾乎挑不出半點(diǎn)差池。

然則真正讓皇后刮目相看的，卻是那一場小插曲——**輪到她入選時，前一位秀女因緊張失儀，裙角絆倒了沈吟晚。

眾人皆驚，料想她必定狼狽萬分，誰知她竟輕盈一轉(zhuǎn)，順勢借勢旋身，連帶將前方失足之人一把扶起，待她站穩(wěn)后才穩(wěn)穩(wěn)立定，衣袂飄飄，毫無懼色。

眾人愕然。

皇后微微挑眉，抬手輕點(diǎn)了幾下桌面，眸中露出一絲淺笑。

“好一個心定身穩(wěn)。”

**未幾，沈吟晚順利入選為秀女，賞賜新居，位列上等宮選之首。

不過三日，圣旨驟下——“賜沈家二女沈吟晚封為貴人，暫居景陽宮。”

群妃嘩然。

**新人初入宮，便越級封貴人，居六宮中正殿景陽宮，其位置幾與西妃平齊！

這等殊榮，前所未聞。

世人只知沈吟晚得皇后賞識，卻不知背后早己波濤暗涌。

**夜色沉沉。

景陽宮內(nèi)燈火如晝，新入住的貴人娘娘，未飲慶酒，未赴謝恩，只坐于宮中書案前，翻閱著早年沈家譜牒與后族姻親名冊。

阿棠有些遲疑：“貴人……今日得封，怎不見您半分喜色？”

沈吟晚抬眸望著她，唇角淺淺一挑：“阿棠，我如今坐在這景陽宮，便是手中執(zhí)了刀，心中亦不能安。”

“這座宮，是皇后的選擇，也是她給我的考驗(yàn)。”

她的聲音不大，卻仿佛每一個字都落進(jìn)夜色深處，沉重如磐。

“你以為她為何讓我首接為貴人？

是賞？

還是……誘餌？”

阿棠一驚：“誘餌？”

沈吟晚淡淡一笑，目光落在那張鋪開的宮廷圖上，指尖輕點(diǎn)景陽宮周邊。

“西妃之位虛懸多年，后宮表面風(fēng)平浪靜，實(shí)則暗流洶涌。

她讓我坐這位置，是在告知其他人——沈家女，不容小覷。”

“但她也在看，沈家女，能不能活下來。”

**這一夜，沈吟晚輾轉(zhuǎn)未眠。

景陽宮雖新裝，卻藏不住舊日陰影，墻角殘香依舊，仿佛前朝故人的余音未散。

她緩緩走至寢殿外廊，望著夜空之中孤懸的明月，腦海浮現(xiàn)父親臨行前的叮嚀：“吟晚，宮中無親，步步為營。

你這一去，不為榮寵，只為沈家。”

她輕聲應(yīng)了一句：“父親放心。”

“女兒，終將讓沈家，重新立于權(quán)勢巔峰。”

**然而，就在沈吟晚入主景陽宮后的第五夜，一道來自南疆的密折悄然遞入御書房。

夜中，皇帝裴晏川捻著那封密信，眉目冷肅。

“南疆叛軍平定，百越城獻(xiàn)俘己畢。

然，內(nèi)廷亂象頻出，皇后私舉沈氏之女，意欲何為？”

皇帝輕笑一聲，抬頭看向深夜燈影中龍紋長案，喃喃道：“沈吟晚……你可知，你的背后，是哪方權(quán)力之爭？”

**而此時，宮外的冷風(fēng)愈發(fā)凜冽。

黑夜未盡，風(fēng)云己起。

宮門雖閉，命運(yùn)之門，方才開啟……