暮春的蘇府演武場(chǎng)飄著柳絮，青石板縫里滲著經(jīng)年血跡。

蘇長(zhǎng)生斜倚在廊柱下，指尖轉(zhuǎn)著枚鎏金骰子，眼看嫡兄蘇長(zhǎng)明在演武臺(tái)上劈開(kāi)第三塊青石，周圍喝彩聲如浪，他卻打了個(gè)哈欠。

“庶子就是庶子，連站都沒(méi)個(gè)站相。”

繼母李氏的聲音從身后傳來(lái)，香粉味混著冰裂紋瓷杯的茶香撲來(lái)，“今日是你十六歲族試，若再像去年般丟臉——母親放心，”蘇長(zhǎng)生懶洋洋抬頭，故意讓袖口滑下三寸，露出腕間新紋的刺青——那是市井混混才會(huì)紋的“招財(cái)進(jìn)寶”，“兒子昨夜宿在萬(wàn)花樓，這會(huì)兒手抖得厲害，怕是連木劍都握不穩(wěn)。”

李氏眼角一跳。

她身后的蘇長(zhǎng)明己走下演武臺(tái)，玄色勁裝沾著石屑，腰間玉佩刻著蘇府嫡脈的云紋：“三弟既知羞恥，便該自斷經(jīng)脈，省得污了蘇府門楣。”

周圍頓時(shí)靜得能聽(tīng)見(jiàn)柳絮落地聲。

族老們交頭接耳，有人搖頭嘆息，有人目光在蘇長(zhǎng)生腰間的玉牌上打轉(zhuǎn)——那是己故蘇老爺臨終前賜的“掌事令”，雖為庶子，卻握有**商鋪的鑰匙。

蘇長(zhǎng)生把玩著骰子，忽然笑道：“長(zhǎng)兄說(shuō)得對(duì)，既然資質(zhì)愚鈍，不如學(xué)古人‘?dāng)嗤竺髦尽?br>
不過(guò)……”他晃了晃手里的骰子，“得勞煩長(zhǎng)兄替我見(jiàn)證。”

演武臺(tái)中央的青銅鼎里燃著檀香，鼎中盛著族試必用的“測(cè)脈玉”。

蘇長(zhǎng)生緩步上前，掌心觸到冰涼的玉簡(jiǎn)時(shí)，余光瞥見(jiàn)李氏袖中滑出的帕子——那上面繡著三尾金鯉，正是昨**差人送給萬(wàn)花樓頭牌的花樣。

“開(kāi)始吧。”

大長(zhǎng)老敲了敲扶手，銅鈴響過(guò)三聲。

蘇長(zhǎng)生閉著眼，將玉簡(jiǎn)按在眉心。

這枚玉簡(jiǎn)能映照經(jīng)脈走向，若是真氣紊亂者，玉簡(jiǎn)會(huì)泛起紅光。

他聽(tīng)見(jiàn)蘇長(zhǎng)明的冷笑，聽(tīng)見(jiàn)李氏刻意壓低的吩咐：“等會(huì)兒記得扶住三公子，別讓他摔著。”

紅光驟起的剎那，蘇長(zhǎng)生指尖微動(dòng)，骰子“啪”地嵌入鼎身三寸。

所有人的目光被聲響吸引，他趁機(jī)將玉簡(jiǎn)往太陽(yáng)穴一磕，碎玉飛濺間，喉間涌出的鮮血混著事先藏好的朱砂，順著下頜滴在月白錦袍上。

“逆子！”

大長(zhǎng)老驚起，“那是百年寒玉——經(jīng)脈……盡斷了。”

蘇長(zhǎng)生踉蹌著后退，卻在跌倒時(shí)用膝蓋頂住鼎身，整座青銅鼎轟然翻倒，檀香灰撒了滿地。

他看見(jiàn)蘇長(zhǎng)明瞳孔驟縮，看見(jiàn)李氏袖中滑落的紙卷——上面赫然畫(huà)著**商鋪的地形圖。

“庶子就是庶子，連自廢修為都這么不成體統(tǒng)。”

蘇長(zhǎng)明上前攙扶，指尖卻在他后心穴位上連點(diǎn)三下，“不過(guò)三弟放心，長(zhǎng)兄會(huì)替你向父親**，將**商鋪——不用了。”

蘇長(zhǎng)生忽然抓住他的手腕，掌心的老繭擦過(guò)蘇長(zhǎng)明細(xì)嫩的皮膚。

這具“廢材”身體三年來(lái)每日負(fù)重二十斤在礦山行走，看似虛浮的腳步實(shí)則穩(wěn)如磐石，“昨日我己將商鋪轉(zhuǎn)給……一位朋友。”

李氏臉色劇變：“你敢！”

演武場(chǎng)西北角的老槐樹(shù)上，有片樹(shù)葉突然垂首落下。

蘇長(zhǎng)生松開(kāi)手，任由自己癱倒在泥地里，望著天空掠過(guò)的黑影——那是聚寶閣的信鴿，尾羽上綁著的銀色竹筒，裝著今日從蒼梧郡送來(lái)的鐵礦改良方案。

三日后，蘇長(zhǎng)生被逐出蘇府主院，帶著一箱“廢物”家當(dāng)搬進(jìn)城西破院。

他蹲在墻根撬開(kāi)大青石，露出底下的暗格，里面整整齊齊碼著十二本賬冊(cè)，最上面一本用朱筆寫(xiě)著“聚寶閣壬戌年收支錄”。

“閣主，”沙啞的聲音從屋頂傳來(lái)，老掌柜戴著斗笠蹲在瓦上，懷里抱著個(gè)檀木**，“江南水患的消息己按您吩咐散出去了，米價(jià)這會(huì)兒該漲了三成。”

蘇長(zhǎng)生打開(kāi)**，里面是塊刻著“長(zhǎng)生”二字的令牌，正是今日族試時(shí)碎玉中藏著的物件。

他指尖撫過(guò)令牌背面的紋路，那是長(zhǎng)生訣的經(jīng)脈圖，逆練第一層的口訣早己爛熟于心：“讓暗影樓盯著蘇長(zhǎng)明，另外……”他忽然抬頭，望向百里外的云霧山。

那里有蘇府廢棄的鐵礦，三個(gè)月前他以“玩樂(lè)”之名接管，實(shí)則讓聚寶閣的能工巧匠在礦脈深處開(kāi)鑿密室。

此刻山風(fēng)送來(lái)隱約的機(jī)括聲，那是新制的“神火飛鴉”試炮聲。

“該讓**商鋪的‘虧本生意’，見(jiàn)見(jiàn)光了。”

蘇長(zhǎng)生將骰子拋向空中，骨碌碌轉(zhuǎn)著的骰子停下時(shí)，朝上的那面刻著個(gè)鮮紅的“六”——在聚寶閣的暗語(yǔ)里，這代表“斬草除根”。

老掌柜消失前，聽(tīng)見(jiàn)他低笑一聲，指尖捏碎了袖中半片玉簡(jiǎn)。

碎玉粉末落在賬本上，恰好蓋住“林氏商號(hào)”那行小字——三日前，有個(gè)自稱“林婉兒”的少女在**商鋪摔碎了一支玉簪，卻在碎片里藏了封密信。

暮色漫過(guò)破院墻頭時(shí)，蘇長(zhǎng)生解開(kāi)衣襟，露出心口淡青色的脈絡(luò)。

那是逆練長(zhǎng)生訣的征兆，此刻正沿著鎖骨蔓延，如同冰裂紋在瓷器上綻開(kāi)。

他摸出懷里的青銅鏡，鏡中少年眼角微垂，唇色蒼白，卻有一雙漆黑如墨的眼，深不見(jiàn)底。

“明日去云霧山，”他對(duì)著鏡子輕笑，手指劃過(guò)鏡面，映出遠(yuǎn)處蘇府主院的燈火，“該試試，正練長(zhǎng)生訣的第一層了。”