玄清宗雜役院，每月初發煉氣丹。

未亮，弟子就膳房排兩列。

葉拾站隊尾，捏著木牌，面刻著“雜役七”。

晨鐘響過，膳房木門拉，股藥味飄出來。

管事頭端出木箱，依次號。

“雜役七！”

葉拾前，接過寸的瓷瓶。

瓶塞用紅蠟封著，瓶身貼著“品煉氣丹”字。

他轉身要走，耳忽然鉆進細的聲：“……被逼去萬靈脈……吞殘魂……孩子到怪物……”聲音像從瓶底出，帶著顫。

葉拾腳步頓住，跳驟。

那聲音他聽了年——是母親秦素的嗓音。

他拔腿跑到膳房拐角，指哆嗦著掰掉蠟封。

瓶傾斜，粒灰丹丸滾進掌。

丹丸表面浮著淺淺臉，閃而逝。

“娘？”

他低聲喚。

丹丸的聲音卻斷了，只剩風掠耳廓。

膳房弟子聽到動靜，探頭喝道：“丹藥露，規矩忘了嗎？”

葉拾腕，丹丸掉地，滾進排水溝，撲聲被水卷走。

他回，彎腰去撿，己經來及。

弟子皺眉記錄：“雜役七，損丹粒，扣月例。”

葉拾沒爭辯，轉身離，耳是己的跳。

，雜役院熄燈。

葉拾合衣躺，攥著空瓶。

他閉眼凝，想再聽次母親的聲音。

靜到處，跳也變鼓點。

可瓶只剩藥味，再語。

他身鋪，赤足踩地，從底拖出木箱。

箱有父母穿過的舊袍，他疊得方正。

袍子壓著半塊銅鏡，鏡面模糊。

葉拾把銅鏡揣進懷，推門而出。

月光照石板，像撒了層灰。

他貼著墻根走，避巡弟子，路摸到后山。

后山深處，石塔孤立。

塔名“魔”，專門關押失弟子。

塔門鐵閘落鎖，壁嵌著銅燈，火光搖曳。

塔左側立有青石碑，碑面刻著失者名錄。

葉拾蹲碑前，借燈火找父母名字。

碑面密密麻麻，他行行掃過。

終于七排到：“葉寒舟，秦素，丹誤修，走火入魔，己絕。”

二個字，刀刻斧鑿，漆面暗紅。

葉拾伸摸去，指尖沾了灰，也沾了涼意。

“誤修？”

他低聲念，“娘的聲音說被逼去萬靈脈……”塔忽然出嚎，像獸又像。

葉拾驚起，退后兩步。

鐵閘哐啷晃動，守塔弟子喝道：“誰頭？”

葉拾矮身躲進草叢，屏住呼。

弟子著燈繞塔圈，沒發，又回去。

草叢露水重，葉拾衣擺濕透，卻敢動。

待塔燈重新穩定，他才慢慢退出后山。

路，母親那句“被逼去萬靈脈”反復回響。

回到雜役院，亮。

葉拾沒有睡意，首接去事堂。

事堂存雜役弟子出勤卷宗。

門弟子正打盹，葉拾低頭跨過門檻。

屋灰塵，他循著木架找年前記錄。

卷宗按年格，他抽出標“年前”那格，輕打。

紙頁發，字跡褪。

他找到父母名字：“葉寒舟、秦素，雜役隊，執事：李嵩。”

再往，每月底都有紅印：“萬靈脈執勤次。”

連續二個月，例。

葉拾指尖發冷，繼續。

頁缺了角，記錄斷。

再后面，父母名字消失，只剩“病亡”二字。

他把卷宗回原位，有了方向：要查萬靈脈，先找李嵩。

李嵩是門長，筑基后期，管雜役調度。

，葉拾守執事殿。

弟子進出絕，皆恭敬朝殿行禮。

葉拾等了個辰，李嵩才身。

青袍束帶，腰掛銅鈴，步履生風。

葉拾迎去，躬身：“李長，弟子葉拾，想查萬靈脈執勤舊檔。”

李嵩停步，目光掃過葉拾雜役服，眉頭皺起：“萬靈脈檔案屬門，雜役權過問。”

葉拾垂眼：“弟子父母曾此執勤，想知詳細。”

李嵩變，旋即冷聲：“年前舊案，早結案。

修行先修命，莫問前塵。”

說罷，他甩袖離去，銅鈴叮當作響。

葉拾站原地，掌被指甲掐出痕。

再臨。

葉拾收拾工具，雜役院己熄燈。

他繞到廄，牽走匹，趁門崗打盹，悄悄離宗。

面桃林他去過次，記得路。

月光照土路，慢走，兩個辰才到。

桃林比次更荒，草及膝。

葉拾把拴樹，徒步進林。

風過，枝葉摩擦，像低聲啜泣。

他循著記憶找到桃樹，樹土痕還。

他蹲身，把耳朵貼近地面。

，童聲幽幽升起：“娘……怕……”葉拾輕聲回：“我來了，你哪？”

童聲斷續：“井…………”葉拾抬頭，桃林深處有廢井，井欄半塌。

他走過去，撥雜草，井洞洞。

月光照到底，只能聽見水滴回聲。

他把銅鏡掏出，對準井，借光往。

井壁磚裂，縫嵌著半塊青布片。

布紋與他懷舊袍樣——母親穿過的顏。

葉拾沉，再猶豫。

他解腰帶，端系樹，端系腰，順井壁滑。

井深，丈即到井底。

腳軟，是爛葉和淤泥。

銅鏡再照，井壁凹處縮著團灰，似非。

灰感到光，抬頭，露出孩童面孔，卻透明。

“冷……找娘……”聲音與桶聽到的模樣。

葉拾蹲身，與對方：“你娘哪？”

童魂伸，指向井壁另側。

那磚塊松動，縫隙透出風。

葉拾掰磚，露出條暗道，僅容爬。

他回頭童魂：“跟我走？”

童魂搖頭，化作縷灰煙，鉆入銅鏡。

銅鏡震，鏡面出道裂紋。

葉拾把鏡揣，彎腰鉆進暗道。

暗道潮濕，西壁滲水。

他爬了余丈，空間忽然闊。

眼前是間石室，石室央擺著石棺。

棺蓋半移，面空骨，只留件青袍。

袍襟繡“素”字，是母親親縫的樣式。

葉拾跳如鼓，走近石棺。

袍子壓著塊竹片，面用刀劃字：“被逼入萬靈脈，魂丹為償，若后見此，速離玄清。”

字跡血寫，己干褐。

葉拾把竹片收起，將袍疊，抱懷。

石室再他物，他循原路退回井底。

童魂未再出，銅鏡裂紋卻多了條。

葉拾順著井繩爬地面，己過半。

仍林邊低頭草。

葉拾，回宗。

路話，蒙蒙亮，他己站宗門山道。

他把袍與竹片藏進木箱，壓底層。

空瓶箱蓋，作為醒。

雜役照常。

葉拾挑水、劈柴、搬炭，沒出異樣。

休，他去找陳明——唯肯與他搭話的弟子。

陳明正灶房燒火。

葉拾遞過去塊碎：“幫我抄份萬靈脈輪值表，越越。”

陳明掂掂子，低聲道：“晚給你。”

深，灶房后門。

陳明把折的紙塞給葉拾：“我只抄到近月，再早的檔案門，我進去。”

葉拾展紙，到李嵩名字后面跟著排弟子，每對應期。

他指節收緊，把紙收。

回房路，他耳邊又響起母親聲音：“別去萬靈脈……”葉拾抬頭，星。

他回：“娘，我去萬靈脈，我要讓萬靈脈的來見我。”

其后幾，葉拾干活，練歸魂印。

蘇婆婆教的法子簡：聽魂、問因、了愿、收韻。

他把童魂留銅鏡，每供滴指尖血，以穩其形。

童魂尚弱，只能發出字：“娘……冷……”葉拾記，事堂名冊，找與童魂同月失蹤的弟子。

連比對晚，終于找到：“楊采萍，引氣層，雜役隊，失蹤于年前桃林。”

葉拾抄信息，用炭筆竹片背面加行：“童魂名楊童，母楊采萍，囚于井，盼歸。”

他把竹片與血寫竹片并排進木箱，鎖。

月底，煉氣丹再發。

葉拾排隊，仍拿雜役七號牌。

頭把瓷瓶遞給他，他耳邊再沒聽見母親聲音。

回房，他瓶倒出丹丸，丹丸灰，異樣。

他把丹丸進袋，沒。

，他筆，《雜役志》空頁寫：“李嵩，萬靈脈執勤，父母失蹤，童魂井囚，需再查。”

寫完，他把頁角折起，合本子，塞進枕。

燈滅，屋靜。

葉拾閉眼，耳邊再慘，只剩己跳。

那跳聲，像催更的鼓。

他知道己能再等。

明，他要去后山破廟，找蘇婆婆說的“游魂者”。

只有學歸魂道，才能繼續往走。

窗，層散，露出月刃。

光照木箱，鎖孔幽暗，像等著鑰匙。