九十年代末，江南水鄉的清河縣，還帶著幾分舊時代的溫潤，青石板路蜿蜒穿過老城區，縣委大院的青磚圍墻斑駁，卻透著一股不容置疑的威嚴。大院里的人都知道，湯振國是個傳奇——剛過三十一歲，就坐上了縣委***的位置，成為清河縣有史以來最年輕的縣級領導，也是整個地區最年輕的縣委***之一。
湯振國，大伙都習慣叫他湯叔，哪怕比他年紀大的同事，也愿意這么稱呼他。不是因為他資歷老，而是因為他身上有種遠超年齡的沉穩和通透，說話辦事干脆利落，不拖泥帶水，待人接物又透著幾分謙和，既不擺官架子，又能在關鍵時刻鎮得住場面。
湯叔生得周正，濃眉大眼，身材挺拔，穿著一身洗得筆挺的中山裝，頭發梳得一絲不茍，哪怕加班到深夜，臉上也看不到絲毫懈怠。他沒什么**，父母都是城郊的普通農民，小時候家里窮，讀到高中就輟學了，跟著村里的老支書在公社當通訊員，從最基層的崗位一步步干起來。
公社通訊員、文書、團委**、管委會副主任，再到區公所副區長、區委**，每一步都走得踏踏實實，每一個崗位都干得有聲有色。在公社當文書時，他能把雜亂無章的賬目理得清清楚楚，能把上級的指示精神準確傳達給每一個生產隊；在區委**任上，他帶頭扎根田間地頭，帶領群眾修水渠、種果樹，解決了困擾當地多年的灌溉難題，讓所在的區成為全縣的農業示范標桿。
正是這份實打實的政績，加上他為人活絡、善于協調，被當時的縣委**看中，破格提拔為縣委***，那年他剛滿三十一歲。消息傳到清河縣各個部門，一片嘩然，有人羨慕，有人嫉妒，有人說他運氣好，也有人說他確實有本事，“三十出頭的***，再過幾年，四十歲之前肯定能坐上縣長或者縣委**的位置，前途不可限量啊！”
這樣的議論，湯叔不是沒聽過，但他從來沒有放在心上。每天依舊早早來到縣委大院，辦公室的燈總是第一個亮起，最后一個熄滅。他分管黨群、農業和**工作，不管是棘手的****，還是復雜的農村矛盾，他都親力親為，不推不拖。有村民因