隔咫尺。近到我能看清她睫毛的弧度，也能聞見她身上那股甜香之下隱隱的血腥。
“那——你可愿為本宮畫骨？”她一字一字道，“換一副，帝王永寵的命格？”
我跪伏在她腳下，姿態卑微，宛如螻蟻。
而指尖，輕輕撫過袖中暗藏的**。
“能為娘娘畫骨，是草民三生之幸。”
我抬起頭，沖她微微一笑。
“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。”我頓了頓，“娘娘想換怎樣的骨？臣，悉聽尊便。”
殿外，冬至的陽光慘白如紙。
而我等這句話，已經等了整整一年。
2 第二章 龍骨
貴妃要的畫骨，并非尋常。
“世人皆道畫骨師能改命格，卻不知如何改法。”貴妃慵懶地靠在軟榻上，手中把玩著一柄玉如意，“本宮今日便想見識見識。”
我跪在下首，不卑不亢：“啟稟娘娘，畫骨有三重境界。下者推演命格，中者修補破綻，上者……”
我故意停頓。
“上者如何？”
“上者，換骨。”
貴妃眼中驟然一亮。
“所謂換骨，并非真將骨骼取出置換，而是以特殊手法，重塑命格根基。但此法兇險至極，稍有不慎，受術者輕則癲狂，重則斃命。”我垂眸，“是以，草生平生只施過一次換骨之術，且需七七四十九日方可功成。”
“四十九日……”貴妃喃喃重復，忽然笑了，“本宮有的是耐心。”
她起身，緩步走到我面前，居高臨下地看著我：“那就從今日開始。需要什么，盡管開口。若是成了——”
她俯身，溫熱的氣息拂過我耳畔：“本宮保你享不盡的榮華富貴。”
我叩首：“謝娘娘恩典。”
走出凝華殿時，天色已近黃昏。夕陽如血，染紅了層層宮闕。我站在漢白玉臺階上，望著那片血紅，嘴角慢慢勾起一絲弧度。
四十九日。
夠用了。
當夜，我被安置在凝華殿旁的偏殿中。殿內陳設奢華，錦被繡褥，熏香裊裊。我屏退侍從，獨自坐在窗前，望著隔壁殿中透出的燈火。
姐姐曾在那座殿中，度過她人生最后的三個月。
她從宮中遞出的最后一封信，此刻正貼在我的心口。信紙已被血浸透，字跡模糊，但最后那句話，每一個字我都記得清清楚楚——
“弟