己，墜入無(wú)邊黑暗。
待睜開(kāi)眼時(shí)，狻猊發(fā)現(xiàn)自己已化作小小銅像，蹲踞于香爐蓋上。眼前是佛堂，香煙裊裊，信眾虔誠(chéng)跪拜，梵唱聲聲入耳。
狻猊欲動(dòng)，身體竟如鐵鑄；欲吼，聲音化為沉默。唯有吞吐之間，香煙入腹，清涼如泉，與他此前所嗜之煙火截然不同。此煙入腹，殺心稍抑；此煙入心，戾氣漸消。
狻猊悲憤交加，然無(wú)可奈何。日復(fù)一日，年復(fù)一年，吞吐香火，靜觀人世悲歡。
起初百年，狻猊度日如年。每聞血肉之味，便躁動(dòng)難安。然香爐之外，只有檀香、沉香、草木之香。偶有信眾焚紙錢(qián)，煙火之中隱有人間煙火氣，狻猊嗅之，心中略慰。
三百年后，狻猊漸能安坐。每逢清晨，第一縷香煙入腹，便覺(jué)神清氣爽。黃昏最后一縷香煙消散，便閉目養(yǎng)神，靜待次日。
五百年后，狻猊竟能從香煙之中，辨出信眾之心事。有人求子，香煙急切；有人求財(cái)，香煙貪婪；有人求平安，香煙虔誠(chéng)；有人求寬恕，香煙悲戚。狻猊吞吐之間，閱盡人間百態(tài)。
一千年轉(zhuǎn)瞬即逝，狻猊殺性消去大半。然每逢月圓之夜，仍會(huì)想起北冥冰原，想起獵殺之快，想起血肉滋味。此時(shí)便躁動(dòng)難安，吞吐香煙之際，隱有火光噴薄欲出。
忽一夜，佛堂中來(lái)了個(gè)老婦。雞皮鶴發(fā)，衣衫襤褸，手捧三炷香，顫巍巍跪于佛前。狻猊照例吞吐香煙，卻覺(jué)此煙與眾不同——此煙之中，無(wú)求無(wú)欲，唯有悲戚。
狻猊細(xì)辨之，原來(lái)老婦獨(dú)子，年前應(yīng)征入伍，戰(zhàn)死邊關(guān)。老婦痛不欲生，每日來(lái)佛堂上香，不求**保佑，只求與亡子說(shuō)說(shuō)話兒。香煙裊裊，老婦喃喃自語(yǔ)，如對(duì)親人。
狻猊吞吐此煙，竟覺(jué)心中刺痛。千年來(lái)吞吐無(wú)數(shù)香煙，從未有此感覺(jué)。那煙中悲戚，如針如錐，刺入他塵封千年的心。
自此之后，狻猊日日盼老婦來(lái)。老婦每來(lái)，狻猊便盡力吞吐其煙，仿佛如此，便能分擔(dān)些許悲戚。有幾次，老婦燒的紙錢(qián)灰燼飄入香爐，狻猊嗅到那人間煙火氣，竟覺(jué)比檀香沉香更入心入肺。
忽一日，老婦未來(lái)。次日，亦未來(lái)。第三日，狻猊正自焦躁，忽聞佛堂外來(lái)一中年男子，手持香燭，跪于佛前。狻猊吞吐其煙，覺(jué)此