大晟朝七十八年，一個上品無寒門下品無士族的時期。

咸濕的海風裹挾著漁港特有的腥氣，穿透了姜家那幾乎要散架的籬笆墻。

姜穗歲蹲在自家低矮的屋檐下，憂愁的看著面前攤著三條跟自己一樣蔫頭耷腦的小黃魚，旁邊還放著一個豁了口的粗陶碗，碗里呆著幾枚可憐巴巴的銅錢。

她手里靈活地盤弄著三枚磨得油亮的貝殼——這是她亡父留下的唯一念想，也是她算賬、推演的謀生工具。

最重要的是，關鍵時候它還是能忽悠人的“神器”。

十七歲的少女，本應天真爛漫的年紀，那雙烏溜溜的眼里此刻卻裝滿了跟年齡不相符的精打細算，小腦袋正思考著她的下一次“謀生”。

“阿姐！”

十二歲的弟弟姜小魚拄著**的簡陋拐杖一瘸一拐的挪過來。

那拐杖的腿架下藏了個小機關輪子，雖然簡陋，卻方便小魚自個走動。

“阿姐……”十二歲的姜小魚清瘦的小臉上滿是憂色，“**咳疾又重了，王郎中說，上次那劑方子若再不用，怕是……”穗歲指尖的貝殼“咔噠”一聲輕響，穩穩疊在一起。

她抬頭望了望灰蒙蒙的天，又瞥了眼墻角空了大半的米缸，長長吁出一口氣，那調子婉轉得能唱一出戲：“唉——小魚啊，你瞧這天色，像不像咱家那米缸底？

干凈得連老鼠看了都搖頭。

再看阿姐這錢袋，比你的臉還干凈。

買藥？

怕是王郎中那藥方上的墨跡，都比咱們全家的口糧有分量。”

小魚癟癟嘴，剛要說話，一陣喧囂伴著刺鼻的香風猛地管了撲到臉上。

這破敗的漁村里，突然出現了幾輛裝飾華麗的馬車，顯得格格不入。

在一群仆役的簇擁下，囂張地停在姜家那幾乎要散架的籬笆門外。

揚起的塵土，混著車馬佩戴的香球散發出的濃郁香氣，試圖掩蓋海風的腥咸，卻只形成了一種更令人頭暈的怪味。

領頭的是個身著綢緞、面色倨傲的嬤嬤，她捏著繡帕掩了掩鼻，眼神掃過姜家茅屋，如同看著一堆垃圾。

“嘖，可算找著了。

里頭的人聽著，天大的造化砸你們頭上了！”

這語氣活像她給姜家帶來恩賜一樣，順帶著一股高高在上的輕蔑，雖穿綢裹緞，但那能戳天的下巴，把她內里的刻薄都明晃晃掛臉上了。

穗歲慢悠悠地站起身，拍了拍粗布裙子上并不存在的灰塵，臉上適時地掛起一絲恰到好處的茫然與怯懦：“這位嬤嬤……是尋錯門了吧？

我們這蓬門蓽戶，哪配得上什么造化？”

“錯不了！”

那嬤嬤下巴微抬，語氣帶著施舍般的傲慢，“清河崔氏，念你家貧苦，特來送一場潑天富貴！

府上大小姐需一位八字相合的女子代為出嫁，為安平郡王沖喜。

你家姜穗歲，正是那萬里挑一的人選！

聘禮在此，還不快快謝恩？”

她一擺手，身后仆役抬上幾個沉甸甸的樟木箱子，箱蓋開啟，白花花的銀錠幾乎晃瞎了圍觀眾人的眼。

西周頓時響起一片抽氣聲和嗡嗡的議論。

安平郡王？

那位病得只剩一口氣，京城里都傳言棺材板都備好了的郡王？

這哪是沖喜，分明是送死！

小魚嚇得一把抓住穗歲的胳膊，聲音發顫：“阿姐！

不能去！”

穗歲卻笑了，那笑容在圓臉上綻開，竟顯出幾分天真無邪。

她站起身，拍拍沾了魚鱗的粗布裙子，溜溜達達走到銀箱前，隨手拈起一錠銀子，掂了掂，圓臉上綻開一個驚喜又帶著傻氣的笑容，對著管事嬤嬤，語氣誠懇得讓人發毛：“哎呀呀，這么多銀子？

崔夫人真是……太客氣了！”

她話鋒一轉，杏眼彎成了月牙，“這分量，怕是夠打二十口上好的薄皮棺材了吧？

嬤嬤，崔夫人這是想給郡王殿下湊個整席？

連我們全家陪葬的都預備好了？

真是周到，周到得讓人心頭發涼啊！”

“噗——”人群里有人忍不住笑出聲。

管事嬤嬤的臉瞬間沉了下來：“放肆！

胡言亂語！

這是天大的恩典！”

“恩典？

嬤嬤莫怪，”穗歲把銀子丟回箱子，發出“哐當”一聲，她拍了拍手，沾上了什么臟東西，臉上依舊是那副無辜又欠揍的笑，“嬤嬤啊，這沖喜的活兒，寒舍高攀不起。

我就是個漁家女，不懂大道理。

就想著，萬一我這福薄命硬的，沒把郡王殿下沖好，反而……那崔家是不是還得再找個人接著沖？

這銀子，難不成是‘續弦’……哦不，‘續沖’的定金？”

她話音未落，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲和衙役的吆喝。

恰在此時，鄰居張叔拉著滿滿一板車準備晾曬的咸魚（本地人稱“臭鰒鲞”）經過，那經年累月積攢的、極具穿透力的“鮮香”轟然散開，熏得那嬤嬤與仆役們臉色發青，連連后退干嘔。

穗歲卻眼睛一亮，深吸一口氣，對著張叔朗聲道：“張叔！

今日這鰒鲞，風味甚是勁道！

這才是咱漁家的‘富貴’氣！”

隨著衙役的呼喝聲逐漸靠近，咸魚鋪天蓋地的腥臭味也撲面而來，旁邊的管事嬤嬤越掩飾不住那氣急敗壞的臉色，低低的呵斥著。

在弟弟擔憂的目光中，姜穗歲穩穩地站著，指尖的三枚貝殼飛快地盤旋、碰撞，發出細碎而規律的輕響。

她圓臉上的笑容絲毫未變，眼底卻只剩下冰冷的銳光。

薄皮棺材？

買命錢？

她姜穗歲這條咸魚，還沒到任人宰割下鍋的時候。

想拿她填坑？

行啊，且看她如何用這三枚貝殼，撬動這看似必死的棋局，順便……把挖坑的人一起埋了！

因為護送的貨物較多，路過的衙役驅趕著嬤嬤和一眾仆人，崔家的人最終在衙役的“勸退”和臭鰒鲞的無差別攻擊下，撂下幾句狠話，暫時退走了。